從最初開始，修斯便不覺得，冠鴉龍群能對自己一行造成多大的威脅。　　這種中等規模的冠鴉龍群，按照《蒼空彼端》中的數據，推薦挑戰等級是8級。對平日裡習慣獨來獨往的修斯而言，或許是比刃胄蟒還要麻煩的對手。但是在據少年推測，平均等級應該超過了10級的“澄音之矢”成員面前，卻完全不是問題。

　　在阿歷克塞與星藍分別發動攻擊的同時，奧列格的奇跡顯現與曼德琳的強化魔法，也先後落到了隊伍中所有人的身上。

　　首先降下的，是奧列格發出的“勝利祈願”。伴隨著他一邊祈禱，一邊高高舉起聖杯潑灑而出的清泉，猶如冠冕一般的金色光芒在探險家們的頭頂接連綻放，每個人都感到自己的身體輕快上了幾分，力量也有所增強，甚至連頭腦也敏銳了不少。

　　這個能夠在持續時間內使一定范圍中所有友方的各項屬性獲得顯著提升的奇跡顯現，幾乎適用於所有場合的戰鬥中，堪稱神官們的看家本領。而依據所侍奉的神明，不同神官在施展勝利祈願時所提升的屬性種類、數量與幅度也會有所差異。作為掌管一切河流、湖泊與海原的水之女神拉凱西絲的追隨者，奧列格的勝利祈願所提升的是力量、敏捷、強韌、智力與精神五項屬性。

　　接著出現的，是曼德琳所施展的“先行的領域”。指針瘋狂轉動的黑色鍾盤在她身前一閃而逝，下一瞬間，在每個人的眼中，冠鴉龍群的動作——不，應該說整個世界的轉動都慢上了些許。雖然並不是那麽明顯，但是在激烈的戰鬥中，這些許的變化有時便足以決定勝負了。

　　這便是為何精通時空系共鳴魔法的奏士，在《蒼空彼端》中被稱為最強輔助的原因所在。雖然因為缺少攻擊性魔法的緣故而難以單獨行動，卻能給隊伍帶來極大的增強。像先行的領域這樣，能夠直接對受術者的體感時間進行操作的強化魔法，可謂是獨此一家。

　　在來到這個世界之後，這還是修斯第一次加入到一支配置全面，分工明確的隊伍中。這種與同伴並肩作戰的感覺，讓他感到熟悉而又陌生，仿佛在恍惚之間，又回到了遊戲中，組隊進行著任務的攻略戰一般。

　　當然，他也沒有忘記自己的職責，手中的默語數彈連發，將遠處一頭企圖逼近過來的冠鴉龍打得哀嚎連連，最後一發子彈更是直接穿顱而過，徹底熄滅了這頭野獸的靈魂之火。

　　在見識過了阿歷克塞最初那強得過頭的表現之後，修斯就知道，雄性冠鴉龍所在的方向，由他自己單獨負責已經綽綽有余了。而且這裡原本空間便有限，當阿歷克塞揮舞起星燼時，恐怕也留不下其他人可以插手的余地。

　　因此，少年所選擇的是星藍所負責的這一側。

　　然而，貓人青年所展現出來的實力，也有些出乎他的意料。

　　憑借著手中的長短雙刀，星藍居然獨自一人便拖住了剩下的七頭冠鴉龍。他原本便以速度見長，此刻在獲得了勝利祈願與先行的領域的雙重加持之後，更是快得驚人。那藍赤異色的雙刀幾乎化作了兩道以高速飛掠於樹影下的流光，帶著呼嘯聲撕裂開空氣的利刃所行經之處，無數的鱗片與血液紛飛而起。每一次的雙刃交錯之後，便有一頭冠鴉龍鮮血四濺地倒伏於地。

　　看上去，這邊似乎也不需要幫忙呢。

　　不停移動著默語的槍口，但又害怕會誤傷到身形飄忽不定的星藍，修斯最終還是隻得將手指自扳機上移開，

有些無奈地想道。　　不過，身邊的其他人應該也與他有著同樣的想法。釋放完最初的奇跡顯現和共鳴魔法之後，奧列格與曼德琳似乎都沒有再加入戰鬥的打算，只是警惕地觀察著四周。而朱利安，更是從一開始就沒有絲毫的動作。

　　“你倒是挺輕松的。”

　　看著似乎昨晚沒有睡好般地打著哈欠的小小少年，修斯忍不住揉了揉他那頭因為在進入未開拓領域後一直疏於打理，末端略微有些翹起的暗紅色碎羽狀短發。

　　“因為只是這種程度的對手嘛。”朱利安以無比自然的口吻說道，“交給伯裡斯大叔跟星藍哥哥就可以了。”

　　對於“澄音之矢”的成員而言，這種自信似乎是理所當然的存在。不過，以阿歷克塞及星藍此刻所展現出的實力來看，他們此時的輕松表現倒也不算毫無根據。即便是在《蒼空彼端》中，單憑著這兩人，這支小隊也足以輕易碾壓大部分同配置與等級的玩家隊伍了。

　　這場林間的戰鬥，來得突然，但也結束得更為迅速。從最初星藍發出示警開始，到現在阿歷克塞將雄性冠鴉龍的頭顱踩在腳下為止，也才過去了兩分多鍾。在戰鬥的最後，這頭由於對環境的不適應而變得極端暴躁凶狠，但卻沒有失去全部理智的野獸，因為同伴的陸續死去而終於意識到敵人的強大之後，原本準備逃跑，卻在轉身的那一瞬間，被阿歷克塞一槍斬下了頭顱。

　　從頭到尾，修斯只打空了一個彈夾，解決掉一頭冠鴉龍，便再也沒有出手的機會了。

　　冠鴉龍的身上值得搜集的材料並不多，帶著些許腥臭與苦味的肌肉也不符合大多數人的口味。不過這種生物頭頂上的冠羽，在經過染色與修剪之後，倒是可以製成相當漂亮的盔纓，甚至有商人專門進行收購。然而，就付出與回報而言，應該也沒有探險家為此而去專門獵殺它們。

　　雖然實際上並沒有什麽損耗，但在戰鬥結束後，隊伍還是進行了一次短暫的修整。借著這個時間，眾人也分頭割下了冠鴉龍頭上的冠羽，並集中交給能夠施展四階時空系輔助型共鳴魔法“境界的寶箱”的曼德琳進行保管。

　　然而，在這途中，修斯卻有了意外的發現。

　　…………

　　“這是……”

　　單膝跪在一具之前被自己所斬殺的冠鴉龍屍骸前，阿歷克塞神色凝重地翻動著它那鳥類般的巨大角質化尖喙。

　　尖喙內細密的牙齒中，卡著一小段藍色的線條，很明顯是從人類衣物上扯下來的纖維碎塊。

　　“星藍，把這家夥的肚子剖開……”重新站直起來，阿歷克塞似乎想到了些什麽，面有慍色地搖了搖頭，“不，把所有冠鴉龍的肚子都給我剖開，好好檢查裡面的所有內容物。”

　　半個鍾頭後，在彌漫四周的酸臭腐敗氣味中，自十七頭冠鴉龍胃囊中找到的所有內容物，都被集中到了一起。

　　在經過仔細辨認之後，眾人找出了十來塊顏色不一的衣物碎片，五顆金屬與木質的鈕扣，一些被咀嚼擠壓得幾乎無法辨識的碎骨塊，以及一個包裹在各種汙物中，差一點就被漏過的三葉樹徽章。

　　“是老傑爾，諾雷堡分會的傑爾·湯普森。”

　　探險家徽章的背面都會蝕刻上主人的全名與所屬的分會，因此阿歷克塞很快便發現了，這個徽章的所有者居然是自己認識的人。

　　未開拓領域並沒有實際意義上的歸屬，雖然恩惠之森更為靠近塔洛伊，但其他分會的探險家也完全可以自由進入，不存在任何的限制。因此，傑爾·湯普森會出現在這裡，也絲毫不足為奇。

　　“該死！早就告訴他可以退役了！那個老混蛋卻說什麽要死也得死在探險途中！”阿歷克塞含怒的一拳重重錘在旁邊的大樹上，讓足有成人大腿粗細的樹乾當即應聲而斷，砸落在後方的樹叢中，發出了極為巨大的聲響，“現在他滿意了吧！?”

　　他似乎還不解氣，又重重地一腳向著只剩下半截的樹乾狠狠踢去，令人牙酸的破裂聲中，無數木屑四散紛飛。

　　“等等，隊長。”一直用手掩住口鼻，似乎在強忍著不要吐出來的曼德琳，突然前抬起另一隻手，製止了阿歷克塞繼續發怒下去，“傑爾·湯普森的隊伍，一共有多少個人?”

　　“如果我沒記錯的話，他們是最低標準的四人隊伍……等等，你有什麽發現麽?”

　　短暫的愕然之後，阿歷克塞一把按住了曼德琳的肩膀，急切地追問道。

　　“從衣物碎塊的種類，胃部內容物的消化程度跟總量上來判斷，這裡應該只有不超過三個人的屍體。”作出問答的，卻是蹲伏在一旁的修斯，他抬起頭來，望向冠鴉龍群所出現的方向，“剩下的那個人，也許還活著。”

　　“……還活著?”喃喃自語地松開了曼德琳， 阿歷克塞再度露出了凝重的神色，“你確定麽?”

　　“確定，因為我也是如此判斷的，隊長。”

　　揉著被阿歷克塞按得生疼的雙肩，曼德琳用比平時略微高上些許的聲音回答道。

　　“既然如此……”深吸了一口氣，似乎總算冷靜下來的阿歷克塞，以沉穩地聲音說道，“各位，我們或許要暫時中止這次任務了。”

　　他扭頭望向臨時加入到自己隊伍中來的修斯:“抱歉，如果因為我的個人決斷而最終導致任務失敗的話，我會做出相應補償的。”

　　“沒關系，距離討伐隊到達，最快也還有五天，甚至需要更久不是麽?”微笑著搖了搖頭，少年回答道，“在那之前，把人救出來，然後繼續執行任務就是了。”

　　“反正，基本上也沒有跟丟的可能吧?”

　　低頭看了一眼腳下由暴君陸魷所開辟出的林間道路，他又補充了一句。

　　“謝謝。”

　　阿歷克塞誠摯地感謝道。

　　“那這些……殘骸該怎麽辦?”

　　站在一旁的奧列格適時地插口問道。

　　“……全部燒了吧。”短暫的猶豫後，阿歷克塞無奈地搖了搖頭，“反正，都已經分辨不出來誰是誰了，就這樣讓他們直接歸於大地吧。”

　　“那個老混蛋，肯定不會介意的……”

　　攢緊著手中的探險家徽章，他如此說道。

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