擁有能煉鐵的石頭，能練出鐵來，這對於挹婁來講，簡直是可望不可即的。正如初沿所講，那時生活的高端部分，哪一方面離得開鐵呢?　　——初沿講的，非常吸引挹婁。如果初沿說的那個薩拉齊要在眼前，並且他答應領他去那個有紅河的地方，挹婁會立刻和他走的。

　　來到洞口，亞大罕已經在教張廣才他們練劍了。

　　衝著洞口處升起的一堆篝火，他們幾個小哥們兒，在亞大罕的口令下，揮舞著手裡的那根小樹叉。

　　身旁的烏日啟力牙從地上拾起一根樹棍，遞給了挹婁。挹婁接了過去。

　　這可能是早就為他準備好的，只因他遲遲不來，才放在地上的。

　　當然，挹婁也一度向往著練劍，可是，此時他被紅河那洶湧的河水吞沒了，他的眼前是一片紅色，紅的鳥，紅的獸，紅的蝴蝶，紅的麻藺(蜻蜓)，紅的雲，紅的雨，甚至紅的風……

　　晚上，挹婁和張廣才、嘎嘎谷住在一個洞穴裡。

　　嘎嘎谷用肘拐了一下挹婁，“窩拉客(二哥)，你聽誰說的紅河?你整晚都在心裡想著紅河。”

　　挹婁知道嘎嘎谷有透人心語的本事，心裡想啥，是瞞不住他的。更何況，挹婁也沒想瞞他和張廣才，就躺在那裡，用憧憬的語調，向張廣才和嘎嘎谷講了從初沿那裡聽來的有關紅河的信息。

　　張廣才和嘎嘎谷聽了之後，也像挹婁聽了似的，立即精神起來。

　　張廣才說，“讓初沿想法找薩拉齊呀，找到他，咱就找到紅河了！”

　　挹婁講了初沿和薩拉齊的關系，講了他曾經在初春回來一次，隻住了一夜，知道初沿又懷孕了，他就走了。說到這裡，三人都不語了——他們三個誰是那個叫薩拉齊的，能在這種情況下，回到初沿的身邊呢?就都不出聲了。

　　但是，聽得出來，他們誰也沒睡。

　　這注定是個不眠之夜。

　　——山的南坡，艮家裡，姐三個躺在一起。

　　一如其他家房屋的設置，他們也是一個拐把炕，平常，艮虢佐和冉莉朗夫婦住在“拐把杆”上，而嘎嘎谷和艮朗住在“拐把子”處。今晚，姐三個就一起睡在“拐把子”處。她們繡完旗，艮莉向公、婆、艮冉向姥爺、小姥說明一下，姐三個想在一起聚一聚。

　　男人不在家，她們姐仨又是三個孿生，找這個機會聚在一起，沒有誰會不同意的。

　　自打從穢城走出來，姐三個就結束了睡在一起十年的生活。尤其接下去和一個無論怎麽說都顯得陌生的男孩子住在一起，不免有些別別的。於今，姐三個又聚在一起，就又親切又興奮，三個小姑娘是怎麽也睡不著。

　　生下來，她們的額呢就把她們按順序排著睡，這晚，她們相聚在一起，免不了還是按排序那麽躺著。躺了一會兒，說幾句閑不見的話(沒多少實際內容)，姐仨就不吱聲了。

　　忽然，艮莉翻過身去，摟住了艮朗，在她耳旁問，“你二姐夫那會兒在完達(階梯)上跟你說什麽了?”

　　艮朗一聽，就明白了艮莉問的是什麽，但她裝作沒懂二姐的話，就說，“哪會兒呀?”

　　艮莉推她一下，“什麽哪會兒?還有幾會兒！”

　　“啊，二姐夫往出走的那時呀?”艮朗知道裝不下去了，隻好認成了。

　　“是啊，他說了什麽?”艮莉非常想知道，挹婁作為一個丈夫，和他的妻子說了什麽悄悄話。

　　那話一定很親密，很柔情，就算很粗俗，她也想知道，他到底怎樣粗俗——畢竟是丈夫的粗俗。

　　而過往的挹婁，不像一個丈夫，白天都不敢正眼睛看她，到了晚上，直挺挺地躺在她和軟風中間，連個手指頭都不彎一彎。

　　有個男人，原來就是這個樣子，那有啥意思呢?

　　她不知挹婁還有另一面，所以她迫切地想知道，挹婁把艮朗當成她之後，說一句什麽，使艮朗大叫她不是自己呢?

　　“他說、他說……”艮朗在想一句騙得過艮莉的話，但一時又想不出來。

　　這時，艮冉又摟了過來，逼問艮朗，“啊，你二姐夫到底跟你說啥了?”

　　艮莉和艮朗以為艮冉聽不到呢，原來，她聽得清清楚楚的！

　　其實，也不是艮冉的耳朵就那麽尖，實在是她也真想知道挹婁都說了什麽，令艮朗針扎火燎的。她猜到，艮莉摟過艮朗就問的此事。

　　艮莉放開艮朗，拱開了艮冉，轉向艮冉，“大姐，你們是老大，看大姐夫啥都懂，你們可是夫妻過?”

　　“啥叫‘夫妻過’呀?”艮冉懵乎乎地問艮莉。

　　艮莉說，“就是、就是像夫妻那樣唄。”

　　艮冉問，“夫妻啥樣啊?”

　　“夫妻啥樣，總不能像現在這個樣吧?”艮莉說。

　　艮朗趴了過來，低聲問道，“要不咱們問問阿米或者額呢，夫妻應該啥樣?怎麽做，才能叫夫妻呢?”

　　這時，她們的阿米咳了一聲。她們立刻噤聲。

　　艮莉又翻向艮朗，對著艮朗的耳朵，把聲音壓得很低地，“你學學你二姐夫吧，他說了啥，也許那就是夫妻的樣。”

　　“啥呀！”艮朗禁不住大起聲來，“他說，‘想我了’——這就是夫妻的話呀?那咱們之間也能說呀?”

　　她們的阿米禁不住喝道，“黑燈瞎火的，不睡覺，嚷嚷啥?！”

　　艮朗一下子掀翻了被子，坐了起來，對她額呢和阿米說，“額呢、阿米，你們說說，夫妻是怎回事呀?怎樣做才叫夫妻啊?”

　　“……”

　　“你們倆是怎做的夫妻，告訴告訴我們唄。”艮莉也坐了起來，像艮朗一樣，對她們的額呢、阿米大聲地問道。

　　“……”

　　艮冉的問題更加尖銳。她也坐了起來，對她額呢和阿米說，“就這麽的，就能生出孩子來?額呢、阿米，你們怎麽生出的我們，跟我們學學唄?”

　　艮虢佐和冉莉朗那邊停了半天，沒有話語。

　　艮莉光著腳板下了地，走向她額呢和阿米睡的炕前，雙手叉腰，對他們說，“啊，你們倒是說話呀！”

　　艮冉和艮朗也蹦下了炕，和艮莉站成一排，同聲問道，“今兒你們要不說，就別想睡覺！”

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