挹婁和張廣才沒有從原路回去，是怕剛才那個太監一聲叫，驚擾了那個放哨的兵士，他要偷偷摸上來，這回可是咱在明處，他在暗處了，要讓他看見，不就麻煩了?　　所以，挹婁和張廣才二人就多少隱著點身子，往東走去。他們認為走不多遠，就能到內廷的甬道上，但他倆想簡單了，走了好幾十棵古樹，還沒“透亮”。

　　正走著，忽然聽到一聲公山雞的叫聲，闊力立即警覺，它要串樹空拔到高處，再居高臨下俯衝下去，抓那隻公山雞。挹婁在它後邊說，“抓回來！別再吃了，撐著你！最好能還給貴妃！”

　　估計闊力要能聽懂他的話，也就能聽到前邊的三個字，後邊的，它早就飛到古樹的上空了，根本聽不到。

　　張廣才說，“他那麽聽你的呢，抓山雞，它不吃，也得在哪裡磋磨死，再回來。還能讓你還回去?美得你。”

　　一陣山雞“嘎嘎”的叫聲從空中傳來，挹婁仰頭從樹空裡向空中看去，兩手一拍，作接東西狀，說，“你看就美得我呢！”

　　張廣才看去，只見闊力兩隻粗大的利爪，抓著一隻公山雞落了下來，闊力把那隻山雞放了下來，那隻山雞還要跑脫呢，可是，挹婁和張廣才那讓這個份兒，一起給按在了地上。

　　這隻山雞很是健壯，闊力抓它的時候隻抓破了背部，一隻膀子有點兒塌啦。尾巴上的翎毛掉了不少，快成禿尾巴的公雞了。

　　挹婁說，“這下好啊！就能還回她了，尾巴沒了沒事兒，不影響打鳴、踩蛋兒，僅嘚鼓(背部)上的抓傷也沒事兒，過兩天就好了。”

　　挹婁抱起那隻公山雞，就往出走，真是走了好一陣，才走出這片古樹林。他們就順著甬道向他們住的地方走去。

　　到了暖客閣，兩個小宮女不是在哪裡看到他倆了，就都跑出來了。挹婁說，“你們飛走的那隻公山雞，我又抓回來了。”

　　暖雪說，“那才不是呢，人家那隻大紅公雞那大尾巴，一掃一掃的，你這像個啥?禿了咣嘰的。”

　　軟風湊近挹婁，說，“二哥哥，你這是在哪兒整的?”

　　挹婁也就逗她倆一句，軟風這麽小鳥依人地一說，挹婁就實話實說了，“是闊力抓來的。怎麽樣，和那個比，啥也不耽誤吧?”

　　軟風重重地點點頭。

　　挹婁向軟風懷裡一送，說，“擱到雞籠裡吧。”

　　軟風痛快地答應一聲，就接過那隻公山雞，就要往房山頭的那個雞籠裡送。

　　暖雪這時“呔”的一聲，製止了軟風，說，“你敢把隨便什麽雞，都往咱的雞籠裡塞，讓貴妃知道了，不蒸了你！”

　　這句話惹惱了挹婁，他從軟風的懷裡奪過那隻公山雞，說，“她做的是什麽買賣?不是蒸人就是炸人的，我倒要去領教領教！”說著招呼一下張廣才，就氣乎乎地往熙和院走去。

　　張廣才如夢方醒，“啊啊”跟在挹婁後邊。

　　張廣才剛才是想怎麽救季步璐，他想，向兩個小宮女打聽那個內廷總管賽斯住在什麽地方，怎麽樣才能接觸上他。

　　接觸上他，才能弄到打開囚室的鑰匙。他在心裡一步步設計方案呢，哪裡抵防挹婁在那裡大光其火?

　　跟在挹婁身後跑著問，挹婁隻簡單地應他幾句，他也不甚了了，就稀裡糊塗地跟著挹婁來到了熙和院。

　　到了熙和院大門前，一扣門環，開門的還是閎亥擊築——敢情他是看大門的——這回也沒容他通報，挹婁怨氣衝衝地就擠了進去，

閎亥擊築去攔他，張廣才也閃身進去了，正好趕上綺妍貴妃一步三搖地走了出來，看挹婁抱著一個大紅公山雞，一嚇，虧得小宮女在後邊扶了一下，不然，就把腰閃了。　　挹婁象一條洶洶的小狼樣的來到綺妍貴妃面前，把懷裡的大紅公山雞，向綺妍貴妃面前一杵，說，“娘娘你看，這隻公山雞賠給你行不行?雖然尾巴禿了一點兒，但是照常打鳴、踩蛋兒，能耽誤啥?”

　　綺妍貴妃怔了怔，突然手背擋在嘴上“咯咯”大笑起來。聽到她的笑聲，從上屋跑出一個小男孩來。這男孩，和挹婁、張廣才兩人年齡相仿，但一雙眼睛非常有知識的樣子。男孩看看挹婁和張廣才，又扯了一下綺妍貴妃的衣角一下，說，“姐。”

　　綺妍貴妃這才止住笑，但她一臉潰敗的樣子，一隻手捂著肚子——剛才一通笑，把她笑塌了——另一隻手把著男孩的肩膀，向前推推，又用手掌向挹婁那邊送送。

　　男孩明白了綺妍貴妃的意思，跨前一步，越過挹婁的肩頭，衝挹婁後邊說，“來呀。”

　　立即有公鴨嗓應聲，匆匆走過來一個太監。

　　男孩說，“把這隻山雞放到暖客閣的雞籠裡。”

　　“嗻。”太監應聲。接著，太監就從挹婁的懷裡，把那隻大紅公山雞接了過去，匆匆往院外走去。

　　挹婁空下懷了，男孩才拱起手來，向挹婁和張廣才施禮，“嘎嘎谷見過二位哥哥。”

　　挹婁和張廣才學他的語式，說:

　　“挹婁見過兄弟。”

　　“張廣才見過兄弟。”

　　挹婁心想，我們還沒有相互通報年齡，他怎就認成我比他大?

　　男孩說，“我十一。”

　　挹婁說，“我也十一。”

　　男孩說，“那肯定是你大。我是臘月二十三的生日，故此，與我同歲者，皆為吾兄。”

　　挹婁心想，他說話還挺文的。他叫什麽?嘎嘎谷?是大名還是小名?

　　男孩有一拱手說，“是學名。家父是教書先生，在家和父親處久了，說話難免書文腔，仁兄莫怪。”

　　挹婁吃了一驚，剛才都是他心裡想的話，他怎能知道?

　　“我不能透心——剛才你心裡想的啥，我是透過你的臉面表情，看出來的——可是，”綺妍貴妃說，“我弟卻能透心，你心裡可想壞他的話，那他一下子就知道了。”

　　挹婁和張廣才驚駭不已。

　　嘎嘎谷說，“我得是和你全力交往，才能透窺你所想。剛才就咱倆交流，象廣才兄剛才想什麽，兄弟是全然不知。”

　　張廣才說，“這回你轉到我這兒，看你知不知我所想?”

　　張廣才說完，就想，你吹吧，人心裡想的是什麽，你能知道?

　　嘎嘎谷笑了，“我不是吹。我確實知道。”

　　張廣才“撲通”一下，坐在了地上。

　　嘎嘎谷連忙上前攙起，說，“姐剛才告誡過你，別在心裡說我的壞話，你偏不聽，有說我壞話的膽，腿就別軟，站直了，別坐下。”

　　張廣才搭著嘎嘎谷，站了起來，摸摸他的肩，掐掐他的臂，說，“你到底是人是鬼?”

　　嘎嘎谷回答的特別聰明，“我現在是人，我死了，就是鬼了。”

　　挹婁和張廣才對嘎嘎谷，驚詫不已。

　　綺妍貴妃說，“這下領教了吧?”

　　挹婁和張廣才連連向嘎嘎谷拱手， 說，“領教領教，萬千領教！”

　　“從現在開始，你們倆，誰也不行在心裡想我的壞話，一想，我弟就知道了，就會告訴我。”綺妍貴妃說。

　　挹婁說，“誰想你壞話了，想你好話，還想不過來呢。”

　　綺妍貴妃用指尖戳一下挹婁的額頭，說，“你這小嘴呀，巴巴的，這個甜啊！”

　　張廣才指著綺妍貴妃對嘎嘎谷說，“她是你的親姐嗎?”

　　綺妍貴妃接過話來說，“要是親姐就好了。要是親姐，我弟能洞悉人心，當姐的怎麽也能揣摩別人八、九，那可就厲害了，作為一個女人要有這個本事，哪個男人，不拜倒在她的達子裙下?”

　　“達子裙”，夫余女人穿的裙子，上邊繡的花，都是達子香花，所以，說是“達子裙”而不是“石榴裙”，再說，“石榴裙”一詞，那是還未創造出來呢。

　　“那你們是怎樣的姐弟?”張廣才仍舊問。

　　“他的父親是我的伯父。”綺妍貴妃說。

　　“不是親伯父吧?”張廣才說。

　　“是啊，怎地不是?他父和我父，是親哥倆。”綺妍貴妃分辯。

　　“不對呀，”張廣才皺起小眉毛，說，“那他起碼應該愛小笑。你猜人心，不能揣摩別人十之八、九，也能七之五、六啊。”

　　挹婁不知張廣才說的意思，綺妍貴妃和嘎嘎谷早就笑了。綺妍貴妃用指尖戳一下張廣才，“你這小家夥，也不是省油的燈！”

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