巴爾維諾上尉有些頭疼地看著站在自己身前的四名年輕人。　　曾在城衛軍駐地與其他探險家挑起衝突的少年跟少女，不久前在城牆上差點撞上自己的女性探險家，再加上歌利亞魔法藝術學院所派來的不靠譜奏士，在巴爾維諾上尉看來，實在沒有比這更差勁的組合了。

　　然而，在艾魯渡與女王蟾展開戰鬥之後，因為缺少了他對獸潮的牽製，面對的壓力又大上了幾分的城衛軍，此刻卻也分不出多余的人手來。雖說城衛軍還留有正在待命的預備隊，但以現在戰況的激烈程度而言，恐怕很快便要輪到他們上場了。

　　而且，要讓士兵們進入彌漫於莊園內的白色迷霧，去清除掉那些隱藏在霧氣之中的兵卒蝌蚪，也實在是太勉為其難了些。在巴爾維諾上尉看來，簡直就跟謀殺沒有兩樣。像這種工作，還是應該交給作為專業人士的探險家才對。

　　但是，協會所屬的絕大部分探險家，基本上都被分派去獵殺那些穿過防線的零星野獸。只有極少數因為個人原因而無法參與這項作戰的探險家，才被部署到了防線上的六個據點之中，協助城衛軍進行防守。

　　因此，能夠在短時間內湊出眼前這四人來，已經是相當不容易的一件事了，即便是巴爾維諾上尉對他們的成見再深，卻也找不到其他更好的選擇了。

　　畢竟，現在失陷在那片迷霧中的東西實在是太重要了。負責為一半的耀晶弩炮進行能源供給的兩根耀晶柱姑且不提，若果那台被稱為“梅爾菲斯”的機器出了什麽問題的話，被靜謐之霧吸引而來的獸潮，很可能會直接選擇繞過羅德裡莊園。如果真的到了那一步，那麽，城衛軍與探險家協會所精心布置的這道防線，便算是在這邊打開了一個豁口。這種責任，根本就沒有人負擔得起。

　　希望一切順利吧，千萬別再捅出什麽更大的簍子來。

　　中年軍官悶悶不樂地如此想道。

　　不過，站在他身旁的探險家協會塔洛伊分會派駐羅德裡莊園據點的負責人，協會一等庶務官西德爾·西迪克，倒是很滿意眼前的這個組合。

　　在西德爾看來，讓一名四葉樹，兩名三葉樹，在加上一名掌握了第四階共鳴魔法的奏士，去對付一群剛出生的大塊頭食肉蝌蚪，委實是有些大材小用了。

　　“德雷伊先生，斯露德小姐。”他望向修斯與典伊，有些抱歉地說道，“我知道兩位剛剛才穿越獸潮抵達這裡，想必已經很是疲累了。但現在情況緊急，一時之間卻找不到其他人手，也只能拜托你們再辛苦一趟了。”

　　“請不必在意，這是身為一名探險家應盡的義務。而且，正如剛才所說的，這下面有對這個據點至關重要的東西存在，就算是為了自己的安全，我們也同樣義不容辭。”

　　修斯微笑著說道，而典伊也同樣認同地點了點頭。

　　“那就拜托兩位了。”如此說道，西德爾扭頭望向了一旁似乎很無聊地玩弄著腰間箭袋內箭矢尾羽的女性探險家，“那麽，科瓦辛小姐……”

　　“不必多跟我廢話些什麽了。”比常人要長上些許的舌頭飛快地舔過嬌豔的紅唇，將一頭亞麻色長發扎成馬尾的三葉樹探險家傑西卡·科瓦辛抬起頭來，目光灼熱地問道，“我隻想知道，剛剛說好的額外報酬，是真的吧?”

　　“是的，稍後我會將此次行動作為正式的指名任務上報協會，並給予諸位應得的報酬。關於這點，請您大可放心。”

　　西德爾苦笑著回答道。

　　“說完了嗎?如果說完的話，能不能馬上開始行動?”一直總是給人以玩世不恭感的羅延斯·布茲，此刻卻成了所有人中最焦急的一個，他站在城牆的邊緣上，兩眼直直地盯著還在不停擴散的白色霧氣靠近中央的位置，那依然向著天空不停噴吐出灰色煙霧之處，“如果‘梅爾菲斯’出了什麽問題的話，院長絕對會拆了我的，一定會的！”

　　按照他的說法，送來羅德裡莊園的這台名為“梅爾菲斯”的機械，並非是像設置在其他據點中的量產型號，而是僅有的兩台原型機之一。因為歌利亞魔法藝術學院一時之間湊不出足夠的量產型號，迫不得已才將它從機工造物科的實驗室中搬了出來，為了防止在運送與使用過程中出現意外，還特意安排了羅延斯隨行保護。

　　“既然如此。”聽到羅延斯的催促，西德爾也不好再多說些什麽，他看著身旁的巴爾維諾上尉，禮貌地詢問道，“那麽，上尉先生，您有什麽需要補充的嗎?”

　　“沒有，就像那位先生所說的，別再浪費時間了，快行動吧。”

　　巴爾維諾上尉粗聲粗氣地回答道。他也早已經等得有些不耐煩了，自然不會再去多說些什麽場面話。

　　“好的，既然這樣，請容許我最後確認一下。”如此說著，西德爾向著走到自己身後的愛德華多低語了幾句，在得到了肯定的答覆後，才回過頭來向著修斯說道，“德雷伊先生，您所要求的東西都已經全部準備好了。”

　　“明白了。”修斯點了點頭，“那按照我之前所說的，在我們進入迷霧中時，馬上釋放第一批，之後每十五分鍾釋放一批，沒問題吧?”

　　“是的，我已經如此吩咐過他們了。”西德爾以確鑿無誤的語氣說道，“既然沒問題了，那麽，就請諸位趕緊出發吧。”

　　……………………

　　站在彌漫的白色迷霧前，修斯抬頭望去。

　　從城牆上看，這片霧氣已經覆蓋了直徑約莫兩百二十米，高約五米的范圍，但是卻依然緩慢而確切地向著周圍擴散著。在這個區域內，存在著不少的建築，同時也是花園的一部分，有著大量平日裡被精心養護著的花叢與灌木。雖然內部的所有人員早在宮廷蟾的卵落地並開始噴射霧氣時便已經撤離了，暫時沒有出現任何的遇害者。但是對於從卵中孵化出來的兵卒蝌蚪而言，這裡的藏身之處，大概可以說滿地都是吧。

　　修斯倒是不怎麽擔心這件事，在阿黛拉的幫助下，無論周圍的霧氣有多濃厚，兵卒蝌蚪藏得有多隱蔽，都會被盡數搜尋出來。但是，在有其他人在場的情況下，他也不打算輕易暴露出自己的這項能力，因此才會在進入霧氣之前，提前讓西德爾進行了一些準備。

　　“走吧。”

　　如此說著，修斯帶頭踏入了能見度低得驚人，四米開外幾乎便只剩下隱約輪廓的迷霧之中，已經拔出破浪者的典伊緊隨在他的身後，接著是腳步輕盈的傑西卡，一臉糾結的羅延斯則走在了最後面。

　　“這東西，真的是霧嗎?”

　　攤開手掌，看著掌心處仿佛液體般緩緩流動著的白色霧氣，傑西卡很是驚奇地說道。

　　“嚴格來說也許不算，因為裡面的主要成分並非是水汽，而是某種極為細小的微粒。不過，也沒有哪位學者去仔細研究過就是了。”一邊隨口回答著傑西卡的自言自語，修斯一邊張開手臂，示意後方的其他人也跟著停下來，“先在這裡稍微等一下吧。”

　　“嘿，為什麽要停下來?我們根本就沒走出多遠吧?”

　　羅延斯有些不快地問道。

　　“只需要一小會兒就可以了。我想，應該也差不多了。”

　　“什麽差不多了?你讓西迪克準備的東西?”傑西卡走上前來，毫不避諱地摟住了修斯的肩膀，“我從剛才就想問了，你到底讓他做了些什麽?”

　　擁有著一對纖長美腿的傑西卡，身高與修斯相近，因此做起這個動作來，倒是毫不費力。

　　然而，還沒等少年開口回答，她便像是觸了電一般地放開了自己的手，然後閃到了一旁。

　　修斯有些愕然地回過頭去，卻看到覆蓋著典伊左手的白色手套上，那鑲嵌於手背部位的球形赤色寶石，正在隱約地閃著微光。

　　“哦——原來是這樣麽?”

　　雖然吃了個暗虧，傑西卡卻似乎並不怎麽在意的樣子，而是用玩味的目光在修斯與典伊的身上來回遊移著，一副饒有興致的模樣。

　　她的視線中那赤裸裸的調侃之意是如此明顯，以至於讓典伊眼神微微一凜，便準備再給她一次教訓。

　　就在這時，從迷霧的外側，似乎有什麽數量眾多的生物，同時間衝了進來。因為霧氣的遮掩，眾人看不清這些生物的真實容貌，卻能清楚地聽到它們拍打翅膀的聲音，以及身上所彌漫而出的濃濃香氣。

　　“終於來了。”

　　望向迷霧的中心，修斯的臉上，露出了一絲胸有成足的笑容。

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