巨大的爆炸聲再次響起，在步軍前排約十丈遠處忽然炸起一堆白煙，亂石飛濺如雨襲向衝鋒中的騎士，一排又一排的馬匹倒下去，驚叫著，慘呼著，後隊衝鋒者來不及收勢，直接從倒下的同伴身上踐踏過去。　　然後一頭扎進嗆人的白霧中，敵人消失不見，在戰鬥即將開始時，非但失去了敵人，路也不見了，失去了目標和敵人的騎士，許多人還沒弄明白狀況，戰馬和自己就撞上了步槊，白色怪霧中到處是可怕的步槊杆折斷聲，每一聲折斷的聲音後都伴隨著人的慘叫和馬的哀鳴。

　　如果沒有這層怪霧的襲擾，此番衝陣勝面很大，步槊雖然鋒利卻容易折斷，一排甲馬衝踏過去，步陣即開，只要衝入陣內，騎兵居高臨下四面劈殺，佔盡優勢，則這支並不算多的唐軍步隊只有全軍覆滅的份。

　　現在情況對沙陀人很不利，好在還能來得及撤退。一聲急促的號角聲後，後隊沙陀騎兵收勢脫離戰場，退往河邊與後續部隊會合。

　　河面破損的雖然嚴重，但河這麽寬，未必非得走一處渡河。

　　結果卻讓潰兵失望，河邊沒有發現他們的同伴，留在河對岸的三百騎兵奇跡般地消失了。在潰兵們茫然無措之際，唐軍步陣已經轟隆啟動，向河邊壓了過來。

　　沒有了後院，退到河邊的沙陀兵全無一點鬥志，戰，走，降，三者之間他們沒有猶豫就選擇了“走”。能打就打，打不過就跑，在運動中殲滅敵人，正是沙陀人的拿手好戲。

　　沙陀人退卻了，一分為二，擦著步軍陣的邊側而過，故意發出“喲嗬”“喲嗬”的聲響，意在譏諷敵人，步軍陣反以箭矢，角度不佳，雖然是側面攻擊，箭射在沙陀人的重甲上效果也很不理想。

　　兩條腿的人是跑不過四條腿的馬的，不過唐軍的騎兵也騎著四條腿的馬，如風一般掠過唐軍步兵陣的沙陀騎兵，羞辱過敵手後，正在陸續集結中。兩支輕騎兵如離弦之箭般射了過來。

　　“是唐騎。”一個沙陀兵叫道，更多的沙陀人在摸箭壺，心裡不覺都是一涼，箭矢已經所剩無幾。騎隊首領舉起彎刀，無花八門的武器都舉了起來。

　　喲嗬聲在草原上響起，這回不是在嘲弄敵人，而是在自嘲，也可以說在為自己唱一曲挽歌。敗了，至少這一次他們是徹底的失敗了。

　　李煦衝鋒在最前，既讓部屬擔心，也著實起到了巨大的激勵作用。不過直到他的彎刀砍下第一顆人頭前，部屬們還是認為代軍使此番作為意在激勵士氣，而非正的殺敵。

　　李煦用六顆血淋淋證明了自己出現在戰陣除了能激勵士氣，也是可以殺敵的，而且乾的相當漂亮。一百沙陀騎兵七成被斬殺，兩成被俘，剩余不足一成倉皇敗退。

　　在河南岸阻擊獲勝時，河北岸的三百沙陀騎兵也陷入苦戰中，他們的對手是天德軍馬軍營和奇兵營，人數是他們的五倍，苦戰也還是一種委婉的說法，實際他們已經陷入絕境，因為某種連唐軍士卒，甚至中低級軍官都難以理解的原因，他們才能苟延殘喘。

　　不過當李煦帶隊從南岸趕來，手舉他們的軍旗時，沙陀人的意志瞬間崩潰。苦戰結束，殘余百余騎丟下武器，下馬，抽出腰刀獻降。

　　一百三十名被收繳了武器，沒有戰馬，也禁止帶頭盔的俘虜，步行進入豐州城，邊境小城萬人空巷，爭睹邊軍取得的又一次大捷，類似的情形最近一次據說在十二年前，那次共有八十個突厥俘虜，此後邊軍的大捷多停留在官老爺的公案文書上，

將軍們馬尾巴上拴的人頭上，這兩樣都可以瘋狂造假。　　像這樣押著俘虜遊街，難得，實在是很難得。此番大捷殊為不易，大軍剛剛在固山城下大敗，步軍主力覆沒，軍心士氣全無。沙陀人揚言報復，官老爺和將軍們閉關不敢迎戰，城中百姓戰戰兢兢，豐州又遭遇了一次難以言及的屈辱。

　　這場勝利來的太及時，元和十四的新年不必在屈辱中度過了。衰弱的大唐已經蒙受了太多的屈辱，軍心民氣太需要一場勝利來振作一下。

　　因為這場勝利豐州人記住了李煦這個名字，知道他是天德軍使，輿論洶洶，連孟家人和親近孟家的人也不敢再站出來說他還只是個代理軍使。

　　李煦正式充任天德軍使是在元和十四年的二月，同時授遊擊將軍以寄官。送走前來宣敕令的中使和豐州官員，李煦騎馬去了城北部的巡城營駐地。

　　二月的天德軍冰雪嚴寒，寒風蕭瑟，不過陽光已經變得柔媚起來，春天再遲也會來。

　　李煦來到巡城營駐地時，出班巡邏的兩隊步軍士卒剛剛歸來，第三隊士卒已經列好隊列正準備出城。按照軍規，白天只有一隊步軍士卒在軍城周圍巡警，馬軍一半留守營中，另一半出城巡警，至午後換一次崗。因為還沒有到吃飯時間，退回來的兩隊士卒都留在營門內的小校場上操練。

　　韓隨腰懸橫刀，身背弓箭大步走了過來，他身後跟著四名健卒，都背弓持槍腰懸刀。

　　韓隨見李煦看操練看的很認真，便問道:“將軍曾在敬國公軍中呆過，劉公治軍是出了名的嚴苛，曾經滄海，再看這些就有點不堪入目了吧。”

　　“劉公治軍鬼神莫測，外人是學不來的。各有各的一套，亦不可妄自菲薄嘛。前番步軍營在固山城下全軍覆滅，你以寨兵披甲上陣，一樣能破沙陀。可見操典什麽的都只是一個形式，實用，能戰才是關鍵。”

　　“將軍過獎了，沙陀那一戰勝的僥幸，若非將軍的霹靂彈關鍵時刻起來效用，只怕也難抵擋沙陀人的重裝騎兵。”韓隨似有感而發，大聲說道:“將軍用兵神鬼莫測，即便不用霹靂彈亦可橫掃沙陀。”

　　李煦搖搖頭，道:“沙陀勝在驕縱，被我鑽了個空子，說起臨陣用兵，我不如韓兄，也不如各營指揮使，從今往後，戰陣之上的事，我能不參與盡量不參與，一切就拜托韓兄和各位將軍了。”

　　韓隨感慨道:“為大將者當有此心胸。”

　　李煦邀韓隨出城行獵，順便查看一下各營屯田區域，營田副使李茂自李煦正式接任天德軍使後便稱病回了豐州，營田一事處於停頓。李茂任天德軍副使多年，專管營田一項，其實無多作為，轄區內所屯墾的田畝尚不及李煦在韶州時一個營田所的多。

　　天德軍孤懸在外，糧草轉運困難，就地選擇合適地塊屯田解決軍糧實為上上之策，李茂之所以不作為除了本人的慵懦外，也是出於利益的考慮。邊境糧草轉運困難，損耗巨大，每每不能按時補給，而遭致士卒怨恨，朝廷因此有旨，可以就近向私商購置糧食，此項生意獲利巨大，基本被豐州孟家所壟斷。

　　李茂作為豐州孟家的女婿，與孟家之間關系親密，其人本身就是孟家幾所大商社的股東，為了孟家和自己的利益，他自難盡心盡力去營田了。

　　李煦今天要去看的地方叫碧落川，距離天德軍城約四十裡。

　　天德軍城外數百裡地都是灘塗、草地、樹林、小山，縱馬奔馳時心中頓生一種說不出的豪情壯志。一行人所騎的都是良種青海馬，這體型高大，能負重，耐力和爆發力都不錯，更難的是耐得住饑渴。

　　李煦一邊查看沿途地形，一邊打獵。正午時分，眾人在一座土山下落腳。侍從拾柴點火燒水煮肉，李煦與韓隨走上土山山頂，往北望去，一片荒草蒼茫，天盡頭有一排高聳入雲的雪山。李煦驚道:“這莫不就是陰山?”韓隨讚道:“將軍好眼力，這裡便是陰山，再往北就不是大唐的疆域了。遙想當年由此向北萬裡之內都是我大唐河山啊。”

　　李煦歎息了一聲，吃過午飯後，再向前就到了碧落川，碧落川蜿蜒盤曲如“幾”字形，“幾”字內裡地勢平坦，三面環水，一面有山梁斷崖，稍加改造即可防禦草原遊騎侵擾，在此駐軍屯墾，三年後，天德軍的軍糧就可以實現自給。

　　李煦經辦過營田事宜，有過成功的操作經驗，騎馬考察過一遍後，心裡已經有了數。韓隨也曾操辦過營田，時間雖不長，對此事卻有自己獨到的看法。聽李煦描繪未來的藍圖，聽的熱血沸騰，聽完後他擔心地問:“只怕豐州那邊有人要從中作梗。”

　　李煦笑道:“也不能聽到拉姑叫就不種田，豐州那邊我來想辦法，營田的事就拜托你多為籌劃，我知道軍中各將唯有韓兄你曾主持過營田，而且成功了。”

　　韓隨道:“將軍若下定決心營田，某將敢不全力以赴。”

　　李煦大喜，又說道:“除了軍墾之外，在軍城之外亦可選地實行民墾，各營軍戶亦可開墾，不過軍戶經商一項還是不能開禁，否則軍紀廢弛只是早晚的事。”

　　出任天德軍使後，李煦把家眷全部遷入天德軍城，居住於公署後宅。秦忠依舊任管家，秦義死後，秦忠又認了一個義子，叫秦明。這日李煦巡城回來，秦明來請說義父秦忠有要事求見，說是求見，意思卻是讓李煦去見他。

　　秦忠侯在自己的房舍，見了李煦，致歉道:“有位朋友從洛陽來，想見見家主，恐人多眼雜不方便，故此請家主移步相見。”

　　自秦義死後，秦忠對李煦的提防之心日甚一日，而今開口閉口都是家主，顯得十分陌生。李煦也不計較這些，便問來人在哪，秦忠答:“在舊城廢墟。”李煦暗吃了一驚，秦忠所說的舊城在軍城東南二十裡，是沿河的一座廢棄的城鎮，舊為天德軍城，後被河水衝毀而廢棄。來人約在此處見面究竟何意?

　　李煦一時難以明白，不過秦忠親自來請，恐難以拒絕，遂道:“我回去換身便裝即來。”秦忠客氣說道:“便裝已經備好。”讓秦明捧出一套衣裳了。

　　李煦讚了聲:“秦兄想的真是周到。”就換上了衣裳，秦忠不僅準備了衣裳，連馬匹也準備好了，放在後門外。三人上馬出南門，直奔黃河而去，行出二十裡，遠遠望見一座破敗的廢城。城郭不算小，東西南北各有三條街道，四周還有石頭和青磚壘砌的城牆遺跡。城中一片殘垣斷壁，只有西北角還聳立著一座孤零零的圓頂房屋。

　　李煦正望著廢城出神，秦忠用馬鞭指著那座用大青石砌成的城門，故作輕松地說道:“此處便是天德軍舊城，極盛時人口有兩萬，比現在的九原城還要大。這裡原來是一座土山，名叫金剛山，駐軍將它的東、西、南三面剖開，又借著地勢築起石牆，牆高九丈，光滑如鏡，真是一夫當關萬夫莫開的艱險去處。北面用巨石修築的牆根，上面用青磚壘築的牆體，高有十丈。元和三年，山奚數千人圍城月余不能破，損兵折將，一連病死了兩位首領，後來他們稱這裡為‘憂傷城’。從此動遷，襲擾振武、河東去了。”

　　李煦望著那巍然屹立的城牆，雖已荒廢多年，但依舊可以感受到他極盛時的巍巍雄姿和熱鬧繁華。

　　秦忠又指著那座圓頂的房屋道:“那是一座大秦寺，洛陽來的客人就住在寺裡裡。”

　　大秦寺早已破敗不堪，四下枯草蔓地，看樣子並不像有人居住的樣子。李煦正心中生疑，圓形的木門突然打開了。一個頭戴皮帽的胡人健步走了出來，一臉驚喜的神色，張開雙臂和韓遂擁抱在了一起。他打量了李煦一眼，笑問道:“你就是平山子楊讚?”

　　李煦心裡咯噔一驚:這個胡人是什麽人，竟會知道自己的底細?自己的底細連秦忠也不知道的。他手按刀柄正要喝問，圓門中又走出一個人，冷言說道:“你不必生疑，都是自己人。是我讓秦兄帶你來的。”說話的卻是身穿便裝的韓五。

　　李煦驚喜地叫道:“韓兄，你這是唱的哪一出啊?來了也不說話，害的我提心吊膽。”韓五笑道:“為人不做虧心事，半夜敲門心不驚，你怕什麽，你做了什麽虧心事?”李煦拱手告饒，說道:“韓兄約我來此，是另外有高人要引見吧。”

　　韓五淡淡一笑，說道:“知道還問什麽，跟我來吧。秦兄你也來。”

　　秦忠聞言心中一喜，忙取下皮帽交給秦明，跟在李煦身後進了圓頂房屋。

　　屋內空間十分狹小，因為屋頂塌了一角，寒風卷著雪花直灌進來。李煦將四下打量了一番，卻不知道韓五要帶他見的人在哪。

　　韓五走到房屋中央，用腳狠狠跺了跺地面，“轟隆”一聲響，西北面的牆壁上現出了一道暗門。李煦驚的目瞪口呆，萬沒想到這荒廢的城裡一間不起眼的破敗小廟裡還藏有機關，來人究竟是何人，搞的如此神秘。

　　秦忠也驚的目瞪口呆，很顯然他也沒想到這大秦寺裡還藏著這麽一個暗道。

　　韓五讓李煦和秦忠走在前面，待二人走進暗道後，他向守在門外的秦明使了個眼色，自己進了暗道，秦明關了暗門，自己守在外面。

　　暗道長三十余丈，僅容一人通過，盡頭是一扇普通的木門，韓五敲了三下，推開木門，眼前是一個八尺見方的密室，密室中央有一個火盆，一個四旬出頭的文士正在向火。

　　李煦只看了一眼，心裡就叫苦不迭，狗屁文士，分明就是在韶州被自己設計逼走的陳湧！以前的皮匠穿了身長袍，手裡拿了卷書竟冒充起文人來了。

　　“這兩位就是李煦和秦忠吧。”陳湧問韓五，用意很明顯，他不想在秦忠面前表明自己跟李煦是舊識，陳湧這麽做自然有他的道理。李煦吃驚的是原來秦忠也是第一次見他。

　　“卑職正是秦忠，曾公，早就盼您來啦。”秦忠顯得很激動。

　　做了文士的陳湧現在化名曾葉虎，秦忠不知道他的底細，就叫他曾公，其實李煦又何嘗真的知道他的底細呢。

　　“我也早想來了，可是路上不太平，天下司的密探到處都是，為了保我，十幾個兄弟丟了性命。”曾文士歎了一聲，斜眼看了看李煦，沒有再說話。他招呼三人圍著火盆坐下，撕開衣袖取出一封用油紙包裹的信箋道:“大執事有令，命曾某負責策動豐州舉事，豐州境內所有會中兄弟皆聽曾某一人調配。”

　　曾某人將信箋向李煦和秦忠展示了一遍，信箋沒有落款，字跡遒勁有力，自成一家。李煦和秦忠看過信箋都點了點頭，曾某人又將信箋展示給韓五看了看，得到韓五點頭認可後，便將信箋丟盡炭火裡焚燒了。

　　淡黃色的火舌卷起，信箋化為一堆灰燼。

　　李煦卻知道一場席卷整個豐州的風暴已經開始，推手正是化名為曾葉虎的陳湧，自己正是當仁不讓的主角，風暴的中心就在天德軍，就這這間散發著一股濃濃霉味的密室裡。

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