魁玉和苦兒回到房間發現小呆已經被抱走，她倆面面相覷，不知該收拾東西離開還是智勝先生叫她們去另有事情交代。看到桌上早已涼透了的飯菜才想起這半天起來還水米未進。　　兩人呆呆地坐下正要吃，麻姐改穿素色孝服端了新的飯菜進來。瞧她倆失魂落魄的樣子勸慰道:“兩位妹妹怎麽連門都沒關?這些都涼了，快放下。趁熱吃，這是廚房剛做好的幾道招牌菜，特送來給妹妹壓壓驚。”

　　魁玉低落道:“門不關就不關吧，怕是沒人敢踏進這院子了。”

　　“瞧著吧，以後來排隊的人只會更多不會少。”

　　“這樣的錢你們也賺?”苦兒話說出口，自覺失語，“我不是那個意思，我是說太危險了。”

　　“拿別人的命換錢麽?”麻姐低語，“有人要別人的命，不是為了錢，也不是為了利，單單隻是因為他們高興，因為他們有這個能耐。”說罷，給自己倒了杯酒一口氣灌下。

　　魁玉也給自己倒了一杯，之前她只見過爹爹喝過一次酒，就是昨晚。他喝了一杯又一杯卻始終清醒，大概是女兒紅埋的時間還不夠久，酒味淡如水。

　　可她現在手裡這杯是入口綿軟但勁力十足的汾酒，喝了之後立刻覺得陣陣熱力上湧。

　　麻姐見她兩頰緋紅，連忙給她夾菜。“還空著肚子吧！先吃點菜墊著。”三人人賭氣似的吃著喝著，不一會都醉倒在桌前。房門就那麽一直開著，落日斜斜射進屋內，把麻姐的素服染成一片金紅。風過林梢嘩嘩作響，三人似乎都在夢中忘記了剛剛發生的事情，露出無憂無慮的恬靜微笑。

　　麻掌櫃來了，把麻姐抱回了房間。

　　小史來了，他輕輕推了推魁玉，沒醒。又推了推苦兒，也沒醒。他掏出一把香草放在魁玉鼻子底下，魁玉轉醒過來。小史做了個噓的動作，帶她輕輕地起身，又一次來到驛站的天字第一號上房，智勝先生和另一個人在等著她。

　　小史隻是把她帶到一直關著的西廂門前，示意她自己進去然後就關上了房門。魁玉整了整衣飾，發現自己還滿身酒氣，也隻得硬著頭皮敲門了。智勝先生在裡面應了句“請進。”聲音聽起來十分不尋常。

　　魁玉忐忑地推門而入，看到智勝先生旁邊坐著的人嚇了一跳。這人的罩袍長長地拖在地上，玄冰色之上以藍綠加金銀繡滿了孔雀翎羽。幾種顏色交相輝映渾然為一體，肩上搭著的輕紗薄得像團霧氣，一身粗布打扮的魁玉感覺自己在他面前就是一粒灰塵。

　　但令人毛骨悚然的是她面孔和手上都用面紗厚厚裹了一層，面紗表面仍然滲出了不少濃液，散發出之前她們聞到的惡臭，一頭漆黑的秀發上戴著的赫然就是赤色一點血中花。

　　智勝先生示意她走到錦衣怪人面前，紗布下露出一個裂口說:“小姑娘，別害怕，能不能告訴我，這珠花你是從哪裡得來的?”聲音軟儒飄逸，帶著說不出的親切溫柔。

　　魁玉本不想說的，可感覺自己不由自主地信任這個聲音，哪怕這個聲音叫她立刻去死她也會去，“這是我爹給我的。”

　　“你爹是誰?他有沒有跟你說過這珠花的來歷?”

　　“他說，是我娘留給我的。”

　　“你娘叫什麽名字?她現在在哪裡?”

　　魁玉黯然道:“我娘叫程氏。她已經身故了。”

　　“不對，她怎麽會叫程氏。我問的是她原本的名字。”怪人的語氣也著急起來。

　　“不知道。

我爹從來不跟我提起她。”魁玉感到有些慚愧，最後她對母親的了解還是少得可憐。　　“利兄你說她…到底是不是鹿姐姐的…女兒?”怪人氣息混亂，完整的一句話都說不下來。

　　智盛先生說:“小姑娘你那面鏡子呢，可否再借我一看?”魁玉掏出鏡子雙手遞了過去。智盛先生拿給怪人才看了一眼，她便顫抖著連聲說:“是她的，是鹿姐姐的，沒錯，我絕對不會看錯。”

　　智盛先生把鏡子還給魁玉，略一沉吟，單憑這兩樣東西確實難以下定論，突然他想到了什麽，問道:“小姑娘你叫什麽名字?”

　　魁玉躊躇不決，小聲報上了名字:“魁玉。”只見智盛先生睜大了眼睛，怪人臉上的眼眶和臉頰處濕了，魁玉此時已覺得她沒那麽可怕了，壯著膽子問:“請問，你怎麽會有跟我一樣的珠花?”

　　怪人仰天長歎了一聲， 其情之深邃哀愁，天地無不為之動容。

　　她艱難地轉頭對智盛先生說，“無論她是不是鹿姐姐的女兒，我都已經撐不下去了，就當她是罷。幫我把珠花和頭髮都拿下來吧，我也想讓她看一看我的真面目。”

　　智盛先生神情凝重，走過去先取下了血中花，又輕輕地取下了她的頭髮，原來這隻是一頂假發，接著一層層打開了紗布，魁玉看到一張美的令人窒息的臉，就算沒有頭髮，也絲毫無損於她的美麗。

　　然後片刻之間，這張臉在空氣中發黑變暗，腫脹不堪。智盛先生又手忙腳亂地幫她把紗布重新纏好。她顯然是忍著極大的痛楚，沒有發出呻吟但全身都已顫抖。

　　待她平靜下來，慢慢抬起頭對魁玉說:“對不起，這珠花還你。今晨有人來找麻煩，我本想躲出去，但病體殘軀不堪驅使，剛走到院中就有人衝進來，隻好順勢躲在你房間床帳之內，本想借你的衣服易容而出，所以才看到這珠花。也是機緣巧合，我在這驛站之中已住了近十年，本來是要進京尋人，但被奸人所誤使我自戕如此，隻能借助利兄的照顧苟延殘喘至今，但幸好天見垂憐，讓我能再見鹿姐姐的珠花，就當見了她本人便罷。”

　　魁玉聽她說得可憐，跟著也好想哭。又聽她接著說:“想十年前我剛患此惡疾頭髮全落，鹿姐姐怕我消沉，剪去一頭長發給我還為我戴上血中花。我推辭不肯收，她說會再做一摸一樣的換上金色彩珠贈我，姐妹之誓歷歷在目猶如昨日…”

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