蘇州柳家，是李墨商業上的重要合作夥伴。自與李墨合作至今，柳家的財富可以說是翻了一倍都不止。而作為蘇州的地頭蛇，即便是摩尼教拿下了蘇州，對柳家也是以禮相待。柳家倒也識趣，摩尼教奪下蘇州後便獻上了一批錢財，家主柳百萬更是主動幫助摩尼教安撫蘇州民心。

　這樣識時務的態度，讓摩尼教感到很滿意。再加上柳家以前就與摩尼教有些舊情，賀從龍到任之後不僅沒有難為柳家，反倒對柳家頗為倚重。

　賀從龍是個粗人，這也是摩尼教內部普遍的問題，文人太少，念過書的人不太好忽悠，但像賀從龍這種粗人，考慮問題相對簡單，說白了還是那句王侯將相寧有種乎給鬧的，不想要平庸的過一輩子，那就需要搏一把。相比起考慮過多的文人，習武的人更容易頭腦發熱。

　因為是粗人，所以對治理地方民生這類事就不擅長，連自己名字都不會寫，如何處理平日的政務。到了蘇州以後，賀從龍只能借重蘇州本地的文人來處理這事，可文人中也是有風骨的，尤其是那些腦子不錯的文人，在事情沒有出現一個清晰的態勢之前，一般不會輕易下注，雖然被刀逼著替摩尼教做事，但消極怠工卻是難免。賀從龍即便有心發作，那些文人也能找出無數的理由來解釋。

　在這種情況下，賀從龍自然願意跟柳家打交道。不求柳家可以出什麽有大學問的能人，幫著維持蘇州的日常就足夠。等到打敗了朝廷的大軍，相信到時就會有識時務的讀書人開始專心為摩尼教效命，不過目前，還需要多多依仗柳家。

　為了收買人心，賀從龍對柳家的確下了一番工夫去拉攏，可惜柳家只有一個獨女，卻無男丁，要不然提拔柳家的男丁做個身邊的親信，也不必費那麽多精力。為了拉攏柳家，賀從龍將柳家家主柳百萬扶持成了蘇州的二號人物，除了他就是柳百萬。這次出城與朝廷大軍交鋒，蘇州名義上就是柳百萬負責。

　不過柳百萬有自知之明，在賀從龍決定出城一戰的時候就主動讓賢，將守城的重任交給了隨同賀從龍一起來到蘇州的偏將錢振鵬。這錢振鵬原先只是清溪縣的一名都頭，投了摩尼教以後倒是飛黃騰達了，所以錢振鵬做事很用心，也算是摩尼教的死忠。

　在錢振鵬的身邊還有兩員副將，一名金節，一名許定。許定原本就是錢振鵬的手下，而金節原本卻是朝廷的地方守將，只是丟失了城池，不得不降了摩尼教。這次賀從龍出戰，就將金節給帶出了城，城中就留下錢振鵬與許定二人。

　冷兵器時代，兩軍交鋒一般都會選擇鬥將，目的是為了提升己方的士氣，順帶打擊敵方的士氣。也正是因為這個目的，一般負責鬥將的人都是武藝高超之輩。賀從龍自覺本事不錯，他也的確有這個自信的資本，可他忘了強中自有強中手這句老話，與錢振鵬、金節、許定這些手下將領相比，賀從龍算是武藝高強，可對上李墨身邊那幫人，那就有點不夠看了。

　就像是地區范圍的種子選手碰到了全國范圍的種子選手，剛一交手，賀從龍就意識到與自己交鋒的那員小將不是善茬。忙打起精神迎敵，二人馬走盤旋，一打就是三十余合，楊再興未見疲態，可賀從龍卻有些吃不消了。

　有心想退，可面子上又下不來台，就在賀從龍感到進退皆難的時候，蘇州城頭傳來了鳴金聲，賀從龍一招逼退楊再興，撥馬就走。楊再興見狀哪肯放過，他初投李墨，正愁沒有一件像樣的見面禮奉上，見賀從龍逃跑，當即催馬就要去追，卻不想身後在此時也傳來了鳴金聲。

　……

　“何人鳴金?”回到城中的賀從龍登上城頭問迎上來的錢振鵬道。

　“回將軍，是末將下得令。”錢振鵬聞言趕忙答道。

　“為何鳴金?莫非你沒看到再過一會我就能將敵將斬於馬下了嗎?”賀從龍一臉不滿的說道。

　世人皆好面子，賀從龍也不例外。當初意氣風發的說要去城外斬將奪旗，卻不想遇上了硬茬，差點回不來。這面子上賀從龍感到過不去，不過好在錢振鵬乾過都頭，這人情世故也算是知曉一些，知道賀從龍嘴硬是覺得面上過不去，也不跟他計較，只是低頭認錯道:“將軍恕罪，是末將莽撞了。”

　“嗯……下不為例。”賀從龍很滿意錢振鵬的態度，點頭說道。

　……

　“大人，何故鳴金?”回到本陣的楊再興十分不解的問李墨道。

　“呵呵……知道你心裡有些不高興，不過留著這賀從龍比殺了他作用更大，你且先去歇息，日後有的是機會讓你證明自己的能力。”李墨笑著安慰道。

　“末將不敢對大人心存不滿，只是覺得有些可惜。”楊再興聞言連忙辯解道。

　“好好，我知道了，算你一功，快去養精蓄銳，等晚上還要用到你。”

　聽到李墨說晚上還有事，楊再興也不再抱怨，抱拳一禮後離開了帥帳，他目前只是李墨手下一小將，還沒資格參與接下來的軍事會議。

　當夜，楊再興被叫到帥帳，發現裡面已經來了不少人，李墨坐在中央，也不與眾人客套，沉聲說道:“蘇州之戰是我朝廷大軍平叛的第一戰，這一戰必須打得漂亮。楊再興，何元慶。”

　聽到點自己的名，楊再興與何元慶連忙出列，插手應道:“末將在。”

　“命你二人各帶兩百騎兵，多帶響器，分別在城東與城西進行騷擾。”

　一聽不是攻城，楊再興不免有些失望，不過他倒還算知道輕重，也不抱怨，與何元慶一起領命下去準備。臨出帳的時候，楊再興就聽帳內李墨還在對眾人分派任務。

　“再興，你看上去不太高興。”何元慶見楊再興神色有些鬱悶，不由關心的問道。

　“元慶，我只是有些鬱悶。”

　“怎麽?對大人的安排感到不解，覺得這種小事根本就不需要用到自己?”

　“大人想對城中叛軍使用疲兵之計我能理解，可讓我去執行此計……”

　“再興，看來你還是沒了解大人的良苦用心。你以為這件事簡單?那你就大錯特錯。不要以為今日白天你勝了對方一場就有輕視之心。摩尼教能搞出如今這麽大的聲勢，那背後肯定是有能人。大人讓你負責此事，那是對你的信任。再說了，我跟隨大人的時間可比你要長得多，還不是一樣被安排負責此事。”

　“……是我想多了，只是元慶，這疲兵之計擱在城外是條妙計，可擱在城裡，有城牆之利，恐怕這效果會打折扣。”

　“大人的心思又豈是你我能猜透的，反正我們照做就是。”

　見何元慶這麽說，楊再興也隻得與何元慶一樣帶著兩百手拿各種樂器的騎兵離開了軍營，悄悄來到了蘇州城西。按照與何元慶的約定，楊再興這邊先鬧出動靜，等過上半個時辰以後何元慶那邊再開始。

　雖然出來的時候沒帶鞭炮，可響鼓銅鑼卻帶了不少，隨著楊再興一聲招呼，蘇州城南便熱鬧了。負責守城的許定一聽到城外那麽大的動靜，還以為是朝廷大軍攻城，趕忙一面招呼城上守卒做好戰鬥準備一面派人去通知賀從龍。可等賀從龍匆匆從府衙裡帶著人趕到城西的時候，卻看到許定一臉的哭笑不得。

　“人呢?”賀從龍直接問道。

　“將軍，沒人攻城，城外鬧得動靜挺大，可吵鬧了一會之後就沒了動靜。末將本想派人出城查探，可此時天黑不能辨物，末將擔心城外會有埋伏就沒有派人。”

　“這朝廷派來的人有病不成?”賀從龍一時沒想明白，嘴裡嘀咕了一句，吩咐許定守好城西，不要麻痹大意，自己則打算帶人回去繼續睡覺。可剛走下城樓，城東就又傳來一陣吵鬧聲，見到有小校直奔自己這邊跑過來，賀從龍不等對方開口，直接吩咐道:“隨我去城東。”

　……

　跟城西的情況差不多，當賀從龍趕到城東的時候，恰好聽到城外的吵鬧聲逐漸遠去。負責城東的金節見賀從龍過來，當即沉聲說道:“將軍，這是敵軍的疲兵之計。”

　賀從龍也已經想到了這點，可即便想到了這是李墨的疲兵之計，他暫時也沒想到什麽應對之策。若是手上有騎兵，賀從龍倒是想給李墨來個一報還一報，也派人去吵得對方不得安生。可偏偏手頭沒有騎兵，而李墨手下卻有大量騎兵，真要是派人出城，很有可能是個肉包子打狗的結果。

　“金兄弟可有什麽應對的法子?”賀從龍沉聲問金節道。

　金節聞言苦笑道:“末將倒是有個法子，不過也只能算是沒法子中的法子。”

　“你先說說。”

　“分批休息，不管城外如何吵鬧，休息的人都不要去理會。等到天亮之後，守夜的人再與休息的人輪換。”

　“唔……目前也隻得如此了。”賀從龍想了想，點頭算是認可了金節的提議。眼下蘇州城內加上賀從龍一共有四將，既然金節提出了辦法，那今晚就由金節和許定負責，等到白天以後再由賀從龍跟錢振鵬接手防務。

　蘇州城的應對並沒有錯，可問題是李墨今晚卻並不單單只是打算讓蘇州城內的叛軍睡不好覺。疲兵之計不過是幌子，只是為了掩護城中某些人的行動而已。

　前面已經提到過了，蘇州柳家是李墨在生意上的重要合作夥伴。而柳百萬雖然為人糊塗，有些看不清楚形勢大局，可他有個好女兒，知道如何做才能讓柳家在這場江南動亂中明哲保身。

　早在李墨自江寧府出兵之前，就已經派人與蘇州柳家進行了聯絡。別的商人給摩尼教捐錢那是資敵，而柳家給錢卻是為了博取賊人的信任，好為迎接朝廷大軍入城做好準備。

　賀從龍率兵抵達蘇州以後，柳家獻上了大批的錢物，順利得到了賀從龍的信任，雖沒有拿到把守城門的任務，可比起其他商家來說，柳家的行動自然更加自由一點。

　……

　城西

　許定聽著城外的吵鬧聲，忍不住衝著城外大吼道:“爾等的疲兵之計已叫我家將軍看穿，還是不要再來做無用功啦。”

　可惜城外的人卻絲毫不理會許定的叫喊，依然在吵鬧著。許定也不可能這時派兵出城去驅趕城外那幫擾人清夢的家夥，索性不再去理會，隻盼著天趕緊亮。

　“將軍，柳家來人了。”有兵丁跑到近前低聲稟報道。

　“唔?他們來這做什麽?”許定聞言一愣，不過他也知道柳家得賀從龍看重，當下也不敢怠慢，連忙起身去迎。

　“你是柳家何人?”許定看著站在自己面前的中年人問道。

　“回將軍的話，在下柳家一名管事，我家老爺知道將軍帶人守城辛苦，特命在下帶人送來一些宵夜。”

　送吃的來了，許定心裡挺高興。 這守夜是很枯燥無聊的一件事，尤其是城外每隔一陣就會吵鬧一番，就算是想衝個盹都不行，剛迷瞪一會就被吵醒，那滋味肯定不好受。而且今晚要守一夜，不像平時守幾個時辰就能換班。

　長夜漫漫，無法睡眠，能有點事做，也好打發無聊的時間。許定沒有多疑，感謝了來送吃的柳家管事一番後就讓人過來分吃的。而軍士們吃了東西以後，精神也相應的好了一些，守城的時候也不像剛開始那樣萎靡不振。

　柳家來送夜宵對許定來講只是今晚的一段小插曲，他也沒往心裡去。城外的吵鬧還如開始時一樣隔一會就響一陣，讓人逐漸都有些習慣。喝著小酒，吃著鹵肉，許定繼續盼著天早點亮。

　……

　柳家大院

　楊再興此時還有點如在夢中的感覺，就這麽進城了?原本以為今晚就只是小打小鬧一場，卻不想自己投的這位主公如此心大，竟然想要一戰奪下蘇州。原本他帶著人在城西負責騷擾，卻不想沒乾兩回，就被李墨叫人帶著鑽進了一條地道，等從地道出來的時候，他已經跟何元慶等人出現在蘇州柳家的後院當中。