“顧申通主持夏綏後，扶持賀墨池對抗武曹，武曹則轉而扶持賀果兒，以圖分裂賀氏勢力。不過這個賀果兒倒也是個血性男兒，他沒有忘記父親被殺的仇，對武曹是陽奉陰違，拿錢不辦事。武曹和李秀元對他是又拉又防，他在綏州很孤立，與他走的近的只有參將獨孤維偉。這個獨孤維文不能文，武不能武，憑著調的一手好羹，被原來的夏綏節度使連庸看中，派在綏州充當自己的耳目。”　　劉璞讚道:“很好，知己知彼方能百戰不殆，綏州城這團亂麻被你三言兩語就理請了，不簡單，不簡單呐。”

　　諸將紛紛稱讚，只有副將少南通不服，他雖只有十九歲，卻已隨劉璞征戰多年，雖男生女相卻智勇雙全，對行軍陣法十分熟悉，聽一個羊弘揚說的頭頭是道，有心要難為難為他，於是冷著臉問羊弘揚:

　　“不知銀州城的城牆多高多厚，”

　　“城呈方形，南北長三裡，東西寬兩裡，城高四丈，基寬一丈七，夯土板築，城門及四角有包磚。城上每隔五十丈有一城垛，可藏兵三十人。”

　　少南通聽了這話，啞口無言，劉璞撚須望著他，眉目含笑。在少南通看來那笑卻像剜肉的刀，割的他渾身難受，他吞了口口水說:“這城這麽高，沒有器械可不好打，要拖著器械，路就走不快，一擊不中，援軍四合，怕就被動了。”

　　這句話倒是說到了諸將的心坎上，四丈高的夯土城牆，需要攜帶攻城器具，且並不好攻破，這讓劉璞頗為躊躇，若是攜帶攻城器具，必然會影響行軍速度，跟要命的是自己手上根本就沒幾件像樣的攻城器械！在草原上以野戰為主，注重野外機動，原先在大海子城下製造的那些攻城器械早丟到九霄雲外去了，後因為要攻城，臨時又打造了一些攻城器械，一則是時間緊，二來缺少工匠，最主要的是攻打的都是些小城小鎮，用不著太精良的攻城器械，因而自己手上根本就沒幾件像樣的攻城器械。

　　經歷過大海子城的洗禮，劉璞心裡很清楚，光憑視死如歸的勇氣是無法攻取重兵防守的堅城的。人的血肉之軀是無法趟過那道用箭雨、滾石製造的死亡之牆。

　　也許可以等鄭華英來，他那裡總不缺乏稀奇古怪的攻城器械，但李煦已經明確告訴他此番南下不會有援軍支援。退一步說，即便鄭華英來，他也未必肯把到手邊的一件大功勞拱手讓人。席卷三鎮九州的戰略不僅關系自己的臉面，也關系麾下這支軍隊的前程。

　　“這城有沒有什麽弱點。”劉璞抱著萬一的希望。

　　“有！”羊弘揚肯定地回答道，雙目晶晶發亮。他從懷裡掏出一張地圖放在桌案上，地圖上畫出了銀州周邊百裡之內的所有城、鎮、牆、堡。尤其以銀州城的兵力布防圖最為詳盡，這讓劉璞大為感慨，對羊弘揚的好印象又加深了一層。

　　“城牆全為板築，但卻是分期築城的。”這句話的意思劉璞自然明白，板築土牆一旦風乾，堅硬程度不亞於石頭，但這種土牆也有缺點，那就是不同時期築起的土牆連接處一定有縫隙，這縫隙就是城牆最脆弱的地方。

　　“這裡，這裡，還有這，都有連接縫，用破城槌很容易攻破。”

　　“哦，還是要用攻城器械。”劉璞歎了口氣，略微有些失望。

　　“將軍若嫌帶攻城器械太麻煩，還有一個辦法。”羊弘揚一語道破了劉璞的心思，這讓他頗為吃驚，但迅速被他的下一句話吸引。

　　“什麽辦法?快說！”

　　“這條河名叫張水，

這篇區域名叫張泉宮，是前隋煬帝的舊行宮。已經荒廢多年，如今是草料場。”羊弘揚指著銀州城西北角說道，張水由西往東流淌，由銀州城的西面城牆穿牆而過，流入城內，打了個灣又由北面城牆流出，這個彎角正好在草料場內。　　“你是說順水而入?”

　　“不錯！”羊弘揚對劉璞能這麽快就明白自己的意圖十分欽佩。

　　“可是水門上沒有攔水柵欄嗎?”

　　“有，而且是生鐵鑄造。”羊弘揚肯定地答道，他見劉璞的臉色有些不好看，立即話鋒一轉，“但是生鐵已經朽壞，大力士執錘一錘可破，屬下派人下去試過，進出兩便。”

　　劉璞搖了搖頭，忽而搗了羊弘揚一拳，板著臉訓道:“以後跟我說話，不許大喘氣。”說完他就哈哈大笑起來，把羊弘揚摟在懷裡，又拍又捏。

　　羊弘揚一直矜持地笑著，少南通不服地哼了聲:“一條水道能進去幾個人，如此弄險不怕貽誤戰機嗎?”劉璞喝道:“你懂什麽，這叫兵行詭道。”他向眾人說道:“我要是年輕十歲，就親自帶兵進城去，奪去這場頭功。”

　　眾將紛紛請戰道:“末將願往。”

　　劉璞不應答，含笑目視著少南通。

　　少南通道:“末將願爭這頭功。”

　　劉璞滿意地點點頭。他的手指離開銀州向南遊走，綏州、延州、鄜州，最後在坊州停住，再回到銀州，跳過八裡堡，劃了個弧線按在了綏州城上。

　　羊弘揚見他心意已定，仍出言提醒道:

　　“吃下綏州，我們就要直接面對邠寧、鄜坊兩鎮，直接面對關中的神策軍，將軍不覺得得不償失嗎?”

　　“無妨！”劉璞興奮地說道，指節在銀州城上重重地砸了一下，“先打銀州城，再打綏州，拿下綏州，大事就成了一半。”

　　正如羊弘揚事先推算的那樣，攻打銀州城十分順利。李秀元逞勇好鬥，他得知契丹大軍突然出現在城東便登上城樓觀看，城下只有兩個營，五百多人，而不遠處的山坡樹林裡卻隱隱有旗幟飄動，李秀元據此判斷山坡上有埋伏，遂哈哈大笑道:“劉璞小兒想賺我，我偏不上當。”說罷喝令出征，副將薑浤驚道:“將軍既已識破他的詭計，為何還要出城。”李秀元笑道:“他要賺我，我若出戰他必詐敗。我就將計就計。先勝他一陣，挫他銳氣，揚我軍威。”薑浤笑道:“將軍果然高明，末將預祝將軍馬到功成。”李秀元大喜，披掛出城。

　　早在日出之前，少南通就帶著五十名精壯士卒泅水進了草料場，躲在草堆裡。眼見約定時辰已到，便沿著城牆殺奔西城門，西城外有張水環繞，護城河挖的既深又寬，有水渠聯通張水，將門前的吊橋升起後，李秀元自認為可以高枕無憂，因而隻留上百老弱殘兵守護。

　　辰時整，守城士卒突然發現有人在悄無聲息地橫渡張水，人數有數百人之多，趕緊敲起鑼鼓，正要點燃狼煙，少南通一聲怒吼殺入敵陣，砍殺了幾個頑抗守卒後，余眾皆束手歸降。少南通打開大門迎接左神武軍入城。

　　東城外，李秀元率城中最精銳的三個營七百余人出戰劉璞麾下悍將劉豐，本以為能討個頭彩，振振軍威，不想卻啃了塊硬骨頭。劉璞要劉豐佯動吸引李秀元的注意力，以便少南通順利奪取西門，兩面夾擊。劉豐老大不願意，要代替少南通沿水路去攻城，劉璞安撫他說:“李秀元生性多疑，又武勇過人，若派個一般人去，他未必肯上當。雖然是佯動，也要弄得像一些，你不去，那隻好我自己去。”劉豐見大哥不肯讓步，這才勉強前往，他心裡的一肚子氣全發到李秀元身上了。

　　李秀元在副將薑浤面前誇下了海口，不好不勝就退，兩個人便在城下廝殺起來。劉璞在半山坡上眼看李秀元神情鎮定，雙鐧沉穩有力，技法嫻熟，確是個難得的人才，一時心生愛意，遂使人暗中叮囑劉豐不可壞他性命。

　　劉豐號稱“劉雙刀”，原是前營第一好漢，雙刀所向，無不披靡，而今被劉璞困住手腳，心雖不甘，奈何又不敢違令，隻得勉強打起精神與李秀元纏鬥。戰罷數十合不分勝負，劉璞見二人鬥武藝難分勝負，恐久戰有失，便命命鳴金收兵。

　　李秀元與劉豐苦戰之下眼看不敵，心中正暗自叫苦，忽聽金鑼響動，劉豐竟不戰而走。他心裡暗暗松了口，假意追趕了一陣，便停馬準備回城。卻不料回頭一看，城門上已經升起契丹軍旗，心中大為驚恐。

　　此時，城門打開，薑浤飛馬而出，邊走邊叫道:“將軍快走，城被人破了。”李秀元哀歎一聲，正要詢問薑浤緣由，忽見薑浤彎弓搭箭向自己射來，“嗖”地一支羽箭擦面而過，李秀元大怒道:“薑浤你瘋啦。”薑浤冷笑道:“蠢材，我已歸順契丹，勸你也早下馬歸降。”

　　說時，城門裡殺出一票人馬，佯裝敗走的劉豐也折身殺回。李秀元仰天一聲長歎，正欲拔劍自刎。忽有一人斷喝道:“將軍自己尋死，老母誰來撫養?”李秀元聞言大震，手中寶劍頓時垂了下來，他幼時家鄉遭災，逃難路上父兄病故，姐妹為人販拐賣，由母親一手撫養成人，此後不管為賊為官，都將母親帶在身邊，盡心盡孝絲毫不敢懈怠。

　　駐守銀州城後，為恐武曹生疑，他特意將妻子留在綏州，獨將老母帶在身邊，令寵妾十三娘服侍，稍有不到便是一頓打罵。武曹以銀州城貧瘠，勸他將老人家留在城中享福，李秀元堅持不肯，說:“老娘性子倔強，恐我不在，他婆媳橫生齷齪。”一面又私下放風曰:武曹留我母豈非要扣作人質焉，如此做派哪有個做大哥的樣子。武曹聞言不敢再勸。

　　眼見自己老母落入人手為質，李秀元的心立即亂了，他斥罵來人道:“大丈夫爭奪天下，死則死矣，何必連累婦孺?”劉璞笑道:“將軍是孝義之人，劉某在大漠就聽聞將軍的威名，一向佩服的緊，若非將士無糧過冬，我也不會南下。得罪之處，望乞見諒。”正說著話，少南通護著李秀元兩鬢斑白的老母出城來。

　　李秀元一看，慌忙下馬，拜伏在母親面前，痛哭流涕。李母呵斥道:“大統領雖是契丹人，也是朝廷的將軍，他如今不嫌棄你肯收容你，你還猶豫什麽?半輩子落草為寇，已經讓祖宗蒙羞，後半輩子還要跟著一個居心叵測的人嗎?想那武曹何嘗把你當作心腹，大敵當前，將你置於險地，臨難又不派兵來救你，這是要害死你呀。”她又咕噥道:“我早看出來他對你媳婦意圖不軌，明知你在意的是我，卻偏偏留著她做質。”

　　李秀元怕她再說出什麽難聽的話來，慌忙叫斷道:“孩兒已經知錯。”他母親道:“你既知錯，還不拜求劉將軍收容你，難道要我這老婆子替你磕頭嗎?”李秀元連說不敢，便硬著頭皮來拜劉璞，劉璞慌忙扶起，道:“劉某會奏請大統領，保你官複原職。”李秀元道:“將軍願意收容，末將情願做個馬前卒。銀州城祈請將軍另擇良將駐守。”眾人皆喜。

　　劉豐上前來搗了李秀元一拳笑道:“敢在陣前與我交手，又能全身而退的你是第二個。”李秀元驚問道:“那誰是第一個。”劉豐指著劉璞道:“他是第一個。”李秀元聞言對劉璞又敬又懼，伏地叩首，惶恐不已。

　　劉璞在銀州城休整一下午，趁夜色繼續南下，李秀元自告奮勇去打頭陣。他與武曹結義前，多次交鋒，彼此的套路都熟悉，劉璞得他相助，如虎添翼。趕了一夜路，距綏州只剩十八裡地，天明各營扎營休整。

　　在銀州城頓兵數日，劉璞兵發綏州，將綏州城團團圍住，李秀元稟道:“末將願進城說服武曹來降。”劉璞道:“李將軍雖一片好意，劉某卻不忍你犯險，想那城中不過幾千殘兵，城池又崩壞不修，不過一兩天的工夫就拿下了。李將軍此刻進城，多遭武曹毒手。”

　　李秀元道:“將軍關愛之情，末將感激涕零。那武曹與我是結拜兄弟又是連襟親戚，我去說他，他未必肯降，卻也一定不會殺我，所謂圍城三面，動搖將心，待末將傳達了將軍的好意，諒他的心裡必然不會堅持，則我軍攻城可省去許多周折也。”

　　劉璞大喜，遂遣李秀元入城。

　　武曹正在升帳議事，忽聞李秀元來勸降，勃然大怒，作色道:“這廝背主叛國還有臉來，來呀，拖下去斬了。“

　　旁邊有副將喬原攔阻道:“李秀元是朝廷欽命大將，將軍無旨誅殺，有悖國法，不如奏明朝廷再加誅戮。“

　　大將李彤冷笑道:“邊帥有專殺之權，區區一個偏將，何必請示朝廷。“

　　武曹道:“李將軍所言極是。”喝一聲:“軍中文書何在，即刻擬文上呈大帥判定。”

　　李秀元沒見到武曹就被押進死牢待斬，一時面如土色，想到自己弄巧成拙，幾乎要丟了性命，真是又悔又恨。苦苦地挨到半夜，忽聽牢房外有響動，把他嚇得一驚，只見兩個披著黑鬥篷的漢子提著盞昏黃的燈籠走了進來。

　　在黑牢裡關了一天，李秀元被燈籠光刺的睜不開眼，戰戰兢兢地問:“誰?”

　　來人答道:“是我。”

　　李秀元聞聲大喜，來者正是武曹，他身邊提燈籠的則是副將喬原，李秀元抓著木柵問道:“大哥，兄弟好心好意來見你，你為何面也不見就要殺我。”

　　武曹道:“你還有臉說我，你來見我，為何不去私宅卻來我大營?”

　　李秀元懵懂不解，喬原道:“李將軍誤會大帥了，昨日顧申通派了監軍李彤來營中，耳目眾多，大將軍不得不慎重啊。“

　　李秀元喜道:“這麽說大哥並不想殺我。“

　　武曹道:“若要殺你，我還深夜來見你作甚?”

　　喬原歎道:“可恨顧申通嫉賢妒能，侵奪大帥兵權，眼看弟兄們就沒有活路了，大帥心意已決，要跟楊大帥聯手，驅逐顧申通。為民除害。”

　　劉璞接到李秀元傳來的密信，說武曹已決意反水，決意率所部追隨劉璞驅逐顧申通，奪取夏綏鎮，武曹開出的條件是驅逐顧申通後，授他夏綏鎮節度副使兼任綏州刺史、防禦使，所部不拆散，不外調，所得賦稅不上繳，每年還要撥給軍械糧草若乾。他死後，刺史和防禦使職位傳於子孫。

　　劉璞笑道:“這武曹胃口倒是蠻大的，看起來像是真心歸降的樣子，於是回筆一一批答，所提條件盡皆答應，只求武曹來大營中一晤。

　　到了約定的日期，武曹果然來到劉璞軍營，還獻上一份見面禮:監軍李彤的人頭，以表自己不二之心。劉璞大喜，挽著武曹的手說:“你是個爽快人，我劉璞也是個直腸子，此次伐夏綏，我部兵力充足，兄無須費一兵一卒，隻領軍駐守綏州，警戒河東便可，事成後，依約兌現承諾，絕不食言。”

　　武曹道:“既然兩家聯手驅逐顧氏，弟怎能按兵不動?弟兵微將寡，打大城大邑，力不從心，打小城小鎮綽綽有余。萬請將軍不棄。”

　　劉璞大喜，遂與武曹合兵一處，先勸降了成平堡守將李成，南北夾擊綏德，賀墨池棄城逃去夏州。劉豐奉命與李秀元、武曹聯軍攻打夏綏，顧申通稍作抵抗，便棄城逃入邠寧。賀墨池向西竄入朔方境內，被肖世展逐出，武曹自請提兵去追，賀墨池兵敗，一家老小兩百口被武曹斬殺一空。

　　劉璞大喜，犒賞武曹、李秀元如本部。問武曹道:“聽說寧州重字關的顧神火是將軍本家，將軍可能說動他倒戈歸順?”

　　武曹道:“他是我的堂兄，我與他關系莫逆，若我去自然能說動他。只是，重字關距此四百裡，中間隔著一座慶州城，縱然說服他歸降，也……”

　　武曹還沒有說完，劉璞就笑著接過話頭說:“慶州城雖城高壕深，重兵囤積，我若攻它也是頃刻可下，不過統軍王藝是個老奸巨猾的家夥，我便是拿下城池，也傷不了他的元氣，等他與余澄合兵一處，憑借高牆深壕，與我對峙，於我就十分不利了，即便強攻下來，也不免損兵折將。將來閹黨反攻，我壓力太大。因而，若能攻取慶州前拿下重字關，等於遏製住了王藝南逃的咽喉，等我將他的三萬軍馬一口吞下，看那余澄還有什麽本錢?”

　　武曹道:“重字關的地形是北險南緩，防禦北面之敵它是一道險關，防禦南面實在是無險可守，我即便說服堂兄歸順，也斷然堅守不長久，請大將軍示下，我們該何時起事呢。”

　　劉璞道:“這個無妨，到時候我自然會派人通報於你。若立此功，將來你便是邠寧鎮的大帥。”武曹驚道:“何德何能，末將……敢不用命。”

　　為了迷惑王藝，武曹謊稱綏州失守，自己帶著李秀元、喬原，領千余名殘兵敗將投奔慶州而去。王藝聞聽武曹兵敗來投，下令緊閉城門，其子王瀾不解。

　　王藝道:“一山不容二虎，我已老啦，若收留這喪家犬，恐你們都不是他的對手。打發他去找他堂兄吧。”

　　王瀾笑道:“父親已說他是喪家犬，他就是狗不是虎，怕他什麽，迎進城來，一口吞了，聊解**。”

　　王藝斥道:“你懂什麽，我王家能過的體面不就靠手中這點兵馬嗎?我為何六十多了還掙命活著，還不是要給你們保住這份富貴?你們個個不肖，余澄早就有心圖謀我的兵馬，倘若收留了武曹，余澄借口要我分兵給他，我是答應還是不答應?！你這混帳的東西。”

　　王瀾挨了這頓訓，怏怏而回，到家裡就捶東砸西，看什麽都不順眼，也難怪他，奔四十的人了，在父親王藝的眼裡還是個未成年的孩子，頭上頂著個將軍的牌子，手裡卻無一兵一卒，什麽差事都不派給他，每日隻讓他在身邊觀政。

　　父親老子說軍旅大事，非同兒戲，年輕人就要多看多聽多悟，才能學到本事，才不會走彎路。等你學成了，父親我自然會委你差事，你老子我就你這麽一個兒子，這份家當遲早不是你的?你著的哪門子急啊。

　　我不著急，我都快四十了，我倆哥都沒活到四十，我能不能活得到還不一定呢，嘿，到時候我死了，您老就竹籃打水一場空咯。

　　王瀾踢踢打打回到家，他妻子何氏顛顛地跑過來，滿面春風地說:“當家的，有貴客。”

　　王瀾怪眼一翻，呲著牙說:“貴客！我那來的什麽貴客，老子手無一兵一卒，在慶州城大街上站著喊破嗓子也沒人聽呀。”

　　何氏嗔怪道:“你那麽大聲幹嘛，這回來的還真是貴客。”

　　“真有貴客?”王瀾還是不信。

　　“那還有假，手裡有皇帝敕令，長安城來的。”

　　王瀾一聽這話，慌的一把推開老婆就望裡跑，何氏在後面追:“帽子，帽子，見欽差，能不戴帽子嗎。嗨，都是讓這印把子給鬧的。”何氏咕咕噥噥追進內院，見自己當家的正撅著屁股趴在地上聽宣呢。

　　何氏怕漢子啐她，慌忙退了出來，合掌告天:“老天爺，咱們家總算熬出頭了。”

　　在攻陷夏州的第四天，劉璞的大軍便將慶州圍了起來，王藝果然老奸巨猾，他看劉璞遠道而來，趁其立腳未穩立即出擊，在城東、城北各打了一個勝仗，斬首四百余級，等到左神武軍主力來尋他，他則哧溜一下躲進了慶州城裡，任你百般辱罵，他隻當耳旁風。

　　劉璞所部不足五萬，半數為力夫，真正有戰鬥力的不過兩萬人，這其中有九成以上是騎兵，若論野戰，王藝遠遠不是敵手，但要是攻城戰，自己就佔不了便宜。王藝正是看中這一點，這才有恃無恐，憑堅城與他對峙，他城裡有的是糧草，有的是兵甲，他也不怕劉璞繞過靈州攻打重字關，且不論他能不能打下來，就算打下來，他也守不住。

　　余澄再不是東西，也不敢坐視自己滅亡，慶州城陷的那一天就是他余澄倒台日。

　　王老將軍坐懷不亂，劉璞也怡然自得，他已經在城中裝滿了炸藥，引信就在自己手中，只要自己點把火，立即就能炸他個天翻地覆，他是在等人，等鄭華英的右飛龍軍，等韓隨和韓隨的主力南下，靈州這塊骨頭太硬，靠自己這副牙口即便啃下來也一定會消化**。

　　鄭華英的兩萬大軍正日夜南下，預計七日後能到，韓隨和韓隨的馬步混成軍比以步兵為主的右飛龍軍要快，那也至少要五天才能到。這幾天自己不能閑著，得陪老狐狸玩玩，免得這家夥疑心生暗鬼，拍拍屁股，一走了之。

　　劉璞每日分三次，早、中、晚，從東西南北四面攻城，他的攻城器械十分有限，多數時候靠最原始的蟻附法攻城，損兵折將，十分慘烈，這就給了王藝一個錯覺:來敵如此急迫，可見後無援軍，內無糧草，他給諸將打氣，只要咱們再堅持十天，敵軍會不戰而退！

　　五天過去了，韓隨的一萬馬步軍先趕到，韓隨的八千馬軍也於二日清晨趕到。鄭華英也傳來消息，大軍一日後到達，比原定的時間快了一天。

　　劉璞喜滋滋地對羊弘揚說:“不等他了，咱們動手。”

　　羊弘揚想了想沒有說話，只要鄭華英能在一天后到達，那就誤不了什麽事，哪怕遲個半天也無大礙。鄭華英是老成持重的老將軍，他說的話，自己不該多疑。

　　按計劃，韓隨的八千馬軍立即繞城去奪重字關，無論如何，哪怕全軍陣亡，也必須守住一天一夜，只要這一天一夜，王藝的三萬大軍就會灰飛煙滅，到時余澄就成了孤家寡人，就會不戰而亡。

　　韓隨信心滿滿地去了，重字關南側地形雖然不及北面險要，但八千騎兵對付余澄不足兩萬的步卒堅守一天一夜還是有把握的。

　　韓隨擔心的是重字關會不會像劉璞講的那麽一聲令下就變換旗幟，萬一到了關下，武曹反悔，或用計不成，自己可就被動了。韓隨小心翼翼地靠近重字關，一眼望去，心中的結立刻解開了:重字關已經落在武曹和李秀元的手裡。

　　他感慨道:都說安興坊只會在家裡整人，對外遠不及左公館，看起來也不盡然，至少汪宰就不是個吃閑飯的，那些以為左公館、安興坊只會刺探隱私，充當耳目，不是傻子就是笨蛋，他們哪裡知道這其中還另有玄機呢。

　　武曹、顧神火、李秀元接韓隨入關，即便將兵權拱手想讓，奉韓隨為主將。韓隨好言撫慰了顧神火，對三人道:“慶州城破就在今晚，王藝敗軍必然向這來，到時諸位務必扎緊口袋，只要堅守兩天一夜，便是大功一件。”

　　武曹道:“重字關北面地勢險要易守難攻，守兩天一夜不難，怕只怕南面，若余澄傾城而來，未必能守的住。”

　　韓隨道:“無妨，我此來帶的都是騎兵，我準備列營關下，他若來，不待他靠近關隘，我便衝他個七零八落，幾個殘兵敗將，還能攻城破關嗎?”

　　三人大喜，當下分配了顧神火率所部八百人守北關，武曹、李秀元所部居中策應，烈火營屯駐關南，防禦南方來敵。

　　劉璞一聲令下，慶州城就鍍了個金邊，從高處活像戴了一個大火圈，韓隨攻西城、劉豐攻北門，一時殺聲大作。王藝久在邊關，這等陣勢早已見怪不怪，在城頭督戰至深夜，見攻城之敵陸續退去休整。老將軍遂起身來，伸個攔腰，對身邊諸將說:“劉璞小兒用的是疲敵之計，咱們不上當，留兩成人馬守在城頭，其余的回去歇著，養足了精神才能跟這幫小子耗下去嘛。”

　　他提著鋼刀，沿著城牆巡視了一番，便回到中軍，卸下盔甲，正拿熱水泡腳，冷不丁聽到外面鼓聲大作，眉頭一皺，暗罵道:“這幫兔崽子，半夜也不讓消停，敲敲敲，敲破你娘的棺材板，老子也不出去。”

　　老爺子穩坐中軍帳，其子王瀾卻蓬頭垢面地跑了進來，邊跑邊喊:“爹，爹，爹，韃子攻城了，攻勢凶猛，怕是要守不住了。”

　　王藝喝道:“放屁！再敢胡言亂語我砍你腦袋。”

　　王瀾一縮腦袋，不敢吭聲了，卻暗中向身邊一個校尉努了努嘴，那校尉稟報道:“大帥，標下剛剛巡城路過巡城營，見營裡加強了戒備，似有異動，標下請示，是否派人去探個明白?”王瀾附和道:“要去，要去，李休得部離北門最近，北門有失，城就保不住了。”

　　這話說的王藝心裡一緊，前兩天李休得曾勸過他出城歸降李煦，他說李煦是朝廷欽命的河西兵馬大元帥，此番南下是奉旨討伐閹黨，身為大唐臣子，豈能抗命保閹。

　　李休得是王藝的義子，也是王藝看著長大的，一向對自己忠心耿耿，王藝聽了他這番話，不僅沒有責怪，反而讚他有忠君之心，他對李休得說:“你有一腔忠義是好的，但你到底還是太年輕了。誰是忠?誰是奸?誰來定?你說忠於天子是忠，他李煦說自己忠於天子，王守澄也說自己忠於天子，看起來都是忠臣嘛，兩個忠臣打起來，天子尚沒說話，你著急什麽。”

　　李休得道:“閹黨荼毒天下，世人皆知，打閹黨的自然是忠臣。”

　　王藝笑道:“豈不聞狗咬狗一嘴毛?壞人和壞人也能打起來嘛，賊和賊因為分贓不均，不也常常火拚嘛，你能說那打賊的就是好人?李煦本是公卿之後，本該為國效命，河北亂起，正是忠臣用命之時，他去幹了什麽，他竟然跑到漠北，入了契丹籍，變成了個契丹人，你說這樣一個人他能是個忠臣嗎?他那個河西兵馬大元帥九成九是他自己封的，他說手裡有討伐閹黨的密旨，你看到啦?他要跟王守澄鬥，自有他的目的，咱們看著就是。所謂成王敗寇，等他勝了再說吧。”

　　李休得聽了這話方諾諾而退。

　　王藝此刻嘀咕:我這話已經說的十分明白，這小子也不是糊塗蛋，怎麽就聽不進去呢。難道是李煦許了他什麽好處，嗨，這個糊塗蛋，他許你再大的好處，能有老子給你的多嗎?

　　王瀾見父親皺眉不語，催促道:“李休得若反了，城就沒了，爹，不可不慎啊。”

　　王藝喝道:“胡說！大敵當前，加強戒備有何不妥，怎麽就成了不軌之心，再敢妖言惑眾，我定不饒你！”

　　王瀾被他這一罵，怏怏地說道:“左右孩兒也幫襯不了什麽，爹，容兒子去見見祖母，兵荒馬亂的別嚇著老人家。”王藝的母親劉氏這年七十七，住在城西一處偏僻宅子裡。王藝奉親至孝，聞聽這話，臉色稍緩，就哼了一聲，喝道:“要去就去，囉嗦什麽。”

　　王瀾騎馬來到城西一座偏僻的宅子門前，敲了三下門環，一個三角眼的小廝探出頭來，問道:“三爺，老爺子答應了嗎?”

　　王瀾道:“沒答應，不管他了，我這個做兒子的該說的都說了，仁至義盡了。”

　　他隨小廝來到內院，房廳柱子上捆著一個身穿甲胄的年輕校尉，年輕人的嘴被一團爛布塞住，眼也被蒙上，王瀾撤下他的眼罩。年輕人見了王瀾恨的雙眼冒火，若不是被繩子捆著早竄上來啃他幾口了。

　　幾個小廝護主心切，早拳腳俱下，打的校尉眼淚直流。

　　王瀾喝道:“都給我住手，你們不能這樣對待一位功勳卓著的將軍，哦，還不是將軍，不過我相信你一定能當上將軍的。”看那年輕人稍稍消停一些，王瀾拽出他嘴裡的爛布，年輕人呼呼地喘了兩口氣，喝道:“你這個蠢蛋，你要幹什麽啊。”

　　這個年輕校尉就是李休得，昨晚奉命巡城時被王瀾攔住，強拉著他去喝酒，李休得本不願去，耐不得他拖住不放，當著下屬的面也不好太駁王瀾的面子，就隨他進了一家酒樓，幾杯酒下肚，不知不覺就頭昏眼花，昏死過去。等醒來就發現自己手腳被捆，嘴被塞住，眼被蒙住。他戰戰兢兢過了大半夜，以為自己得罪了什麽人，要遭報應了呢。

　　誰曾想抓自己的竟然是王大傻子。

　　王瀾笑道:“你不要急，聽我慢慢說，我知道你是老爺子的好義子，可你別忘了，我是他的親生兒子！老爺子年紀大了，腦瓜子有些不好使，眼見得榮華富貴就在眼前也不知道去取，榮華富貴不取倒也罷了，可要是鬧個謀逆大罪，株連九族，那就是悔之晚矣啊。 大哥、二哥不在了，我是家裡的獨苗啊，別人不操心，我不能不為王家著想啊。你說是不是這個理兒?所以呢，我打算和老弟一起兵諫，勸老爺子打開城門，迎接楊大帥進城。咱們合兵一處，殺奔長安，屠盡閹賊。”

　　李休得怒道:“愚蠢至極！愚蠢至極！憑你的糨糊腦袋，能想什麽事?你還想做忠臣，我看你弄不好要死無葬身之地，遺臭萬年！你趕快把我放了，我隻當這件事沒發生過，你是我義父的獨子我能把你怎麽樣?”

　　王瀾冷笑道:“兄弟，我好心好意，你全當驢肝肺啊，那就別怪兄弟無情了。”

　　李休得冷笑道:“你要殺便殺，老子眨下眼，不算是好漢。”

　　“殺你，”王瀾怪笑道，“那是太便宜了你，實話跟你說吧，我已經跟老頭子說了，說你打開北門投敵去了，你說老爺子怎麽說?‘忘恩負義的東西，我要殺他全家’，嘿嘿，他老人家要殺你全家咧。我這邊跟老爺子說了，那邊又去告訴你的那些結義弟兄，你猜我怎麽說的，我說啊:你們大哥勸老爺子投誠，老爺子不樂意，一刀把你們大哥宰了。你猜他們什麽反應，嘿，一個個都跳了起來，群情激奮啊。我又跟他們說:老爺子糊塗了，我也沒辦法，勸不住啊，哥幾個，我跟休得不是一個爹媽，可勝過親兄弟啊，哥不忍你們受戮，嘿，你說我這個詞說的多好，受戮，比說被殺好聽多了。”

　　———

　　 歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！手機用戶請到閱讀。