龐籍臉如槁木死灰那般的顏色，喃喃問道:“為什麽……”

　為什麽皇城司會有這封信?

　“回丞相的話，在淳昭二十一年，關怡興一案判決之後，官家料到有人欲行毀屍滅跡之事，特地暗中命微臣事先將有關此案的證據偷龍轉鳳。”

　於甲鷳簡潔清晰地解答了他的疑惑。

　龐籍皺著眉頭，疑竇又添:“你說的‘官家’是先帝?”

　先帝知道關怡興是被陷害的?

　“不，父皇並不知情。”這次回答他的是官家:“他說的‘官家’，是朕。”

　龐籍楞著兩隻眼睛，發癡一樣地看著官家。

　官家當年就知道這事情的底細了?

　但先帝卻不知情?

　不。

　不可能！

　皇城司隻對皇帝負責，倘若他們當時就掌握了證據，怎的會不告知先帝。

　他的反應，在官家的意料之中。

　“丞相，你記不記得皇城司最初的總管事是誰?”

　一言驚醒夢中人！

　趙匡胤。

　皇城司，乃是由太祖朝的殿前都點檢趙匡胤提議創立的。

　趙太后正是趙匡胤的孫女。

　龐籍深深吸了一口氣。

　仁宗朝的諸位皇子當中，太子柴桂鋒芒畢露，用盡手段結交朝中重臣;晉王柴楓不遑多讓，著力於拉攏掌兵權的外戚。

　甚至連柴榛、柴樺、柴柏這樣不入流的皇子，在那場你死我活的爭奪之中，也是出盡法寶。

　唯獨只有官家——當時的越王柴楠，低調得如同透明。

　不拉幫、不結黨，甚至與朝廷、軍中都刻意保持距離。

　他自稱“大宋第一閑人”，隻踏實沉穩地完成一些諸如視察水患、南巡江浙之類無關痛癢的政務。

　不功不過。

　在眾人眼裡，越王既不出彩也沒有任何優勢。

　要不是淳昭二十二年河間府那場大捷，大家都快要記不起還有這麽一號人物。

　——“醇之，你覺得會是誰?”

　大約是在太子被廢的前後，有一次，杜衍私下問他。

　彼時，龐籍不過思索稍許，就答道:“應該是晉王，又或者齊王吧。”

　“越王呢?”

　“唔……”龐籍遲疑了一下:“世事無常，也並非絕對不可能。”

　言下之意，是如無意外的話絕不可能。

　即便後來官家半夜密召，授遺詔說傳位予柴楠，他也不過覺得是這人只是運氣太好而已。

　蜀中無大將，廖化作先鋒。

　如今知曉了前因，龐籍慚愧得冷汗直冒。

　太天真的人是他自己。

　在所有人不知情的時候，眼前人早已把皇城司牢牢收在手中。

　官家一早就看清楚，與百官結黨，只會讓先帝厭惡。

　而先帝一生都被外戚掣肘，拉攏軍中人物，更是犯大忌。

　只有皇城司，神不知鬼不覺，卻因為直接與皇帝匯報，反而最能左右大局。

　“若是當年皇城司將此事告知父皇，丞相恐怕已經身首異處……”

　官家饒有意味地看向龐籍，如同看著獵物的禿鷹:“丞相，你該是時候還朕一個人情了。”

　螳螂捕蟬，黃雀在後。

　蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也。

　螳螂委身曲附，欲取蟬，而不顧知黃雀在其傍也！

　就在龐籍死死緊盯著呂夷簡的時候，官家不動聲色地注視著這一切，布下了天羅地網。隱忍十數載，出其不意地反戈一擊。

　無怪乎官家對自己在朝中獨大視如不見，原來是有意為之。

　控制一個人，自然比控制一群人要簡單。

　這隻黃雀潛伏得太深，太深。

　太久，太久……

　“官家，這封信也證明不了是老臣所為呀。”

　佯裝鎮定，龐籍做著垂死的掙扎。

　“莫須有。”

　官家隻回他簡單的三個字。

　莫須有。

　意即‘也許有’。形容無中生有，羅織罪名。

　龐籍聞言，頹然地低下頭。

　是的。

　只要有這麽的一封信，自有盼著他倒台的人去網羅其余證據。

　要是在崇寧初年，他還可以拉攏曹家、王家、高家又或者韓家，以作製衡。

　此刻，他的身後已經空無一人。

　他披荊斬棘，為官家剪盡所有牽製的繩索。而今回首，才驀然發現，自己的身上早在不知不覺間綁上了操控的線。

　“丞相，”

　失神之際，他聽得官家說道:“朕並不是非你不可，只不過，常言道‘衣不如新，人不如舊’。丞相賞面的話，朕當年的承諾依然有效。天下大定之際，你會是史書上最負盛名的丞相，名垂千古，流芳百世。”

　恩威並施。

　龐籍長長吸了口氣，不接話。

　官家道:“待你百年之後，朕會如喪考妣，慟哭長歎:‘龐丞相殂逝，朕遂亡一鏡矣’。”

　他說的，是唐太宗與魏征的典故。

　“朕與丞相會是以後所有君臣的楷模，這不正是你們讀書人最夢寐以求的事情麽。”

　龐籍冷眼看著官家，原來，過去的十數載，自己都不曾真正了解這人。

　這是個狡詐的君王，表面言笑晏晏，內裡殘忍又霸道。

　“如果老臣不賞面呢?”

　“不，丞相你不會。”

　“官家何以這般肯定?”

　“因為，丞相是個聰明人。”

　有籌碼在手，才有資格談判。

　如今，人為刀俎，我為魚肉。

　他如何能不賞面?

　如何敢不賞面?

　龐籍頓覺得渾身都使不上半絲力氣，撐著扶手，背脊癱軟地靠著椅背而坐。

　身下這張代表著威嚴與尊貴的“太師椅”，放佛長滿了看不見的鋒利的刀，刺得他鮮血直流，痛入骨髓。

　如坐針氈，是他罪有應得。

　“哈哈哈哈……”

　龐籍先是吃吃而笑，繼而放聲大笑，笑得如顛如狂，全身發抖。

　鹹味的淚水順著他臉頰上的皺紋流入口中。

　官家問:“丞相因何喜極而泣?”

　龐籍答他:“老臣想起一個笑話。”

　“哦?”

　“先帝臨終前，咳，曾和老臣說過，咳咳……”他笑得太過，要略略緩一緩氣，方能把話說完:“先帝說，官家你的性子，像極了他。”

　“哈，”官家也笑了起來:“‘皇二子越王柴楠心性純良，深肖朕躬’，父皇他好像真的是這麽以為呢。”

　官家念的，是先帝遺詔裡的一句。

　龐籍拭了拭眼角的淚痕，輕輕地搖頭，微微歎氣，問道:“官家，這是不是世上最好笑的笑話?”

　“確實，”官家抿過一口茶水，笑道:“很難找到比這個更好笑的了。”

　……