“更上一層樓……”曹先生搖頭一笑，說道:“哪有那麽容易。你我是自己人，所以一些話，咱家也不背著你。現在朝廷的局勢，你應該也能看出來，皇上身體欠安，怕是一天不如一天，這一次熊廷弼把參高淮的折子送了上去，結果卻如同石沉大海，到底是什麽原因，想來你心中也有數。”　　邊上沒有旁人，這一次曹先生竟然自稱起咱家來。

　　祝鶴揚點頭，無奈地說道:“王公公未免也太偏袒高淮了，留高淮這種人繼續在遼東，必然成為禍患。”

　　“高淮倒還好說，咱家擔心的是皇上的龍體呀。皇上一旦……只怕熊廷弼危矣，遼東危矣呀。”曹先生苦笑著說道。

　　他話中的意思，其實說的很明白，省略的字是什麽，祝鶴揚自然知道。

　　祝鶴揚說道:“皇上一旦駕崩，太子繼位，以太子對王公公的器重，王公公的權力必然更大，這對咱們來說，應該是好事。而且，好像跟熊廷弼也沒有什麽關系呀。”

　　“鶴揚，你素來精明，不會連這點都看不出來吧。王公公跟葉向高他們走的很近，當初在力保太子的時候，這些人都有大功，太子一旦繼位，自然要重用這些人。熊廷弼是楚黨中人，東林黨得勢之後，難免要打壓異己，而熊廷弼為人又太過剛直，他這個遼東經略屆時自然坐不穩。眼下朝廷之中，知兵的人雖然不少，可有資格做這個遼東經略的卻沒有幾個，東林黨中更是沒有什麽像樣的人。王公公又太過護短，掌權之後將會成為更大的軟肋，就怕到時朝廷和遼東都是一團糟……唉……”說到最後，曹先生不禁歎息一聲。

　　祝鶴揚點了點頭，說道:“大人，那您說，到時候咱們該怎麽辦?”

　　“王公公對我如此賞識，我自然要盡到自己的本份。不過，該明哲保身的時候，還是要明哲保身。咱們的路還長著呢。”曹先生說道。

　　院裡沒有他人，但是二人說這些話的時候，聲音並不大，似乎是不想讓他人聽到。

　　這時，外面響起了敲門聲，祝鶴揚忙問道:“什麽人?”

　　“啟稟大人，有探子回來了。”說話的人是火龍。

　　“讓人進來。”祝鶴揚說道。

　　院門跟著推開，火龍帶著一個黑衣人進到院中。

　　黑衣人當即單膝跪地，說道:“啟稟大人，屬下剛從錦州回來，錦龍幫已經人去樓空，據調查，應該是已經去了海邊，準備乘坐逃離。”

　　“還有什麽消息?”曹先生又問道。

　　“沒有了。”

　　“那退下吧。”曹先生擺了擺手。

　　黑衣人退下，曹先生看向祝鶴揚，說道:“這個王禹確實有些本事，竟然能夠料到錦龍幫的人會從水路逃走，帶著戰船前去截殺。”

　　“當初還真就低估了他，我看大人回京的時候，把他帶上也蠻不錯的，日後必然能夠成為大人的臂膀。另外我看，三娘對他也有點意思，順便成全了他們，也是一段佳話。”祝鶴揚微笑著說道。

　　曹先生點了點頭，顯然是認可了祝鶴揚的說法。

　　說話的當口，葉三娘風風火火的從外面走了進來，在她身後，還跟著一個黑衣人。

　　一見到葉三娘，祝鶴揚忍不住說道:“真是說曹操曹操到。”

　　曹先生跟著一笑，這倒把葉三娘給笑糊塗了。葉三娘好奇問道:“什麽說曹操曹操到呀?”

　　“沒什麽，有什麽事?”曹先生微笑著說道。

　　“有探馬回來報信。

”葉三娘馬上說道。　　“啟稟大人。”那黑衣人隨即上前兩步，單膝跪地，說道:“屬下前往錦州前往錦州海邊查看，發現有千余人聚集於海邊，並在今日天明出海。另外，遼陽發往錦州的兵馬，已經快要抵達，估計明天中午可到。”

　　曹先生搖了搖頭，說道:“等他們到了，黃瓜菜都涼了。”

　　這話剛一說完，他突然發現哪裡不對，隨即問道:“你說海邊上就一千來人?”

　　“正是。”黑衣人馬上答道。

　　“會不會少了點呀?錦龍幫就這麽點人嗎?”曹先生說道。

　　“屬下看到的就是這麽多。”黑衣人連忙說道。

　　曹先生用手輕輕瞧了幾下桌子，似乎若有所思。

　　“大人，怎麽了?”祝鶴揚在一旁低聲問道。

　　“我總覺得有哪裡不對……這件事，未免也太順利了……對了，王禹回來了嗎?”曹先生說道。

　　“在海邊守候的人並沒有回來報信，想來王禹還沒回來。”葉三娘答道。

　　曹先生輕輕點頭，隨即指向黑衣人又問道:“剛剛你說，錦龍幫的人是今天早上才出海的?”

　　“是。”黑衣人說道。

　　“他們是什麽時候在海邊聚集的，等了多久出發的?”曹先生追問道。

　　“屬下到的時候，他們就已經在海邊聚集，等了能有一天一夜，今天早上才走。”黑衣人說道。

　　“當時就是一千人，還是今天早上又來了人?”曹先生又問道。

　　“當時就有那麽多了。對了，今天早上有一個人騎馬到了海邊，然後他們就出發了。”黑衣人說道。

　　聽了這話，曹先生猛地一拍大腿，說道:“王禹中計了！”

　　“大人，這話怎麽講?”祝鶴揚不解地問道。

　　“既然錦龍幫昨天就已經在海邊聚集齊了，為什麽當時不走，還要等上一天，這顯然是在故意拖延時間。如果我猜得不錯，楊天龍應該是走陸路，讓走水路的人當誘餌，引王禹和官軍在水路堵截，這樣一來，他就可以從容逃脫！”曹先生說道。

　　“不至於吧，要是這樣，這個楊天龍也未免太料敵先機了吧。竟然能夠猜出王禹會在海上等著他。”祝鶴揚驚詫地說道。

　　“我也不敢相信，他們都這麽狡猾，可現在看，似乎確實如此……”曹先生沉吟片刻，跟著大聲叫道:“取地圖來！”

　　“是。”葉三娘答應一聲，馬上到房間內取來地圖。

　　地圖鋪到桌上，曹先生一邊觀看，一邊用手指沿著錦州往蓋州方向移動。

　　“從錦州到蓋州，大概是三百裡，如果說，楊天龍什麽也不帶，輕騎趕路，估計早就逃到女真的地盤上了，可如果說，他帶著自己的全部家當和手下的人馬一起走，哪怕是沒日沒夜的走，現在也不過是剛到蓋州。這裡……”

　　說到此，曹先生將手點在大片嶺的位置上，接著說道:“這裡是通往岫岩的必經之路，楊天龍一定會走這裡。而且，當他過了蓋州衛之後，必然認為已經安全了，不會再疲於奔命。要是讓他在我的眼皮底下跑掉，那豈不是白忙活了。來人呀，傳令下去，立刻整隊出發，前往大片嶺！”

　　“是！”火龍答應一聲，當即出門傳令。

　　“那個王禹自以為高明，沒想到還是中了人家的計，跑到海上吹海風，白忙活一場。抓楊天龍的事兒，還得靠咱們自己。”這時，葉三娘突然插口說道。

　　“三娘，你也不要這麽說王禹，這小子審時度勢，能判斷出楊天龍想從水路逃跑，已經算是不容易了。他終究只是草寇出身，哪有咱們消息靈通。”曹先生說道。

　　“哼！”葉三娘撅起嘴巴說道:“所以說麽，他和大人相比，還差著一層，以後有他學的。等咱們抓到楊天龍之後，我就去會會他，問他海風吹的舒不舒服。”

　　“你呀……”曹先生忍不住笑了起來。

　　祝鶴揚確是有些擔憂地說道:“大人，楊天龍身邊的人馬恐怕不少，咱們的人雖然都是精銳，可畢竟人數有限。另外，在大片嶺那裡，也不知道是否有女真人的接應，是不是應該謹慎處置。”

　　不等曹先生回答，葉三娘就笑著說道:“祝先生，我看你這就是多慮了，咱們大人會把沒有把握的仗麽。女真人就算去大片嶺接應，也不可能帶多少人過去， 而在咱們通往大片嶺的路上，會經過海州衛，大人從哪裡調點兵馬，一切不就解決了。”

　　“原來如此。”祝鶴揚看向曹先生。

　　曹先生哈哈一笑，說道:“鶴揚，你以後可不要單把三娘當作女俠了，她的眼界也不容小覷。”

　　“哈哈哈哈……”祝鶴揚也笑了起來。

　　“那是！”葉三娘揚起俏臉，得意地說道。

　　這一刻，在她的腦海中，浮現出一個人的影子來，這個人便是王禹。想要王禹那囂張的模樣，葉三娘就有氣，她決定這次一定要生擒楊天龍，到時候好奚落王禹一番。

　　“王八蛋，臭小子，大色狼……我一定要讓你好看……”葉三娘在心中忍不住罵了起來，不過她的俏臉卻為之一紅。

　　大片嶺東西縱橫，南北交錯，嶺上樹林茂密，秋日季節，落葉紛紛，蕭條之中，卻帶著一抹蒼涼的美。

　　山嶺中有一條路可直達岫岩，按理說，這裡也應該算是兵家必爭之地，可大明和女真都沒有派兵扼守此地。女真不派兵，那是因為人馬不是那麽充裕，主要人馬集中在撫順、鐵嶺一帶，虎視沈陽。大明的兵馬主要是集中在沈陽和遼陽，防線拉在海州衛與蓋州衛這裡。

　　雙方都知道對方不會從大片嶺這裡出兵。特別是大明的軍隊，絕對不可能打這裡過，這地方運輸不便，豈不等於孤軍深入，進去就得被吃掉。女真從這邊打，同樣也不方便。

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