在巴爾維諾上尉的注視下，兩人急匆匆地回到了城牆上，向著他立正敬禮。　　“一等兵安格爾·科洛尼亞向您報到！”

　　與旁邊身材高大，皮膚黝黑的丹尼·格蘭迪正好相反，剛剛年滿十九歲的安格爾·科洛尼亞是個白白淨淨的小個子，帶著幾顆雀斑的高挺鼻梁上架著一雙黑框的圓眼鏡。如果不是那身漿洗得乾乾淨淨，穿起來卻不甚合身的軍裝，以及罩在軍裝上的城衛軍製式胸甲，一眼看上去倒更像是某個商行的學徒，而不是一名城衛軍士兵。

　　塔洛伊城衛軍的一個標準步兵連，由四個步兵中隊所組成，再加上一個支援小隊及一個後勤小隊，合起來約莫有一百八十人的編制。如此多的人數，身為連長的巴爾維諾上尉，自然也不可能清楚地記得手下每一個士兵的詳細資料。然而，站在眼前的安格爾，卻恰好是少數他曾特意去了解的士兵之一。

　　在塔洛伊城衛軍第三步兵團第一連——不，應該說在整個塔洛伊城衛軍中，包括相當一部分的軍官在內，大多數人基本上都只是在神殿開設的主日學校上過幾天學的半文盲，或者乾脆就是連自己的名字也寫不出來的徹底文盲。因此，像安格爾這樣出身於破落的商人家庭，因而在幼時曾經接受過完整的教育，無論閱讀與計算都相當精通，更能寫出一手漂亮花體字的年輕士兵，可謂是鳳毛麟角一般的稀罕存在。

　　巴爾維諾上尉也不清楚，為何明明可以有更加光明廣闊的前途，安格爾卻偏偏選擇了加入塔洛伊城衛軍。要知道，在現在這因未開拓領域的隔絕而無法開疆擴土，除了偶爾驅逐幾頭侵入人類居住區的迷獸外，也談不上保家衛國的時代。加入軍隊，可是在白羽城邦聯盟的“上等人”跟相當一部分市民階級的眼中，都甚為不屑的一條道路。就算是巴爾維諾的頂頭上司，塔洛伊城衛軍第三步兵團的團長安德魯·塞爾布中校，在面對那些趾高氣揚的政客時，也只能小心翼翼地陪著笑臉，生怕惹惱了這群大爺，又在削減軍費上做些什麽文章。

　　因此，自從安格爾來到自己的麾下後，巴爾維諾上尉一直都對這個雖然身體素質不太好，但是卻極有毅力與才氣的年輕人讚賞有加。在他看來，只要好好地加以培養，在不久的將來，安格爾或許能夠爬上比自己更高的位置，說不定還能給現在這死氣沉沉的城衛軍帶來些許的改變。

　　然而，就在今天這樣重要的時刻，安格爾居然做出了這種擅自脫離崗位的行為，這讓巴爾維諾上尉在憤怒之余，也對他感到了深深的失望。

　　“克洛尼亞一等兵。”兩眼緊緊地盯著安格爾那似乎一點都不感到緊張的平靜面容，巴爾維諾上尉一字一頓地問道，“多余的話，我也不說了，現在我需要一個能夠讓我滿意的解釋。”

　　“請告訴我！”猛然提高了音量，中年軍官的臉龐，因憤怒而漲紅了起來，“你到底有些什麽理由！居然要在這種時候離開自己的崗位！?”

　　“長官，我知道自己嚴重違反了軍紀。關於這一點，我的確沒有什麽好辯解的，也願意接受相應的處罰。”即便是當面受到了上司的訓斥，安格爾的聲音卻依然是那樣平穩，他從軍裝的口袋中掏出一本巴掌大小的筆記本，遞給了巴爾維諾上尉，“但是在此之前，我想請您先收下這個。”

　　“這是什麽?”

　　皺著眉頭接過安格爾手中的筆記本，巴爾維諾上尉才發現，這本筆記本似乎是由面前的年輕人親手製作而成的。

封面用的是某個商行包裝貨品用的牛皮紙，上面還帶著商行的標志與地址。內頁則是買來大開張的粗紙，自己裁成同等大小的方塊，並在邊緣處打上孔洞，用棉線與封面一起裝訂成冊。　　“這是兄弟們的遺書，長官。”安格爾那年輕的臉龐上，第一次露出了悲傷的表情，“請您保管好它，如果這一戰中，有誰發生了什麽不測的話，希望您能夠把上面的內容轉告給他的親人。”

　　“遺書?”

　　巴爾維諾上尉訝異地翻開了手中的筆記本。正如安格爾所說的，筆記本的前半部分貌似是他日常用來記事的，後半部分則用同樣的字跡，密密麻麻地寫滿了一段段的話語，後面帶著一個個自己熟悉的名字。或許是由於書寫的空間有限的緣故，又或者是實在不知道該說些什麽，每個人基本上都隻留下了一兩句話的遺言。

　　“致安娜:照顧好孩子，找個好人嫁了吧。”——安其羅·湯姆遜

　　“給吉姆:抱歉了老哥，比你早走那麽多。我想說的是，你是個徹頭徹尾的大混蛋！一直都是！還有，我愛你。”——艾森·蒙巴頓

　　“我已經沒有家人了，如果我死了的話，就把我藏在枕頭裡的錢拿走，請大家喝酒吧。嘿！那邊的！我還沒死呢！你敢動一下我的寶藏試試！?等等！這句話不用記下來！”——韋爾伯·布朗

　　“親愛的媽媽，請不要傷心，或許我活著的時候是個懦夫，但至少我死得像個英雄。”——萊特·戴維斯

　　只是看了一頁，巴爾維諾上尉就感覺自己的眼角微微有些發酸，趕緊把筆記本合了起來。

　　“長官。”旁邊的丹尼期期艾艾地開了口，“安格爾真的不是故意離開崗位的，他只是替大家寫到一半，墨水用完了，所以去借墨水而已……”

　　在搭檔為自己辯解的時候，安格爾則是一直低垂著頭，似乎在等待著對自己的發落。

　　“全部人……”沉默了好一陣子，巴爾維諾上尉終於開了口，但是聲音卻沙啞得令他自己也吃了一驚，“……我是說，全部人的遺書，都在這裡面了嗎?”

　　“並不是所有人，長官。不過，至少在城牆上的一百二十七名第一連的兄弟中，有一百零三人委托我替他們寫下了遺書。因為借給我墨水的那位好心的先生不肯讓我把墨水帶走，所以最後十來人的遺書，我是根據自己的記憶寫出來的。或許在詞句上會有些許差異，但大體的意思應該是不變的。”

　　“好吧，我知道了。”聽完安格爾的回答，巴爾維諾上尉點了點頭，然後猛地提高了音量，“丹尼·格蘭迪一等兵！安格爾·科洛尼亞一等兵！”

　　“到！”

　　“到！”

　　聽到長官喊出自己的名字，兩人當即便條件反射地再度立正敬禮，齊聲應道。

　　“戰鬥結束後，你們兩個，自己去憲兵隊領三天的禁閉。”下達完這個命令後，中年軍官對著安格爾揚了揚手中的筆記本，聲音稍微柔和了些許說道，“這本東西，我就暫時幫你保管著了，等關完禁閉後，再來找我拿回去吧。”

　　“遵命！長官！”

　　無視著身後安格爾高聲的回應，巴爾維諾上尉徑直地大踏步轉身離去。當然，他也沒有忘記將手中的筆記本小心翼翼地收到衣服的口袋中，並且仔細地扣上袋口的扣子。

　　他沒有再繼續巡視下去，而是轉身下了城牆。因為，他已經清楚地知道了自己的士兵們心中的覺悟。現在，該輪到他去履行自己作為軍官的職責，好讓這些棒小夥子們，能有更大的幾率活著離開這裡。

　　就在巴爾維諾上尉邁下樓梯的最後一階時，一名身穿著協會製式的深褐色製服，身後背著延伸出長長天線的黑色機械裝置的年輕人快步地迎了上來。他先是看了一眼中年軍官鎧甲護肩上的軍階章，然後才有些不敢確定地問道:“請問，您是巴爾維諾·阿古德洛上尉嗎?”

　　“沒錯，有什麽事嗎?”

　　雖然對探險家這一群體心懷不忿，但是對於同樣要不時給探險家惹出的麻煩擦屁股的協會工作人員，巴爾維諾上尉多少還是有些同病相憐之情的。因此，他此刻的態度也顯得頗為禮貌隨和。

　　“啊，太好了，終於找到您了。”聽到巴爾維諾上尉的回答，滿頭大汗的年輕人似乎松了一口氣，“我是探險家協會塔洛伊分會庶務一組的愛德華多·卡斯特羅。我們的副會長， 安娜·貝拉斯女士想要與您通話，請問您現在方便嗎?”

　　安娜·貝拉斯?

　　如果自己沒記錯的話，這位女士是此次阻擊行動中協會方面的前線總指揮，現在應該正坐鎮於距羅德裡莊園約莫三十公裡的靜河鎮據點才對。她特意派人來找自己，究竟是想要跟自己說些什麽呢?

　　盡管心中有些疑惑，但巴爾維諾上尉還是點了點頭:“是的，我很榮幸與貝拉斯女士進行通話。”

　　聽到這句話，愛德華多當即便從自己身後的便攜式遠程無線通信裝置上取下了一個連著螺旋狀金屬線的話筒，接著在自己腰間某個滿是各色按鈕與開關的小型機械裝置上操作了一會兒，確認與對方連接上後，便將話筒交給了面前的巴爾維諾上尉。

　　話筒中傳來的聲音有些失真，但仍聽得出來，對面是一個語氣柔和，富有教養的女性。在短暫的寒暄之後，安娜·貝拉斯直截了當地向巴爾維諾上尉提出了一個問題:“上尉先生，羅德裡莊園據點的B-1至B-4區域，應該是由您的連隊負責防守的，沒有錯吧?”

　　“是這樣的……”

　　在得到了巴爾維諾上尉的肯定答覆後，安娜·貝拉斯沉默了片刻，似乎是在組織著語言，然後才有些猶豫地說出了自己的請求。

　　然而，在聽完對方的請求之後，巴爾維諾上尉的第一反應，卻是懷疑到底是無線通信裝置出了問題，還是自己的耳朵出了問題。

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