從莉西婭的手中接過那個表面裝飾著精美浮雕的小巧木盒，並對著少女點頭致謝後，修斯當即便打開了盒蓋。　　木盒之中，象征著三葉樹探險家的徽章，正靜靜地躺在那深紫色的天鵝絨軟墊上。

　　和修斯現在所佩帶的一葉樹徽章相同，它也是用松墨鐵所打造的，但是卻鍍上了一圈閃耀的金邊，環狀排列的三片葉子正中，更鑲嵌著一顆切割成十六面體的霧水晶。

　　與此同時，等待已久的系統提示音，也終於在少年的耳邊響起。

　　【晉級任務“著刃披鎧的巨蛇”完成，獲得500點人物經驗，350點技能經驗。】

　　【你的人物等級提升到Lv5。】

　　【你獲得了3點自由屬性點，1點技能點。】

　　取下衣襟上的一葉樹徽章，並按照規定將其交還給身為協會工作人員的莉西婭，然後將三葉樹徽章帶到原位，當指尖輕撫過那冰冷的金屬表面時，修斯的臉上，也不禁露出了一絲微笑。

　　“恭喜您晉升三葉樹。”

　　莉西婭的聲音並不算大，卻在修斯身後，以及兩側其他櫃台處排隊的人群中掀起了一陣不小的波瀾。

　　“喂，我沒聽錯吧?剛剛她說的是三葉樹?”

　　“就憑那個‘德雷伊家的不肖子’?這怎麽可能！?”

　　“不對吧?我剛剛明明看到他還帶著一葉樹的徽章，怎麽直接就三葉樹了?”

　　“協會到底在搞些什麽?這種家夥都能爬上三葉樹的位置?”

　　周圍毫不掩飾的議論聲並沒有讓修斯的表情產生絲毫的變化，在準備不久後便永遠離開這個國家的他看來，自己這輩子或許都再沒有與這些人產生交集的可能性了。那麽他們對自己的看法是否公允，與自己又有什麽關系呢?

　　然而，盡管修斯自己不為所動，但是在這一陣陣的議論聲中，坐在櫃台後方的莉西婭，眼中的怒火卻是有些壓抑不住了。

　　“請保持安靜！不要在協會大廳中大聲喧嘩！”雙手重重地拍在櫃台上，今天選擇將那一頭披肩的墨綠色長發在右耳後方扎成側馬尾的少女站了起來，“修斯·德雷伊先生成功完成了協會所頒布的特殊晉級任務，單獨狩獵了一頭刃胄蟒。因此，經過艾魯渡·圖門會長、安娜·貝拉斯副會長及約翰尼·史塔特副會長的嚴格審核後，探險家協會塔洛伊分會決定授予其三葉樹探險家的階級。如果諸位對此有什麽意見或者不同看法的話，歡迎向協會提出正式的申訴！”

　　人群間的議論聲沉寂了短短的一刹那，然後再度響了起來，聲音甚至比之前還要大。

　　然而這一次，莉西婭卻似乎沒有阻止的打算。

　　“等等?她說的是那個刃胄蟒?”

　　“單獨狩獵！?開玩笑吧！?讓我們整個小隊一起上都不一定能夠做到啊！”

　　“但是老會長都承認了，應該不會錯吧?”

　　“哼，我不相信，那家夥肯定是用了什麽卑鄙的手段！”

　　“謝謝。”雖然依舊混雜著些許不諧之音，但議論的總體風向還是產生了變化，面對著施施然地坐回到座位上的莉西婭，修斯也只能誠懇地表示感謝。

　　“不客氣。”少女甜甜地笑著，然後從櫃台下方取出了一個卷軸，“對了，德雷伊先生，差點忘記說了，這裡有給您的指名任務。”

　　“指名任務?不是已經下達禁止令了嗎?”

　　修斯略微有些訝異地問道。

　　所謂的指名任務，

通常而言，是指某些委托者指定給曾與自己有過合作基礎的探險家的任務。由於限定了任務的接受對象，因此報酬也會比普通的任務更高一些。對一名探險家來說，能夠收到指名任務，就意味著已經擁有了一定的名氣與信譽，可以稱得上是一種榮耀。　　然而，修斯卻不覺得，現在的自己，已經達到了這個水平。

　　而且，剛剛進入協會大廳時，門口告示板上所貼的公告，可是清楚地寫著，由於有數頭高危險度的迷獸在周邊地區徘徊，協會近期會停止發布一切任務，同時也禁止探險家擅自進入未開拓領域，並要求所有探險家都處於待命狀態，隨時等待協會的正式征召。

　　如果不是剛剛才有刃胄蟒的那筆款項跟任務的獎勵進帳，修斯恐怕都已經開始頭疼，自己的還債計劃又得向後大幅延期了。

　　那在這種時候，又怎麽還會有給自己的指名任務呢?

　　似乎看出了修斯的疑惑，莉西婭趕緊接著說道:“這是由圖門會長所發出的指名任務，因此並不在禁止令的范疇內。”

　　她的這句話，讓周圍再度掀起了一陣新的議論，而修斯的眉頭，卻也皺得更緊了。

　　由協會高層通過官方渠道所發出的指名任務，也即是通常所說的協會任務，不但金錢方面的報酬極為豐富，更能獲得超出標準數倍的積分，因此一向都是探險家們趨之若鶩的存在。

　　普通的指名任務，只要一名探險家兢兢業業地在這行乾上十來二十年而沒有犧牲或退役的話，怎麽也會積累下幾個較為熟悉的老客戶，因此多少還是能夠接到一些。

　　但是協會任務，卻基本上都是為那些最為精英的探險家所準備的。普通的探險家，根本不要妄想能夠被協會高層所指名。

　　雖然並不清楚圖門會長為何會指名剛剛才晉升三葉樹的自己，但是修斯決定還是先看一下具體的任務內容再做決定。與普通的指名任務相同，如果覺得任務目標超出了自己的能力范圍，探險家也是有權力拒絕協會任務的，只不過礙於名聲以及與協會的關系，很少有人會這麽做罷了。但是對於早就已經打定了主意要遠走高飛的修斯而言，這並不是什麽問題。

　　然而，卷軸上所記載的內容，卻有些出乎少年的意料。

　　並不是說指名給修斯的任務太過於困難，又或者有些什麽苛刻的限制，倒不如說，上面的要求簡直寬厚到了極點。

　　任務的目標，是對出現在塔洛伊周邊地域的四頭高危險度迷獸的其中一頭進行為期五至十天的追蹤與偵察，並配合協會後續派出的討伐隊進行討伐。由於任務的危險性與特殊性，協會要求以小隊的形式進行。在這個前提下，修斯可以自由選擇臨時加入同樣受到了艾魯渡·圖門所指名的四支探險家小隊之一，與他們共同完成任務。

　　而任務的報酬……修斯只是看了一眼，便覺得自己大概不可能拒絕這個任務了。

　　“您的決定是怎樣呢?”

　　看著修斯讀完卷軸上的所有內容，並且似乎已經下定了決心，莉西婭微笑著問道。

　　“我加入。”修斯對著她點了點頭，“但是，上面所提到的隊伍……”

　　卷軸上並沒有具體說明受到指名的四支探險家小隊到底是哪四支。不過，整個塔洛伊分會，除去少數跟修斯一樣習慣獨來獨往，只在必要時臨時組建隊伍或加入現有小隊的探險家外，也不過只有二十來支固定的小隊罷了。修斯大致也猜得出來，其中哪些隊伍有可能受到指名，不過為了穩妥起見，還是得問清楚比較好。

　　“具體的任務事宜，請您與會長當面進行交流。”從櫃台後站了起來，莉西婭對著修斯做出了“請”的手勢，“現在，請隨我前往會長的辦公室吧。”

　　……………………

　　在探險家協會塔洛伊分會大廳的一角，有著由木製的柵欄所分隔出來，提供給探險家們在等待每天三次的任務發布的空隙期間進行休息，或是探險家同伴之間閑聊消遣所用的酒館區域。

　　圍坐在酒館區域的一張圓桌旁，萊恩·隆巴迪與他的隊友——又或者可以說是跟班——們，正一臉陰鬱地望著在莉西婭的帶領下，走向樓梯的修斯的背影。

　　三葉樹啊……

　　萊恩低頭看了一眼胸前帶著銀邊的二葉樹徽章，這個平日裡被他視若珍寶，甚至還特意準備了一條專用的鹿皮軟布，每天都要擦拭上四五回的階級象征，今天看上去，卻顯得有些黯淡無光。

　　“現在該怎麽辦?還要繼續原來的計劃嗎?隆巴迪。 ”

　　坐在他身旁的“灰犬”卡爾·謝勒森，一臉緊張地問道。

　　“不，取消吧。”緊咬著牙關，萊恩幾乎是從牙縫裡擠出了這句話，那濃濃的不甘之情一覽無遺，“現在我們真的惹不起那家夥了。”

　　在當初被修斯略為小懲，只能狼狽不堪地返回塔洛伊後，萊恩萎靡不振了好幾天，但最終還是重新振作了起來。

　　為了報復修斯對自己一行的所作所為，他們制定了一個詳細的計劃，決定在城內給他一個終身難忘的教訓。

　　但是現在，這個計劃，卻只能夠取消了。

　　“難道就這麽算了嗎！萊恩！”紅發少女亞莎面容扭曲地對著他喊道，“你忘記他給我們帶來的羞辱了嗎！?”

　　“那又能怎樣呢！?他現在已經是三葉樹了！而且還重新得到了協會高層的關注！你想讓我們都被剝奪探險家的身份嗎！?”

　　不敢像亞莎那樣高聲地叫喊，萊恩壓低了聲音向著桌旁的所有人解釋道。

　　一聽到會被剝奪探險家的身份，亞莎也只能憤憤不平地閉上自己的嘴。但是，她眼中那夾雜著嫉妒與憎恨的怒火，卻依然未曾熄滅。

　　“放心吧，會有機會的。”緊緊地攢住胸前的二葉樹徽章，哪怕葉片的邊緣快要將自己的掌心劃出了血來也不肯放松，萊恩像是在告訴其他人，又像是在自言自語一般地輕聲呢喃著，“我保證，會有機會的……”

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