這一瞬間，周國新福至心靈，立刻想到了問題的關鍵——自己雖然守著大門，可是後院很有可能有後門，這天殺的周福順和他那個麻子媳婦溜出去報信了！

　耳邊又出現了那種很多人整齊跑步發出的隆隆的腳步聲，周國新也不知道是不是錯覺，打了個哆嗦，一躍而起，以生平最快的速度穿過前堂、廂房，跑到後院——丟你老母，居然真有個後門！那倆口子自然是不知去向。

　危險時刻，周國新的大腦極速運轉，權衡利弊:前門肯定走不得，大批士兵肯定正在向前門匯集;後門是唯一的生路——如果堵住後門的士兵沒有及時趕到的話。

　看著後院半掩的房門，周國新咬了咬牙，沒時間細想了，賭這一把。他一腳踹開房門，頭也不回的沿著後門外的巷子狂奔。

　後門外有兩條巷子，一縱一橫，周國新跑的是與後門圍牆垂直的那條縱巷。也許是他命不該絕，片刻之後，與圍牆平行的橫巷兩邊都有瓊州營士兵跑來，同時，後門也有士兵不斷湧出——他們是砸開前門進來的。前後包夾的士兵一碰頭，才知道晚了一步，目標已經跑了。

　周國新一路狂奔，直到跑到昨日打聽消息的那間茶館旁邊的巷子裡，才停下來腳步——這裡是他和手下約定好見面的地方。

　僻靜的巷子裡空無一人，周國新欲哭無淚，難不成都遭了瓊州營的毒手，自己是孤家寡人一個了?

　這時，角落裡悉悉索索的聲音響起，一個刻意壓低的聲音傳來:“大人，是你嗎?”

　周國新精神一振，這是自己手下的聲音，正是派出去打探各工廠消息的其中一個。他趕緊低聲回答:“是我。”

　一個探子在角落裡出現，身上沾滿灰塵，不知道從那裡鑽出來的，手臂上還有血跡。

　“老賈，就只有你一個人，其他人呢?”周國新不敢相信自己的眼睛，“他們難道都遭了毒手了?”

　老賈哭喪著臉說:“其他人我不知道，我和老七在瓊州營造槍炮的工廠碰到了巡邏的，一句話答不上就動手，還好我跑得快……”

　周國新想到自己的遭遇，歎道:“這臨高有瓊州營在，簡直是龍潭虎穴……”

　“大人，其他人估計都凶多吉少，咱們兩個現在怎麽辦?”

　周國新想了想:“咱們一起九個人，

現在只剩下兩個，而且徹底驚動了瓊州營，任務是沒法完成了，只求全身而退了……”

　老賈試探著問:“從水路回廣州?”

　周國新點點頭:“只能如此了。”

　老賈提醒道:“大人，博輔那邊是瓊州營的船廠，守衛森嚴，萬萬不可從此處出海……”

　周國新點點頭:“這個不用你說我也知道。旁邊本來還有個馬嫋漁港，挨著鹽場，可是離軍營太近，也不安全。”

　“那可怎麽辦?”

　“莫急，馬嫋港往西七八裡遠，還有個紅石島，周圍三面礁石環繞，這裡也是個天然港灣，很多當地人從這裡出海捕魚，咱們就從這裡走。”

　老賈喜道:“還是百戶大人英明，這麽偏僻的地方都曉得。”

　周國新偷偷擦了一把汗，這可不是什麽高瞻遠矚、英明神武，只是乘船來臨高的路上無聊，聽船老大閑聊才知道的。

　夜已深，亥時。

　周國新和老賈借著夜色掩護來到海邊，推搡著一個漁民打扮的人往前走——這是他們從臨海的漁村綁來的漁民，用刀子逼著送他們兩人出海。

　漁民哭喪著臉說:“二位好漢，不是我不願意啊……瓊州營命人傳下消息，這幾天整個臨高片板不得下海，咱們有好幾個弟兄想去試試，都被水師的大炮船攔回來了啊，還說再擅自出海就開炮轟沉！”

　周國新兩人只有這一條逃生之路，怎能輕言放棄?老賈厲聲喝道:“少廢話，你不出海，不等水師的炮轟沉你，老子現在就給你來個白刀子進紅刀子出！”

　老賈唱白臉，周國新則唱紅臉:“你也不用這麽怕，瓊州營再囂張，也不是官府，他說封海就封海啊?濫殺百姓，自有人彈劾他……再說了，這麽晚了，炮船也該回港了。”

　兩人軟硬兼施，漁民終於勉強登上了自己的漁船，解開纜繩，駕船出海往北而去。

　漁船顛簸的厲害，論舒適度遠不如來時乘坐的船，但是周國新和老賈感覺心裡非常踏實，這兩日一路被追殺，隨時有性命之憂，擔驚受怕，只有這一刻，才算放下了心中大石。兩人仰面癱在船艙裡，再也不想動彈。

　可是無情的事實告訴他們，高興的太早了。船走了沒多遠，前方的漁民顫抖著說:“不好，炮船還在……”

　兩人一驚，一躍而起，來到船頭往前看過去，一艘小山一般的戰船橫在前方，燈火通明。

　老賈顫抖著問:“百戶大人，怎麽辦?”

　周國新也從未遇到過這樣的情形，張了張嘴，不知道該怎麽做。

　漁民比他們反應快得多，趕緊駕船往回走。

　“儋州號”上， 見習船長林傳宗站在船頭，旁邊是見習大副劉一守。

　劉一守問道:“猴子……不，船長，這艘小舢板怎麽辦，仍舊是警告一番再放回去?”

　他們兩人屢立戰功後，雙雙得到了“儋州號”見習船長和見習大副的位置，還成了搭檔，以往騎在自己頭上作威作福的那些海盜，現在都成了自己手下的水手，大有翻身農奴把歌唱的勢頭，只是習慣了彼此的綽號，“海猴子”、“留一手”的稱呼經常脫口而出。

　林傳宗搖搖頭:“咱們要想把頭上的見習二字取掉，就不能犯丁點兒的錯。你好好想想:白天出海或許是心懷僥幸的漁民，可是這大晚上的，誰會出海打漁?”

　劉一守拍了拍自己的頭:“糊塗了，沒想到這點。”

　林傳宗下令:“右側兩門重炮準備，用實心彈射擊，控制落點，不要直接命中漁船，船翻了之後抓活的。如果目標僥幸逃脫，用長管炮直接瞄船打，生死不論。”漁民和海盜出身的海員們，弄不懂音譯過來的洋文，稱呼卡隆炮為重炮，稱呼加農炮為長管炮，倒也形象。