在位二十三年，柴謙雖繼位之初忙完整治內務，但勵精圖治多年，終於在晚年得到收獲。朝鮮舉國歸附，大周對外拓地千裡，有了這項功績，柴謙也總算沒有辱沒了柴氏列祖列宗。

　若是上天還能再給他數年的壽命，不需要多，哪怕只有三年，柴謙也斷然不會輕易饒過李墨。可惜天不與他，考慮到牽一發而動全身的後果，柴謙也隻得將希望寄托在一個誓言之上。至於日後李墨究竟會如何行事，他也只能在九泉之下看著。

　人常說回光返照，在見過李墨一面之後，柴謙忽然宣布要行禪讓之舉，不過因為宣布的倉促，文武百官措手不及，禮儀也只能一切從簡。站在百官中觀禮的李墨看著身穿皇袍的當今聖上柴謙拉著同樣身穿皇袍的四皇子走上帝位，心中感慨良多。

　……

　三日後，太上皇柴謙與福寧宮壽終正寢，與太上皇同一時代的諸多老臣紛紛上表乞骸骨，新帝柴衝除了有限幾人實在年歲太多允許外，余者盡數駁回。

　柴衝成了新皇帝，但這卻並不代表他就可以從此高枕無憂。接受了李墨的建議，胖子對朝中老臣大肆封賞，而對朝中的人員調動也並無太大調整，除了提拔李綱、陳東成為朝中禦史外，其余官員胖子一個未動。

　一切照舊的做法讓原本還擔心一代天子一朝臣的文武百官心中暗送口氣。可李墨卻不敢有絲毫的麻痹大意。胖子是坐上皇位了，但卻還沒做穩當，原因就出在胖子的那三個兄長身上。

　那三位都不是省油的燈，為了那個位置處心積慮多年，到最後卻眼睜睜看著最小的四弟撿了便宜，擱誰心裡都難以接受。原本他們還指望著等太上皇大行之後跳出來鬧事，可沒想到太上皇也不知聽了誰的蠱惑，竟然搞了一出禪讓的“鬧劇”，以至於他們之前準備的諸多手段此時都用不上了。

　朝中百官之所以會有站隊的舉動，那是因為一旦站錯隊就有可能招來滅門之禍，可現在太上皇親自將繼位者扶上馬，送一程，這樣一來朝臣自然就知道該如何站隊了。站在新皇帝身邊可以在人身安全的同時保住富貴，而站在其他人身邊卻還有一定的風險。在無法肯定將來一定能成功的前提下，官員中的人精是不可能拿自己的身家性命去搏一把的。

　一個小小的禪讓之舉，就讓三個皇子之前的所有努力付諸流水，眼看朝中已經盡是那些宣誓效忠新帝的小人，三個皇子若是不想往後終老在京城之內，只能另想他法。

　敵人的敵人就是朋友，在出現了共同的敵人以後，三個平時見面都懶得打招呼的人此時卻秘密聚集在了一起商議對策。

　京城待不下去了，必須趁早脫身，越遲越對自己不利。此時新帝忙著安撫百官，還抽不出精力來對付自己，一旦等百官歸心，那接下來即便新帝不說，那些為了表現自己忠心不二的小人也會主動提出要對付自己。

　無論是大皇子還是其他兩個皇子，就沒有一個看得起胖子。胖子能繼位在他們眼裡純屬就是運氣好，再加上有那個李墨的暗中相助，這才走了****運。可胖子好對付，胖子身邊的第一惡犬李墨卻不是那麽好對付的。

　已經吃過一次虧的大皇子柴英在痛恨李墨的同時也暗自提醒自己小心謹慎，萬萬不可在這時叫人抓住把柄。

　“大哥，你倒是說話啊。”老三柴慎見老大不言語，忍不住催促道。

　這次見面是三兄弟商議對策，可不是來開見面會，自己跟二哥都已經說了不少，唯獨這老大是個悶葫蘆怎麽行。

　“……既然你我三人今日聚到一起，那就說明咱們三人的心思差不多，所以咱們說話不妨再直接些，那些虛的就不要講了。我想你們二人與我一樣，都對老四能夠坐上那個位置感到不滿。可眼下木已成舟，京城已經是老四的天下，咱們就算想要在此攪風攪雨，恐怕也沒有多大成功的可能。相反的，繼續留在京城反倒有被困至終老的危險。我也不瞞你們，我準備走了。”

　“大哥要走?大哥，莫不是忘了李墨此人，那家夥可盯著我們盯得緊。”老三柴慎聞言說道。

　“呵呵……既然我敢說這話，自然就是有了脫身之計。不過老三，我就不信你沒給自己安排什麽退路。你若是再這樣，那我覺得咱們這次的聚會就可以到這了。”

　“大哥莫生氣，小弟這不是謹慎嘛。實不相瞞二位哥哥，小弟的目的地是巴蜀之地，就是不知二位哥哥離開京城之後要去哪?”

　“……河北。”

　“……江南。”柴英、柴勇在沉默了片刻後，相繼說出了自己要去的地方。

　初步達成互信的三人再說話就顯得自然了許多。太上皇生前看得緊，三個人在朝中難以發展自己的人脈，只能將招攬的目標放在了朝外，又因為生母的出身地不同，三人所選擇的勢力范圍也各不相同。

　相比起朝中，三人分別在巴蜀、河北以及江南各有勢力，至於孰強孰弱，誰也沒問其他二人，但各自的心裡卻都有一本帳。

　寧為雞頭，不做鳳尾。對於三個以皇位作為人生目標的人來說，當這個人生目標在眼前失去的時候，難免就會有鋌而走險的心思。至於什麽國家大義，那已經被拋諸腦後。各自的勢力范圍不同，自然也就存在了精誠合作的可能。

　李墨不是沒有提醒過胖子找機會將這三個皇子軟禁，隨便找點罪名把他們關起來最好，等到朝局穩定之後再放出來也不遲。可偏偏這個一向對自己言聽計從的胖子在這件事上顯得優柔寡斷，遲遲不肯答應。李墨不知道胖子為什麽會這樣，但估計這與太上皇臨終前拉著胖子的手說了半宿的話有關。

　那最後的半宿，太上皇跟胖子說了什麽除了胖子自己，沒人知道內容。李墨也不好去問。不過既然胖子堅持，那李墨就不再提起。反正等到事情出了以後，有的是胖子後悔的時候。眼下李墨也有自己的事情要處理，他需要查清到底是誰將豐州的事情捅到了太上皇的面前。之前太上皇活著，他不好去查。可現在太上皇既然已經沒了，那自然就要秋後算帳，背後捅自己一刀的仇焉能不報，不將這個躲在背後的小人找出來，李墨寢食難安。

　排除了耶律寧的可能，金國那邊應該不知曉自己在大周的身份。而太上皇身邊的密探也不可能那麽厲害，否則太上皇也不可能坐視自己壯大。既然原因不是來自外部，那唯一的可能就是內部。

　遼人不可能，他們與李墨屬於一根繩上的螞蚱，李墨若是倒了霉，他們也休想落好，那值得懷疑的范圍就又縮小了一些。能被懷疑的對象，只有那些被李墨招攬去大周為官的落魄學子。

　當初四州之地百廢待興，嚴重缺乏可以治理民生的文官，為此李墨才不得不借重那些大周境內落魄的學子。而這些人的才能雖有，但人品李墨就沒時間去一一考校，難免就會出現良萎不齊的現象。想要借告密在大周官場謀得一席之地的可能也就不能排除。

　劃出了范圍，限定了調查的對象，剩下的事情就好辦了許多。就如李墨推測的那樣，的確是當初受李墨邀請前往豐州為官的落魄學子中有人向朝廷告的密。當然那也只是個別，大多數落魄學子的品行還是不錯的。

　在到了豐州出任官吏之後，各憑本事謀得相應的官職。但這世上總有那麽一些自認為自己才華橫溢但卻始終得不到展示機會的人，懷才不遇之下為了一展抱負，這心就偏了。他們忘了當初是誰在他們生活無著的時候對他們伸出了援手，為了自己的抱負，良心這東西就當是被狗吃了。

　對於這些人，李墨自然不會心慈手軟，雖然不會直接命人將其拿下，但日後這些人再想要寸進已經是不可能，不僅如此，每年豐州的官員考核，這些人也只會成為墊底。之前李墨會用這些人是因為手上文官數量不足，但今時不同往日，隨著人手漸足，這些人將會被以各種理由辭退。而失去了在豐州的身份，他們的作用對大周來說也將變得可有可無，而到了那時，李墨可不會傻到再次對其伸出援手。

　原本有個富貴榮華的機會擺在這些人的面前，只是這些人不僅不懂得去珍惜，反倒還想要靠出賣故主上位，這樣的人，李墨不會去同情。

　……

　一個人的精力是有限的，胖子忙著安撫百官，李墨忙著清除自己那個勢力集團中的害群之馬，這也就給了一心想要離開京城的三個皇子機會。

　當太上皇被送入陵寢，百官也在胖子的安撫下開始處理政務的時候，三個皇子同時失蹤，當李墨得到消息的時候，已經晚了。

　連夜被召進宮，看著面露尷尬的胖子，李墨歎了口氣，沉聲對胖子說道:“聖上，準備打仗吧。”

　“啊?應該不至於吧?”胖子聞言還抱著一絲希望，可惜李墨卻無情的粉碎了他的這個幻想。

　“那三人本來就對你上位感到不滿，如今已經脫身，又怎麽會安心去做一良民。太上皇在世時他們在朝中難以施展拳腳，所以大部分精力都放在了發展地方。如今太上皇已經不在，他們只要對外宣稱你得位不正，那就有理由起兵反你。朝中百官你雖已經逐漸安撫，可地方上的官員對你卻不甚了解，說不定就會有不明真相的地方官聽信了那三人的話而一同反你。胖子，這次你真的錯了，你當那三人是兄弟，可那三人又何時當你是兄弟。”

　“……朕不信。”

　“……好吧，既然聖上不信，那但願只是微臣杞人憂天。不過聖上，眼下還有一事需要聖上早做決斷。”李墨見胖子堅持不信，他也不再多勸，這大周又不是他李家的，你這個主人都不當回事，那自己又何必上杆子去討人嫌，轉而說起了另一件事。

　“何事?”

　“如今金遼兩國使者還在京中，大周到底要與哪家結盟，聖上心裡可有了決定?”

　“唔……李卿覺得我大周該與哪家結盟?”胖子想了想後問道。

　“為長遠計，微臣覺得當與遼國結盟。遼國在，我大周北方就可保一時太平，對我大周接下來平定內亂會有幫助。可一旦與金國結盟，坐視遼國被滅，微臣很擔心在我大周為平定內亂努力的時候，會有不肖子孫為了私利勾結外敵，引金兵南下。”

　“……李卿，朕不信那三位兄長會如此不顧大局。”

　“呵呵……既然聖上不信，那微臣也無話可說。不過微臣始終認為聯遼抗金對我大周百利而無一害。”

　……

　說是不歡而散一點都不過分， 若是擱其他人，內心很有可能忐忑，但李墨卻不一樣。此處不留爺，自有留爺處，若是真的跟胖子合不來，那李墨絕對會走的毫不拖泥帶水。權勢對李墨來講如浮雲，留在大周是臣子，可離開大周去了豐州，卻是當家作主。孰輕孰重，李墨分得清。

　回到家中，李墨並沒有隱瞞伏婉，將自己在宮中與胖子意見相左的事情原原本本的告訴了伏婉。伏婉此時身懷六甲，得知可能要打仗了也只能遺憾的輕撫小腹。李墨見狀沒好氣的提醒道:“你消停點啊，不要做出讓我為難的決定。”

　“夫君，瞧你說的，妾身是那樣不懂事的人嗎?”伏婉白了李墨一眼，隨後又有些擔心的說道:“夫君，今時不同往日，四皇子如今終歸已是皇帝，再不是當初那個胖子。”

　“是啊，你說的我明白，只是沒想到這人的變化會這麽快。算了，不說他了，既然不肯聽勸，等到他吃虧了自然就知道好歹。”李墨搖了搖頭，對伏婉說道。

　“……夫人，五公主來了。”就在李墨夫妻說話的時候，門外傳來丫鬟的通稟。