第七章　　第三節

　　十二月份，葉永強支付了最後一個工人的工資，黯然返回苦茶坡。

　　為了賠償死傷者家屬，他已經傾家蕩產。而且，他還付出了無法繼續在縣裡立足的代價。

　　人命關天，這是底限！不論有多硬的後台，不論之前付出過多少努力，一旦突破了這條底限，都將面臨嚴重的後果。

　　曾經風光無限的葉永強，就這樣垮了。如今的他，全身上下都被萎靡與頹廢包裹著，任誰也想象不到，他曾經是何等的風光！他把自己的不幸，不僅歸咎於時運的不濟，也歸咎於幾個肇事的手下，他恨他們把他的話當成耳邊風。同時，他恨那三個死傷者，恨他們不長眼睛;他也恨那個傳達的老頭，硬是纏著他下象棋;他更恨那個領導，在他出了這等苦難的時候，還要落井下石，讓他徹底失去繼續承包工程的機會……

　　回到苦茶坡的時候，他的身邊就剩下幾身光鮮的衣物，但這幾身光鮮的衣物，如今怕是和他的身份一點都不符。如今的他，就跟他堂兄葉老冒一樣。

　　不！葉老冒甚至要比他強一些，至少葉老冒沒有像他這般大起大落，至少葉老冒身上沒有背負人命。

　　農村人對這種背負人命的人，一直帶有很大的偏見，都恨不得離得遠遠的。

　　人們確實離他遠遠的——這與之前人們對他爭相討好巴結的態度，可是大相徑庭！之前他風光的時候，任誰對他都是畢恭畢敬的，他一回到苦茶坡，多少人提著雞蛋或者瓜果蔬菜上門來——人們都指望沾他的光呢！可現在呢，除了人們忌諱這種背負人命的人，更多的怕是人們知道他已經垮了、風光不在了，已經沒有了討好巴結的必要！

　　現在的葉永強，實在比他們這些泥腿子強不到哪裡去——充其量也就是曾經風光過！

　　他回到家，天色已經暗了下來。

　　三個孩子在院門口正玩得起勁。他們還不懂事，不曉得此時他們的爸爸，已經是沒落到家了，也不曉得他們的家現在是什麽樣一個境地。

　　麗鳳正在院子裡收衣服。看到丈夫回來，她並沒有和他說話，也沒有半點高興的樣子，臉上反倒多了一些愁苦的神情。

　　只有正在吆喝雞鴨回窩的老媽子，熱情地迎了過來，並關心地問他吃飯了沒有。

　　對老人來說，兒子能不能輝煌騰達並不重要。重要的，是兒子能夠平平安安、無災無難！傾家蕩產沒有什麽可怕的，錢財乃身外之物！不能繼續在縣裡待下去，也沒有什麽大不了的！實在不行，就回家當泥腿子！家裡的田地不是都讓別人種了嗎?大可全部收回來自己種，還怕養不活自己?

　　老人很會安慰自己，她死鬼丈夫安息的地方，沒有蔭庇子孫後代升官發財的風水！

　　永強有氣無力地應了老人一句，就帶著那幾身光鮮的衣物回了屋。

　　他隨手將衣物扔在他老婆的梳妝台上，然後就像沒有了渾身骨頭似的，軟塌塌地倒在床上。

　　雖然這些年他賺了不少錢，但年輕的他不懂得儉守，賺來的錢大部分被他大手大腳花掉。他不是時常喊三五朋友吃喝，就是請上一些能照顧他的大小官員，出去花天酒地。除此之外，逢年過節的，他也會買上一些貴重禮品，去答謝人家對他的“照顧”。錢倒是花了不少，可到了真正關鍵時刻，這些人紛紛選擇跟他劃清界限、避而不見，有些甚至還和那個領導一樣，對他落井下石。

　　為了賠付死者和傷者，

他把所有家當都掏了出來，還遠遠不夠。他隻得一邊四處去借，一邊追討別人欠他的舊債，就連一個家裡情況比較差的姐姐，他也不得不去討要舊債。若在他風光的那段時間，他甚至連人家到底借了他多少錢，都記不起來。　　為此，他遭了不少白眼，也算是得罪了那些家裡實在拿不出來錢的人。可他只能這樣做，才能渡過自己的難關。

　　縣裡發了一筆撫恤金給死傷者。有了政府出面，加上永強的賠償，死傷者家屬這才大事化小。但是，由於事件的惡劣影響，在領導的提議下，縣裡已經決定不再承包任何工程給永強。永強明白，現在誰也幫不了他。待做完手上最後一個工程，他把所有人的工資都結清了，然後就地遣散了他的建築隊。

　　一些有手藝的人不愁出路，很快進了別的工地。一些只靠賣力氣的人，需要費些時間去尋落腳之處，實在尋不著，也隻好先行回家。現在已經是年底，大不了明年春耕之後，再出來尋工做。他們倒還可以重新來過，如今的永強已經沒有了這樣的機會。

　　一直跟著永強乾活的永勝，很快就上別的工地;以德興現在的技術，他到哪裡都是一個香餑餑，但他選擇先回家，幫老婆照看小賣部的生意;而興文的年紀實在太小，沒處願意收留他，隻好跟著德興回苦茶坡。

　　就在永強蒙著被子，準備強迫自己忘記所有煩惱憂愁，好好睡上一覺的時候，德興走了進來。

　　德興知道他回來了，也知道他的心情肯定很糟糕，就帶了兩瓶酒過來找他。

　　酒是個好東西！至少對現在的永強而言，是個絕好的東西。

　　一臉愁苦的麗鳳，到廚房給兩人準備下酒菜。今天早上，麗萍拿了一些冬筍過來，她已經用水煮了一遍，正用涼水泡著。明天石頂宮有冬季祈福儀式，麗鳳打算用這些冬筍當供品，但現在家裡沒有什麽好下鍋，她隻好把冬筍拿出來炒了一碗。

　　永強夾了一塊嘗了嘗味道，可一到嘴裡他就給吐了出來，然後向麗鳳埋怨道:“你也不多放點油，這又苦又澀的，怎麽吃?”

　　如果冬筍處理得不好，或者油放少了，吃起來就會又苦又澀。

　　麗鳳瞪著他，很不客氣地回道:“你不知道家裡現在是什麽樣嗎?有得吃就很不錯了，你還挑挑揀揀的！”

　　一番話，叫永強十分難堪，但也算是讓他意識到自己如今的處境！是啊，自己的難關雖然是過去了，可這一家老小，今後如何是好?

　　德興見狀，趕忙招呼他喝酒。這樣的場合，有些敏感的東西還是盡量不要觸及。喝酒嘛，若是喝成了苦酒，又有什麽意思呢?

　　永強默默地喝了一杯酒。他老婆這段時間一直幽幽怨怨，而且脾氣變得很不好。他知道，她一時還是不能接受這場變故。

　　他又何嘗不是呢?

　　這時，一旁的明樂將妹妹欺負哭了。

　　麗鳳正愁沒處發火。

　　她三兩步走過去，抬起手在明樂屁股上狠狠地來了兩下，讓明樂也哭了起來。

　　“都給我睡覺去，少讓我看著心煩！”麗鳳板著臉，連拉帶拽地把三個孩子轟回屋裡。

　　她離開之後，永強這下才覺得自在不少。他再吃了一筷子冬筍，然後問道:“德安呢?怎麽不把他叫過來?”

　　以他和德安的交情，德安是應該過來看看他的。而苦茶坡上真正不會看他笑話的，估計就只有德安和德興這家子人了。

　　“吃完飯就不見人影了，八成又跑去和葉國相瞎混了。”

　　德安把碾米廠承包下來，慢慢賺到幾個錢了，就開始變得不安分，甚至跑去和國相打牌喝酒。他爸說了他好幾回，但是他一有錢就神氣威風，就覺得自己了不起，哪裡還聽得進去。

　　永強對德安的事情，倒是知之甚少。

　　德興不願再提他哥，向永強問道:“今後有什麽打算呢?”

　　永強苦苦一笑，回答說:“還能有什麽打算?走一步、看一步……”

　　他並不責怪德興哪壺不開提哪壺。事實上，這段時間他也一直在苦思冥想自己的出路，卻始終想不出一個辦法來。

　　德興又問道:“你聽說過深圳的情況吧?”

　　永強點點頭。

　　“我聽說那邊發展得很好，你可以去看看啊！”

　　永強倒是對深圳的情況有所耳聞，但他並不感興趣。

　　德興對深圳的情況純屬道聽途說，也不清楚具體是一個什麽樣的情況。見永強不感興趣，他便沒有繼續往下說。

　　突然，外面傳來一陣吵鬧哭罵的聲音，聽著像是德安夫妻鬧出的動靜。永強和德興擔心出了什麽事情，急忙出門查看。

　　果然是德安夫妻在鬧騰。

　　夫妻倆已經扭打成一團。

　　只見德安拚命想推開月華，可月華就像發了瘋似的，不僅抓住他不放，還大聲叫罵著:“你這個混蛋，竟然敢出去找女人！你這個死不要臉的！今天，我非跟你拚了不可……”

　　永強和德興迅速跑了過去。但他們晚了一步，急了眼的德安直接一腳把月華踹趴到地上，疼得她一個勁地哀嚎翻滾。

　　永強急忙把德安拉住，德興趕緊去扶嫂子。

　　很快，永誠夫婦也聞聲趕來。

　　惠珍一邊查看兒媳婦的情況，一邊罵道:“你們這是怎麽了?剛才還好好的，現在怎麽動起手了?你這個死孩子，怎麽把月華打成這樣子?”

　　永誠看到這陣仗，一下子就來火了。他跑到德安面前，掄起巴掌想收拾他。

　　德安抬手將他爸的手擋開，還順勢推了他爸一把，把他爸推出兩三米外，一屁股跌坐在地上。

　　德興容不得他哥胡作非為，兩步衝上前去，對著他哥的胸口狠狠地來了一拳。

　　永強急忙橫在兩人中間。

　　見弟弟動起手，德安當然不乾。他將橫在中間的永強推開，準備和弟弟一較高下。

　　“你們幹什麽?都給我住手！”惠珍大聲吼了一句。她在家裡要比丈夫來得威嚴一些， 經她這一吼，月華停止了哀嚎翻滾，德安和德興也都乖乖站在原地。

　　惠珍生怕丈夫有什麽閃失，趕忙上前查看丈夫的情況。還好，只是跌了一跤，並沒有什麽意外。她把丈夫扶起來，回頭指著德安的鼻子，氣憤地罵道:“你小子能耐了，是不是?動手打老婆不說，現在居然動手打你爸！有你這樣當兒子的嗎?你也不怕天打雷劈！”

　　德安很不客氣地回道:“誰叫他想打我?”

　　“他是你爸！你做錯了，他當然有權利打你……”

　　“誰說我做錯了?”

　　“你動手打月華，你還敢說你沒有錯?”

　　“我們自己的事，誰也不要管……”

　　“月華是我們的媳婦，怎麽不要我們管?”

　　母子倆一人一句打起了嘴仗，誰也不讓誰。

　　這時，永強站出來打了個圓場:“好啦！有什麽好好說，吵什麽?”

　　雖然他是一個外人，但他和永誠終究有那層關系存在，惠珍和德安隻好都消停下來。

　　見一直和睦相處的這一家子，今天居然發生這樣的事情，永強不禁來氣了。他對德安責罵道:“我說你也太不像話了，一個大男人居然動手打老婆！像話嗎?”

　　德安沒有回話，只是低頭檢查被他老婆撓得皮開肉綻的手臂。

　　惠珍把還坐地上的月華扶了起來，問她發生了什麽事情。

　　月華哭訴道:“媽……德安背著我，和葉梅香胡來！”

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