十一月二十日,灌溉渠的建設已經兩個月,有些地方的灌溉渠已經建好13部分龍尾車已經到位。
看著逐漸修好的水利設施,分了田的百姓們歡欣鼓舞,乾勁更足。
戴全一家是被范家莊官軍解救的難民,如今距離他們逃脫韃子的魔爪已經三個月了。這三個月裡,戴家的境遇越來越好——前所未有的好。
戴全今年三十歲了,家裡有個二十八歲的媳婦,上有五十歲的老父一人,下有十來歲的孩子兩個,是個五口人的家庭。以前他家在寶0坻縣汪家集子佃租汪老爺家的三十畝旱田,家裡有三間土屋。那田旁邊沒有水源,要去一裡外的小河裡挑水澆田。因為灌溉不足,一年只能種出二十五、六石的米面,卻要把其中五成交給汪老爺做租子,自己家裡只能留存十二、三石。每年青黃不接時候,一家人都要餓肚子。
更糟糕的事情是後來韃子來了,戴全帶全家人躲進縣城,結果縣城也被韃子攻破了,一家人淪為韃子的奴隸。韃子剃發留小辮子,不服華夏衣冠,還要把大家抓到遼東那苦寒之地做奴隸,每日做苦役,鞭子伺候。那時候在韃子營寨裡,一到晚上,周圍就是一片竊竊的哭聲。
被韃子掠去的十幾天說來不長,但是在戴全的記憶裡那十幾天卻無比漫長。那十幾天裡,戴全一度以為自己這輩子就這麽完了,接下來就是做牛馬,做個十幾年苦役就被鞭子抽死。
誰知道到了范家莊,凶惡的韃子竟被范家莊的官兵打得潰不成軍,被韃子掠奪而來的百姓全被解救了。
范家莊的長官叫李植,是個大善人,他讓百姓們在城北安頓下來,還給大家發濃粥吃。因為打敗韃子的功勞,他被朝廷升為了遊擊將軍,大家都叫他將軍大人。
後來韃子出關了,周圍的百姓們陸陸續續回鄉了。但戴全一家沒法回去,回去要沒飯吃。地主汪家老爺家裡也遭了兵災,也和自己一樣被抓到了韃子的奴隸營裡,汪家藏的糧食估計也被韃子搶光了。自己回汪家集子,這一年吃什麽?
正在戴全躊躇絕望的時候,天無絕人之路,消息傳來,將軍大人要帶領大家開墾新田。當時聽到這個消息,戴全的眼淚就流下來了。
好消息一個接一個,據說將軍大人要給每個成丁和壯女分二十畝旱田,一年只收三成地租。而且將軍大人分給貧民們的旱田,都是有水渠灌溉的好田。
聽到這個消息,戴全一家人歡呼鼓舞。四十畝好田,三成地租,雖然戴全算術不好,但也懂得和識字的人打聽,知道這些田好好種,除了地租一年能余下二十七、八石糧食,能讓自家人過上好日子了。
將軍大人派鄭百戶組織大家修建灌溉渠,安裝龍尾車,還從京畿各地召集了大批的泥瓦匠給貧民們修房子。到了十一月,已經有一半的灌溉渠修好了,龍尾車據說也安好了一半。鄭百戶派人給戴全家分了一塊水渠邊的地,真的有四十畝,就等來年春天開播了。
戴全試用了一下那龍尾車。他讓媳婦把自家田地旁邊的水渠挖開,自己在河邊搖動龍尾車,便看到涓涓的河水被水車抽到水渠裡,全部流進了自己的旱田裡。按這速度,灌田的季節裡自己搖一天水車就能把家裡四十畝水田灌好。再也不用苦力到河邊去挑水了。
更令戴全欣喜的是,分給他的房子也修好了。
這是兩間磚瓦房子,很寬敞,建在規劃好的小村子裡。房子是用上好的紅磚砌成,上面鋪了黑瓦,據說還用了將軍大人發明的水泥,總之房子十分堅固,即使是下大雨也不漏一點水。戴全家人以前住的是漏雨漏風的茅草屋頂土房,哪裡住過這麽好的磚瓦房子?便是汪老爺住的房子,也不過如此呢!
分到房子的那天,全家人載歌載舞樂了一整天。
分房子給戴全的人說,這兩間房子造價十兩銀子,算是將軍大人借給戴全家的,分五年償還,以後五年戴全交地租時候要多交一石米面。
一石米面,也沒有多少,將軍只收三成地租,戴全知道自己如今每年有二十七、八石的結余,付得起一石米面。
戴全覺得好日子就在跟前了,每天帶著媳婦在水渠的工地上賣力地乾活,十分積極。他的努力被范家莊的吏員看在眼裡,被吏員標為積極分子。平時燒火做飯之類的輕松活,吏員都優先找戴全媳婦做,給貧民們分飯這種體面的差事,吏員也讓戴全來做。
得到吏員們的賞識,戴全做事更加賣力了。
這一天,戴全正在工地上夯土,卻聽到差爺叫自己名字,說是分牛了。
將軍大人還給我們分牛?
戴全把自己的繩子交給旁邊一個農民,拍了拍手上的土,隨那差爺往分牛的地方去了。到了分牛的地方,戴全看到幾百頭黃牛被聚集在一個土坡下面,十幾個“積極分子”站在那裡等著分牛。管事的鄭百戶親自到場,勾對帳簿。
帶戴全來的差爺對戴全說到:“將軍大人恩德,每五口人借給耕牛一頭,交給老實本分的人看管。你和你媳婦,並你們村裡三口人共用一頭黃牛。牛價三十兩,算是將軍大人借給你們的,分五年歸還給將軍大人,平均每口人每年多交六鬥糧食。”
以前都是和汪老爺租牛,如今自己要有牛了!
農民對耕牛有著天生的熱愛,戴全看著那些健壯的黃牛,眼睛冒光。將軍大人對我們實在是太好了,戴全忙不迭把差爺的話答應下來。
差爺見戴全不問清楚,說到:“你知道交完牛錢,你一年還能剩下多少糧食不?”
戴全愣了愣,說道:“回差爺,小民算不清。”
那個差爺笑了笑,說道:“你家兩口人租種四十畝旱田,以一石的收獲計算,一年收糧四十石。十二石交給將軍大人做租子,還余二十八石,交一石糧食做房子錢,還余二十七石,兩口人再交一石二鬥牛錢,還余二十五石八鬥。一年五口人吃十四石糧食,還有十一石八鬥的結余,合二十三兩銀子。”
一年能結余二十多兩銀子,足夠給孩子們做棉襖做棉被買肉吃了。聽到自己有這麽多結余,戴全高興得滿臉通紅,說到:“將軍大人恩德,小民永遠記得!”
那個差爺笑了笑,說道:“第一年種春小麥收成低一些,艱苦一點,不過第一年大人只收一成半的地租,你家也能結余十五兩銀子!”
第一年立即能結余這麽多銀子,戴全哪裡還有話說,隻拚命的點頭。
那個差爺見戴全高興,又教訓道:“這五口人的耕牛交給你打理,你可要管理好了。牛棚要搭牢,牛棚裡的牛糞要及時清理。役用時候要喂豆餅,夏天要放牛吃青料,冬天要給牛梳毛清理身子防疫病。你可知道?”頓了頓,差爺又說道:“當然這些事情不是你一個人做,是分配到用牛的五口人輪流負責,但是你要管理起來,不能讓牛病了死了。”
戴全隻忙不迭點頭。
那差爺教訓了戴全一通,便帶他上去領牛了。排隊輪到戴全時候,鄭百戶在牛群裡轉了一圈,分了一頭雄赳赳的公牛給戴全。戴全見那黃牛四肢強壯毛發發亮,昂著頭一副健壯模樣,高興得眉開眼笑。
鄭百戶見戴全的高興模樣,笑著說道:“好牛分給你了,你可管好了!”
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