和親，是國與國之間加強聯系的一種常用手段。但即便知道這種事情很普遍，李墨也不能接受。倒不是他對柴寧有什麽非分之想，而是對和親這種事有著本能的抵觸，只有弱國才需要通過和親來換取和平！

　大周如今雖然國內烽火四起，但遼國也並非昔日的遼國。不客氣的說，如今的遼國還需要大周的支持才能對抗來自金國的威脅。在這種情況下有意讓柴寧去和親，胖子的心思昭然若揭，還是為了龍驤軍的兵權。

　“莫慌，只要你不願意嫁，誰也別想強迫你。”李墨安慰柴寧道。

　“可那是皇帝……”

　“皇帝算個球！他要真敢逼你，我就帶著你遠走高飛，叫他自己來收拾現在的爛攤子。”

　“……”

　還沒有意識到自己所說話中語病的李墨繼續安慰柴寧道:“你且放寬心，有我在，誰也動不了你。”

　“……嗯。”

　見柴寧如此聽話，李墨也沒往深裡想，只是認為這丫頭是被皇帝有意讓她去和親這件事給驚著了，好一番安慰過後，睡不著的李墨乾脆披衣坐在燈下繼續研究眼前的戰局。

　眼下敵眾我寡，雖然手下都是精兵，可奈何賊軍人多勢眾，具可靠消息，寧王軍與摩尼教合兵一處後人數不下三十萬，而且這個數字還在不斷增長，而李墨這邊即便加上後至的龍驤軍也不過區區五萬，數量如此懸殊，叫李墨對接下來的戰事實在是沒把握。

　允許地方結社自保，這也是眼下的權宜之計，不求這些地方武裝能起到多大的作用，只要能牽製寧王跟摩尼教一部分兵力，李墨就已經心滿意足。至於戰後如此處理這些地方武裝，挾大勝之勢，讓其乖乖接受朝廷的處置也不是太難。

　為了說服朝廷可以同意自己的意見，李墨沒在奏章裡寫多少大道理，只是將自己目前與摩尼教以及寧王的兵力對比寫了上去。當然在寫寧王及摩尼教總兵力的時候，李墨稍稍誇大了一些，三十萬變成了五十萬。

　打仗不同於打架，不是說雙方約個時間，糾集一幫人抄家夥到地方就一哄而上。在戰場以外，還有許多需要考慮周詳的地方。李墨遲遲不肯發兵，一是兵力懸殊，李墨不敢貿然行動，二是多了一個摩尼教，之前的布置需要進行調整。

　隨著李墨的這一份奏折送進了京，胖子是真有點慌了。原本他對李墨雖然動了一點不好的念頭，但對李墨的能力還是肯定的。但現在就連李墨都表示沒有十足的把握……兩個人是一根繩上的螞蚱，不能渡過眼前的難關，不光光是李墨會倒霉，最倒霉的還是他這個皇帝。

　到了這時候，他心裡那點小心思是不得不收起來了，對於李墨奏折中所提的事情，他也第一時間將群臣給召集過來一同商議。

　其實商不商議並沒有多大區別，現實就是那樣，李墨手頭人手不足，京城雖有禁軍二十萬，可京城也需要人防衛呀，一旦禁軍抽調走，多了對京城穩定不利，可少了又是杯水車薪。同意吧，但願得事情真能如李墨所說那樣，最後能有一個圓滿的結束。

　朝廷同意了李墨的建議，但也只是同意了江南一地可以民間結社自保，至於其他地方，朝廷不提，自然就是不同意。李墨也不會去管其他地方，他的任務是平定江南，保證朝廷的賦稅可以繼續從江南收上來。

　在得到朝廷的許可以後，江南各地豪商紛紛慷慨解囊，組織鄉勇保衛家鄉。為啥那些豪商如此積極，一來是李墨前期的準備工作充足，朝廷給出的酬勞極為誘人。好不容易有了一個可以提高社會地位的機會，些許錢財又有什麽舍不得的。二來就是這些豪商害怕了，打仗其實說白了就是打錢，雖不能說誰錢多最後就能獲勝，但錢多的一方確實勝面更大一些。

　不管是寧王軍還是摩尼教，造反都是要錢的。可為了爭天下，他們不能去動老百姓，真要動了那就真成了叛軍而不是義師，得民心者得天下，老百姓不能動，可打仗又急需用錢，結果那些豪商就成了寧王軍跟摩尼教眼中的肥豬，此時不宰，更待何時?

　別說捐出一部分家產破財免災，打仗就是一個無底洞，扔多少錢進去都不見得能聽到一聲響。更何況真要是把錢給了叛逆，到最後叛逆造反成功還有可能落個好，可萬一要是失敗了，那朝廷是不可能不秋後算帳的。

　無論是從眼前還是從長遠考慮，站在朝廷這邊的勝算更大一些，而且花錢招募鄉勇保境安民，勝利以後還能得到朝廷的封賞，這不僅僅可以保住家財，更有名譽上的好處。要知道商人雖富，但其社會地位卻不是很高，朝廷對商人的壓製也極為嚴厲，有段時間甚至不允許商人子弟參加科舉，眼下好不容易盼到一個可以改變身份地位的機會，大多數有眼光的商人自然不會放過眼前這個難得的機會。

　而隨著江南各地豪商出資組建鄉勇，李墨也終於下令大軍南下，直撲杭州。當然在前往杭州之前，李墨還需要率軍拿下宣、湖、秀三州，唯有拿下這三州，才能確保江寧府的安全。不指望那些鄉勇可以擊敗叛軍，只要能守住城池，那就算是大功一件。至於消滅叛軍這件事，自然是由李墨的五萬朝廷正規軍來辦。

　……

　寧王柴勇自常州突圍以後便屯兵蘇州，不過後來包道乙與摩尼教方鼎達成共識，決定兩家合兵抗擊朝廷以後，寧王便率兵撤出了蘇州，退至了廣德。兩家合兵一處，但勢力的劃分卻不可避免。有朝廷這個共同的敵人在，柴勇也不願在這時與摩尼教扯皮，雙方議定，兩浙路歸摩尼教所有，而江南東路則歸寧王所有，至於其他地方的歸屬，等消滅了朝廷大軍之後，兩家各憑本事。蘇州位於兩浙路，寧王自然不願為了摩尼教的地盤而浪費兵力。等到摩尼教的先鋒抵達蘇州以後，寧王就率兵離開，到達了廣德。

　與摩尼教合作只是權宜之計，柴勇可從沒想過要與摩尼教平分天下，只不過眼下有李墨這個外部壓力在，兩家才被迫走到了一起。柴勇相信不僅他是這麽想的，摩尼教也是同樣打算。

　在廣德待著的時候柴勇也沒有閑著，除了命人加固城防外，更是抽調出了一部分精兵強將南下，要將江南西路收歸囊中。原本柴勇是想要讓人去奪福建路，把摩尼教限制在兩浙路之內的，可摩尼教裡也有能人，比他下手還早，當他的大軍進入福建路到達建州城外的時候，發現城頭已經掛上了摩尼教的日月旗，隻得大軍轉向向西，進入了江南西路。

　得知此消息的柴勇不得不下令大將張威、徐方加快行軍速度，爭取在摩尼教之前進入廣南東路，將摩尼教向西的出路徹底封死。

　對於柴勇私底下的小動作，摩尼教高層自然是心知肚明，在生氣柴勇鼠目寸光的同時，也暗自慶幸柴勇的好對付。兩家當前的大敵是李墨，而等解決了李墨，朝廷暫時無力南顧的時候，摩尼教的下一個敵人自然就是柴勇，而柴勇越是變現的急功近利，那對摩尼教日後就越是輕松。除了命劉瓚、鄔福抓緊時間，爭取在柴勇之前拿下廣南東路外，摩尼教並未做出什麽過激舉動。不過兩家私底下的小動作也給日後的合作埋下了隱患。

　互不信任，自然就容易叫第三方有機可趁。就像現在的勢力劃分，摩尼教不會去管江南東路的事，而柴勇也不會插手兩浙路的事。看上去是兩家互為犄角，但真要是李墨強攻一家，另一家會不會真心實意的出兵相助，還是個未知數。

　時遷的諦聽營知恥而後勇，對寧王與摩尼教之間齷蹉打探了個一清二楚，及時送至了李墨的案頭。李墨見後大喜，不怕對方人多勢眾，就怕對方抱團，那樣對付起來損失頗大，與之後的戰局不利。

　一邊是寧王，一邊是摩尼教，先打哪家?

　寧王主力駐扎廣德，有兵五萬，而摩尼教這邊主力卻在杭州，蘇州雖有十萬之兵，但摩尼教的教兵戰力低下是可以想見的。原因很簡單，訓練的再刻苦，沒有上過戰場的士兵永遠都只能算是新兵。摩尼教兵雖多，但在起事之前藏於暗處，根本就得不到多少鍛煉，要說優勢也就只是人多，其真實戰力甚至還不如人數偏少的寧王軍。

　按理說柿子要撿軟得捏，可摩尼教的教兵戰力雖低下，但隨著時間的拖延，新兵是可以變成老兵的，越是往後就越是難對付。寧王則不同，別看他現在的戰力是比摩尼教要強一些，但他手底下的那些兵前身多是江湖好漢，即便再訓練也脫不了那一身的匪氣，比起摩尼教的兵上升空間不大，哪怕暫時先不去管，短期內也不會有多大的進步。

　而李墨決意先對摩尼教動手的主要原因還有一個就是宗教擅長蠱惑人心。為了理想，人是真能不怕死。柴勇的寧王軍對朝廷來講不過是一夥叛軍，只要消滅了寧王軍的主力，余者差不多要麽順從，要麽遠遁深山。可摩尼教就不同了，那些被摩尼教所描繪的美好未來所蠱惑的人，不是三言兩言或者一陣殺戮就會動搖的。為了理想，那些摩尼教教眾會死心塌地跟朝廷對抗到底。江南富庶，人口更是稠密，一旦讓摩尼教在江南一地站穩腳跟，恢復了昔日的盛世景象，那最後李墨所要殺的人可就不是幾萬或者十幾萬了。如今趁著江南百姓還在搖擺猶豫，必須先將摩尼教的氣焰給打壓下去，讓尚有畏懼之心的百姓清楚的認識到信奉摩尼教會有什麽後果。唯有如此，才能在將來少殺一些人，為江南多保留一分元氣。

　以殺止殺，這是沒有辦法的辦法，對於那些“中毒”太深的人，李墨也沒有好法子去救。因為那些癡迷宗教的人不可理喻，跟他們擺事實講道理純粹就是對牛彈琴，任何善意的舉動都有可能招來反咬一口。李墨不是個心慈手軟的老好人，對於那些不可救藥的“瘋子”，李墨並不介意“為民除害”。

　此時的朝廷平叛大軍以李墨為尊，既然李墨決意對摩尼教下手，眾將自然遵從。自常州出兵，直奔摩尼教防備朝廷大軍的重鎮蘇州。

　上有天堂，下有蘇杭，表達的就是蘇杭的美景引人入勝。可今日李墨卻沒心情去欣賞蘇州的自然風光，要打仗了，這一戰不光是奪回蘇州，更是探查一下摩尼教的戰力究竟如何，這時候哪有那個閑情逸致。

　摩尼教派駐蘇州的守將有三人， 守兵五萬。不過守將賀從龍明顯不是個甘心守城的主，或許是因為起事以後諸事順利，而李墨的遲遲不動也讓其有了輕視之心，當李墨大軍抵達蘇州城下的時候，他不僅沒有緊閉城門，反倒親自率兵出戰。

　看到在兩軍陣前耀武揚武的賀從龍，李墨隨口問道:“哪位將軍出馬去教訓教訓那廝?”

　話音未落，就見一將催馬躍出，李墨定睛一瞧，是自己在江寧府等候朝廷答覆時前來投軍的新人。此人姓楊名再興，據說是楊家後人。要說楊家在大周也算是將門世家，只不過家道中落，到了楊再興祖父那一輩，家中再無可上陣為將的良才，而到了楊再興這一代，總算是老天看眼，又給了楊家重新振興的希望。楊再興父親為楊再興起名再興，其中的含義也是希望楊再興可以重振楊家昔日的風光。

　除了楊再興這員虎將外，李墨的親軍之中尚有一員新得虎將就是武松。新人來投，李墨不可能把原屬其他將領的兵卒調撥給新人統領，哪怕這新人本事不俗，一般情況下這些新人都會被李墨安排進自己的親軍之中。楊再興是這樣，武松同樣也是這樣，至於程萬裡向李墨推薦的另一人王稟，眼下他傷勢未愈，暫時只能留在江寧府養傷。