出了文德殿，樂琳讓刑安帶路去找柴玨。　　說來也是怪哉，小說電視裡的皇子們，不都是像四阿哥、八阿哥那樣，胸懷城府、心計陰沉的嗎?

　　柴玨雖有皇室貴族的矜持傲慢，熟了之後卻直率爽朗得很，心無雜念，似璞玉一般。

　　樂琳想到《孟子》所言的“大人者，不失其赤子之心者也”，比之柴玨可是最適合不過了。

　　在此深宮之中，竟能教養出這般心性的人，真乃奇哉，怪哉也。

　　正在尋思間，忽聽見:

　　――“世子?”

　　轉頭看去，是個老宮女，年紀和刑安不相上下，但依稀看得出年輕時是個清秀佳人。

　　她直愣愣地盯著樂琳。

　　樂琳疑惑地看向刑安，刑安也是心道奇怪，白芷是太后跟前的人，平日是最最穩重的，怎麽此時像個呆子一樣?

　　他清了清喉嚨，輕喚:“白尚宮?”

　　白芷此時方才回過神來，笑道:“刑閣長，這是安國侯世子吧?”

　　“如今該喚作安國侯了，剛剛見的官家。”

　　白芷向樂琳輕輕一福身，道:“安國侯安好。”

　　刑安又問:“白尚宮，太后的風寒可好些了?”

　　“好了一些，正巧太后聽聞安國侯入宮了，也想見見他，便著我來引路。”白芷有條不紊說道。

　　“這……”刑安暗忖，不曾聽說過太后和安國侯府有什麽交情的啊，怎的無端要見召見?

　　然而，太后的懿旨，自己哪敢質疑，便說:“有勞白尚宮了。”

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　　延福宮裡金雕玉砌，美輪美奐。

　　隻是，空氣中彌漫著淡淡的藥香。

　　內殿傳來陣陣咳嗽聲。

　　殿裡的人聽得有人來了，又咳了幾下，緩了緩氣，方問道:“白芷?”

　　“啟稟太后，”白芷忙回道:“安國侯拜見。”

　　“安……國侯?”太后聞言，猛撩起臥榻前的簾子，定定地看著樂琳。

　　樂琳也來不及下跪，便與太后四目交投。

　　太后的年紀和白芷應是差不多，不過養尊處優，保養得宜，看上去要年輕些。

　　一雙丹鳳眼，和官家如出一轍。

　　年輕時想必是個臉如白玉、顏若朝華的絕代佳人。

　　太后不知何故，看向樂琳的目光也似剛剛白尚宮的那般滯滯的。

　　樂琳跪下叩首:“樂琅參見太后。”

　　“啊……”太后緩緩地回過神來，慌忙地理了理蓬松的白發。

　　忽而，似是想起了什麽，問道:

　　“你說……你是樂琅?”

　　繼而，若有所失一般，歎了口氣。

　　片刻，才轉頭對白芷抱怨:“你怎麽也不先通傳?哀家這般蓬頭垢臉的，怎麽好見人?”

　　“是奴婢疏忽。”白芷也不爭辯。

　　“你……多大了?”太后又問。

　　“回太后，剛滿的十三歲。”

　　“哦，十三歲。”

　　太后說罷，示意她往茶桌邊坐下，又踉踉蹌蹌地走下床，白芷忙上前去扶著她。

　　只見她慢悠悠地東找找、西尋尋的，內殿裡的櫃子都快要翻遍了，連白芷也是一臉莫名。

　　許久，方才氣喘籲籲地坐下，向白芷問:“那顆綠色的墜子呢?你放何處了?”

　　白芷一怔，回說:“和不常用的珠寶一起收在報瓊殿那邊，

奴婢立馬去取。”　　便又匆匆地走了，一時室內隻余二人。

　　太后癡癡地看著她，看了很久，忽然輕輕問:“你不吃茯苓糕了嗎?”

　　“吃。”

　　樂琳夾了一塊茶桌上的糕點，嘗了嘗，香糯可口，正要謝恩。

　　太后卻自顧自說起話來:“這茯苓糕，要數城北盈湖齋的最好吃。”

　　“宮中的也不差，隻是我偏偏最喜歡盈湖齋的……”

　　“可惜，尚食局裡的蠢材比庸才還多，怎麽都做不出那個味道。”

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　　樂琳原來的外婆有阿爾茨海默病，也是這樣癡癡呆呆的，時而不知所想，時而自言自語。

　　不禁心中歎息，縱使普天之下最有權勢的女人，也逃不過病魔的手心。

　　眼前之人，不過是個如自己外婆那般，神志不清晰的可憐人。

　　“微臣下次入宮，順道帶些盈湖齋的茯苓糕給您，可好?”

　　太后聞言，轉過投來，眼睛發亮，直直地盯著她。

　　不知道是不是她的錯覺，太后似乎眼眶濕潤。

　　半晌，方聽得她回說:“還有昌吉順的筍潑肉面，多蔥，少油。”

　　――“啟稟太后，墜子取回，請太后過目。”

　　樂琳正要回話之際，白芷帶著個錦盒進來了。

　　太后接過錦盒，顫顫巍巍地打開，裡面有一枚拇指般大小的綠寶石，連著一條金項鏈。

　　“這墜子給你。”

　　樂琳接過細看，成色並不十分通透，隱約有些雜質，不過顏色卻是極罕有的正綠色。

　　不是青，不是翠，就是綠色。

　　“謝太后。”

　　“你不戴上?”

　　“現在戴嗎?”

　　“我送你的東西，你敢不戴?”

　　太后的語氣……是嬌嗔?

　　樂琳細思極恐，哆哆嗦嗦把墜子戴上。

　　太后歎了口氣，頹然道:“還是摘下來吧。”

　　樂琳心中誹腹，老人家的脾氣就是容易陰晴不定。

　　“退下吧，哀家乏了。”

　　太后冷冷道。

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　　出了延福宮，柴玨正匆匆奔來。

　　“樂琅！”

　　“官學下課了?”

　　柴玨眼兒尖，看到樂琳脖子上的墜子，好奇問:“你府中沒別的首飾了?就戴這玩意兒來見父皇。”

　　樂琳道:“這是太后賞賜的。”

　　柴玨驚訝:“當真?”

　　“太后說要賜我這寶石的時候，白尚宮的神色很怪異。”

　　她把墜子摘了下來，仔細端詳，歎說:“實在看不出有何特別之處。”

　　柴玨接過來，在陽光下細看，除了有些雜質，顏色比較特別之外，確實不是什麽珍稀之品，甚至可說略有粗糙。

　　“皇祖母的寶物多了去了，滿宮殿的奇珍異寶，怎生偏選了這麽一塊給你?”

　　他想了想，哈哈大笑道:“皇祖母大約是這般想，這安國侯既不是什麽顯赫勳貴，又非親非故的，就選個最不值錢的給他吧。”

　　“啊?”

　　“白芷萬萬未料到皇祖母如此小氣，故而驚訝。”

　　“此言有理。”

　　除此之外，樂琳也想不到其他解釋。

　　柴玨拍了拍她肩膀，朗聲說:“別想了，走，出宮去。”

　　“去八寶快餐?”

　　柴玨道:“去育才學館，我要教你功課！”

　　樂琳不解:“功課?”

　　柴玨點了點她的頭，說:“你又忘記了，明日你第一天上官學啊。”

　　“官學！”

　　“你那手狗爬的字，若被龐太師見著了，非罰你抄書不可！”

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