從剛剛的祝禱到後來的介紹與爭吵，在苦兒耳中統統不明所以。她盯著虹夫人裙擺上的穗子想著自己的心事，默默地出了神。事情走到這一步實在是意料之外，她一直沒機會也私心不想跟上線匯報。　　盡管沒有得到指示，她知道到了這一步也不會有人征求她的意見，結果不外乎“繼續潛伏在程魁玉身邊”，“她選哪裡你就選哪裡”。那麽魁玉到底想選哪裡呢?她悄悄轉頭望去，一張清麗的臉上看不出任何端倪。

　　憑苦兒自己猜測，不外乎星魁閣與大淵獻。大概還是星魁閣的可能性更高些吧，想到這裡她稍微放心，那畢竟也是她想去的地方。

　　虹夫人介紹完了六部，轉身取出一面櫻花銀鏡和一柄玄鐵靴扇，清了清嗓子待眾人安靜下來，她才揚聲說道:“六部實乃松散分支，灩波樓的核心只在星魁閣。”對於這一句六部之中並未見誰有不服氣的樣子，不由得點頭稱是。

　　“想要進星魁閣說難也不難，需要的只是一點額外的緣分。身在灩波樓內的人，都會得到一枚櫻花銀鏡或是一柄玄鐵靴扇，這兩樣東西在江湖上多少還有點分量。黑市的價格也在逐年上翻。但這東西一人一生一次，遺失不補。想要進星魁閣，就得有另一個人借給你他的信物作為推薦——這也算是個公開的秘密。”

　　五人面面相覷，竟沒有一人知道。

　　苦兒心中激蕩，這下恐怕只有她沒辦法進星魁閣了。

　　只聽樂聲驟然停止，現場一片寂寂。虹夫人說道:“你們可以站到自己選擇的那一部去了。”

　　貢帕香第一個毫不猶豫地走向尉遲遲，雖然不是他想招的那幾個人，尉遲園主還是覺得十分有面子，一臉春風得意。

　　原小路剛向著宮人草的座位走了兩步才發現魁玉在原地一步沒動:“魁玉你不跟來嗎?”問得理直氣壯。

　　“我沒說過我想進大淵獻。”此前魁玉並無任何承諾，現在卻有些底氣不足，畢竟她的選擇很難向原小路說的清楚。

　　“你是想進星魁閣查你娘親的事吧?可是，如果她們以後要你做……那種你不情願的事情怎麽辦?”原小路想得很清楚。

　　“不，不是的。我還沒想好，只是我不會去大淵獻。”魁玉有些慌亂，這種時候她也不能求助於左隱。但左隱並沒有袖手旁觀:“你不覺得她應該去甄選成績最好的地方嗎?”

　　這個理由想得夠絕，這麽一來，魁玉的選擇就擴大到公輸亭、異人園和大荒落三個。已經得罪了尉遲遲，確切地說是要在公輸亭和大荒落之中二選一。就難度來講，還是大荒落最後勝出得實至名歸。

　　苦兒心中如疾鼓一般七上八下，她想勸幾句，但不知道自己出口的話會對整個局面起到怎樣的作用，糾結萬分之後還是決定保持沉默。

　　事已至此，原小路上前一步:“如果在這裡就要跟你分開，那我也許要重新考慮我的選擇。”碧色的眼睛裡是她不曾見過的洪水滔天，讓她無力招架。

　　左隱面露不快，起身走到大荒落空著的椅子後面等她最後的抉擇。昱音跟他打招呼他充耳不聞，讓懸在空中的兩隻手莫名尷尬。

　　魁玉無視著原小路的目光，口中細若無聲地說道:“我選這裡。”走到了左隱身旁，垂著頭再不敢看原小路一眼。

　　原小路怔在當場，隨即大笑三聲，闊步走到宮人草身後站定。面上毫無表情，任憑眼淚在眼眶中來回打轉。

　　“苦兒，你來罷。

”魁玉好不容易才穩下神來，向著苦兒伸手道。　　苦兒一步步走過去，腿腳似有千斤重。走到空椅子面前，她直挺挺地跪下，哭著拜倒:“求小姐成全，借我櫻花銀鏡一用。”

　　所有人聽到這句不由得都震動了一下，左隱尤甚。魁玉呆了一呆，回過神來連忙把她扶起，“苦兒，你先起來，跟我好好說，你是臨時起意還是早存下了這個心?”

　　“小姐，我本就是賤婢一名。蒙老爺小姐不棄，這一路見了許多世面。我性子倔，腦子笨，只求找個千秋萬代鐵打不變的靠山。現在我找到了，求小姐成全。”

　　“你不明白的，這不是你想的那樣。其他六部尤可轉圜，進了星魁閣，你是真的把自己全付交出去再沒得後悔了。”

　　“小姐，你的娘親不也是這樣嗎。”苦兒抬起天真的眼睛，直戳進魁玉的心裡。

　　“我的銀鏡借給你用。”原小路聽不下去了，掏出懷中的銀鏡，“這是鳶尾仙前輩給我的，可以作數吧?”他回頭問虹夫人。

　　虹夫人沒敢回答，宮人草以為自己聽錯了:“你說這是誰的?”他身後的門人都暗暗捏了把汗。

　　原小路遞給他，“伶仙樓的鳶尾仙前輩。”宮人草接過來，帶著體溫的，有些舊了的銀鏡:“小子，你若想入我門下，這銀鏡就不許你借出。”

　　“為什麽！”

　　“沒有為什麽，你收好。”宮人草拿在手裡摩挲了一番，又還給了他:“你這樣隨便給出去，可曾想過鳶尾的意思。”

　　“鳶尾前輩還曾救過苦兒一命，我想她是願意的。”原小路還是不服氣。

　　“那她為什麽沒有給她而是給了你?”宮人草久違地較真起來。

　　“原小路算了！”魁玉已經把自己的那枚鏡子塞在了苦兒的手裡，“這條路怎麽樣，還要你自己走過了才知道。”

　　“謝謝小姐的大恩大德！小姐和老爺等於我的再生父母，苦兒永生永世不會忘記！”苦兒狠狠地磕頭下去，此刻她心裡想的是:“程魁玉，謝謝你的成全，我若能脫離掌控。願你我永生永世，不複相見。”此刻有多卑微多不堪都沒關系，今夜之後不會再有人提起這一幕，不會再有人知道她的過去。

　　魁玉感到一陣眩暈，她想起左隱曾跟她說過，苦兒一直在利用她——如果只是為了這個的話，大概無論多少次都還是會成全她的心願吧。

　　虹夫人收走了有鹿的銀鏡，給他們每個人奉上了屬於他們自己的銀鏡和靴扇，一切皆已落定。魁玉和左隱終於顧得上跟昱音打了個招呼。原小路也向宮人草提出先回家一趟的請求。

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