皋陶雖然是磴口城主人，但城中大部分將領卻是皋寅一手提拔。所以皋寅登基稱帝的消息剛剛傳來，他就和六安主仆兩人徒步逃跑，甚至都不敢去找馬匹。　　其實，皋寅剛剛稱帝，對皋筏兄弟二人還是有很多愧疚，皋陶的逃跑他並沒有下令阻攔。從某種程度上來說，他期待皋陶逃跑，那樣或許是一種解脫。但他如果知道，皋陶日後會是一個什麽樣的敵人，恐怕就不會有如此決定。

　　磴口城離華夏上城有一百裡距離，且都是無人地帶。皋陶主仆二人，晝伏夜行，中間還迷路幾次。等他們看見上城的時候，已經逃亡了整整十天。皋陶年僅十六，從小嬌生慣養，哪裡受過這等苦。一路逃來，忍饑挨餓，但皋陶依然堅持食物均分，他雙腳都磨出血，每走一步都忍受著極大的痛苦，但他寧願不逃也要拒絕六安背他前行。當上城城主李光庭見到皋陶的時候，他甚至都不相信眼前這個瘦骨嶙峋的小孩，十天前還是磴口城城主，幾個月前還是西戎帝疼愛的兒子。

　　“皋陶見過李城主。”

　　“你說你是皋陶，可有證據?”

　　“在下走得匆忙，什麽也沒帶。”皋陶想了一會，解開皮衣，漏出胸前的狼頭紋身，然後接著說道:“這個或許可以證明。”

　　“並非我多疑，此事非同小可，還望見諒。”說完，李光庭開始仔細觀察那個紋身。那隻傳說中的頭狼沒有漏出獠牙，也沒有絲毫的凶狠嗜殺氣息，它隻是靜靜地盯著你，好像能看穿你的整個心思。它帶著一份堅定，仿佛能忍受一切痛苦折磨。同時它還帶著一種天生的驕傲，好像它能輕易擊敗你，隻要它願意出手。這便是元始天尊所畫的頭狼，李光庭雖聽說過西北九黎王族都有這麽一個紋身，但親眼所見還是第一次。

　　良久，李光庭盯著頭狼紋身，希望能對元始天尊的道有所參悟，但這樣長時間地盯著一個人胸部琢磨，實在太不禮貌。李光庭隻好作罷，裝作一副剛剛辨別完真假後的口氣，說道:“這個頭狼紋身應該是真的，最近需要逃亡的九黎王族成員恐怕也隻有你。所以，你應該是皋光的兒子不假。我看你一路上也吃了不少苦，你先下去休息。關於你的消息，我將盡快上報涿鹿。”

　　涿鹿城，姬嚳和一眾華夏核心大臣，圍坐在一個小房間內，商議如何應對此次西戎政變。滿座文武，都帶著幸災樂禍的得意神情。大司馬子適、大司空薑甫和大司徒姒元膺都主張傾全國兵力一戰，不圖消滅西戎，但至少得收回河套。三公的發言引起了廣泛的回應，大家都覺得非這麽乾不可。一些年老的大臣，舊事重提，議論道:“要不是伊祁那老小子，我們也不會被西戎壓製這麽久，現在機會來了，當然應該全力以赴。”

　　姬嚳表情嚴肅，不發一言。他身後的那個黑衣人，更是像個木人一樣端坐在那裡，沒有任何表情，仿佛隻是姬嚳的一個影子。此人衣著樸素，雙眼緊閉，完全不漏鋒芒。但是，他給所有人一種感覺，仿佛藏在匣中的寶劍，仿佛遠在天外的雷電。沒有人知道他的來歷，大家甚至都記不得他是從什麽時候起，開始參加高層軍機會議。大家也沒有聽過他講話，甚至都沒見過他的第二種姿勢。來參加會議的時候，他就已經端坐在那兒，散會的時候他依然端坐在那兒。傳聞他是姬嚳的師兄，但是姬嚳對此閉口不談，大家也就無從打聽。

　　姬嚳見大家意見較為統一，於是開口說道:“我反對出兵。

”頓時，小房間內變得鴉雀無聲，大家都覺得這個反對不可思議，但是又想聽聽姬嚳的反對理由。所以，都屏氣凝神，仔細凝聽。　　“我反對的理由主要有三條:第一，西戎馬匹遠多於我華夏，且士兵都善於騎射衝鋒，我們主動攻擊無險可守的河套地區，簡直就是送羊入狼口。第二，皋寅雖然卑鄙肮髒，虛偽齷齪，但膽略謀識還是有一些可取之處。且十幾年來，他一直處心積慮要入侵我華夏，只因皋光一直壓製著，才不得成行。現在皋寅稱帝，我們更應該積極防禦才是。第三，我們出兵的理由是什麽?敵國動蕩。但是，從目前我們得到的情報來看，這種動蕩簡直小得可以忽略不計。皋寅將拓跋於塵等一匹得力乾將，又重新團結到他的周圍。逃向我國的西戎臣民，除了皋陶之外，別無他人，說明他們的生活依然穩定，並沒有受此次政變的影響。總的來看，雖然是政變，但他們上下依然團結一心。我們正面打不過，又無機可乘，主動出擊，看不到任何勝利的希望。”

　　姬嚳一席話說完，大家看他的眼神，不由得尊敬中多了幾分欽佩。座下大多數人也都開始懊惱，剛才沒有經過深思熟慮就附和三公，實在太不應該。姬嚳清了清嗓子，說道:“到目前為止，皋寅的一切措施，都堪稱完美，他因政變失去的人心，都被他又籠絡回去了。雖然我們出兵不得，但是此次政變我們依然有可以利用的地方。聽說皋寅對自己殺死一個侄兒又趕走一個侄兒的事，非常愧疚。那首讓他百口莫辯的歌謠，以及他逃向我國的侄兒皋陶都是重要的砝碼。我們此次會議主要商討如何利用這些條件，攻皋寅的心，讓他失去冷靜。”

　　一時間，大家又回復了積極熱烈討論的氣氛。

　　“上城銅牆鐵壁，我們得激怒皋寅，讓他不惜代價來攻取。”

　　“為防止國內的九黎族人生事，我們應該把投降的皋陶當西戎族人看待，仍然封他為西戎候。”

　　“應該好好培養這個皋陶，他的仇恨將來一定可以派上大用場。”

　　“那個謠言，我們當然不能看作謠言，而應該看作是一段歷史事實，並且還要替皋寅大力宣傳它。”

　　“我們可以替皋陶寫一封信刺激皋寅，同時，增強上城的防守，然後等著他們來攻，定會有所收獲。”

　　於是大家開始討論，皋陶的信該如何措辭。華夏的情報雖然很詳細，但信件初稿擬定之後，還是很有必要找皋陶討論修改一番。到最後，大家發現姬嚳也有必要寫一封信。

　　會議結束之後，姬嚳下令:增加上城一年的糧草，增派五千士兵。著李光庭全力防守上城，不得有誤。封皋陶為華夏西戎候，送往終南山劍神山莊修行。

　　不久，姬嚳向朔方城派出使者李華，隨身攜帶著兩封信以及一箱粽子。

　　華夏使者來到朔方城，皋寅讓他穿過氣象威儀，整齊劃一的騎兵部隊。正殿內，西戎所有大臣包括皋寅都身穿戎裝，殺氣騰騰。

　　李華見到皋寅後，畢恭畢敬地說道:“本國國君聽聞陛下登基稱帝，特派本人前來道賀，”然後舉起手中的書信和藤箱，“這是賀書和賀禮。另附一封陛下侄兒皋陶的書信。”

　　皋寅拿起長約一尺一寸的簡牘，只見上面寫著:

　　華夏大帝敬問西戎皋寅無恙。驚聞閣下登基稱帝，可喜可賀。然美中不足，此帝位乃殺兄殺侄所得。閣下此舉，不忠不義，卑鄙齷齪。附贈華夏補心美食，益德粽一箱。望閣下好自為之。

　　華夏大帝姬嚳賀

　　皋寅讀完之後。原本盛氣凌人的臉龐，一股怒氣油然而生，臉色變得異常難看。眼見就要發作，但礙於滿朝文武在場，他將怒火強壓了下來。接著又拿起皋陶的書信，只見上面寫著:

　　與十三叔絕情絕義書

　　足下昔稱吾於家父，吾嘗謂之知言。然吾家父子三人不知足下，致使兩人慘死，一人飄零。家父教誨:“乃叔十三，得人心，有遠見，可信之任之。”言猶在耳，分外驚心！蓋人之相知，貴知其性。然虺蜴之心，豺狼之性，潛隱遁形。劍光無情，鴆毒有意。彼蒼者天，生此惡叔，殲我良人，曷其有極！

　　夫人之處世，面垢不忘洗，衣垢不忘浣。自今已往，足下乃我身之汙垢，且恥且羞且恨，昔日情義，就此兩絕。

　　他日相見，必當拔刀相向。望足下努力自愛，待吾成人。

　　華夏西戎候皋陶頓首

　　讀完皋陶書信之後，皋寅原本陰沉的臉，更是氣得發紫，一再壓抑的情緒怎麽也控制不住。將書信怒扔在地上，對著李華破口大罵道:“這挨千刀的姬嚳，栽贓陷害我也就罷了，既然還干涉我家家事，挑撥我叔侄感情。是可忍，孰不可忍。你回去告訴你家主子，不日我當揮兵南下，取他首級，告慰我大哥在天之靈。”他越說越氣，拔出佩劍，砍下面前檀木桌的一個角，吼道:“不殺姬嚳，猶如此木。”

　　從這天起，皋寅便住在兵營，整頓兵馬，決意南攻。一日，他心煩意亂，在兵營內散步。聽見有人彈劍作歌，其歌曰:

　　暗香動，戎帳中。

　　人繾綣，月朦朧。

　　帷幄弄，鐵壁東。

　　西風怒，入囚籠。

　　皋寅循著歌聲，進入帳內，發現一個正在彈弄手中佩劍的黑衣男子。他生得仙風道骨，特別是一雙如星幕般深邃幽然的眸子，讓人不覺起敬。

　　那人發現皋寅進來，正準備起身行禮。皋寅生性不拘小節，見對方氣質超凡，連忙止住。

　　“先生貴姓。”皋寅開口問道。

　　“漂泊四海，居無所，姓不定，陛下叫我浪子布衣便是！”

　　皋寅微微一愣，心想:這位先生一定是來這裡避難，不便告訴我本名，我也不加追問便是了。繼續問道:“布衣先生，在營中居何職位?”

　　“在下剛來不久，隻是一個小小的行軍參讚，勞煩陛下掛心。”

　　“先生彈劍作歌，歌聲慷慨激昂，不過歌中還是帶有少許的怨懟，是嫌在這軍營中待遇不好麽?”

　　浪子布衣怫然道:“浪子悲歌，不歌無衣無食無房無車。”

　　“隻是不知這‘鐵壁’從何而來，軍營內好像沒有帶鐵壁的營帳。”

　　布衣一雙眼睛死死盯著皋寅，仿佛在質疑，又仿佛在提醒，然後徐徐說道:“這‘鐵壁’就是那上城。”

　　這句話好似甘露入心，也似醍醐灌頂，皋寅意識到眼前這位浪子是個高人，而自己就是那要“入囚籠”的“西風”。急忙下拜道:“先生教我。”

　　“敢問陛下之志?”

　　“天下分崩離析，戰亂不休。我本是黃河流域九黎人，在這蠻荒之地，忍辱負重，暫且偷生。黃河流域還有千千萬萬的九黎人生活在水深火熱之中，等著我去營救。我不考慮我的品德不夠，也不考慮我的力量不足，只希望能展示大義，救我同胞，光複黃河流域，統一八荒，囊括四海，兼濟天下。”

　　“用何方略?”

　　“直搗涿鹿，其余，不掃自平。”

　　布衣聽完，哈哈大笑，問道:“大帝以為姬嚳如何?”

　　“謹慎有余，一個守成中人而已。”

　　“姬嚳僅用四年的時間就把曾大鬧涿鹿紫禁宮的雀兒會，逼入絕境。他同樣把我們視作唯一敵人，但他仍然不忘積極聯絡金國太子，就是打算將來從東北牽製我們。他把華夏的精兵良將全放在上城，而且此城經過十幾年的大規模擴建，已經變得固若金湯。他此番借皋陶之手，故意辱罵刺激你，就是為了讓你失去理智，去攻打此城。可以想象，任何一次的進攻都會付出巨大的代價。他以固守窺天下，怎麽才僅僅一個中人?”

　　這段分析好似晴天霹靂，給了皋寅當頭一擊，好久都說不出一句話來。隻把頭叩拜貼地，再次請求道:“先生教我，我剛才所說的方略實在是狗屁不通。”

　　“我剛從金國而來，金王金成大年邁衰老， 國事全交給大臣紀齊和國舅高義處理，而太子金遊逍遙不羈，幾乎不問世事，其余三個兒子都在暗中窺探那王位。金成大也知道金遊無心大位，奈何太孫金范賢明直率，很符合他的脾性。為了能順利將王位傳給金范，所以隻能先將王位傳給金遊。在這種局面之下，一旦金成大離世，我們將有許多可乘之機。如果僥幸得手，再從北威脅涿鹿，就能完全避開上防線，那時，姬嚳勢必首尾不能兼顧。”

　　“先生一言，令不才茅塞頓開。”皋寅不自覺移位到布衣身邊，軍國大事，一一向他征求意見。講到後來，皋寅有了一種魚找到水的感覺，興奮地感慨道:“我得先生不愁天下不平。”

　　李華剛回來時，所傳達的消息，以及西戎國那邊的戰備動靜都表明，皋寅肯定來犯。上城布放嚴密，就等他來。可三個月過去，沒等到一兵一卒，卻等來了一位西戎使者。

　　使者來到涿鹿城，向姬嚳獻上一封信和一個小甕，說道:“這是我國國君的回信以及回禮。”

　　姬嚳拿起一個長約一尺二寸的簡牘，只見上面寫道:

　　天地所生日月所置西戎大帝敬問姬嚳無恙。聽聞閣下有子相克，不能見，不能留，現回贈續命湯一甕，望閣下長命百歲，終得父子相認。

　　西戎大帝皋寅頓首

　　姬嚳冷笑一聲，說道:“想不到他居然針鋒相對，還反過來激我，看來皋寅有高人指點。”

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