挹婁摸摸腦瓜頂，悠悠地說，“那有啥?反正遲早得叫，晚叫不如早叫，你說呢額馬合?”　　“是呢，”冉莉朗罵她的兩個女兒，“這兩個王八犢子嘴漏風，總‘噢噢’啥?”

　　大家就笑。

　　然後，就各自吃各自手中的半個瓜。艮虢佐果然給冉莉朗留個小一點的北瓜。冉莉朗也那麽用手指甲劃個印，一掰兩半，把大頭給了艮虢佐。

　　艮虢佐不要，說哪天他在集市上最少吃半個。一個強給一個強讓，挹婁帶頭起哄，另外五個孩子一起跟著哄。艮虢佐才接了過來，但他沒吃，而是隨手放在炕台上了。看樣子，還是給冉莉朗或者是孩子們留著。

　　真是“老貓就在房上睡，一輩子傳下一輩子人。”

　　吃過北瓜，幾個孩子要逛集市，紛紛走出門來。

　　院子裡很小，三匹馬栓得滿滿當當的。挹婁的馬靠院門邊，挹婁就串著空過去，先牽出自己的馬。

　　艮莉說，“等等，騎馬的人還沒上馬呢，你就牽走?”

　　挹婁說，“你會騎啊?”

　　“有人牽著，”艮莉說，“就坐在上邊，還有啥不會騎的?”

　　艮莉來到馬的跟前，抓過馬的韁繩，對挹婁說，“你蹲下，我踩著你的肩膀上。”

　　“小莉！”艮虢佐申斥艮莉，意思是她太過分了。

　　挹婁說，“她不踩著我肩膀，還真上不去呢。”

　　說著，挹婁就蹲下身去。

　　艮莉踩到挹婁的肩膀上，腿有點兒抖，挹婁回手摟住她的腿，身子一點一點往起站，艮莉夠著高，才一步跨上去，坐上馬鞍。

　　看她上去了，闊力也“噶”地叫一聲，飛起來，落在鷹架上。

　　艮莉回頭看，說，“還有你哪?”

　　闊力用它的喙，在艮莉的背上，搗了那麽一下子，算是打招呼了。

　　艮莉回打闊力一下，說，“你壞。”

　　艮莉給艮冉、艮朗做出了樣子，兩個姑娘都要求她們的小夥子，蹲下，把他們的肩給她們。

　　嘎嘎谷沒問題;張廣才有些澀。

　　艮冉說，“怎地呀?還不幫我呀?”

　　張廣才把兩隻手的手指交叉在一起，說，“你踩著這兒上，更穩沉。”

　　艮冉看了看，把她的腳插進張廣才交叉的掌心裡……

　　許多年後，艮冉問起張廣才，為什麽不像挹婁和嘎嘎谷那樣扶她上馬，張廣才說，“男人的肩膀，是擔江山的，怎麽能讓女人踩呢?”

　　艮冉“嗖兒”一下子轉過身去，嘴裡嘟囔著，“漢族的大男子主義！”

　　一夜沒和張廣才說話。

　　——這是後話，表過不提。

　　話說當下。三個姑娘上了馬。她們的娘冉莉朗在後邊大聲問三個寶貝閨女，“能坐穩哪?行啊?”

　　六個孩子一起喊，“放心吧！”

　　走出胡同，走在前邊的艮莉，對挹婁說，“等一下他們。”

　　挹婁糊塗了，緊跟緊出來的，有什麽好等的?但他還是把馬叫停了。

　　艮冉的馬上來，在她的左側;艮朗的馬上來，在她的右側。

　　排列整齊，三個姑娘一起說，“走吧。”

　　挹婁他們沒有往馬上看，一總是姐三個在馬上約好的，要不，不能喊那麽齊。

　　挹婁、張廣才和嘎嘎谷三個小子相互看看，笑了，就一登馬的韁繩，馬就走了。

　　走出大胡同，就是穢城中軸線上的那條大道，往南走，姐三個，還是並轡而行，有點兒象遊行。

　　走了那麽一會兒，就看到前邊有兩個騎馬的人，走了過來。前邊年歲大一些，停馬駐足，閃到道的一旁，讓姐三並行的馬走過去。還向姐三，行“窩心禮”——就是右手張開扶在心口窩出，頭微微往下一點。

　　這是夫余國在馬上的一個致禮。

　　髒東西說不上跟誰學的，老百姓看了，都說不好，不如漢朝的抱拳拱手好。說這種禮法，真虛。

　　禮儀，就是虛的。

　　三姐妹在馬上也一齊向那人還禮，並齊齊地說，“謝謝老伯。”

　　謝他作甚?

　　人家給你讓道了，你不謝人家?

　　三姐妹走過去，閃在道旁讓道的那個年輕的，非常不忿勁兒對年歲大一些的說，“大人，你給三個小比崽子讓道?”

　　年歲大些的說，“哎，何必爭執那一高下?你沒看到那三個馬童腰間掛的是什麽劍?那是一個老道贈與大王的劍，此時掛在他們身上，你就猜吧。這樣的馬童，那馬上的三個女童，絕不是凡俗之輩。為官為宦，就得眼觀六路耳聽八方，不然，說不上就得罪那個土地爺了，那你的項上人頭，就保不住了。”

　　“大人英明。”年輕的巴結著說。

　　這個“大人”叫琪琪哈蟬，是當朝的物源次長，相當於商業部副部長。他在穢城視察全城的商務。

　　記住這個滿腹經綸，又文質彬彬的大人。

　　他們六個並沒覺得怎麽樣，只是張廣才覺得似乎不大妥:他們應該給歲數大一些的讓道才對。或者，你走你的，我走我的，互不相煩。你給我們一讓道，反倒顯得我們無理了。

　　張廣才只是在心裡想，並未說什麽。他們幾個也不為所知。

　　又走了一程，就看到道的一側，左三層又三層圍了一大圈人。小姑娘們坐在馬上，可以越過人頭往裡看，挹婁就問艮莉，說，“裡邊幹什麽呢，這許多人?”

　　艮莉說，“一個人賣什麽崽子。”

　　“什麽崽子?”挹婁問。

　　“聽不清。”

　　“聽不清，你還看不清?看到啥了?”

　　“象，象……”艮莉實在是說不清了，“把韁繩給我大姐夫，你進去看看。”

　　她這一說，好幾個人往這邊看。艮冉和張廣才更是不用好眼睛看著她——你沒記性，從家走的時候，額呢囑咐又囑咐的，不讓你瞎爛叫，你那嘴！

　　艮莉一看到大姐的眼光，才意識到說走嘴了，一伸舌頭，一縮肩。

　　挹婁沒在意那個，他把馬韁繩遞給了張廣才，就鑽進了人圈，往裡一看，見是兩隻小虎崽子的摸樣，但是，除了有灰灰的花紋，剩下的，都是一抹白色的，要是老虎，哪有白色的?

　　挹婁蹲下身來，向那兩個虎崽子樣的東西伸出了手。

　　那兩個虎崽子看到挹婁，就呼哧呼哧地向他跑來。

　　人圈裡的那人還不知道，照樣吆喝著，“‘不住虎穴，焉得虎子’，我舍身掏到這兩隻虎仔，誰要看中了，二兩銀子，就讓給他。”

　　說完， 敲了兩下手裡的銅鑼，然後，就向腳下看去，哪裡還有虎仔了，他一愣，四下裡去找，圍觀的人，哄堂大笑。

　　此時，那兩個小虎崽，已經和挹婁翻身打滾地鬧了起來。

　　“哎哎，鬧差了，鬧差了，”那人趕忙走了過來，說，“你主人我在這裡呢，認差人了！”

　　這時，闊力“噶”的一聲，從天而降，落在挹婁和兩個虎仔的身邊，賣虎的人一看，先是一嚇，隨後，舉起敲鑼棍，嚇唬闊力。

　　闊力哪裡吃他這一套，攆上幾步，照著那人的大腿就啄了一口，把那人啄的扔掉手裡鑼和敲鑼棍，人也一個腚墩躺倒下去。

　　一圈人又哄堂大笑，人們紛紛說，“就這膽識，還‘入虎穴’呢！”

　　“老虎讓他膽小，嚇跑了。”

　　闊力還要進逼那人，讓挹婁喝唬住了。

　　挹婁說，“再便宜便宜，二兩銀子太貴了。再便宜點兒，我就買了。”

　　挹婁也不知道二兩銀子是多少，買兩隻虎崽子到底貴不貴，只是滿大街上都是這套話，他就也跟學。

　　那人說，“一兩八錢，再不能少了。”

　　這裡，還十六進製，八錢，相當於半兩。

　　張廣才擠了進來，從懷裡取出一塊銀子，扔給那人，說，“這塊夠不夠?”

　　那人從地上撿起那塊銀子，用手掂了掂，說。“夠了夠了。”爬起身就要走。正在這個時候，就聽到一聲斷喝，“慢著！”

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