寧凝凝從閣樓下來，得知那男子擲雙倍價錢要見她，柳媽媽見錢眼開，趕緊給男子安排雅座，待凝凝過去。“公子好面生?”她輕牽千水裙擺，坐在男子面前。　　“寧姑娘，在下尹朝，這廂有禮了。”男子禮貌地作揖。

　　寧凝凝驚訝地看著他，略作鎮定地欠身回禮，“給公子請安。”

　　尹朝看著寧凝凝，眼裡閃過一絲痛苦，但還是若無其事地說:“姑娘好琴藝，在下有一故人，也和姑娘般，琴棋書畫樣樣精通。”

　　“芷兒，你下去吧，我陪尹公子坐坐。”寧凝凝支開芷兒。芷兒疑惑地看看他們，她覺得尹朝和寧凝凝是相識的。

　　“公子見笑，凝凝仍青樓女子，怎敢和公子的故人相比。”凝凝捧上茶。

　　“寧姑娘本名喚什麽?”尹朝的眼睛從凝凝進來就不曾離開過她，他連芷兒下去都不經心去留意。

　　寧凝凝躲避著他的目光，“寧凝凝入青樓，早已忘了前塵往事，公子何必苦苦相問。”

　　“我的故人，名喚寧青凝。”尹朝一字一字地說著，語氣看似溫柔，卻裹著不可忽視的逼問。

　　“原來故人與我名差一字，真是有緣。”

　　尹朝忍不住了，伸手緊緊地擁住她，“青凝，我找你找得好苦，為何不相認?”

　　寧凝凝一動也不動，多熟悉的感覺。

　　“我知道，當年我丟下你去學武，讓你一個人面對瘟疫，是我的錯，我回村裡找你時，你已經和你娘來京城了，諾大的京城，我上哪找你，後來是聽說迎香樓有個如花似玉的姑娘叫寧凝凝，我就知道一定是你。”尹朝傾訴著相思之苦。

　　“公子認錯人了。”凝凝輕輕地推開他。

　　“青凝，你忘了我嗎?還是你身邊男子如雲，你忘了我們的諾言了嗎?”

　　“諾言——”寧凝凝笑起來，有些悲戚地說:“公子，凝凝每日聽到很多，不知公子指的是何諾言?娶凝凝，還是給凝凝家財萬貫?”

　　尹朝退後幾步，不敢相信這話會從他心裡最深愛的女子口中說出，“不羨鴛鴦不羨仙，隻願與君連理枝。”他口中傾吐，這是他和寧青凝相許的諾言。

　　“公子的諾言真是情真意切，隻惜凝凝不是故人。”

　　“青凝，你為何要這樣?我不會因為你進了青樓就看不起你的。你永遠是我眼裡的青凝。”尹朝憤怒地搖著凝凝的肩膀，他苦苦尋找的女子就在眼前，卻被拒絕相認。

　　“我只知道我是迎香樓的花魁，公子若是來尋樂，可以找凝凝，若是尋人，請去官府。”寧凝凝頭也不回地走了，轉身那刹，眼眶紅了，她已不是當年的青凝了。

　　尹朝獨自一人喝了大醉，才搖搖晃晃地走出迎香樓。

　　芷兒回到廂房，舞兒還沒有回房，芷兒趁機看看右肩的傷口，傷口完全沒有愈合的趨向，反倒愈發嚴重了，她的右肩基本就無力抬起了，她心裡焦急地暗使力，想揮掌試試，卻疼得蹲下，半晌起不來，傷口的血又湧出。她沒法子，揮指點了穴道，封住動脈。

　　她必須要出去，找趙郎中！

　　她在傷口上墊上布條，把柳如飛給她的碎銀塞到腰帶間，來到後院，爬上靠牆的榕樹，偷偷地溜出了迎香樓。

　　芷兒低著頭快步走出小巷，拉著一個路人打聽趙郎中的住處，卻不想京城姓趙的郎中有好幾個，她又道不出名來，悶悶不樂地在城裡走著，不知如何是好。恍惚間，卻又來到了凌王府前，她有點驚訝自己無意識的舉動，

難道因為知道這裡曾經是她的家，才會如此眷戀?　　她扶著右肩，摸摸石獅子，喃喃自語:“石獅子，阿瑪那個時候出戰，是不是也會把手搭在這裡，和額娘告別呢?”

　　這時，一頂轎子在她不遠處停下，轎子裡的人狐疑地望著她，似乎在等待著她的下一步動作。

　　芷兒把臉靠在獅子身上，閉著眼睛，幻想著那個模糊的畫面，阿瑪身穿盔甲，站在門前和心愛的額娘依依告別，額娘千叮囑萬叮囑阿瑪平安歸來，還有她，拉著阿瑪的寶劍，不肯讓阿瑪麗去……只有這個時候，她才覺得阿瑪和額娘在她的生命裡存在過。

　　“姑娘可是前來找本王?”一個熟悉的聲音打斷了她的幻想。

　　芷兒心裡一驚，睜開雙眼，只見凌宴軒站在她面前，不解地望著她。不遠處，轎子和轎夫停在那裡，看來凌王是自己走過來的。

　　在凌宴軒銳利的目光下，芷兒如做賊般慌張起來，語無倫次地應答，“我是來，不不，不是，我是路過的。”

　　凌王的臉上沒有反應，只是慢慢靠近她，她的眼睛，在黑夜裡如閃閃的星星般美麗，這雙眼睛，他見過！難道她就是那個男子?凌宴軒突然想起那晚的男子。

　　四目相視，凌王有著不可褻瀆的威嚴，而芷兒，卻泄露出自己的底氣不足，她在害怕，凌王每走一步，她就退一步。

　　“是不是寧姑娘讓你來的?”凌王故意問。

　　芷兒如釋負重，不停地點頭，心裡怪自己沒用，有寧姐姐這麽好的理由她都忘了。

　　“那有何話轉達?”

　　“呃，姐姐說——”芷兒腦袋瓜一轉，“姐姐說讓王爺有空多去迎香樓坐坐。”

　　“哦！”凌王像一座山似的擋在她面前，她不知怎麽逃離。

　　“王爺，我轉告了，那先告辭了。”芷兒不敢望著他，凌王的靠近，讓她的心裡如砰砰直跳。

　　凌王點點頭，他要看她想玩什麽把戲，寧凝凝是個懂事的女子，從來不越份，從來不喚人找他去見她，就算想見，也是親自登門。不過他要確認一件事先。他朝芷兒的右肩伸出手，“姑娘的衣裳上沾到東西了。”

　　芷兒本能地躲開，凌宴軒的手懸在半空，他挑挑眉頭，心裡的猜疑更深了。芷兒側過臉看看肩上的布料，的確是衣裳上沾了些塵土，可能是爬樹時弄上的，她不自在地說:“不敢弄髒王爺的手。”

　　凌宴軒心裡響起一個聲音， 她在躲他！“姑娘臉色不好，是否需要喚人瞧瞧?”她的臉色在夜色中看起來更不如白天了。

　　“不用了。”芷兒更加慌亂，急忙要離開，卻不小心踩到裙擺，一個趔趄，往前傾。凌王本能地擁住她，這一驚一乍，讓芷兒直接昏在凌宴軒的懷裡。

　　凌宴軒抱起她進了府裡，喚來府裡的大夫。

　　大夫一把脈，趕緊回稟，“王爺，這姑娘身受重傷！”

　　凌宴軒冷笑了一下，動手解開芷兒衣裳上的兩個衣扣，拉開衣裳，傷口呈現在眼前。

　　果然是那晚夜闖王府的他！

　　芷兒右肩上接近潰爛的傷口讓凌宴軒心裡一揪，她究竟是誰?竟然如此堅強，能忍受劍傷刺骨的疼痛，還在迎香樓當丫頭?他看見了她脖子上的玉佩，忍不住挑起細細端詳，這一龍一鳳的玉佩，不像是民間普通百姓人家的，倒像是皇親國戚才配擁有的，她就像一個謎一樣出現在他面前。

　　“還愣著幹嘛，快給她上藥。”凌宴軒吼了一旁的大夫。

　　大夫趕緊用王府裡皇宮禦賜的金創藥灑上去，重新包扎好。“王爺，這姑娘的傷要不能動，才能痊愈得快。”

　　凌宴軒沉下臉，吩咐總管，“你把她送回迎香樓，交代柳如飛，不要讓她乾任何重活。就說在路上發現她昏迷，送回去的，不許讓人知道我知道她受傷的事。”

　　總管領命，不敢多問，帶上兩個家丁，把芷兒扶上轎子裡送回迎香樓。

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