這天，例行聚會的時間到了，文明太后躺在臥榻上等候如意郎君。沒想到，一等也不來，二等也不來，莫非他小子生病了?文明太后忙叫太監劇鵬前去尋找，不一時，太監回來，氣急敗壞地稟報說:“昨晚宿衛監李奕一出后宮就被聖上抓了起來，還沒等到天亮，就被砍了腦袋，屍體被仍進禦獸園裡喂了老虎。”文明太后聞訊，一聲慘叫，昏倒在臥榻上，劇鵬等宮娥彩女好一陣忙碌，又是掐人中，又是灌薑蕩水，這才把皇太后弄蘇醒過來。　　文明太后氣急敗壞地穿衣下床，頭不梳臉不洗的就急匆匆趕往永安殿，文武百官剛剛下朝，見文明太后如一頭憤怒的獅子，都不敢招惹，慌忙躲避。獻文帝剛走出大殿，在台階上迎頭碰上了文明太后，剛準備躬身施禮，被皇后一把抓住胸前的衣裳，破口大罵:“我曉得你翅膀長硬了，連皇太后信任的人也敢隨意濫殺，哼！老娘既然能扶你上台，也就敢把你這小皇帝轟下台去！”說完也不聽拓跋弘的解釋，氣勢洶洶地打道回宮。拓跋弘無助地站在永安殿前，望著文明太后的背影，惶惶不可終日。此時，拓跋弘七月分剛滿十六歲，和讀者們的兒子一樣，只是個剛上高中的小青年，哪裡敢和一言九鼎的皇太后較量。明曉得皇太后說到做到，自己殺了皇太后的情人，文明太后決不會輕易放過，思來想去，覺得自己這個皇帝當得確實窩囊，不僅不敢越雷池一步，還不時有掉腦袋的危險。與其這樣戰戰兢兢地生活，倒不如卸掉皇權，當個普通老百姓，安享幸福生活。拓跋弘本來喜好老莊玄學和佛家禪理，對出世入世看得十分淡薄，每天散朝之後，空閑之余就請天宮寺的和尚來宮裡講解佛經故事，對安同的先祖——安息國的太子安世高丟掉皇位，遁進空門，弘揚佛法(見拙著《芳草迷蹤》)的事跡很是感動，也就有了禪位讓權的打算。避開權力的漩渦，樂得清靜安逸。主意打定，拓跋弘啟駕來到太后居住的坤宮。

　　文明太后正為今天的例行功課沒有完成，全身四周上下都不舒服，又氣又悶，懶洋洋地吩咐太監:“不見不見，就說太后身體不舒服，誰都不見。”拓跋弘跪在坤宮門口說:“知道母后在生兒臣的氣，兒臣特來陪罪。兒臣確實不是當國君的材料，想還政於母后或者將皇位禪讓出來，也免得母后生氣，傷了身體。”文明太后一聽說“禪讓”，眼睛猛地亮了，對太監劇鵬說:“快去接駕，有事請聖上進來商量。”

　　拓拔弘被請進后宮，母子二人坐定，文明太后不放松剛才的話題，開口直奔主題:“弘兒怎麽會想到禪位呢，準備把皇位禪讓給誰，主意都打定啦?”拓跋弘的本意是想把皇帝位禪讓給叔父拓跋子推，從他橫掃柔然的風格來看，頗有太祖拓拔燾風范，文治武功都有一套，將來也不會再受文明太后掌控。也正因為如此，怕遭到皇太后的反對，拓跋弘多了個心眼，沒有暴露拓跋子推的名字，只是含糊其辭地說:“兒臣禪讓的事已經定了，至於人選，兒臣還沒有考慮清楚。”“好吧，”文明太后明知拓跋弘想將帝位禪讓給拓跋子推，也不說破，而是點點頭:“這幾天母后幫您確定合適的人選。”母子二人分手，就禪位問題達成了幾個月來最滿意的一次共識。獻文帝走後，鐵腕女人當即采取霹靂手段，在平城大造輿論，說皇帝決定禪位，要在后宮安享清閑，研究佛經，當太上皇。此事鬧得平城沸沸揚揚，堵死了拓跋弘的退路，逼著他沿著禪讓的道路往前走。有了皇帝禪位的既定目標，而在將皇位禪讓給誰的問題上，文明太后卻犯了難。太子拓跋宏小小年紀，卻人小鬼大，顯示出與年齡不相符的老成。前年，獻文帝背部長瘡，太子拓跋宏伏在父親背上，用小嘴吮吸膿血，讓所有在場的臣工們驚訝不已，文明太后見拓跋宏至誠至孝，驚訝地問他:“瘡毒邪惡，腐臭難聞，你小小年紀也不怕汙穢中毒。”三歲的拓跋宏天真無邪地說:“我聽太醫說，只要把膿血清除乾淨，父皇的瘡毒就會好。”由此可見拓跋宏的精明早熟。盡管如此，文明太后仍然相信，一個小小的孩童，總比他十六歲的父親要好駕馭得多。皇太后在平城大造“皇帝禪位”輿論的同時，在后宮分別召見了任城王拓跋雲、中書令高允、尚書陸跋等重臣，對遠在漠北的太尉源賀，也寄去書信，說明太子拓跋宏是名正言順的繼位者。要他們支持拓跋宏，反對拓跋子推繼登皇位。

　　果然，過了幾天，遠在漠北的太尉源賀奉詔進京，參與公卿會議。會上，獻文帝先發製人，說:“朕繼登大位以來，雖憚精竭慮，文治武功卻乏善可陳，招致母后嫌怒，嘖有煩言。今欲禪位，更扶明主。中都大官、京兆王拓跋子推施法治政素孚人望，鞍馬征戰，令敵喪膽。又是先皇昆仲，理應繼登大位，各位愛卿，以為如何?”拓拔弘以為皇帝的話一言九鼎，群臣一定會俯首稱是。哪曉得這事太過重大，群臣默默無言，都在考慮自己的措詞。性情急躁的任城王拓跋雲首先站了出來，他雖說是京兆王拓跋子推的弟弟，但對朝廷的格局看得十分清楚，誰要是忤逆了皇太后的意旨，即便是當了皇帝，也不會有好果子吃。拓拔雲橫掃一眼在座的袞袞諸公，大聲說:“陛下方隆太平，臨覆四海，豈能上違宗廟，下棄兆民?且皇權聖位，承社稷之重，歷來是父子相傳，沿習成例，即便是要禪讓，也應該是皇太子繼承正統。夫天下者，祖宗之天下也！陛下若將帝位轉授旁支，恐怕不是先祖的遺願吧。況且這樣做，無疑會鼓動奸亂之心，挑起禍亂之源，這樣的大事，不能不慎重啊！”源賀緊隨其後，讚同拓跋雲的觀點，說:“陛下今欲禪位給皇叔，臣擔心這樣做會亂了皇權排列序位，必然會引起很多意想不到的麻煩，請深思任城王的諫言吧。”尚書陸跋更是激動地表白:“陛下若舍棄皇太子而立其他諸王，臣立馬就刎頸殿庭，決不奉詔。”拓跋弘一聽陸跋這威脅的語言，臉色都變了，嘴唇哆嗦了好久，才挑了個“軟柿子”——選部尚書趙黑，認為他一個太監，決不敢違背皇帝的意願，就手指著他說:“趙黑，你談談自己的看法吧。”沒想到趙黑出班，跪在殿前說:“臣以死擁戴皇太子，不曉得還有其他事！”

　　獻文帝見朝堂上一邊倒地支持策立皇太子，這才意識到皇太后的厲害，在禪讓問題上來了個偷換概念，把自己逼到了死角，隻得無奈地歎了口氣，也想來個偷換概念，就說:“好吧，皇位由太子繼承，不過，如今皇太子太過年幼，不能理政，不如先讓拓跋子推暫繼皇統，待幾年後太子成人，再歸權於太子。”這種以退為進的把戲哪裡騙得過一個個精明過人的大臣。中書令高允說:“太子幼衝，可效前朝周公輔成王故事，在座袞袞諸公，還怕選不出幾個精明幹練的輔臣。”獻文帝被逼得無路可退，隻得硬著頭皮宣布退位，將皇位傳繼給太子拓跋宏。高允說:“昔漢高祖稱皇帝，尊其父為太上皇，今皇帝幼衝，萬機大政，猶宜陛下總理，謹上尊號曰‘太上皇帝’。”拓拔弘不甘心於不知不覺間就被一個女人弄下台，存心要與之繼續較量，於是以退為進，將皇帝璽綬傳給拓跋宏，自己當上太上皇。宣布:重要的軍國大事仍由“太上皇帝”決定，以為這樣就剝奪了文明太后的臨朝稱製。就這樣，拓跋宏繼皇帝位，史稱孝文帝，這一年他才五歲。

　　獻文帝為了表示自己退出了政界，從永安殿搬出來，住進了皇宮北面的崇光宮。為顯示自己心如靜水，崇光宮搭建屋頂的椽木都是砍來的原木，連修創都沒有，更不用說繪圖上漆了。宮門前的台階也是泥土壘成的，並非石頭，更不用說漢白玉了。又命工匠在平城西山，莫悲兄弟開鑿雲崗石窟的附近修建佛塔，他不時居住在那裡，與和尚們一起念經誦佛，似乎真的是看破了紅塵。

　　看破紅塵當然只是假相，五歲的娃娃皇帝被皇祖母玩弄於股掌，這是獻文帝所不能忍受的。一次，獻文帝從西山歸來，坐在帝位垂簾後(原太后垂簾聽政的龍椅上)觀看兒子親政，大臣們散朝後，拓跋宏抱著父親痛哭不已，獻文帝大為驚訝說:“你小小年紀就當上了皇帝，應該很高興才是，怎麽痛哭流涕的，讓臣子看見多不好。”拓跋宏哭著說:“代替父皇施政而將父皇晾在一邊的感受，痛切五內，只有我內心知道。”拓拔弘深受感動，安慰兒子說:“這種情況是不會長久的。”

　　是的，權力的誘惑是巨大的，巨大的權力具有巨大的誘惑力。風華正茂的拓拔弘怎麽可能在崇訓宮裡安安心心地吃齋念佛，他每時每刻都在策劃著致敵於死地，策劃著複辟登基的方案。沒想到父子二人的對話傳進文明太后耳中，馮淑敏大為震動，這孩子確實精明過人，小小年紀竟然說出這種話，如此聰明早熟，將來如何駕馭?必須好好教訓他，磨掉他身上的棱角。

　　這年的冬天似不速之客，極早地降臨了平城，早晨起來，整個京城陷在冰天雪地之中，文明太后把拓跋宏騙進一間小屋子裡，可憐的小皇帝被皇太后脫得只剩下一件單衣，然後抱走衣服，狠心地把他鎖在那間小屋裡，三天三夜不給他飯吃，要他向奶奶乞求恩賜，小娃娃倔強，寧願餓死也不向文明太后求饒。文明太后無可奈何，隻得命令大太監劇鵬帶來衣食，把他從冷冰冰的屋裡放了出來。太后奶奶的折磨並沒有讓小皇帝屈服，反而使他變得更加聰明，沉默寡言。文明太后認為這是父子二人無聲的反抗，決定再一次使用一票否決製，廢掉拓跋宏，另立他的弟弟拓跋德，她不相信三歲的拓拔德會像拓拔宏那樣倔強。

　　文明太后在和東陽公拓跋丕，大臣穆泰、李衝等人商量時，受到強烈反對。特別是李衝，此人是高富帥，甚得太后寵愛，他說:“孝文皇帝至誠至孝，訥言敏行，今後必孝尊長輩，太后不必為此擔憂。”李衝的話，文明太后自然是言聽計從，她回過頭來再仔細觀察拓跋宏，此兒經嚴冬寒屋事件後，認識到忤逆皇太后不會有任何好處，變得乖順聽話，從不多言，每天躲在書齋裡刻苦研習漢家經典，手不釋卷。這讓喜歡讀書的文明太后看在眼裡，樂在心裡，甚至很多時候還陪伴拓跋宏一起讀書，探訓《大學》《中庸》《禮記》中的典故源流。皇太后更是把自己所學得的漢學經典悉心教授給小皇帝。祖孫二人的隔代養學，情深誼長。

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