夜空的星乘著靜謐的微風悠出了紫禁城，停頓在了巴顏飯館的上方，時光老人也乘著歲月梭車一晃就是小半年。索佳大珍依然在教獨生女兒巴顏米足廚房技藝，乖巧的女兒還在懵懵懂懂的年紀，索佳大珍不知如何啟齒她的難言之隱，“米足，用二號缸的水把你阿瑪進的菜洗乾淨……”索佳氏吃力地捂著小腹，豆大的汗珠密密地從額頭沁了出來。　　米足見額娘如此吃力地扶在幾案旁，頓時慌了手腳，“額娘，你怎麽了?你身體不適為何不告訴我與阿瑪，我們會照料你呐！”

　　“沒事兒，沒事兒，就是突然腹痛，回去歇歇就不礙事兒了。”

　　索佳氏在米足的攙扶下吃力地往回走，家中的巴顏得魯同樣心急如焚，已是亥時末了，母女二人一個未回，莫非大珍犯病了?那小小的米足獨自一人是如何能處理?巴顏得魯急忙朝飯館兒跑去，正巧碰見母女二人吃力地往回走，巴顏得魯忙讓米足走一旁，背起了大珍去最近的醫館，“米足，你去找大貓哥，讓他一起與你一齊來一趟，阿瑪有事交代他，阿瑪月底給他加工錢”。

　　“哦，我這就去。”

　　“咱倆都不在跟前兒，你讓米足自個兒去找大貓，這黑燈瞎火的?”

　　“大貓是咱看著長大的，你胡思亂想啥呐！”巴顏得魯不耐煩地駁了索佳大珍，索佳大珍小腹的疼痛好容易消停了會兒，不知是不是因為擔心的緣故，又要命的疼了起來。

　　“誰，哎呦呦……有心情顧那個呐，你快給我送大夫那去瞧，又疼起來了，這疼法兒，跟生孩子似的。”

　　“快了快了，前幾步就是了，我是叫你別瞎擔心，安心養好身子最要緊。”巴顏得魯不甘的歎了口氣，“你作小月子教你別逞能去你妹那，你偏去，這下你落病根了，你妹子與阿瑪額娘誰顧得著你！”

　　“你念叨個什麽呐！我小妹的情況你還不知，在員外府裡，不生個兒子以後過得了人日子麽?兒子出息了外公外婆才能享天倫呐！”

　　“老人有著落咱倆也好多呐。”索佳大珍說道。

　　巴顏得魯心不甘情不願的回道，“我懶得跟你爭，你家事兒我管不了，你要不要我等?要我就等，不要我先回去接米足去。”

　　“接孩子去，接孩子去！”索佳氏一臉不耐煩地轟走了巴顏得魯。

　　米足看見阿瑪又一個人回來了忙問阿瑪:“為何你一個人回來了?額娘呢?”

　　“我送她去醫館兒，結果她還給我轟了回來！”

　　“師娘又犯病了?去醫館大夫說要緊不?”大貓這人一向快人快語的，一下子就出賣了他與師父都早已知曉師娘病情的事實。

　　巴顏得魯眉頭都擰在一塊兒，手在懷裡不停地對大貓擺著，意思莫過於叫大貓別在米足跟前提她額娘的病情，米足見大貓這反應，心下明白一些，“怎麽回事?你們合計就隻騙我一個人不成?”

　　“沒事，沒事，你娘不是半年前作了個小月子麽，結果趕巧，她小月子沒好完你小姨又生了一兒子，那邱員外老來得子別提多高興了，大擺宴席，小姨非要接你額娘一齊去喜慶喜慶，結果你額娘招了風寒又吃了發物，大夫說落下病根，俗語說‘月裡病隻有月裡治’，我就說你小姨這樣害了你額娘下半輩子呐，瞧她疼的那勁兒，可憐兒喏。”

　　“原來就是這麽回事，難怪這些日子額娘總急著教我廚藝，今日本還要學一道‘滿蒙烤肉’，客人等不及了，取消了這道菜，

所以沒有學成。”　　“都子時了還惦記什麽學‘滿蒙烤肉’。大貓，今兒個害你白跑一趟，月底加工錢師父照樣結算給你，白天兒時，你教米足多費些心了，她才十歲，學起手藝肯定比大人慢些，多擔待些。”一向為人有幾分滑稽的巴顏德魯對徒弟說起了好話。

　　“師父，您跟我客氣什麽，米足是大貓的小師妹喲，今兒個是太晚了，我是無所謂，人家擺夜酒的咱早熬出來了，可米足得早睡明兒才有精神呐，大貓哥兒明天教你啊，你隻要願學，大貓哥就教！”

　　“謝大貓哥！”米足心滿意足地應承了下來，“阿瑪，咱們先一起接額娘去罷！”

　　“當然先接你額娘去！”

　　父女二人到了醫館，米足的額娘已躺在醫館內，大夫從醫館黑矮的門臉弓下腰走了出來。

　　“我夫人病情如何?”巴顏德魯急忙問道。

　　大夫看了看米足與這一家三口的滿人打扮，“你妻室乃月裡未調理好落下的病根，此疾非乃危證，卻需靜心休養，悉心調理，雖病程也許比月裡下猛藥攻症拖得長，但至少性命無憂，否則這作死作活的疼，實在太損人元氣。老夫問個題外話，你夫婦二人僅此一女?”

　　“是啊，之前冒險也因望女兒日後多個伴兒幫襯，咱家開酒樓的，這丫頭柔柔弱弱的，哪裡受得了她額娘受的那份兒苦。”巴顏德魯長歎一口氣，“唉―可惜我家與那孩子有緣無份呐。”

　　“莫憂莫憂，醫者醫身疾更醫心疾，你二人尚年輕，讓小丫頭過兩年進宮當差，役滿出宮嫁戶好人家，亦讓夫人放寬心，即便是時間長一些，總有會好的那一日，到時苦盡甘來多好?”

　　“對哦，說實話，咱丫頭身板弱，咱做父母的總擔心她進宮無人照應經不起折騰，大夫你給他開幾劑補藥罷，我給媳婦取藥裡一塊兒付錢給您可好?”

　　“好說好說，醫者父母心，我丫頭若在，也在這般大了……”大夫不禁勾起了傷感的回憶，已不在年輕的容顏漸漸消失在夜幕中，米足拽了拽阿瑪，“回家罷，你戳了人大夫的心窩子了。”

　　巴顏得魯別了別袖子，“別拽，我哪成想，那大夫瞧著比我年歲大這麽多，丫頭竟與你一般大，還……不說了，走走走，回去！”

　　父女二人忙到醫館裡扶起了索佳氏，“媳婦兒，我背你吧，米足，幫忙把你額娘的屁股兜起來點兒。”

　　“你這瘦猴似的身架子背得動麽你?我覺得丫頭都比你力氣大！”索佳氏在巴顏德魯的脖子上掛的累死了，“算了算了，巴顏大老爺！您別背我了，我索佳大珍沒那福氣！我跟自個兒背自個兒似的累呐！”

　　“你等著，我去找找有沒有板車什麽的，米足，陪好你額娘！”

　　不一會兒，巴顏得魯找來一拖車，“媳婦兒，你就將就一次，這近處隻有這樣的車兒了，就你娘倆，我哪敢跑遠哪！”

　　“沒事，有個拖車總比沒有好。”

　　“媳婦，你坐上來，我拖你回去，丫頭，到阿媽旁邊來走。”

　　幸而家離飯館兒近得很，大貓和狗子都住在順道兒處，巴顏得魯受不住了，兩個徒弟都出來給師傅幫忙，巴顏得魯見大珍坐板車上那樣兒便拿她打趣兒，“大珍雖然你生病了，可你那氣勢就是與一般人不同，若咱們坐上面，肯定是那種犯了啥錯等著領罰的模樣兒，你在這上頭，正襟危坐，多像重簾聽政的兩宮太后！”

　　“去你的，亂比啥呀你！就會拿我說這些莫名其妙的話，改不掉這臭毛病了還。”

　　“咚”地一聲板車停了下來，“師娘到家了。”大貓與狗子早已樂得受不了了，米足更是笑得前俯後仰。“阿瑪，你這玩笑開的，宮裡人聽見，咱們可慘了。”

　　“這日子過的，說兩句而已嘛，大珍，別‘較真兒’嘛！”巴顏得魯痞裡痞氣地用手指勾了一下索佳的臉蛋兒，“夫妻之間多包容包容嘛。”

　　“怎麽不叫‘珍兒’?你告訴我?老娘打從娘胎裡出來就叫索佳大珍！”

　　“瞧你個潑婦樣兒的，嚇死人了！我才不跟你計較！”

　　“唉，你丫的把我弄回去呀！讓我跟這當門神呐。”索佳大珍揪住巴顏得魯袍裙。

　　“唉！唉！唉！孩子們都在呐！你這樣兒可不好啊！”索佳大珍撒了手，望了望巴顏得魯，“你臊不臊！”

　　大貓和狗子真怕笑壞了肚子，明兒沒力氣兒乾活，忙趁機溜了，唯有米足，幸好從小到大見慣了阿瑪這樣，“阿瑪，大貓哥他們都讓你逗跑了，你快別說了！”

　　“怎賴上我了?明明躲懶兒去了，來來來，快給阿瑪搭把手，把你額娘抬床上去。”

　　米足使勁兒憋著笑，索佳大珍見了米足這樣兒拍了拍她，“想笑就笑，憋著做甚，你外公留給咱們這房子，咱們一家人不知還能住幾日了。”

　　“恩，怎麽?阿瑪額娘準備賣房子?”巴顏得魯坐了下來，“米足，阿瑪沒用，經營飯館幫不了你額娘什麽大忙，還害你額娘生了這場病，但方才大夫說了，你額娘靜心修養可以完全康復，但她一個女人又照顧飯館兒又照顧這麽大的家業哪裡顧得了養病，你雖才十歲，但也懂事了，阿瑪隻想留兩間房咱們自住，剩下的房間租出去;咱們每月可收些租金，有戶姓白的人家想租兩間房，每月出一兩六錢銀子，還有戶是富察家族一族戚，一家四口，夫婦一對攜兒女一雙，租三間房，給二兩銀子，要佔一間茅房、一塊灶台，那戶白姓人家則說不講究。再多了，我也覺得不適合，畢竟咱們也住裡頭，又是咱自個兒家，租出去也隻是希望你額娘少操持，錢多錢少都無所謂，而且阿瑪明日便要去飯館掌杓了，你要多照顧額娘和家裡。”

　　“大珍，你若疼得厲害就別操心家裡家外，我從明兒起去飯館兒若有什麽事情，我會立馬與你商量的，你安心休養，別瞎想啊。”巴顏得魯安頓好了妻子去了後廚房，他雖是大男將，可已享了十年的清福，他早已忘記那身兒手藝，再拿起這刀，怕比大珍差遠了，也不知客人待不待見。??

　　他戰戰兢兢地拿起菜刀，取了一塊豬裡脊，放在幾案，逆紋片了下去，米足跟在阿瑪身後。“阿瑪，我從明兒起跟大貓哥學刀功，您還是負責買辦食材罷，貨多的日子帶我一齊去集市上見識見識！”

　　“你學?刀工可不是你想的那樣簡單，阿瑪這些年手藝生疏了。都不熟悉了，你一時半會兒能學成麽。”

　　“我知道不簡單，平日額娘與大貓哥忙的時候我總瞧著在，額娘有時還在小灶上教我，我再多用點心學，爭取早日學會的！”

　　“丫頭，你這麽點兒小就得承擔這些......阿瑪真是愧極了....”巴顏得魯忍不住兩行清淚垂了下來。

　　米足忙遞個絹兒給阿瑪，“阿瑪別傷心，咱們努力會越來越好的，租屋的銀子足夠每月生活開支了。咱們又不愁住的地兒，飯館咱倆先經營，實在不行就抵給別人經營罷，我得先把手藝練好呐。”米足一番安慰令巴顏得魯安心不少，父女收拾了一下，便退出了後廚。

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