“斥候多久沒回報了?”領兵在外，講究的是令行禁止。李墨一般不會夜間行軍，在大軍扎營之後，負責周圍警戒的重任也就落在了斥候的身上。而既然能被選做斥候，那必是軍中精銳，更不可能出現過時不歸的情況。一旦出現這種情況，原因可能只有一個，斥候出現了意外，要麽被野外的猛獸襲擊，要麽就是被敵人給乾掉了。第一種可能還算好的，要是第二種可能，結合李墨當前的處境，李墨不能不把事情往最壞的方向設想。

　當得知在外負責警戒的斥候過時未歸的消息以後，李墨一面下令派出斥候前往查探，一面命人將睡夢中的軍卒招呼了起來。

　李墨練兵不同於其他人單單只是訓練軍卒的戰技，應對突發狀況的訓練李墨同樣也是經常進行，像這種夜間集合也不是頭一次了。被叫醒的軍卒並未發出怨言，而是以最短的時間穿戴整齊，集合在各自的將官身邊。

　“咻~啪~”也就在李墨的大軍集合將將完成的同時，奉命前去查探情況的斥候發出了警訊。

　“執行第四套方案。”李墨不慌不忙的對眾將下令道。

　與龍驤軍分兵，又打發走了虎賁軍，如今李墨身邊剩下的可謂都是知根知底的人，李墨自然也就不需要藏著掖著。對於朝廷會如何對付自己，李墨在率軍離開京城以後就與手下眾將進行過分析，眾將各自發揮想象，提出了多種可能，而針對那些可能，李墨與眾將又想出了不同的應對之策。而眼下所遭遇的情況，只不過是那種種可能中的一種。

　有敵來襲！不管來襲的敵軍所屬哪方，對李墨來講都是一樣。鳳鳴軍此時孤軍在外，距離大茂山接應部隊尚遠，來犯之敵不可能是友軍。

　“高寵、楊再興率部斷後，魯達、鄧元覺先行，其余眾將隨我行動，目標娘子關，立刻行動。”

　遇襲之時最怕的就是沒有主事人，群龍無首之下難免就會被人所趁。李墨命令一下達，眾將立刻各司其職。魯達、鄧元覺率領所部立刻出發趕往娘子關。娘子關作為長城第九關地形險要，易守難攻，拿下此關對李墨接下來的固守待援將有極大的幫助。

　至於能不能順利破關倒不在李墨的考慮范圍之內，先不說魯達、鄧元覺的驍勇，單說李墨早已命人秘密潛伏在娘子關中就是已經搶佔了先手。只要魯達、鄧元覺率軍趕到關下，裡應外合不愁娘子關不破。

　而鳳鳴軍的反應如此迅速也大大超出了前來偷襲的敵軍所料。此次官匪聯手，目標就是李墨的項上人頭。功高震主四個字終於叫胖子下定了決心，再加上身邊人的煽風點火，胖子不顧大局，竟然答應了齊王柴英的提議，兩家聯手對付李墨。

　兩家各取所需，胖子除掉李墨這個已成心腹之患的人，而齊王則得到了朝廷允許裂土封王的承諾。唯一倒霉的就是李墨，辛辛苦苦的替人賣命，臨了還要把小命搭上。萬幸李墨身邊的人多是性情耿直，眼裡不揉沙子的直人，朝廷想要取李墨的性命，還要看這些人答不答應。

　高寵等人都知道此時跟著李墨與朝廷作對，那身上勢必會被打上一個反賊的印記，可對此他們依然無怨無悔。士為知己者死！為了賞識他們的李墨賣命，他們賣的是心甘情願。

　大軍在有條不紊的向著娘子關的方向行進。而朝廷的官軍在發現行跡暴露以後也不再遮遮掩掩，揮軍就奔李墨的鳳鳴軍追殺過來。雖然此時追殺過來的敵軍穿著各異，乍一看並不像官軍，可這世上又有哪個膽大包天的流寇膽敢主動襲擊官軍。

　負責斷後的高寵、楊再興大發神威，憑借本部人馬將來襲的敵軍死死攔住，賊軍雖然勢眾，但卻比不得鳳鳴軍悍勇，任憑賊軍的將領跳腳，可就是突破不了鳳鳴軍的防線。高寵、楊再興率部且戰且走，尤其是高寵連斬賊軍中三員大將，震懾的賊軍不敢靠前。

　“殺上去，休要走脫了這些人！”一個聲音吸引了正在指揮作戰的高寵，就見賊軍之中有一身穿將官甲胄的人高坐馬上正在催促手下上前。

　“萬春，給他一箭！”高寵抬手叫過一旁的龐萬春，低聲吩咐道。龐萬春歸降最晚，錯過了與司行方等人前往豐州，等到他歸降以後，李墨便將他安排做了高寵的偏將，這段時間龐萬春苦練武藝，但這不代表他之前所依仗的箭術就放下了。聽到高寵的吩咐，龐萬春二話不說，抬手對著高寵所指那人就是一箭。

　馬上那人當即落馬，只是可惜那人可能命不該絕，雖被龐萬春一箭射中，卻沒有射中要害，落馬之後立刻就被身邊的人保護了起來。高寵正暗叫可惜，就見賊軍中躍出一員大將，口中喝道:“暗箭傷人算什麽本事！賊將速來送死！”

　若擱平時，高寵二話不說就會縱馬上前，但眼下責任重大，高寵自然也不會逞一時之勇，對於賊將的挑戰，高寵置若未聞，依然鎮定自若的指揮人馬緩步後退。

　眼下鳳鳴軍最要緊的是拿下娘子關，只有等可以借娘子關為依托之後，高寵才會放下身上重任與賊將一戰，但此時，高寵不會去逞匹夫之勇。

　眼見鳳鳴軍有條不紊的後退，方才被龐萬春一箭射下馬的那人真的急了，拉住大罵鳳鳴軍無膽的那人急聲說道:“陳兄，機不可失，若是放跑了眼前這夥人，咱們在聖上面前可就……”

　“宋三郎言之有理。”不等那人把話說完，被稱為陳兄的賊將已經點頭附和，隨即手中大槍一指，大喝一聲，“兒郎們，隨我殺上去。”

　正在密切注意眼前這夥賊軍動靜的高寵見狀也不遲疑，扭頭吩咐一旁的龐萬春一聲，“萬春掠陣，看我取那賊將首級。”說完一催胯下戰馬，高寵率眾迎了上去。

　甫一交手，高寵就意識到眼前賊將不光是嘴巴厲害，身手同樣著實不弱，當即一架賊將手中大槍，口中喝道:“來者通名！”

　“虎威軍副將****真。”

　高寵一聽對方自報家門虎威軍，立刻勃然大怒。這虎威軍成軍不久，也是高寵隨李墨北上途經京城時才得知，據說是當今聖上有感身邊可戰之兵太少，特意從京城二十萬禁軍中挑選精銳組成。

　原本高寵還覺得自家主公李墨有些小題大做，可現在虎威軍現身由不得高寵不佩服李墨的“未卜先知”。包括高寵在內，其實決定跟隨李墨的不少人都覺得即便朝廷要對李墨下手，那也會等到平定了大周的內亂之後才動手，現在江南方平，尚有齊蜀二王未定，朝廷不會這麽早就動手。

　可現實卻狠狠的甩了高寵一記耳光，沒想到朝廷為了除掉李墨這個大患，竟然不顧大局到如此程度。既然此時虎威軍現身，那說不準會來襲擊他們的就不止虎威軍一路。

　之前還覺得李墨有些杞人憂天，而現在卻不得不面對現實。心裡著急想要率軍趕去與中軍匯合的高寵此時沒有留手，而他這一不留手，作為他對手的****真就倒了霉。****真武藝不凡，但最精通的卻非是武藝，而是一些旁門左道。面對一等一的高手，剛開始還支撐得住，但時間一久，他就吃不消了。

　“賊將休要傷我爹爹！看箭！”隨著一個女子的輕喝，高寵在馬上慌忙一閃身，就見一點寒芒落在了高寵的肩頭，****真見狀不由大喜，舉槍就奔高寵的心窩刺去，卻不想高寵受傷之後更是凶性大發，不管刺向心口的長槍，同樣舉槍刺向****真的面門。

　狹路相逢勇者勝，面對高寵同歸於盡的打法，****真膽怯了，急忙收槍回防，只是高手過招，決定勝負往往只是一念之間。****真原本舉槍就刺是佔了先手，可他這一回防，就慢了那麽半拍，雖然躲過了高寵的致命一擊，但脖頸也是被高寵手中的大槍帶走了一片血肉。

　****真慘呼一聲，抱鞍就走，高寵見狀也不追趕，立刻撥馬匯合趕上來的龐萬春，二人一同領軍緩緩退後。

　“萬春，立刻派人通知大人，就說來犯之敵是虎威軍，請大人小心，或許這回襲擊我們的還有其他人馬。”

　“……大人，不必傳信了，就在你與敵將交手的時候，大人那裡已經傳來了消息，說是中軍遭到常勝軍襲擊，命我等迅速向中軍靠攏。”

　“什麽?……你率部先行，我領兵斷後。”

　“大人，你受了箭傷，還是先走吧。”

　“莫要爭了，我是主將，聽令行事。”

　“……是，大人保重。”

　龐萬春率一半人馬剛走沒多久，同樣收到消息的楊再興也率部趕來與高寵匯合。看到楊再興左臂包扎，高寵關心的問道:“掛彩了?”

　“啊，一點小傷，不礙事。三郎，大人命我等迅速與中軍匯合，不可戀戰。”楊再興點頭對高寵說道。

　“此事我已知曉，早命龐萬春帶領一半人馬先行，咱們輪番撤退，務必不能給虎威軍可趁之機。”

　“正合我意。你先率部撤退，我來壓陣。”

　“好，那就辛苦你了。”

　高寵、楊再興輪番撤退，不給虎威軍絲毫可趁之機，虎威軍上下雖急於立功，可面對鳳鳴軍的嚴密防守，他們就如狗咬刺蝟，找不到下嘴的機會，只能遠遠的墜在後面，大聲勸降試圖動搖鳳鳴軍的軍心。

　只是以己度人的他們又怎麽會明白鳳鳴軍上下對李墨的忠心耿耿。李墨對手下兵卒的待遇那是他們想也不敢想的。不僅僅是高出大周任何一支軍隊的軍餉，關鍵還是對兵卒家眷的照顧，不誇張的說，對於兵卒的任何後顧之憂，李墨更是可以說是完全考慮到了。

　傷殘了可以轉入地方，最不濟也是捕快，陣亡了家眷可以得到妥善安置，有子女的更是可以得到免費讀書的機會，在沒有任何後顧之憂的情況下，李墨手下的兵卒對李墨的忠心可想而知。李墨就是保證他們家眷能夠得到妥善安置的最大依仗，在這種情況下誰想要對李墨不利，那就是在跟他們作對，就是不想讓他們過好日子。

　虎威軍的攻心之術或許對別人有用，但對鳳鳴軍來說，不僅沒有半點用處，反倒叫鳳鳴軍上下更加團結。

　“軍師，你的主意不靈啊。”看到鳳鳴軍的士氣絲毫不見有減弱的跡象，宋三郎有些鬱悶的對身旁一個書生打扮的人說道。

　“哥哥，小弟也沒想到這鳳鳴軍對那李墨是如此忠心啊。”被埋怨的軍師聞言也是撓了撓頭，頗有些尷尬的答道。

　“既然軍師此計無效，還是依我先前之言，大軍壓下，總不能叫倒嘴邊的肥肉就這麽溜了吧。”

　“雲兄此言在理。那還請雲兄打頭，宋某率軍接應。”

　“那是自然。”

　……

　話分兩頭

　負責斷後的高寵、楊再興遭遇了虎威軍的攻擊，李墨坐陣的中軍同樣也遇到了襲擊。與之前還知道遮掩，換上一般服裝的虎威軍不同，來襲擊李墨中軍的人馬赫然就是常勝軍中的一部。

　當此時刻，任何不屬於本部的人馬都必須要小心戒備，出現的常勝軍雖然一開始說是前來支援，但在發現鳳鳴軍不為所動，依然保持警戒狀態以後，當即撕下了偽裝，指揮人馬對李墨的中軍發起了攻擊。

　石寶、王寅奉命出戰，截住了常勝軍的兩路人馬。要說秦八郎麾下的常勝軍，李墨知道的倒是詳細，此時大部分人馬都被秦八郎帶著去攔截蜀王柴慎，而能夠有實力來襲自己的，應該就是之前秦八郎調來防備齊王柴英的孫立、楊志兩部。

　也只有這二人才有可能會被胖子的許諾打動！而事實也沒超出李墨的所料，來襲的領軍大將的確就是孫立與楊志。