正月初一，人們開始互相拜年。胡家莊的門口熱鬧非凡，夠得上資格給夏天南、林偉業拜年的人不約而同來給二人拜年，劉全擔任管家角色熟門熟路，協助招待客人，迎來送往八面玲瓏。　　夏天南還好，習慣了這種場面，下屬給你拜年，不管是純粹的尊敬和禮節，或者是抱著討好上司的想法，都是人之常情，中國人就是重視和講究這些禮節，沒法回避。

　　林偉業就完全不適應，應付了譚山等熟人之後，全部推給夏天南招呼，自己帶著符南英躲回了房裡。

　　正月初二，拜年的人增加了兩個重量級人物——提南峒的符南地和清水峒的黃羅。

　　黎人的峒主給漢人拜年是極為罕見的，兩人並不是為了禮節，而是因為護衛隊的實力。符南地親眼見識了護衛隊把斬腳峒打的落花流水後，堅定了抱緊夏天南大腿的決心，不然他這麽一個小峒，不夠斬腳峒塞牙縫。黃羅雖然是大寨的峒主，但是自問不如斬腳峒，聽聞連號稱“黎寨小奉先”的黃猛甲都兩度敗給護衛隊，就決定要搞好與夏天南的關系，以免哪天得罪了對方，步斬腳峒的後塵。

　　對於二人的拜訪，夏天南給予了足夠的熱情和重視——將來控制瓊州府，佔據島上一半區域的黎人將是自己很大的助力，眼下兩個峒可以起到千金買骨的作用，給其他黎人一個良好的引導和示范。

　　他除了親自接見招待，完了還每人贈送了兩百斤鹽、兩百匹棉布、五十把鐵製農具，兩人覺得受到了足夠的尊重，笑得見牙不見眼。

　　正月初五，夏天南召集管事，宣布了兩項決定:第一，正月初六結束放假，工廠恢復開工，護衛隊全部歸隊;第二，兵工廠準備足夠的彈藥，元宵節之後，攻打斬腳峒。

　　會後，夏天南找到林偉業:“我說林大工程師啊，兵工廠都投產了，還是只有槍不見炮，我這拉出去打仗，手裡沒炮心裡發慌啊！你好歹給我弄兩門小炮壯膽啊，我現在是去打人家的寨子，不是平地野戰。”

　　林偉業笑著說:“你都拿18世紀的燧發槍去欺負只有鉤刀的少數民族兄弟了，還要什麽炮，殺雞焉用牛刀嘛！再說，我還想等焦炭到位後，按照製作步槍的流程，弄個標準化鑄炮呢，現在時機還不成熟。”

　　“你丫的別嘚瑟，我可是幫你去出氣，黃猛甲要搶的可是符南英，不是瑪麗婭。我把話撂這，你不給我弄兩門小炮，我就不去打了，等黃猛甲來搶人了我也不管。”

　　雖然知道這是玩笑話，不過看夏天南對炮的需求很迫切，林偉業想了想，回答說:“好吧，正好我也想先嘗試下石墨化退火工藝，就當練手了。”

　　按林偉業的設想，在沒有焦炭的情況下，爐溫達不到要求，是不會有合格的灰口鐵的。而像明軍一樣，用又脆又硬的白口鐵鑄炮，則是他無法容忍的。

　　白口鐵的特性決定了鑄造的大炮無法進行鏜光加工，內壁粗糙不平，想要順利把炮彈推出去，就只能把炮彈的直徑造的比炮管口徑小很多，而這樣一來，過大的遊隙導致氣密性太差，火藥燃燒的推力大部分都被浪費，這樣的大炮既打不遠，也打不準。而且白口鐵太脆，加上傳統泥模鑄造產生的氣眼，導致炮管很容易炸膛。

　　至於石墨化退火工藝，就是用白口鐵鑄造口徑較小，壁厚較薄的炮管，然後進行退火處理，得到材質為展性鑄鐵的炮管，就可以用刀具進行切削加工，讓炮管內外都整齊光滑，炮彈可以造的更貼近炮管口徑，

遊隙更小，同樣的火藥推力更大，炮可以打的更遠，射擊更精確。　　而製造炮管的方法，林偉業決定采用清末龔振麟的鐵模鑄炮法。

　　龔振麟和林則徐、魏源是同時代人，有革新思想，好研習西學，對西方的算學、火器有一定研究。第一次鴉片戰爭期間，英軍入侵，清軍節節失利，浙江省遂添設炮局，趕鑄新炮，以應急需，委派龔振麟監製。此前鑄造火炮歷來是用泥模。泥模製好後需長時間才能乾透，從開工到出炮，需要一個月左右。龔振麟主持造炮恰逢冬天，雨雪連綿，泥模乾不了，炮製不出來。龔振麟就創議用鐵模鑄造鐵炮，在他主持下很快試製成功，大大加快了製炮的速度。

　　相對於泥模， 鐵模的優點是可以重複使用，減少鑄造工時，降低成本;鐵模不含水分，不會像泥模一樣產生氣泡，繼而在炮身上留下氣眼，減少炸膛的幾率;而且鐵模鑄造的大炮內外光滑。當時清朝評價龔振麟鐵模鑄造的炮“光滑靈動，不下西洋”，工藝之精接近西方列強。

　　具體工藝流程為:首先造出鐵模，而鐵模也是用泥模翻鑄的。按要造的炮管大小，做出泥炮模型，再把泥炮分成兩瓣，把內面旋製光潔規整後烘乾，澆注鐵水後把兩瓣鐵模榫合，就得到了鑄型鐵模。用鐵模鑄造鐵炮時，先在模的內表面刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的塗料，再塗刷極細煤粉調製的第二層塗料，然後箍緊鐵模，烘熱、裝配泥芯，澆入鐵水。待凝固後，立即脫去鐵模，趁炮身還是紅熱時，清除毛刺，除淨泥芯，得到成品。

　　在製作泥炮模型前，林偉業征詢夏天南的意見:“小炮也分很多種，你想造哪種?”

　　夏天南問:“你給推薦幾種最有名的，要野戰用，要求機動性好，威力夠用，運輸方便。”

　　談起滑膛炮時代的名炮，林偉業如數家珍:“按拿破侖時代的火炮標準，英法兩國的火炮體系最完善，英國艦炮強於法國，而法國的陸用野戰炮強於英國。我個人建議陸戰采用法國的野戰炮，去除殺傷力太小的3磅炮，榴彈炮、臼炮又不是黑火藥時代的主流，那麽剩下的選擇就是拿破侖炮了。”

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