禦花園中四處是廊腰縵回、簷牙高啄，階下碎石漫成甬道。　　樂琳看著前方為她帶路的宦官邢安那略略佝僂的背影，心中的拘謹方漸漸減輕。

　　本以為會像電視劇中那樣在大殿之下，文武百官面前面聖，害得樂琳擔憂不已，誰知今日在禮部走完襲爵的流程後，就被告知只需下朝後往文德殿單獨拜見官家便可。

　　想起來，幸好柴玨提醒，兼且自己又細問了許多宮中的規矩，不然，今天便要出醜了。

　　比方說，在宋朝之時，對宦官並無“公公”這一稱呼。

　　“刑閣長，可否稍慢一些?”

　　禦花園之大，二人兜兜轉轉半個時辰有余。

　　偏生那刑安看上去一副老眼昏花的樣子，走起來卻步履如風。樂琳一路追趕，累得臉頰發白。

　　刑安是常年伺候在官家身邊的宦官，年過半百，眉毛都已花白，看樂琳氣喘籲籲的，噗哧一笑，打趣道:“安國侯可是孱弱了點，當年你翁翁、爹爹也是灑家帶的路，他們可不曾抱怨過。”

　　樂琳邊喘氣邊笑道:“閣長指教得好，晚輩定必多加鍛煉。”

　　刑安見她不曾恃著安國侯的身份拿大，心中好感有加:“隻有你們樂家的人是這樣，被灑家說笑也不生氣。”

　　宋朝的宦官，地位相較於明、清，簡直能用低微來形容。

　　在樂琳原來的那個時空，宋英宗即位之初，宦官任守忠因“奸邪反覆”，被宰相韓琦召到政事堂，訓斥道:“汝罪當死！”，作為皇帝身邊人，被宰相當龜孫子一樣的嚇唬，連屁也不敢放一個，與明朝“九千歲”魏忠賢、清朝的大太監李蓮英相比，簡直窩囊透了。

　　而在這個時空的宋朝，亦是一樣。

　　仁宗皇帝的時候，有一次，官家與宰相呂夷簡因政見不同而置氣，那官家怒極，揚言要將其貶官，又把案上的文房四寶一掃而落，頓時偏殿裡一陣乒乒乓乓的響聲。

　　刑安大驚，跪下勸官家息怒三思。

　　誰知呂夷簡怒發衝冠，竟指著刑安道:“你閉嘴！世人若知本座要一閹人求情，清譽何存！”

　　那一刻，刑安方知道自己縱然是官家身邊之人，這些文武百官平日“閣長”前、“閣長”後的，可誰都不曾高看過他一眼，緊要關頭，先要和自己這個“閹人”劃清界限，以免遺臭萬年。

　　隻有那人例外……

　　記憶中，那次樂信面聖，是他為其引路。

　　本來一路無話，經過禦花園西苑之時，樂信忽而停步歎曰:“萬綠叢中一點紅，美哉，美哉。”

　　不遠處有幾株海棠花，紅豔似火，與周圍的鬱鬱蔥蔥形成鮮明的對比。

　　這幾株海棠正是刑安親手所植，便笑答:“謝侯爺抬愛。”

　　“是你的傑作?”

　　樂信語氣平和自然，既非阿諛巴結，更無氣焰囂張。

　　刑安看他真心誇讚，喜上眉梢:“某怕官家覺得悶，便將東苑的海棠移來此處。”

　　樂信道:“紅配綠雖則搶眼，對比太過，應再配一顏色。”

　　刑安問:“配黃色可好?南苑有幾株毛老虎正是時候。”

　　樂信搖頭:“紅、綠，再加黃，俗豔了些，可有粉色的?”

　　刑安看著眼前的景物，想象了一下，一拍腦門，驚曰:“正是！某怎就未想到是粉色！”

　　“芍藥如何?”

　　“某倒覺得，仙客來更適合些，侯爺您說呢?”

　　“說起來，城北有家菜館也叫仙客來……”

　　“是台永小巷那間嗎?”

　　……

　　二人有一句沒一句地搭著話。

　　樂信說些汴京的風物，說些附近的秀麗景色，刑安回一些宮中的趣事。

　　白首如新，傾蓋如故，竟似相識了許久的友人那般投契。

　　那是他第一次感受到在一段平等的關系中的愉快。

　　後來，逢休沐之時，他必約樂信遊山玩水。

　　樂信向來甚少進宮，但每次亦不忘給刑安帶些東市詹興記的綠豆餅。

　　到樂松襲爵之時，也是他引路。

　　那日，樂松交給他一盒綠豆餅，道:“爹爹生前曾說，他的刑老弟最愛吃詹興記的綠豆餅，千叮萬囑說，倘若我襲爵之時，閣長還未告老回鄉，定要帶些給您嘗嘗。”

　　“信哥兒，他……”刑安萬未料到，自己這芝麻綠豆事，樂信竟煞有其事地和繼承人交代。

　　霎時淚意洶湧:“灑家還曾經想，倘若有天告老出宮，首先便約你爹爹去天清寺吃豆腐花……”

　　……

　　西苑的仙客來，開了又謝，謝了又開。

　　少年弟子深宮老，當年的黃門小內侍，如今已是“刑閣長”了。

　　想起往事，刑安不由歎氣，常言道好人不長命。安國侯兩任侯爺都死於非命，自己這個不全之人卻仍在營營役役。

　　正在感歎之際，文德殿已到了，刑安白眉彎彎的，似個壽星公，笑道:“安國侯無需擔憂，官家近來心情不俗。”

　　樂琳獨自進入殿內，沒有想象中的雕梁畫棟，金碧輝煌，反倒是清逸雅致。

　　香爐中的檀木香充斥空間，鏤空的雕花窗桕中射入斑斑點點細碎的陽光，那皇帝正在書案前批著奏折，聽聞有人前來，便抬起頭，看見樂琳，怔了怔，道:“是安國侯?”

　　樂琳忙按照柴玨教她的規矩，跪叩曰:“參見官家。”

　　“平身吧。”

　　樂琳起來，趁機快速打量他――大約三十五六的年紀，眉眼間和柴玨有點像，卻又不太像――柴玨是比較明顯雙眼皮的，皇帝卻是內雙眼皮的丹鳳眼，輪廓大概有五六成相似。

　　她總覺得他的樣子好熟悉，似乎在什麽地方見過，又說不上來。

　　對方也在細細端詳樂琳，刑安所言不虛，官家看來確實心情不錯，對樂琳笑道:“你與你爹爹容貌十分肖似。”

　　樂琳一時也不知道該怎麽回，該謝恩嗎?但兒子像父親有什麽好謝恩的?

　　官家見“他”不言語，也不怪罪，放下奏折，踱步到窗前，望向窗外禦花園，似是陷入回憶，又似在沉思，許久，方道:“朕與你爹爹曾於官學同窗，年少時還曾去過你們侯府。”

　　“微臣榮幸之至。”樂琳拱手回道，心想，這般對答應該是沒有錯了吧。

　　官家恍若未聞，自顧自說:“你爹爹才思敏捷，可惜，志不在廟堂。”

　　又問:“你姑姑還好嗎?”

　　“啊?”樂琳未料到他問這麽一句，支吾道:“挺……挺好的。”

　　“你姑丈也是青年才俊，想來待她應是不錯的。”

　　姑姑、姑丈什麽的，樂琳不要說見過，甚至都沒有聽石氏提起過，隻得順勢答:“琴瑟和諧，羨煞旁人。”

　　官家卻不語，背對著樂琳，也看不出是什麽表情，半晌，才說:“朕還要批奏折，你退下吧。”

　　啊?她擔憂了整晚上的面聖，就這麽結束了?電視裡演的皇帝一般不是還要囑咐幾句什麽“要忠君報國”啊之類的嗎?

　　不過，皇帝開了口，自己也樂得告辭，便跪道:“謝官家，微臣告退。”

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