五更——沼城　　“混蛋！都是大和守，要不是大和守沒有主公的調令卻擅自離開營地，我軍何至於此！”

　　“對！而且還導致大殿險些命喪敵手！”

　　“就是就是！”

　　沼城，又名龜山城。作為中山家的居城，沼城位於上道郡的中心，也就是岡山平原的上方，支配著方圓數裡的肥沃土地。而沼城又與龍之口城相近，如果說龍之口城是松田氏在赤阪郡的門戶，那沼城則是浦上氏在上道郡的要衝。由於沼城地理位置重要，兼之物產豐富，所以歷來是兵家必爭之地。而且窺視沼城的人還不少，比如松田氏和穝所氏，如果在加上浦上氏內部的有心之人，那可就多的去了。

　　而此時的沼城，已被浦上宗景暫時征用為辦公領地。而在到達沼城後，浦上宗景開始計算傷亡，這一計算，浦上宗景的肥臉頓時擠成一塊去了。

　　由於要防備播磨的浦上政宗和赤松家趁虛而入，又要在天神山城留下守備部隊。所以浦上宗景沒有調用三石城的世部勘齋和保木城的明石景憲，而是帶領麾下新兵老兵混編的五百備隊出征。到了沼城時在加上中山、浮田以及大大小小征集的農兵，一共兩千五百人馬。

　　而現在細細點清後，中山、浮田兩家不說，自己的五百備隊或死或逃，如今只剩下區區一百余人！這可是達到六成多的戰損啊！這表明浦上宗景這一年來所訓練的兵馬有三成報銷了。損失了這麽多兵馬，那此次參加出雲會戰就顯得有些捉襟見肘了。

　　此次出雲會戰可是能影響西國局勢的大戰役，若是自己帶著這些人前去防長，那只怕第二日西國就會流傳自己的笑話。到時候家臣會如何看余?備前國人眾會如何看余?東山陽、不、是陰陽兩道的人會如何看余?

　　看到自己的小姓眾在那對著浮田國定的軍營方向口誅筆伐，又想到自己的處境，浦上宗景的頭髮又被撓下了幾根。

　　大殿！

　　就在這時，一名小姓上前道。

　　“何、、、有何要事?”

　　浦上宗景本想賞這名沒眼力的小姓一巴掌，但看到這名小姓身上包扎著傷口，頓時火氣又消下來了。

　　“右近大人帶著兵馬已經到了城下町了！”

　　“右近大人?你是說宇喜多直家?”

　　怎一聽到直家到來，浦上宗景沒有大喜，而是大怒！

　　要知道，龍之口城距離乙子城雖然不遠，但也不近。直家現在跑過來，那一定是得到了自己大敗的消息。再加上浮田國定昨日的舉動，所以剛遭遇戰敗又有被害妄想症的浦上宗景不由得腦洞大開，並對直家的消息渠道感到震驚。

　　“他帶了多少人馬?”

　　“這、、、這……”

　　看到這名小姓欲言又止的樣子，浦上宗景的大腦開始缺氧了。

　　“有二十騎。”

　　“完了，竟然……二十騎?！”

　　聽到直家只有二十騎，浦上宗景也知道是自己想多了。

　　“傳宇喜多直家參見。”

　　不一會，小姓帶人到來，而借著到天守閣這一小段時間，浦上宗景已經整理好衣著，面色淡然地穩坐於主位。

　　“參見大殿。”

　　“嗯?直家呢?為何不來參見?”

　　看到來的不是直家而是五大三粗、相貌粗獷的瀧川詮益，浦上宗景有些不爽道。

　　“主公已經到武家町去召集人馬，準備前去救援備中守。”

　　“混、、胡鬧！要知道松田、穝所聯軍一共超過三千，

又豈會輕易得勝！”　　浦上宗景忍住了爆粗口的欲望，轉而直拍大腿，似乎欲把胸口的那股悶氣發泄到自己的大腿上。

　　“大殿想多了，如今大內介東征在即，掌管西備前十萬石的牛尾幸清已經帶精銳返回出雲，現在的松田家正是兵力空虛之時，最多一千兵馬，何來三千之說?”

　　話糙理不糙，聽了瀧川詮益的話，浦上宗景先是羞的怒火中燒，但燒完後越想越是有理。在經過一番思考後才發現，自己貌似……

　　“余這裡有三十余旗本精銳，我撥給你三十人，你能救出備中守?”

　　在意識到自己被松田、穝所聯軍騙退後，(浦上宗景絕不會認為自己是被擊敗的)也不由得對瀧川詮益生出了愛才之心。於是當機立斷，隱晦的伸出橄欖枝。

　　“不曉得，但大殿的好意俺會稟報主公。若無事，外臣退下了。”

　　雖然瀧川詮益看上去是個滿腦子都是肌肉的莽漢，但卻有個七竅玲瓏心。對於浦上宗景的暗示，瀧川詮益滴水不漏的回答道。而回答完便拉著浦上宗景的旗本武士和不多戰馬， 在浦上宗景及其小姓眾陰沉的“黑臉”下走了。

　　……

　　旭川·河原

　　當直家帶著七十余騎率先來到旭川東岸時，天已經微亮了。

　　“這……太慘了……”

　　看著旭川對岸的大營，瀧川詮益失聲道。

　　確實如此，只見遠處的大營冒著黑煙。而眺望對岸，可以看到一堆屍體鋪遍了河原。而旭川這一段的流水被血色染紅，就如一條鮮紅的長條，向著南方流去。

　　“找個地方渡河，活要見人，死要見屍！”

　　直家咬咬牙，道。

　　當直家帶人從上遊淺水處渡過旭川靠近大營時，遠遠的就有一股血腥味撲鼻而來。

　　大營內外到處都是無頭的屍體，而且還光著身體，顯然身上稍有價值的物件都被扒走了。

　　最後，中山家的武士在屍堆中找到一具屍體，想到自家主公的遭遇，中山家的武士紛紛圍著這具無頭屍體跪地痛哭不止。

　　“可惜了，中山大人……”

　　【看來備前的勢力又要開始洗牌了……】

　　直家心中微歎，吩咐眾人將屍體掩埋，之後帶著中山信正的殘骸回沼城去了。

　　待完成超度旭川邊戰死亡魂的法事後，直家回到乙子城。並在二月中旬離開備前，和浦上宗景一同前往安芸，參加決定陰陽兩道的大戰·出雲征伐！

　　而歷史已經開始逐漸脫離原先的軌道了……

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