4月15日，北京。　　經過幾番會談，李鴻章與伊藤博文達成了和平解決的共識，伊藤也將索賠的金額大幅度降低。

　　會談間隙，李鴻章的心情很好，這次外交風波總算又被他糊弄過去了。

　　他正輕松地喝著茶，乾兒子盛宣懷跑了進來，臉上滿是震驚和無奈。

　　李鴻章很奇怪:“杏蓀，何事驚慌啊?我教諭你多次，居移氣，養移體，修身內斂，泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，要點城府好不好……”

　　沒等乾爹說痛快，盛宣懷趕緊將最新的一份《申報》遞了過去，上面鬥大的標題“誓與日寇血戰到底”，副標題是“淡水廳昨日絞死七名日本官員”。

　　李鴻章隻覺得腦袋“嗡”的一聲，手中的茶杯掉到地上，“當啷”摔了個粉碎……

　　與此同時，日本《時事新報》也以號外的方式，報道了發生在淡水的慘案，福澤諭吉以極為悲痛的筆調，評述了事情的經過:

　　“這七位大和民族的英傑，在這民生多艱的時代，前往異國他鄉，為帝國，為子子孫孫開拓著未來，最後卻橫遭絞死。

　　屍身被拋於荒野，任由野狗啃咬吞食，而他們的祖國還在空言座談，與支那無休無止地談判斡旋，如此懦弱，如此無能，怎不讓仁人志士扼腕痛惜，涕淚長流呢?”

　　他還將這殉難的七人稱為“七君子”。

　　社會氛圍就像蓄勢待發的火山，輿論眾口一詞，一定要為“七君子”復仇！

　　不斷有人跑到太政官署前抗議，甚至有人剖腹或****，剛建成的東京上野公園，數萬人集會高喊著:

　　“為七君子復仇！”

　　“打倒無能政府！”

　　“聖明的天皇，請諒解這赤子之心吧！”

　　憤怒的民眾甚至燒掉了外務卿副島種臣的宅邸，大久保利通更是被視為“****”，人皆曰可殺。

　　……

　　如此情勢，讓身在北京的伊藤等人十分尷尬，現在牡丹社事件已經無關緊要，夏雲桐成為了焦點，不能解決掉此人，所有的談判都毫無意義。

　　伊藤博文提出，必須嚴懲夏雲桐，其余的可以徐徐商量。

　　李鴻章也很惱火，但現在要治夏雲桐的罪可不容易，倒不是因為翁婿關系，他恨夏雲桐橫生枝節，還說什麽技術故障，根本沒收到電報雲雲，分明是在狡辯。

　　可偏偏輿論翻轉，朝野一片力挺夏雲桐的聲音，清流派大聲叫好，大部分官僚都覺得揚眉吐氣，稱讚夏雲桐好樣的，有血性。

　　甚至一向與李鴻章勢同水火的左宗棠，也公開稱“生子當如夏雲桐”！

　　民間知識分子更視其為民族英雄，最妙的是連滿清貴族，也紛紛為夏雲桐說好話，說他“情有可原，其忠可嘉”，當然是因為買了夏雲桐的理財產品，怕他萬一有個好歹，投進去的錢就血本無歸了。

　　進步勢力與腐化墮落勢力同聲叫好，輿論如此一邊倒，可以說前所未有，連慈禧也不得不保持了沉默，他李鴻章又怎麽敢冒天下之大不韙，去懲辦民族英雄呢?

　　對於伊藤博文的要求，他索性雙手一攤，一推四六五。

　　這段時間，夏雲桐的形象一下子變得高大上，不斷有人來信來電，鼓勵支持讚譽居多，還有人捐款捐物。

　　德國領事克勞奇也很高興，在他看來夏雲桐是聽取了自己“主動出擊”的建議，同時也善意提醒日本可能的報復。

　　英、美領事則顯得態度冷淡，

不過夏雲桐也無所謂，政治無非是相互利用，朝秦暮楚，早在意料中。　　此時的日本仿佛一座憤怒的火山，隨時都有可能爆發，而大久保利通就是堵住火山的人，他強力壓製朝野輿論，堅持通過談判解決問題。

　　4月19日，伊藤博文從北京發回的長電，介紹了雙方談妥的《清日北京專約》草案內容:日本出兵台灣為“保民義舉”，清政府“不以為非”;

　　清朝給予日本白銀50萬兩，其中10萬兩作為軍費，40萬用於購買日軍在台南修建的道路和營房;

　　淡水廳地方官員處置失當，相關賠償細則可另案討論。

　　這個條約承認了日本出兵的正當性，變相給了日本吞並琉球的借口;

　　同時承認淡水廳的過錯，另案討論等於是暫時擱置，李鴻章和兩宮皇太后對夏雲桐的自作主張非常不滿，但希望等輿論冷卻下來再“秋後算帳”。

　　伊藤博文坦言，這是他所能爭取到的最好結果了，大久保咬牙切齒半天，最後還是決定接受這份草案，盡快了結掉爭端。

　　但這時，條約的內容已經傳了出去，不要說激進派無法接受，連內治派也覺得這樣太過窩囊，抗議聲不絕於耳。

　　但大久保是吃了秤砣鐵了心，為使條約順利簽署，不惜得罪任何人。

　　兩天之內，反對最激烈的外務卿副島種臣、司法卿江藤新平、參議後藤象三郎和大木喬任等， 相繼被撤職。

　　在民間進行串聯的社會名流，如林有造、片岡健吉、大江卓、竹內綱等多人被捕。

　　4月23日，甚至原薩摩藩藩主島津久光，和聲望極高的著名作家和意見領袖福澤諭吉，也以煽動叛亂罪被捕。

　　同時鎮壓了改革和保守的代表人物，表現出大久保利通堅持自己“內治優先”理念的鋼鐵意志。

　　如此強勢讓明治天皇也覺得過分，讓他在這樣的條約上簽字，對於天皇的至高威望是很大的傷害，私下裡跟近臣抱怨:“大久保真該死啊。”

　　一語成讖。

　　4月26日清晨，大久保利通乘坐馬車前往太政官署辦公，在清水谷遭到島田一郎等六名武士的襲擊，護衛措手不及，大久保身中利刃。

　　臨死前他怒斥刺客們:“你們這群蠢蛋，這下日本該怎麽辦啊！”

　　刺殺震驚了整個日本，明治天皇下令嚴懲凶手，並在27日為大久保利通進行維新以來的第一場國葬，但天皇的內心卻松了一口氣，國家避免了一場迫在眉睫的內戰。

　　大久保的死讓政局發生了逆轉，“內治派”失去了靈魂和領袖，尤其是坊間傳言行刺是西鄉隆盛一手安排的。

　　政府要員既悲憤又人人自危，要知道西鄉自己就是近衛都督，像近衛旅團少將桐野利秋、筱原國乾等都是其狂熱的支持者，難怪大久保的護衛擋不住刺客，誰知道是有心還是無意……

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