當初大周兵分三路征討河北，齊王柴英為了應對也將手下人馬分作了三路，其中來自安東的張清所部負責抵禦虎安，來自遼國的郭藥師所部負責虎賁，而河北本土人馬則負責對付虎威軍。

但隨著秦八郎一死，那真是牽一發而動全身，遼國耶律定被擒，帶領人馬留在河北作戰的郭藥師所部立刻變成了無根飄萍，人心浮動。張清所部尚有安東大都護府可依靠，但他郭藥師此時又能靠誰?雖然此時尚有西京道在名義上屬於遼地，但在郭藥師的眼裡也不是一個值得投靠之所。

原因就是安東收縮自保，遼國耶律定被擒，眼瞅著河北也快要支持不住，下一個要倒霉的肯定就是當初提議四家聯盟的安西軍。對安西軍，郭藥師並不是十分了解，只知道安西軍很強，可好漢架不住人多，猛虎敵不過群狼，郭藥師始終認為最後會敗亡的會是安西軍，與其到時做一降將，倒不如現在就主動投誠。

至於投誰，那是不需要多考慮的，除了大周別無二家。郭藥師的人馬多是北地漢兒，而且與金兵交戰多次，自然不可能去投金人自個找不痛快。而得到郭藥師有意投誠的消息以後，虎賁軍主將辛從忠那個開心呦。

虎賁軍，當初與龍驤軍一樣被並視為皇帝親軍。只是時過境遷，如今早已物是人非，以前的龍驤軍被取消了番號，所部人馬被並入了虎安軍，而當初的龍驤軍主將如今也是境況淒慘，死走逃亡。

辛從忠不想讓虎賁軍重蹈龍驤軍的覆轍，所以當初對聖上的主動招攬，辛從忠沒有半點遲疑的選擇了接受，這也讓虎賁軍躲過了被打壓拆分的危機。只是辛從忠並不滿意此時虎賁軍的現狀。雖然當今聖上還是一如既往的信任虎賁軍，可虎賁軍卻遲遲拿不出一個可以叫人滿意的戰績。之前在征討蜀王柴慎時，辛從忠等將出於武人的自尊，不願去幹殺良冒功的醜事，這也就導致了虎賁軍在殺敵數量上遠遠不及虎威軍。

這次出兵河北，辛從忠知道這是當今聖上想要給虎賁軍一次證明自己的機會，所以很是珍惜。但計劃往往趕不上變化，當形勢開始向著周金兩國這邊傾斜的時候，辛從忠所要考慮的就不再是一城一池的得失，他需要從全局上考慮利弊得失。

周金此時雖是同盟，但辛從忠明白，兩國的友誼不可能長存，一旦出現利益衝突，兩國必定刀兵相見。此時已經沒有了遼國南京道作為緩衝，金國這次的不請自來更是讓辛從忠對金國這個盟友充滿了不信任感，尤其是金國在河北北部的連番劫掠，更是叫辛從忠在心裡已經將金國列為了頭號敵人。

非我族類，其心必異！不管百姓效忠的是誰，但終歸與辛從忠一樣是漢人。那些被金兵蹂躪的漢人遭遇，讓辛從忠怒火中燒。可朝廷此時的態度卻叫辛從忠感到隱隱的失望，自己所上的奏折沒有回復，反倒是來了朝廷叱責虎賁軍作戰不力的旨意。

辛從忠知道，自己想讓朝廷現在就對金國提高警惕的建議沒有得到朝廷的認可。可金國的危險性就那麽實實在在的擺在那裡，辛從忠很擔心金兵會在嘗到了甜頭以後不肯罷手。而郭藥師的有意投誠，恰恰就為辛從忠解除了後顧之憂。

首先，郭藥師的人馬與金兵交戰多次，彼此之間勢同水火，郭藥師不太可能會去投靠金國。其次就是郭藥師的人馬雖多是漢兒，但終歸並非是大周子民，現階段無法得到朝廷信任，即便朝廷接受了郭藥師的投誠，如何安排郭藥師的人馬也是件叫人頭疼的事情。而現在就不需要為這件事頭疼了，

金兵這個威脅一出現，正好用郭藥師的人馬來防備金人南下。一個巴掌拍不響！當雙方的利益相符合的時候，剩下的事情自然水到渠成。郭藥師的變節對大周來說自然是好事，但對河北來講就是滅頂之災。虎賁軍長驅直入，直奔真定府殺來，那些眼見河北大勢已去的人也紛紛是望風而降，眼下河北除了張清所負責的西路尚且無事外，其余兩條戰線已經全面崩潰。忠心齊王柴英的人馬被困孤城，而那些投誠的人馬則變成了大周官軍的急先鋒。

……

河北真定府

此時的真定府早已沒了先前的安定祥和，金兵的殘暴，周軍的無情已經叫百姓風聲鶴唳，此時雖尚未見到敵軍的蹤影，但大部分真定府百姓已經開始收拾行囊，準備逃往安西軍治下，至少那裡暫時還是安全的。

河北之主柴英將自己獨自關在書房內，誰也不見。到了此時此刻，柴英沒有怨天尤人，他只是在想自己最後的命運會是怎樣的，是選擇如三弟一般自殺，還是像二弟那樣被自殺，亦或是也逃往安西，從此仰人鼻息的苟延殘喘。

“相公，房大人來了。”書房外傳來妻子的聲音。

房學度來了，柴英不能不見，開門將房學度請入書房，關門之前吩咐妻子去準備行囊。像柴慎那樣自殺，柴英沒有那份勇氣，可讓柴勇那樣被自殺，柴英又不甘心。好死不如賴活著，柴英在見到妻子那副擔心的神情以後，終於下定了決心。

“王爺，你真的考慮好了?”房學度不得柴英開口，便主動問道。方才柴英吩咐王妃去收拾行囊，已經叫房學度猜到了柴英的心思。

“……以後莫要再以王爺相稱，房卿，我是個沒出息的人，不能像三弟那樣自殺成仁，我放不下自己的妻小，叫你失望了。”柴英苦笑一聲，對房學度歉意的說道。

“……既然王爺已有決斷，那房某就不再多說什麽，只是王爺真的能放下嗎?”

“放不下又能如何?沒有了河北，即便有這個身份在，可又有誰會在意。”柴英歎了口氣，“房卿，其實我也不想去投安西，畢竟我是大周皇室，可若不投安西，我實在是怕不久之後就被暴斃而亡啊。”

“王爺就沒想過借助金人的力量?”房學度試探的問道。

“房卿！難道在你眼裡，柴某是會做那種數典忘祖之事的無恥之輩嗎?”柴英聞言怒道。

“王爺息怒，房某只是試探而已。必定大難臨頭，人心難測。”房學度趕忙解釋道。

“……以後這種試探還是少做為妙。房卿，如今咱們河北大難臨頭，你對日後有何打算?”柴英沒好氣的說了房學度一句，隨後又問道。

“……王爺有話請講，不必拐彎抹角。”

“房卿，你是個有本事的，可惜河北太小，沒有給你提供足夠的舞台。我希望你可以隨我一同去投安西。當然我也是有些私心的，等以後你在安西得到重用，到時也可以照顧我一二。”

“……王爺多慮了，莫忘了，論關系安西那李墨也是王爺的妹夫，只要王爺安分守已，以那李墨的為人，是不會主動為難王爺的。”

“唉~我當然是沒有以後還能東山再起的想法，想當初我貴為太子都奈何不了當時身為臣子的李墨，如今人家兵強馬壯，而我又勢單力孤，哪裡還能有那個妄想。我算是看出來了，日後會跟大周爭天下的，必是那李墨，我這個人還是安分守已把這輩子安穩過完就算是不錯了。”

“……王爺也不必這麽妄自菲薄……”

“哎~你也不必安慰我，我自己心裡明白不如那李墨。既然你也願意隨我一同去投安西，那不如再辛苦一下，看看還有誰願意隨我們同去，如果有願意的，那就一同捎上，若是有不願意，那就把這座城留給他們，也算是我最後留給他們的一件禮物。”

房學度聽到柴英有不戰而逃的想法，心裡不由生出一股怒其不爭的不滿。但房學度也知道這時候不是說柴英不是的時候。其實仔細想想也是，既然已經決定要走，那何必要等到被敵軍圍城以後再冒險突圍，倒不如趁著敵軍未至，這時候反倒可以走的更加從容一些。

按照柴英的指示，房學度召集了文武百官，說是文武百官，但實際上人數也就只有尚在真定府的十幾個人。大部分人早已被派出去抵禦大周的官軍，現在不是被困就是被殺。掃視了眼前的十幾個人，房學度說出了齊王柴英的決定。

“我知道你們心裡有許多話要說，但現在先聽我把話說完。”房學度製止了幾個想要開口說話的人，稍微組織了一下語言後才說道:“你們不必去想勸說王爺回心轉意的話，咱們就說說眼前的現實，郭藥師投敵，導致我河北的防線面臨崩潰，眼下這真定府只有兩萬老弱守軍，而即將趕來的官軍卻多達十萬，試問你們有何辦法守住這真定府。更何況即便真的守住了，若是敵軍圍而不打，憑真定府所存糧草，又能支持多久?”

“若是安西能趕來呢?”鄔梨開口問道。

“若是此時河北大部分尚在我軍手中，那安西肯定會出兵來援，可問題是咱們如今還有什麽價值讓人家安西軍不顧自家防線趕來相救。你們不會真的以為人家安西軍欠著咱們河北軍什麽吧?不要忘了，當初咱們可以配合大周算計過人家一回，人家不計較是人家大度，可不代表人家就忘了這檔子事。”

房學度一席話說的眾人啞口無言，眾人沉默了半晌後才有人出聲問道:“……王爺真的要走?”

“王爺說了，來去自由，若是有願意隨他一起走的，那他歡迎，可要是有不願意的，他也不會勉強，到時會把這座城留給不願意走的人以作晉身之資。好了，我要說的就這些，願意隨王爺走的站在左邊，不願意的站在右邊，開始吧。”

眾人見房學度現在就要他們選擇，知道多說無益，每個人都在心裡權衡了一下利弊，連同房學度在內的十五個人，願意跟柴英一起去投安西的人有十個，而不願意走的則有五個。

“好了，那就這樣，董澄，你在這五人裡官職最高，那這真定府在我們走後就交由你負責。大家回去收拾一下吧，等到天黑以後我們就出發。”房學度這時也沒心情跟眾人多說， 簡單交代了幾句之後就準備離開。

“老房，幹嘛這麽著急?”隨同房學度一起離開的鄔梨追上房學度低聲問道。

“事情宜早不宜遲，既然有人決定留下，那為了避免發生叫人不愉快的事情，還是趁早離開了好。”

“……你是擔心會有人投敵?”鄔梨皺眉問道。

“人心難測啊，或許一座真定府只能保住某些人的性命，而我們這些不肯投降的人才是某些人眼中的晉升之資。老鄔，你回去以後立刻命人送信給你女婿，讓他想辦法帶兵趕來與我們匯合。”

“……可我女婿是安東軍啊。”

“你啊，安東軍又怎樣?秦八郎活著的時候安西軍自然不好下手，可如今秦八郎死了，安東軍群龍無首，自然只能各奔前程。實不相瞞，當初我之所以撮合你女兒跟張清的婚事，其實也是抱著招攬張清的想法，只是人算不如天算，到頭來卻便宜了什麽都沒做的安西軍。”

“可萬一我女婿不打算去投安西呢?”

“不會的，安東與安西淵源頗深，如今主持安東都護府事務的汪旦與李墨的正妻伏婉是青梅竹馬，更何況李墨的平妻中有一位可是大周公主，只要安東都護府不想被大周朝廷日後清算，他們唯一能投的也只有安西。”

“……好吧，那我就照你說的做。對了，我去做事了，那你呢?”鄔梨一聽也覺得有道理，便點頭問道。

“我自然也有我的事情要忙，我們也不能完全指望別人，在離開的時候也要有點自保之力才行。難道你沒發現不願意走的五個人都是手握兵權的人嗎?”房學度搖頭問道。