一大早，芷兒就被舞兒喚醒，到廚房拎熱水泡茶，給姑娘們打洗臉水，每間廂房前都擺上，等她把一切忙好後，迎香樓的姑娘們才慵懶地起來梳妝。　　“芷兒，你快去伺候你寧姑娘。”舞兒得意地指揮著，她總算有個可以指使的人任她叫喚了。

　　芷兒捧著熱茶，敲敲寧凝凝的廂門，“進來吧！”

　　寧凝凝早已裝扮好了，她身著紫色對襟裙，外罩一件繡著牡丹的披風，腰系金色香囊，和一塊上好的和田玉，一頭錦緞秀發扎著流蘇髻，鏤空蘭花珠釵插在髻上，身上散發著迷人的香味，嫵媚的神情在眼波間光華盡顯。

　　“妹妹昨夜睡得可好?”寧凝凝接過茶，含了一口，優雅地輕吐出來，再用手帕抹抹嘴，隨即拿起唇脂畫唇，紅潤若滴，嬌豔得楚楚動人。

　　“嗯，睡得很好。”一夜的睡眠，使她元氣恢復了不少，芷兒扒在銅鏡前，細細地看著寧凝凝的擺在桌上的胭脂盒。

　　寧凝凝輕笑起來，一一為芷兒講述，“妹妹沒見過這些麽?這些是用來裝扮的，你看，傅粉，胭脂，口唇，眉石，是不可少的。我們青樓女子，都要讓自己更動人，才能得到客人的青睞，不然，在這青樓就會被輕視，甚至為她人做奴。”

　　“姐姐，你在這青樓多久了?”芷兒好奇地問。

　　寧凝凝起身，推開窗戶，半晌才轉過頭來，“已經五年了，當初我是賣身葬母。”

　　“寧姐姐也沒有親人了嗎?”

　　“是呀，那年的瘟疫先是奪走我爹，然後我和娘見村裡瘟疫為患，便背井離鄉，聽聞京城是繁華之地，本想到此賣傘為生，而娘卻也染病離世，我一人無奈，便進了迎香樓。”寧凝凝說起往事，神情一片哀傷。

　　芷兒趕緊安慰，“都是我不好，惹得姐姐傷心。”

　　“不礙事，妹妹的親人呢?”寧凝凝又換回淡淡的微笑，****芷兒。

　　“我爹娘在我很小的時候就死了，我爺爺帶我來京城投靠故人，也因長年惡疾，撒手離去，而故人之子，卻欲欺辱我，我不從，被驅逐出來的。”芷兒沒有望著寧凝凝，她覺得對寧凝凝說謊，心裡有些不好受。

　　“這天下的男人，真不是好東西，見了標致的姑娘就不放過，我看，也只有王爺才是真正的柳下惠呀。”寧凝凝突然歎道。

　　“王爺?姐姐指的是?”芷兒馬上想起凌王。

　　“有機會妹妹會見到的，這些年，多虧王爺的名氣替我撐腰，才沒人敢隨意碰我。”寧凝凝目光含情，一副女兒矯情顯露。

　　廂門外傳來阿福的通報聲，“寧姑娘，凌王爺來了，在玉露閣。”

　　寧凝凝應下，吩咐芷兒，“我們正在說起王爺，王爺就來了，妹妹幫我拿琵琶吧。”說罷，對著銅鏡端詳了一番，便急切地往玉露閣走去。

　　芷兒抱著琵琶跟著她，想必凌王爺對寧姐姐很重要，姐姐才會如此急著見王爺。

　　閣廳裡，凌宴軒正在品茶。

　　“王爺，您來了，凝凝見過王爺。”寧凝凝上前嬌羞地欠欠身子作揖。

　　“凝凝無須客氣，昨夜本王不在府，害得凝凝白走一趟了。”宴軒揚起頭，讓她在一旁坐下。

　　“瞧王爺說的，凝凝有幸到王府一坐，可是三生修來的福氣呀！”

　　“誒，這位是?”凌宴軒覺得站在寧凝凝身後的女子好生眼熟。“姑娘，我們是否見過?”他銳利的眼神緊緊地盯著芷兒，讓芷兒有些慌亂。

　　芷兒回望著凌宴軒，

鎮定地笑了笑:“小女子昨日才進樓的。”　　凌宴軒端詳著眼前的芷兒，俊美的臉上閃過一絲冷冽，她似乎沒有塗抹胭脂水粉，白皙的肌膚裡完美無暇地展示著她俏麗，清澈的雙眸，如一潭湖水，平靜無瀾，淺淡的笑容好似天上月牙，迷離得無從接近，身上的淺素裝，將她嬌媚的氣質裹現出來，在這青樓之地，他還是第一次見到這樣的女子，不粉裝，不作態。

　　他露出一抹放蕩不拘的微笑，深遂的眼眸裡讓人猜不透他在想什麽，只見他起身，靠近芷兒，她身上有一種讓他熟悉的東西，他一定見過眼前這女子，凌宴軒回憶著，細想了一下，卻找不到與她相識的畫面。

　　“王爺怕是見妹妹標致，才覺得眼熟吧。”寧凝凝輕聲低語，好讓凌宴軒把注意力轉回她身上。

　　凌宴軒這才把眼光收回，哈哈大笑起來，“凝凝給本王彈奏一曲吧。”

　　凝凝溫婉地點點頭，接過琵琶，雙手柔若無骨，低眉信手在琴弦上輕撫，潺潺錚錚，如流水細流，輕攏慢撚抹複挑，一曲沁心。方芷兒聽呆了，忘了凌宴軒的存在，而凌宴軒看似在欣賞凝凝的琴藝，卻一副心思都在芷兒身上，她有些瘦削，臉色並不甚好。

　　一曲止，芷兒情不自禁地拍掌，“姐姐彈得真好聽！”

　　凌宴軒玩味地看著她像個孩子般歡呼，心裡湧起異樣的感覺，他的眼力向來很好，她肯定是他在哪裡見過的，“凝凝的琴藝真是天下第一呀！”他誇口道。

　　“凝凝獻醜了。”寧凝凝把琵琶遞給芷兒，讓她退下。

　　方芷兒捧著琵琶回凝凝的廂房，擺放好後，柳如飛就喚她去給玉露閣端點心。芷兒勤快地一溜煙跑到廚房，早上她就和廚房的大叔和廚娘混熟了，畢竟打了二十盆熱水，跑了二十趟廚房，她就像在村子裡那樣，見人就打招呼，手腳利索，讓人心生喜愛。

　　“芷兒丫頭，這些點心端去你姑娘那，這是凌王每次來都愛吃的。”廚房的大叔是一個其貌不揚的中年男子，臉上還有一道長長的疤痕，笑起來有些凶惡的感覺，芷兒問及過他姓氏，但他隻說迎香樓裡的所有人都叫他大叔，讓芷兒也隨大家叫法。

　　芷兒看著捧盤裡的點心，咽了咽口水，她從昨晚到現在都沒吃過東西了。

　　“餓了吧?一會來廚房，大叔給你留點好吃的。你伺候姑娘的，餓肚子是常事。”廚房的大叔對芷兒一見如故，見她從早忙到現在水都沒有喝一口，便好心地說。

　　在一邊切菜的廚娘冷笑了一句，“你不要做好人，還是等她手裡沒活了再和其他丫頭吃，要不，柳媽媽知道了，可是罰我們的。”

　　大叔一聽柳媽媽的名字，就閉緊嘴不敢說話了。看來這柳媽媽的管束還不是普通的嚴厲。

　　“大叔，我不餓，我走了。”芷兒端起捧盤到玉露閣，凝凝正和凌王爺相談正歡。

　　芷兒擺下點心，肚子就咕咕地叫起來，惹得凌宴軒和寧凝凝不約而同地望向她，她羞紅了臉趕緊退下，在閣外嘀咕著罵自己丟臉。

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