曹長鶴灑然一笑，道:“有老弟這番話，愚兄心中甚感安慰。”旋即雙目精光閃動，對著他說道，“據愚兄所知，你風華社如今已經大為擴張，更在多地置辦講堂，開設書院，招攬了數千文人仕子，恐怕用不了多久，江南士林就要唯你馬首是瞻了。”

　　孫越陵搖頭歎道:“曹公言重了，風華社雖然扎根於士林，但只是在寒門仕子裡面有些話語權罷了，如今把持著整個江南士林的，仍然還是周順昌、錢謙益等人，錢謙益更是江南文壇領袖，孫某何德何能與之相比?”

　　曹長鶴好整以暇道:“事在人為，老夫看人不會錯，雖說目前他們佔了上風，不過這東林黨魁、士林領袖的名號，恐怕遲早要落到你的頭上。”

　　孫越陵深吸一口氣，道:“既然曹公對孫某寄予如此厚望，孫某定然發奮努力，不辜負曹公的一片期許。”

　　曹長鶴哈哈大笑，道:“好，愚兄等著那一天的到來。”話題一轉，道，“聽說，後日你們風華書院要在虎丘舉辦‘說文大會’，恕愚兄遲鈍，未知這‘說文大會’，究竟議的是什麽文，論的是什麽事?”

　　“是啊，此事已經傳遍了整個江南江北，無數文人仕子、宿老儒生都紛紛朝著蘇州城趕，想要一睹這‘說文大會’的風采，末將雖然是個武人，但實在是心中好奇，不知道這究竟是什麽樣的一個盛會?”呂衝聽到談起及這個大會也插話說道。

　　孫越陵微微一笑，道:“讓二位見笑了。其實這‘說文大會’的由來，原本是書院裡一些學生文人之間對時文的一些見解之爭，後來愈演愈烈，發展到整個江南的書院、講堂都在辯論、爭討這個事情，所以，為了能夠讓他們暢所欲言、各表心聲，我們風華社這才決定出資舉辦這麽一個大會，也算是為江南文壇略盡綿薄之力吧！”

　　曹長鶴擊掌讚道:“好，這是文壇盛事，曹某全力支持。江南文壇門戶繁多，向來爭論不休，如今能夠公然地辯上一辯、論上一論，確是一件觀點碰撞、激濁揚清的好事情，曹某後日定當前往一觀。”

　　孫越陵道:“就是曹公不說，孫某也要請曹公前往，此等文會，少了曹公這等博學之人坐鎮可是大大不妥啊！”

　　說罷，三人同聲大笑，笑聲在煙波浩淼的的太湖上傳了開去，似乎已經穿透了湖上重重煙霧，直抵彼岸。

　　……

　　長江之上，三艘大船破浪而行，朝著江南而去。

　　從船首高高飄揚的錦旗可以看得出來，這是錦衣衛的旗幟，這三艘大船，必定也是官府的官船，船舷兩側更是站滿了身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣校尉，看樣子一定是江南有大事發生，所以宮裡才派出緹騎大舉南下。

　　當中的一艘官船之上，船首高台上放著一把錦緞鋪就的軟椅，椅前放著一個長案，案上擺滿了各式點心瓜果。此刻，一名身著藍色錦袍、頭戴紗帽的老太監正施施然坐於椅中，一邊吃著糕點，一邊舉目眺望長江彼岸。

　　這名太監身後兩側，站著幾名紅袍錦衣衛，從穿著樣式上來看，應該是這些錦衣校尉中的首腦人物。其中一名臉色黝黑、身形敦實的人對著那名太監說道:“劉公公，前面就是鎮江府了，我們已經進入了江南腹地。”

　　這劉公公“哦”了一聲，淡淡道:“好快啊，就到江南了。”

　　那臉黑之人又說道:“敢問劉公公，我們是去應天呢，還是直接去蘇州?”

　　劉公公嘿然一笑，道:“我說戚遼啊，你什麽時候也糊塗起來了。我們這一趟來江南，是奉了宮裡的命令，是按照魏公公的意思而來，關南京政事堂那些老家夥什麽事?當然是直接去蘇州，去巡撫衙門，找毛中丞宣旨。”

　　戚遼道:“公公說的是，是戚遼糊塗了。”

　　這名黑臉錦衣衛正是孫越陵的四哥戚遼，當年他被派到關外接替年事已高的錦衣衛四當家李如魁，重整關外錦衣衛系統。彈指間數年已過，在關外的這三年來，戚遼在孫承宗的扶持下，一邊整頓錦衣衛散落在各地的密諜，一邊聯絡遼南的東江軍，為大明立下了無數功勳，深得遼左將士和東江各部的擁護，更在所謂“寧遠大捷”中為袁崇煥和毛文龍提供了無數精準的情報，才使得努爾哈赤不得不退兵而去。

　　尤其是東江軍部，在戚遼的通傳的情報之下得知後金傾巢而出，後防空虛，於是盡起所有兵力，在後金腹地來了個遍地開花，不僅奪回了旅順，襲擾了遼南海、耀、複、蓋四城，還攻破連山關，兵鋒直指後金都城遼陽城下，讓後金膽戰心驚，深以為恨。

　　“寧遠大捷”後，戚遼也因戰功為擢升為錦衣衛七當家，在錦衣衛都司中擔任指揮僉事一職。這一次，他們正是奉了上頭的命令，由司禮監隨堂、東廠掌班太監劉德喜率隊前往江蘇公乾，查處江南的東林黨余孽。此次錦衣衛大舉南下，共調派緹騎、校尉不下百人，並派出了兩位當家親自坐鎮，除了戚遼外，另外一人便是“五彪”中的東廠理刑官孫雲鶴。

　　此次廠衛南下，戚遼心知肚明是為了對付江南的東林黨，所以他才向劉德喜提議是否要去應天，畢竟南京政事堂中的許多大人都是親近東林的，如此一來，或可讓他們早早獲知，提前做好準備。

　　在他心中，盡管不是十分讚成東林黨的做法，但由於孫越陵的緣故，他對東林黨也沒有太大的惡感，畢竟東林當中也不全是高談闊論之徒，也是有一些盡心為國、一心謀事的官員。豈料，劉德喜直接否定了他的這個提議，而是打算直接前往江蘇，如此一來，事情將會十分緊迫，也不知道他在江南的那個老弟孫越陵得知此事後將會有何反應。

　　但此事顯然不是他做得了主的，劉德喜好整以暇，頭也不回地對著他和孫雲鶴說道:“二位大人，此次前往蘇州，你們打算如何作為?”

　　孫雲鶴搶先答道:“回公公的話，自然是以江南的東林首腦為目標，誰反對廠公誰激烈，就把誰鎖拿回京，下入大獄之內。”笑了笑，又道，“這次下江南，我們錦衣衛可是開具了十數本空白駕帖，要是哪個膽敢反對的話，填上名字直接帶走就是。”

　　“糊塗！”劉德喜怒斥一聲，道，“開具空白駕帖，隨意填名鎖拿，是誰給了你們錦衣衛這麽大的權利?”

　　“這……”孫雲鶴被他一陣搶白，頓時啞口無言。開具空白駕帖，臨時填上姓名拿人，雖然有違程序，但已經成為錦衣衛辦案中的“慣例”，是都司衙門裡眾所默認的事情，在他看來也沒有什麽不妥，只是想不到劉德喜居然出言指斥。

　　劉德喜繼續說道:“難道你忘了聖上頒下的聖旨裡面是怎麽說的嗎?”

　　孫雲鶴一臉尷尬，道:“聖上的旨意裡，是要我們查處汪文言一案中的余孽，並督促江南各處督撫將東林書院悉數查封關閉。”

　　“你知道就好。”劉德喜冷哼一聲，道，“聖上只是叫我們查處汪文言案的余孽同黨，查封東林黨在江南的書院，並沒有讓我們直接鎖人進京。你如此作為，不怕落人口舌，被江南士林指責、被那些仍在朝堂的東林官員們參上一本嗎?”

　　孫雲鶴臉色變得十分難看，啜嚅道:“那……依公公之見，我們該當如何?”

　　劉德喜沒有理睬他，轉頭看了戚遼一眼，道:“戚僉事，你可有什麽好主意?”

　　戚遼沉吟片刻，道:“雖然聖上的旨意裡沒有明說緝拿哪一個人，但想必我們都知道，這也是九千歲魏公公的意思，這次派我等南下，就是要將東林黨在江南的根基徹底摧毀……”說到這裡，停頓下來，看著劉德喜的反應。

　　劉德喜滿意地點著頭，示意他繼續說下去。

　　戚遼又道，“既然旨意沒有明確鎖拿何人，只是讓我們查處東林余孽，關閉書院，那麽，我們或可從這上面做點文章，江南各處書院乃是東林之命脈所在，東林之所以能夠評議朝政、暢論天下，無不是靠著這些書院來傳達他們的宗旨觀念，所以，只要書院一封，東林首腦必然難以忍受，勢必會跳出來阻擾為難，屆時就會有口實和證據落在我們手裡，我們就可趁勢拿人，徹底打垮東林，到了這個時候，就算江南士林不滿又能如何?我們可是秉公辦案，任何人都將無話可說！”

　　劉德喜聽到這裡，臉上終於露出了笑容，讚道:“戚僉事果然是心思慎密、胸有韜謀，無怪乎朝中許多大人都對你推崇備至，讚賞有加。”

　　戚遼雙拳一抱，俯身道:“公公謬讚，戚遼愧不敢當。”

　　……

　　蘇州城外，虎丘山。

　　今日是風華書院舉辦“說文大會”的日子，在整個江南，這樣規模的盛會很多年都沒有舉行了，是以，長江南北的各家文學流派、各處書院講堂都派出了代表前來參加，就連一些平日裡歸隱山林、不問世事的名家大儒也耐不住寂寞，紛紛前來觀會。

　　要將這些互相爭執不下的文學流派、書院講堂都組織起來相聚一起，共議時文，可說是一件十分困難的事情，但在孫越陵、韓弱水等人的盛情相邀之下，這件原本聽起來匪夷所思的事情竟給辦成了，就連孫越陵本人也感到有些意外。

　　不過細細想來，這事雖然聽起來離譜，其實也在情理之中。江南文壇本來就門戶眾多，各執己見，爭休不下，多年來的互相指責爭吵已經讓他們疲不能興。雖然各派各家的領袖都是站在各自的立場上指責對方，但不可否認的是，民間底層的大部分讀書人對他們的互相指斥完全視若無睹，對他們的門戶之爭也根本不感興趣，該理性的時候理性，該風雅的時候風雅，有時候做起文章來，上段引用的是理性的說辭，下段則變成了感性的抒發，竟然將幾種不同的風格融合為一，讓這些不同流派的精英們都看得目瞪口呆難以置信。

　　所以，從某個角度來說，雖然文壇流派林立，見解駁雜，但在某個程度上也是可以互通互融、相得益彰的，是以這些不同流派的領袖們都欣然同意了孫越陵的這個主意， 決定在公眾之前將這件事情好好辨一辯、論一論，一來，可以借此擴大本家流派的影響，向更多的讀書人宣揚自家的見解;二來，在多方觀點的碰撞交融之下，他們也希望自家流派能夠與其流派達成初步一致，取得一定的平衡，結束這種無有止歇、毫無意義的爭吵;三來，這種文學盛會的舉辦必定耗費不少，極為難得，有江蘇風華社出資出力，不費他們一分一毫，何樂而不為呢?

　　當孫越陵帶著風華社一行人駕車出了蘇州閶門，沿著七裡山塘來到虎丘山下時，但見場面熱鬧之至，無數各省各地的文人仕子、騷人墨客都早早趕到此地，等待著大會召開的那一刻。虎丘山門外的寬闊場地中，已經是人頭攢動，嘈雜不休，多虧了蘇州知府衙門派出了大量皂隸維持秩序才不至於亂成一團。

　　擠開人群，進入場中之後，孫越陵一眼看見正忙得一頭汗水的蘇州知府寇慎，連忙上前施禮道:“寇府台，今日多虧有你，孫越陵謹代表風華社向大人表示感謝！”

　　寇慎見到是他，擺了擺手道:“孫老弟客氣了，如此盛會能在本府治地舉辦，本府高興還來不及，府衙自當全力支持，何談感謝?”

　　孫越陵對他深深一恭，道:“如此，不打擾寇府台務公了，越陵還有事務未了，待忙完後再與寇府台一敘！”

　　寇慎笑道:“去忙吧，今日你可是東道主，少不得要操勞一番。”