闕承平連忙跟了上前，喜出望外道:“那你是答應了?”　　“答應什麽?”

　　“透露……”

　　“誒，”傅紹禮打斷他:“我不會透露任何消息。”

　　“那……”

　　“從第二屆培訓班開始，我會在育才學館兼職授課，倘若你過得了入學考試，那我便是你的先生了，所以你這句‘師父’，我興許當得。”

　　闕承平興衝衝地緊隨其後，問他道:“那你在德興泰的活計怎麽辦?”

　　“我在育才學館那裡並非主講師，只是客座。”

　　“客座?”

　　“嗯，每月逢初二、初九、十七，還有廿五的午後有兩個時辰的課，其余時間照常在德興泰做我的掌櫃。”

　　闕承平好奇問:“方老爺可曉得此事?”

　　他所說的方老爺是方理全，德興泰的東家。

　　“我前日已經告稟東家了，他並無阻撓。”

　　但傅紹禮向方理全說起此事之時，他的臉色卻是十分的難看，只不過看在傅紹禮在德興泰勞苦功高的份上，沒有出言反對而已。

　　這些，傅紹禮自是不會對闕承平說的。

　　闕承平又問他:“德興泰的帳目活計也不比荷香樓的少，你還要抽空去授課，可真的應付得來?”

　　傅紹禮笑吟吟道:“原本是萬萬應付不來的，可自從我用樂氏記帳法去理帳後，一開始確實是繁瑣複雜了些，但熟手了之後，事半功倍，省卻了許多功夫。如今，莫說是授這四天的課，即便每月叫我去上哪怕一旬的課，也不礙事。只是，我怕東家不豫，故而才去做著這每月四課的客座。”

　　闕承平大吃一驚:“這新式的記帳法真有這麽神奇?”

　　“你考過入學考試，便可親自一試了。”

　　說著，傅紹禮忽而停下了腳步。

　　“怎麽了?”

　　闕承平看他愣愣的，不由得問道。

　　傅紹禮不解道:“這……咱們要往哪兒就坐?”

　　不知不覺，他們已經走到了牡丹館的內廳。

　　可眼前的陳設和一般食肆的雅間全然不同，甚至可謂南轅北轍。

　　在內廳中間的，是一張偌大的、長長的紫檀木夾頭榫桌案，鋪陳了淡白底的素緞。可是，那桌案上面既無碗筷，旁邊亦看不見座椅。

　　而在那桌案的一旁，有一雕刻著蝙蝠綬鳥的黃花梨翹頭案，上面整整齊齊碼了幾疊的碟子。

　　那碟子有大有小，大的約莫有六、七寸直徑的大小，小的大概只有三、四寸。

　　而環繞在大長方桌案的不遠處，又放置了幾個架有火爐子的餐桌。

　　傅紹禮好生看了許久，才發現在內廳的四周，零零星星放著十數張配有座椅的酸枝八仙桌，上面放有碗筷、小碟。

　　那些八仙桌並不大，每桌最多只能配四張座椅。

　　這些桌椅設置的地方亦十分有講究，恰好都在臨窗的位置。

　　傅紹禮不由自主走到離自己最近的八仙桌坐下，探頭往窗外望去。

　　這裡的窗外，剛好是個池子，旁邊設了好些石雕的燈座。池裡的水清澈見底，在燈影斑駁之間，隱約看到有些半大不小的錦鯉，遊來遊去，讓人心情頓時舒展開來。

　　淅淅瀝瀝的雨聲傳進來。

　　雨水打在旁邊的竹葉上，有滴落池子裡。

　　月亮的倒影、漣漪，還有粼粼的波光構造出美妙畫面。

　　傅紹禮看得呆住了。

　　隨著他一同坐下來的闕承平也不住讚歎:“真是愜意！”

　　“倘若在春夏的午後，

景色必定更醉人。”　　“嗯。”

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　　就在二人閑談之間，賓客已經陸續抵達就坐了。

　　傅紹禮數了數，八寶茶樓此番的宴會，邀請的人並不多，攏共也就十數個而已。

　　想著，他自覺與有榮焉。

　　忽而，聽得闕承平道:“奇了，奇了。”

　　“怎麽了?”

　　“你看，”闕承平往不遠處示意一個眼神，讓他看向內廳的另一邊。

　　他道:“他不但邀來汴京的商號，還有河間府、太原府，還有越州、杭州的商號。”

　　傅紹禮不以為意道:“這有何值得訝然的呢?馬裘酒又不止在汴京售賣，安國侯定是想要售往全個大宋，自然少不得要仗賴各地的商號。”

　　闕承平意味深長地咧嘴一笑，小眼睛裡閃著精明的光芒，他小聲道:“奇就奇在，各地的龍頭商號都不在此。”

　　傅紹禮聞言，又仔細看了片刻，發現闕承平所言不虛。

　　河間府的順隆商行、太原府的晉萬珍，越州的臻堃，還有杭州的福禧商號，都沒有在此列，來的，都是各地並非龍頭的、規模排在該地第二或第三的老字號。

　　“為何他們都不來?”傅紹禮喃喃自語道。

　　闕承平忍不住白了他一眼，道:“這麽好的生意招徠上門，誰會拒絕?自然是安國侯並無邀請他們。”

　　“哦?”

　　“所以我才說，這個新的安國侯興許能扳回一城。”

　　傅紹禮正要細問闕承平此話何解，卻忽然一陣濃鬱的香氣飄然而至。

　　是燉煮過的肉膻味，夾雜若有若無的葷羶氣息，卻不至讓人生厭，配合著繁複的香料味道，直讓人食指大動。

　　往那入口處看去，只見數名夥計抬著兩個大沙煲走來，又把那沙煲放置在大長方餐案旁邊，那小餐桌的火爐子上面。

　　繼而，又見一名夥計捧著一個大盤子走來，走進了，眾人才看到那盤子裡放著一塊塊五、六寸長方的肉片。

　　“這是要做什麽?”傅紹禮狐疑問。

　　闕承平也是莫名，搖了搖頭。

　　謎底在片刻後就解開了。

　　只見又走來兩名夥計，抬過來一塊十數寸長方的鐵板，將其架設在其中一個火爐子上面。

　　那之前捧盤子進來的夥計往鐵板上抹了幾層油，不一會兒，鐵板便滋滋作響。

　　他連忙夾起一塊肉片，放到鐵板上煎烤。

　　肉香味，一時間傳遍整個大廳。

　　眼見那肉片煎烤得外焦內嫩，火候差不多，夥計也不放醬料，隻撒上細白的鹽末，又落了一小撮黃棕色的香料。

　　前所未聞的香味，讓眾人都情不自禁地咽了咽口水。

　　夥計把那烤好的肉片切成小塊，放在一個大碟子上面，又把大碟子端到長桌上。

　　眾人面面相覷，不知該如何打算。

　　“大家起筷吧！”

　　忽而，內廳外傳來安國侯“樂琅”的聲音。

　　一隊十數個夥計緊隨“他”身後而入，他們手上都捧著不同的精美菜肴，逐一整齊擺放到長桌上。

　　“樂琅”待菜肴都擺放好，便笑著對眾人拱手道:“這是自助餐，大家自便就好了。”

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