菲安麗雅來到皇宮城門下時，大門緊閉，執勤的守衛發現了來人。　　“女皇已經休息了，還請公爵閣下明天再來覲見。”

　　“我要見禁衛軍團長，煩請轉告一聲。”

　　站崗的士兵以為對方是來找女皇的才這麽說，聽到這位紅騎士居然找的是他們的長官也不禁一愣。規定是說宵禁之後不能入宮見皇帝，可沒說不能見團長。於是他就去向上級通報了。

　　通報被一級級上傳，等了半個小時，剛準備休息的蘇明斯忒來到城牆上。

　　“公爵閣下這麽晚找在下有什麽事嗎?”

　　“藍騎士大人能下來說話嗎?”

　　菲安麗雅的回答讓蘇明斯忒也是一愣，她本能地想到事情不一般。貴族見面多都是用爵位稱呼對方，所以她這麽做了，可對方的回答卻是用封號稱呼，蘇明斯忒政治能力不比對方，卻也能察覺到一絲不尋常。

　　她向菲安麗雅的身後看了看，並沒有發現異常。

　　“等我出去之後，你們守著城門，不得隨意開啟。”得到肯定回答後，她從半開的城門裡走出來，步行到城牆火把能夠照著到的地方。

　　“藍騎士大人未免太謹慎了。”見到對方這般應對，菲安麗雅面露苦笑。感情把自己當做假想敵了。

　　“在下身為女皇近侍，本該如此。”

　　“好吧，如你所見，我沒有別的意思。”菲安麗雅點點頭，不在這個問題上多糾結，正色道:“我來找你，是有一件重要的事情要和你說。”

　　兩人就在這城牆之下嘀嘀咕咕起來。

　　守門的士兵見兩人在那裡交談，聲音小的又聽不清，再加上這位公爵大人確實不像是要奪門搞政變的意思，就漸漸放松了警惕。你們聊天不想讓我們知道，那我們就不知道吧。

　　於是，除了留下一部分部隊駐守在城牆和城門處，其他多余的部隊又調回了後方。

　　“你如果認為我在把你當槍使，我也不想辯駁，但我這麽做完全是為了賽芙琳忒。如果不能讓拉貝爾斯王的兒子繼承帝國，那繼承人就只能是拉貝爾斯王本人了。這不是指定不指定的問題，如果賽芙琳忒不立繼承人，繼承法自然會以親疏關系來決定優先權。和她有血緣聯系的堂兄賽尤西亞作為第一繼承人繼承帝國是怎樣都避免不了的事。艾薩芮恩不明事理，她看不清這事情的真相。但我清楚，拉貝爾斯王一旦成為繼承人，絕對會把女皇陛下架空，憑他拉幫結派空頭許諾，還有他那永無止境的野心，恐怕等不到賽芙琳忒自然死亡的那天。”向蘇明斯忒表明了自己的想法之後，菲安麗雅頓了頓，意味深長地說出了最後一句話，“……要知道拉貝爾斯王已經快要四十的人了啊。”

　　作為一個半隻腳踩進棺材的人，留給賽尤西亞的時間已經不多了。一旦給他一個希望，一個甜頭，把他給選為繼承人。為了帝位，他什麽事情都做得出來。

　　因為他不得不這麽做，賽芙琳忒是聖階，活個百多歲不是問題。賽尤西亞只是個普通人，什麽都不乾等賽芙琳忒自然死亡是不可能的，他熬不過賽芙琳忒。

　　他一定會殺掉所有膽敢阻攔他繼承帝位的人，所有忠誠於賽芙琳忒的人——菲安麗雅會死，她蘇明斯忒會死。所有賽芙琳忒定下的律法，對可聯合的異族的優待都會被廢除。

　　最後就連賽芙琳忒也會死！

　　人亡政息。

　　身為女皇的忠仆，蘇明斯忒決不允許這件事發生！那是她的信仰，

她決不允許有人褻瀆！　　“為了女皇和女皇的帝國，即使是要我犧牲性命，也在所不辭。”

　　其實靜下心來想想，這個事情也不是一定會走到這一步，賽芙琳忒完全可以指定其他貴族的小孩來作為繼承人培養，避開拉貝爾斯王的意志。但同時繼承帝國、王國，讓拉貝爾斯王野心化為一場空，又能推行賽芙琳忒定製下的律法的，卻只有那麽一個。

　　處在盛怒中，對政治又不怎麽敏感的蘇明斯忒顯然不會想到這一點。

　　菲安麗雅放心了，她得到了她想要的答覆。

　　以艾薩芮恩喜歡輕騎奔襲的性格，只要哈米拉在她深入敵境時中斷補給，黑騎士就能全軍覆沒在帝國領地。但事情一碼歸一碼，艾薩芮恩一席話把哈米拉氣出一場病，終究是兩個人的矛盾。若是為此就要在戰場上害死對方，那就不是私人問題了。

　　但蘇明斯忒不一樣。

　　蘇明斯忒和艾薩芮恩的關系勢同水火，整個帝國上層的人都知道。和哈米拉相比，她並不是菲安麗雅原本的部下，而是賽芙琳忒在逃亡時提拔的新人，和她們三個沒有任何交情。她站出來和艾薩芮恩對抗，那是純粹的私人恩怨。

　　四顏騎中，哈米拉擅長後勤;艾薩芮恩擅長輕騎兵追擊圍獵;菲安麗雅處世慎重所以能成為四人中唯一的軍團將軍人選。尤古朵拉雖然沒有哈米拉對經營的了解，沒有艾薩芮恩遊走突襲的狡黠，沒有菲安麗雅統籌大軍的執行力，但她言出必行，遵守承諾也是讓人佩服的地方。原本四個人是能很好地互相配合合作的，隨著拉貝爾斯陷落，尤古朵拉身死，蘇明斯忒接替。盡管她對賽芙琳忒的忠誠連菲安麗雅都不得不承認，但與原成員的相處卻並非融洽。菲安麗雅和哈米拉能和蘇明斯忒或多或少的有所接觸，更多的是因為賽芙琳忒的面子，加上本身的職位並沒有什麽衝突。

　　但艾薩芮恩就是看蘇明斯忒不爽，她覺得尤古朵拉的位置沒有人可以替代，雖然她們感情並不算好，但也輪不到外人插手——對艾薩芮恩來說，蘇明斯忒這個希斯頓來的難民就是徹頭徹尾的外人。而這個連士兵都還是個半桶水的家夥隻用了一天就獲取了賽芙琳忒的信任而把尤古朵拉的死忘得一乾二淨。

　　就好像她從來就不曾存在一樣。

　　所以她不喜歡蘇明斯忒，她用她的方式讓賽芙琳忒忘記了尤古朵拉的犧牲，這讓艾薩芮恩無法接受。

　　事實上賽芙琳忒從沒忘記過尤古朵拉，她還曾派人尋找尤古朵拉的家人，打算追封她的功績。很可惜沒能成功，尤古朵拉是穆蘭森家族最後的成員。

　　艾薩芮恩不能忍，蘇明斯忒也忍不了。一次次的挑釁，一次次的語言威脅，一次次的下屬鬥毆，都是能點燃火藥桶的引線。兩個原本無冤無仇的人成了死敵。你看不起我，我也看不起你，你想要挑戰女皇的權威，我就和你死磕到底！

　　所以蘇明斯忒雖然也顧及賽芙琳忒的面，但只要兩人在私底下碰面，總少不了互相奚落，她們的部下也互相敵對，打架鬥毆時有發生。只是兩人都有默契，從來不向賽芙琳忒告狀。

　　盡管賽芙琳忒有幾次出面調停罷手，她們的矛盾從來沒有解決。

　　但今天艾薩芮恩的反對，是引燃火藥的最後一竄火星，菲安麗雅的顧慮，更是在這根引信上潑了一桶燃油。

　　蘇明斯忒對艾薩芮恩的忍耐終於達到了極限。

　　菲安麗雅得到了她想要的，因此放心回家睡覺去了。但留在原地的蘇明斯忒卻心事重重，隨後她下了一個決定，這件事情必須有個交代。不光是為自己，也為了女皇陛下。

　　她回到城堡裡的住處，給旁人造成一種休息的假象，卻從後門消失在漆黑一片的夜色中。

　　和賽芙琳忒鬧翻之後，艾薩芮恩沒有回到在皇宮裡專門給她安置的房間，而是趁著宵禁之前騎馬奔出城堡，在菲安麗雅四處奔走之際，這位拒絕同意賽芙琳忒收養拉貝爾斯王子的黑騎士仍舊在生著小孩子似的悶氣。

　　你怎麽就不明白我是為了你好，帝國交給誰也不能交給敵人，你要收養敵人的孩子，還不如直接把國家送給敵人算了。

　　艾薩芮恩氣憤難消，最後她決定，先騎馬出城去外面逛逛。

　　你不是要收養敵人的兒子做繼承人嗎?你當初規定只有四人議會全票通過之後才能拿到朝議上提，無論如何我都不會同意的。但為了防止賽芙琳忒你和菲安麗雅她們的遊說，我還是趕緊離開帝都，找幾個風景秀麗的地方逛一遍。沒有我的同意，這個決議就一直拖著得不到通過，直到你賽芙琳忒下令取消收養我再回來。

　　想到就做，她回到在帝都居民區的臨時住處拿了幾樣行李，就快馬奔向城門，打算連夜離開。

　　一路策馬奔馳趕往城門，由於帝都太大，從艾薩芮恩府邸出發至最近的南城門要經過三個街區，所以她的速度一直都飛快。

　　出城也非常順利，守門的士兵都知道眼前的這位黑騎士是女皇的好友，所以連問都沒問就開城門放行。

　　艾薩芮恩很順利的離開了這座巨城，一路向南，踏上前往諸侯聯盟的林道。

　　但在經過一個拐彎後，她的速度不得不慢下來。

　　一個人，一匹馬，堵住了她的路。

　　“是你這家夥。”即使是在黑夜中，她也能根據身形判斷出對方是誰。“你不留在皇宮裡舔賽芙琳忒的腳，跑到這裡來做什麽?”

　　半夜出現在城外並攔住自己的路，艾薩芮恩意識到對方來者不善，於是凝神戒備以應變。

　　來人正是蘇明斯忒。

　　她知道，自己總有一天會走到這一步，而當這一步來臨時，她沒有做任何掩飾，單騎站到了對面。

　　“黑騎士大人這是要去哪?”

　　“去哪裡與你無關吧?”艾薩芮恩說道，“你在養子那件決議上投了讚成票，一定是巴不得她早點死吧?你們都是這樣，和那個叛國者勾結，這樣等到賽芙琳忒一死，你就可以毫無顧忌的投靠拉貝爾斯王。只要你蘇明斯忒放蕩一些，應該還能爬上他的床吧！?”

　　蘇明斯忒幾乎要將手裡的刀鞘捏碎，眼前這個女人有恃無恐，什麽話都敢張口說。這樣的人，也能稱之為騎士嗎?

　　“我曾發誓，我的一生都將奉獻給女皇陛下，以武士的尊嚴，我會處決任何想威脅到女皇的人。你侮辱了女皇陛下，侮辱了在下。武士不會放過蔑視君主的人，也會不惜一切地向侮辱自己的人復仇討回尊嚴，在下便要在這裡將你處決！”

　　說到最後，蘇明斯忒抽出長刀，刀尖指向前方的艾薩芮恩。

　　過往的一切歷歷在目，今天終於到了算總帳的時候了。

　　“想殺我?哈哈，我到要看看誰殺了誰！”艾薩芮恩也抽出雙刀，看著對手的目光毫無懼色，“別把你那肮髒的目的說的這麽冠冕堂皇，說到底你也不過是賽芙琳忒的一條狗而已！想和是你半個主人的我鬥，你還差得遠！”

　　她已經忍受這個蠢貨很久了，今天無需再忍。

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