淡青色的天空，尚余幾顆殘星。

窗外朦朦朧朧的，仿似籠罩著銀灰色的輕紗。

卯時。

黎明前夕。

爐子裡的炭火都燃盡了。

——“閣老，此‘代理銷售’以及‘特許經營’的方法……真真是奇哉也，妙哉也！”

歐陽修聽完劉沆的描述，不禁拍案叫絕。

劉沆輕撫斑白的長須，頷首說:“樂琅的那份‘商業計劃’，若非奇哉妙也至極，寬夫又怎會‘借鑒’?”

他特意在“借鑒”二字落重音，頑皮地看了文彥博一眼。

文彥博自知理虧，低下頭，手忙腳亂地假裝整理文稿，沉默不答。

歐陽修又笑歎道:“才十二三歲的人兒，他是如何想出這些的?”

“他確實有不少天馬行空的想法。”司馬光不偏不倚，淡然道。

“並非是他天馬行空，而是我等在一潭死水的朝堂呆得太久了。”

歐陽修忽想起那天在牡丹館前聽到的，劉沆與柴玨的對話，不禁為“樂琅”抱不平，又心懷期許對劉沆說:“如此奇才，若不能為朝廷效力，豈不是明珠暗投?”

劉沆一邊端起茶杯，啜了一口茶，默然不語。

他先前為了拉攏司馬光來編輯部，在其面前編造了不少“樂琅”的“頑劣事跡”。此時公然讚同歐陽修的話，不就自打嘴巴了?

王安石插話附和道:“晚輩讚成歐陽大人所言，安國侯目光犀利，有頗多奇思妙想。最難能可貴，是他的不拘一格、務實去華。若能為朝廷所用，於百姓社稷皆是極好的事情。”

“樂琅其實本質並非愚鈍，甚至算得上聰敏……”這次，竟是連司馬光也讚同。然而他想了想，終究搖頭惋惜道:“只可惜太懶散，頂著個‘官學第一草包’的名頭……若他能用功於經義之上，入仕絕非難事。”

此話說到了點子上，劉沆、歐陽修和王安石都不住點頭。

——“呵呵。”

冷不丁地，文彥博那邊傳來一聲譏笑。

司馬光雖與“樂琅”不太對付，但也看不過眼文彥博將別人的想法據為己有，還要理直氣壯的行徑。於是冷聲問道:“文大人既然願意‘借鑒’樂琅的‘商業計劃’，便是對其想法有所肯定，何故冷笑不語?”

“你們知道他的年度考試是什麽成績麽?”

文彥博反問道。

他說的年度考試，乃是官學的新嘗試，是參照育才學館而設的、一年一次的考核測驗。每門課出一份試卷，采取“糊名”的方式，封藏住名字來考，以保證評卷的公正。

這五人當中，隻得文彥博在官學裡任教，他們自然是不知道。

“一共考了八門，每門分甲乙丙丁四個等級， 你們猜猜他考了多少個‘丁’好了。”文彥博提示道。

歐陽修比較樂觀:“三個‘丁’?”

文彥博撇了撇嘴，猛搖頭。

王安石對“樂琅”也頗有信心:“四個?”

還是搖頭。

劉沆皺眉問:“六個?”

文彥博長長歎了口氣，繼續搖頭。

司馬光目光一黯，頗有些後悔方才為“樂琅”出言相護，他試探問:“七個?”

搖頭。

“八個?難道全部都是‘丁’?”

文彥博竟然還在搖頭。

劉沆被他勾起了興趣，好奇問:“一共考了八門課，怎的還能有九個‘丁’不成?”

“是一個‘丁’。”

文彥博揭曉道。

眾人如釋重負。

司馬光朗然大笑道:“隻得一個‘丁’，算得上進步神速了，朽木尚可雕，朽木可雕也！”

文彥博白了他一眼，道:“我話沒說完，是一‘丁’七‘癸’。”

……

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