已經換回了原本招牌的“火花與錘音”中，依然如同往日一般炎熱的工房內，修斯正繞著一件被安放在T字形鐵架上的鎧甲踱著步。　　那正是他一直穿在身上的那套硬皮甲，只不過原本鑲嵌在關鍵部位加以補強的細密鱗片及大塊甲殼都拆卸了下來，改為在鎧甲的表面均勻完整地鋪上一層嬰兒手掌大小的灰色盾形鱗片。而且款式也由原本的無袖型改為了半袖型，讓雙手上臂也得到了防護。

　　刃胄蟒身上的刃鱗，雖然是極為出色的防具材料，不過與汙苔蛛母的甲殼一樣，由於太過厚重沉實而不適合修斯使用。但是它那輕巧而堅韌的腹鱗，卻被少年盡可能完整地剝取下了沒有受損的部分，並通過琥珀——或者更準確的說，是通過“火花與錘音”——的渠道，交由一位原本在數年前已經退休的知名皮甲匠人，在短短的一天半內，對修斯原本的鎧甲進行了一次全方位的改造強化。

　　對著幾乎稱得上改頭換面的鎧甲點了點頭，少年伸出右手，輕輕地撫摸了上去。

　　很快地，一面只有他才看得見的光屏，浮現在了鎧甲的上方。

　　【堅韌的蛇鱗甲】

　　【精製皮襯鱗片甲】

　　【護甲:10】

　　【抗性:火焰5，閃電5，毒素8，腐蝕8】

　　雖然沒有提供任何的屬性加成或特殊的附加能力，但無論是護甲還是抗性，相比於強化前卻已經有了相當幅度的提升，對於現在暫且找不到更好選擇的修斯而言，已經完全夠用了。

　　不過，屬性歸屬性，實際的防護能力如何，還是得親自測試一下才行。

　　如此想著，修斯退到了離鎧甲約莫十米之處，然後拔出了自己的左輪手槍。

　　瞄準著鎧甲的不同部位，連續開了四槍之後，少年才重新走上前去，檢查受損的情況。

　　讓他異常滿意的是，四顆子彈都沒能擊穿鎧甲外側所覆蓋的鱗片，只是在鱗片那光滑的表面上，留下了些許的痕跡。

　　當然，如果換成了口徑更大的默語，再配合穿甲彈進行射擊的話，這件鎧甲恐怕也是抵禦不住的。然而，修斯從一開始，就沒奢望過防護能力能夠強到那個程度去。

　　這一連串的槍響，也驚醒了原本正在工房的角落處清點著什麽的貓人少女。她走上前來，將手中夾著寫滿數字白紙的書寫板放到一旁的桌子上，然後撿起一顆擊中鱗片後被擠壓成扁平狀的彈頭，對著修斯問道:“小修斯你在搞些什麽喵?不要在別人的店裡隨意開槍啊，客人會被嚇跑的喵。”

　　“測試一下鎧甲的防護性能罷了。”將手槍插回到腰間的槍套中，修斯從鐵架上取下自己的鎧甲，開始將它重新穿回身上，“而且，我記得你明明在門口掛了閉店的標示牌吧?怎麽可能還會有客人上門啊?”

　　“剛剛無視了標示牌，直接開門進來的人還真好意思說呢喵。”踏前兩步，琥珀一邊幫著少年調整鎧甲上的綁帶跟扣環，一邊說道，“那麽，測試的結果怎麽樣?”

　　“比我預想中還要好一些，真是多虧了你，才能在這麽短時間內找人完成所有的改造工作。”

　　“反正你也給了雙倍的加急費喵。”毫不客氣地又像平時一般摟住了少年的右手，琥珀有些奇怪地問道，“不過，小修斯你為什麽要那麽急著趕工喵?”

　　修斯微微地皺起了眉頭。

　　雖然協會沒有明確地要求保密，但是擅自將這種消息透露給外部人士，似乎並不太好。

不過，一想到琥珀一直以來對自己的照顧，他又忍不住地松了口:“附近地域出現了幾頭危險度比較高的迷獸，協會近期可能會有所行動，提早做些準備總是好的。”　　“迷獸?就像七年前的那次一樣喵?”

　　琥珀所指的是兩人年幼時曾鬧得沸沸揚揚的一起迷獸入侵事件。當時有一小群據推測是在與其他生物爭奪地盤的鬥爭中失敗，被逐出了原本棲息地的豪鬃狼遊蕩到了長青之森中，並在狼王的率領下，襲擊了鄰近邊界線的一處村莊。雖然協會與城衛軍反應迅速地派出了聯合討伐隊，但依然造成了四十七人死亡的慘劇。即便是對於整個白羽城邦聯盟而言，也算得上是近三十年來最嚴重的一次災難了。

　　“不，恐怕會比那次更糟……”

　　想起了跟其他探險家的閑聊中輕易得來的情報，修斯臉色微沉地搖了搖頭。

　　自己提供給協會的報告，居然已經是兩個星期以來，周邊地區不知道第幾起的迷獸目擊報告了。從現有的信息進行推斷，出現在塔洛伊周邊的未開拓領域中，危險度第六階以上的迷獸，至少也有三至四頭。

　　而在六年前襲擊了村莊的豪鬃狼群，除了作為群落領袖的狼王位列第五階，另外還有幾頭第四階的異化個體外，剩下的都只能算進第三階而已。

　　如果不是深知歷史的發展，少年幾乎要懷疑，塔洛伊即將面臨一場獸潮的衝擊。

　　“總之，有城防護壁在，城內應該是安全的，所以近期最好不要出城。”修斯如此總結道，“另外，加文大叔現在應該還在城外休養吧?趁早把他接回來比較好。”

　　“聽你這麽一說，的確該去勸老爹回來了喵。”琥珀也難得地露出了思索的神色，“雖然我覺得他應該不會聽就是了。”

　　“對了，這個這個。”拿起一旁桌上的書寫板湊到修斯的面前，琥珀無比驕傲地挺起了胸膛，“姐姐我已經幫你算出來了喵。”

　　在借助阿黛拉的力量，將整頭刃胄蟒都運回了塔洛伊後，修斯直接把它與在洞窟中找到的六顆蛇卵一同送到了“火花與錘音”來。除了拿走晉級任務所要求的肝髒與三十塊完整刃鱗，以及用來強化自己鎧甲的部分腹鱗外，剩下的整具屍體及那六顆蛇卵，少年都交給琥珀代為出手。

　　由於刃胄蟒的刃鱗中，富含在其體內經過精煉的金屬元素，除了直接作為製甲材料外，也能夠用來熔煉被統稱為“龍鱗鐵”，但依照材料的來源，性質也有相當差異的一類特殊合金，因此被琥珀全部留了下來。

　　而剩下的其他部位，憑借著百年老店“火花與錘音”與城內各大商會的良好合作關系，貓人少女也很快地便完成了修斯的委托，化整為零地輕松賣了出去，而且基本上都賣出了相當不錯的價格來。

　　現在她拿給修斯的，就是最後計算出來的價格表。

　　琥珀的字跡相當的潦草，讓修斯辨認得很是辛苦，有時甚至要開口詢問，才知道她寫的究竟是什麽。不過因為她平時有幫忙管理店鋪帳目的緣故，總體上看起來還算直觀明確。

　　然而，當看到最終的總價時，修斯卻不由得輕歎了一口氣。

　　“怎麽了喵?我哪裡算錯了嗎?”

　　頭上的貓耳輕輕抖動著，琥珀有些不敢確定地問道。

　　“是啊。”少年拿起桌上的鉛筆，劃掉最後總價處的880，並在旁邊寫上了792，“你忘記去掉自己該拿的那百分之十的傭金了。”

　　“我一開始就說了不用啊，只是幫小修斯的忙而已，為什麽還要收傭金喵?”

　　微微地鼓起臉頰，貓人少女看上去似乎有些生氣。

　　“那換個說法怎麽樣?就當做是我給你的零花錢好了。”

　　修斯無所謂地聳了聳肩。

　　“我可是姐姐哦！姐姐！哪有弟弟給姐姐零花錢的道理喵！反過來才對嘛！”

　　“那，你要給我零花錢嗎?”

　　“……我沒錢喵。”

　　說出這句話後，琥珀頭上的貓耳也跟著耷拉了下來，一副垂頭喪氣的模樣。

　　“所以你收下就好啦。”

　　將書寫板與鉛筆放回到桌上，修斯頭也不回地說道。

　　“……好吧，那我收下就是了喵。”

　　如此說著，貓人少女似乎又想到了些什麽，嘿嘿嘿地笑了起來。

　　“等等。”聽到她那熟悉的笑聲，修斯猛一激靈，條件反射地捂住了自己的嘴巴，“你不會又想再來一次吧?”

　　實際上，剛一捂住嘴巴，他就後悔了:這次旁邊又沒有艾麗卡在盯著，那種事明明是自己佔便宜才對，有些什麽好害怕的呢?

　　不過，事已至此，他也不可能再松開手來，只能繼續保持著這個姿勢。

　　貓人少女卻是毫不在意地走上前來， 繞著一臉警惕的修斯轉了一圈，然後突然猛地一按他的肩膀，直接爬到了少年的背上，修長有力的雙腿緊緊地盤在他的腰間。

　　“這次輪到姐姐給你零花錢了喵……”

　　湊到修斯的左耳旁，伴隨著灼熱的吐息在少年的耳邊如此輕聲說道，琥珀突然一口咬住了他的耳垂。

　　“唔！”

　　修斯不由自主地發出了一聲短促的低鳴，背脊也挺直了起來。貓人少女那靈活而濕潤的舌尖輕輕地在他的耳垂上遊動著，仿佛在品嘗著什麽美味佳肴一般。而透過那環繞在自己的脖頸間，愈來愈熱的纖細雙臂，他可以清楚地感受到，琥珀的體溫似乎在不斷提升著，身上那柑橘一般的淡淡香氣，也濃鬱了不少。

　　時間仿佛過去了很久，也仿佛隻過了短短的一刹那，琥珀終於松開了口，並從修斯的背上滑了下來。

　　修斯回過頭去，與明明羞紅了臉龐，卻努力裝作一副滿不在乎模樣的琥珀四目相對。

　　“……我先去一趟協會，晚點再過來。”

　　兩人都不出聲地這樣站了許久，最後還是修斯先開口打破了沉默。

　　“好、好的喵。”

　　有些慌張地回答著，目送修斯走出了工房，貓人少女不知為何，突然握起了拳頭，在自己的腦袋上輕輕地敲了一下。

　　“笨蛋琥珀。”

　　她用只有自己能夠聽到的聲音，如此對自己說道。

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