“這不是恭維，老哥我行伍多年，說句不客氣的話，你還沒出生我就已經在死人堆上摸爬滾打了……”周盛傳頗為感慨的說道，似乎也是在回憶那個血色年代，片刻後又繼續說道:“早就聽說心田歸國所帶別無長物唯有海外圖書萬余冊，今天也是順道來看看幾個老同鄉所言是否誇大其詞……不過心田這份《步槍要訣》是譯自洋書還是自己所著?”

　　王伯良拿起放在桌上的《步槍要訣》笑著說道:“這本是下官打算用來給兵勇當教材所用，書裡面的內容也是由下官所編寫，只是當中肯定是要借鑒洋人著作的，誰讓我們手中的洋槍是他們造的呢?”

　　“難怪心田能夠一個多月便練出一支百發百中的親兵隊來，此法練兵豈有不成之理?”周盛傳讚歎道:“不過若說洋槍，老周我也從中堂大人那裡見過心田的設計了那種新式步槍了，只是尚有諸多不明了之處……”

　　“那種新式步槍別說沒造出來，就是造出來了現在也是沒法用的！這種步槍設計上雖有很多獨創之處，但關鍵還是要有所匹配的彈藥，下官已經告知中堂大人暫且先將這種步槍束之高閣，等到花旗國那邊回復的消息再做定奪……”王伯良笑著解釋道。

　　“老周我也聽說心田在校場弄了個大動靜，搞得周圍議論紛紛，這新式步槍所使彈藥是否就是這種?”

　　王伯良心中暗自嘀咕，這同鄉的力量就是大，周盛傳一般都在小站附近站在自己眼前一句一個“聽說”，可見自己在軍營中的一舉一動連小站的周盛傳都知道更別說離自己更近的老李了。不過這更多的是讓他警醒，也幸虧前世三十多歲的他早就過了年少輕狂的時候，來到這個時代又是謹小慎微，就連在自己的軍隊中也不侵犯下屬的“權益”，哪怕這種“權益”是不正當的，就算為了過老李的考察一關，也是寧可費盡心思另尋他途，不過現在看來這些都是非常有必要的。

　　“在校場試驗爆炸的是硝化棉炸藥，而新式步槍等待的是無煙火藥。說起來這兩種彈藥有著很大的關聯，無煙火藥便是在硝化棉炸藥的基礎上稍作改動而來，主要用於步槍子彈或是水師火炮的發射藥包，而硝化棉炸藥可以當做火炮的爆炸藥。當然我手中還有威力更大的爆炸藥，只是這種爆炸藥很不安全，存放的時間短不說儲藏也很麻煩，所以也就不拿出來獻醜了……”

　　王伯良故意埋了個引子，比硝化棉炸藥威力更大的自然是苦味酸，只是現在各國都尚未采用苦味酸，他也隻記得第一個嘗鮮的是法國，而在使用上出名的自然是日本海軍。王伯良雖然不知道日本海軍大名鼎鼎的“下瀨火藥”具體配方是什麽，後世的資料中隻對下瀨火藥的特性有諸多描寫，順帶提了一句日本人為了把這種苦味酸兄弟的下瀨火藥做成炮彈在彈殼內部塗漆灌注石蠟隔絕火藥與金屬彈殼的接觸——這一句話便是王伯良所需要的專利，至於在這上面是否下點功夫，他則需要考慮一番，畢竟他在化學方面是個半吊子，如果可以選擇的話他寧可選擇TNT炸藥，不過他到現在也不明白為什麽沒有人把TNT用於軍事，反倒是有很大缺陷的苦味酸先行一步，更讓他可惜的是TNT早就被人發明了……

　　“還有更厲害的?”周盛傳驚訝的問道。

　　王伯良點點頭:“其實更厲害的炸藥在洋人的稱呼中叫‘苦味酸’，

好像和染布用的一種染料有關系，只是苦味酸和金屬不能接觸，否則這樣的彈藥時間稍微長點就會在搬運過程中一碰就爆炸……其實還有比苦味酸更厲害的，只是要麽生產的價格太高，要麽想要將其做成炸藥的難度太高，或是乾脆如同苦味酸一般難於儲存。我在海外遊學所見，洋人無不努力追求更厲害、更實用的炸藥，畢竟眼下最常用的黑火藥彈藥煙霧大、殘渣多、還有對槍管炮管的使用壽命有很大的影響，話說下官也曾發明過一種類似格林快炮的機槍，不過比格林快炮要更強，只是受限於黑火藥才不得推廣，若是一切順利的話格林快炮怕是要被淘汰了……”　　格林快炮是加特林機槍的清國稱呼，也有叫格林快槍的，不過這個時代的加特林機槍可不是後世美國大片中主角所使用的“彈殼視覺製造器”。它們還是手搖的大家夥還在使用中有很多要命的問題，而且加特林機槍在這個時代還需要至少四個人才能玩得轉。把加特林機槍和馬克沁機槍放到一起，孰優孰劣一眼便知，所以王伯良根本用不著吹牛，他的勃朗機槍在有了無煙火藥彈藥後淘汰加特林機槍只是時間問題。

　　周盛傳對格林快炮並不陌生，盡管盛軍武器裝備比不上親衛營，但架不住規模大啊，最重要的是依托天津機器局和拱衛京畿的地位使得盛軍的武器換裝速度一直都保持著相當的水準。盛軍駐扎天津也有擔負海防的責任，大沽炮台就屬於周盛傳的管轄范圍，而前些年開始的炮台擴修也是由盛軍來乾的，盛軍中便有大小格林炮，如果外敵沒有大口徑艦炮的支持下，這樣的高射速大威力的壓製武器自然成為守軍屠殺的利器，因此也就格外受盛軍的重視。

　　“心田還發明過機槍?你發明的機槍打得有多快?”對於“機槍”這個詞國內也許是因為翻譯的緣故不怎麽用，而王伯良則因為後世的習慣改不過來，這使得周盛傳也隻好跟著王伯良的念法來說話，說得有些磕巴。

　　“現在的小格林快炮按照洋人的鍾點算法差不多是一分鍾一千發子彈上下，我發明的勃朗機槍差不多在六百發左右。不過我的勃朗機槍只需要一個人經過短時間訓練就可以上手，而格林快炮需要四個人一起，手柄搖快了容易出問題，搖慢了又打不快……就算格林快炮能夠打出一千發子彈又怎麽樣?六百發和一千發在打仗的時候有什麽區別麽?！”王伯良自信的說道:“等無煙火藥子彈出來，我的勃朗機槍會打得更快更凶猛，就算士兵趴在地上爬著走也是一個死，而無論在槍管壽命還是高速發射時產生的煙霧等問題都會得到解決……”

　　馬克沁機槍使得塹壕戰的血腥以指數形式提高並不全靠高射速，比高射速更可怕的是它的特殊彈道。王伯良雖然不是自動武器方面的專家但也聽同行描述過這種可怕的彈道特性——一戰中正在衝鋒的士兵被馬克沁機槍射來的子彈從肩胛骨打入卻從手腕處擊出，正在匍匐前進的士兵莫名其妙的被垂直下來的馬克沁機槍子彈帶走生命，老兵怕機槍就怕趴著也會丟命，在凶悍的馬克沁機槍面前，士兵以前在訓練中流汗流血所鍛煉的一身軍事本領全都是沒有任何意義的。

　　“居然有如此利器?中堂大人可曾知曉?”

　　王伯良苦笑的說道:“前些時日我曾面見中堂大人就曾陳明現在庫存中的火藥和槍械如不出意外的話，用不到十年便會全部被淘汰，很快便會出現更好的槍械以及更好的彈藥。不過無論是我設計的步槍還是已經取得專利的機槍這都需要無煙火藥的支持，我已經委托友人前往花旗國去申請專利了，專利一下來便可以生產這種彈藥來驗證我的想法，這些都稟報過中堂大人了，並且我也建議過中堂大人目前的黑火藥或是栗色火藥應減緩生產，庫存彈藥和後膛槍也應下放各軍營訓練使用，或是乾脆快些出手賣掉，反正就是這幾年的事情，再晚就賣不出了……”

　　周盛傳一聽樂了:“心田說得倒是有理，不過也不用太過急切，把後膛槍下放到各營訓練使用倒是沒錯的，至於賣出這裡面的麻煩比較多……”

　　“大人不知，下官遊學之時所見歐羅巴各國無不在軍械以及訓練上窮極所思，現在歐羅巴賣的最好的不是各種洋貨，而是和軍隊有關的各種軍火。歐羅巴各國也許尚不及我大清一個省大，但是其殖民地卻難以推測，最出名的英吉利帝國之所以號稱‘日不落帝國’便是它在世界各地都有殖民地，以至於無論何時它的領土都有太陽照耀，國土之大抵之我大清不知凡幾。就這樣他們尚且還不滿足，拚命的在世界各地侵佔新的殖民地，掠奪當地財富為己所用，而強大優良的軍火使他們就算人少也可以打贏戰爭。現在我大清看上去是太平盛世，若是軍備稍有松懈，怕被洋人佔去的地方就不止眼下這些了……”

　　雖然周盛傳對王伯良的言辭多少感覺有些太過悲觀，但至少也說明這個自小在海外遊學長大的年輕人還是忠於朝廷的。周盛傳作為李鴻章的心腹自然知曉王伯良為何被放到親衛營中，李鴻章就曾親口對他說過，考察能力只不過是一方面，重要的看他是否還忠於朝廷，畢竟出洋時他們年齡還太小，這些年惹出來的事又太多，甚至信了洋教不說還敢公然剪辮。留美幼童隻回來了一個，還有一百多人將會在未來的數年中回歸，就怕鎖得住他們的人鎖不住他們的心，這些人都是李鴻章要重用到各項洋務事業上的，如何考察這是個很重要的問題，在某種程度上對王伯良的考察具有一定的標杆意義，是好是壞都會影響到後面回歸幼童的考察辦法，畢竟李鴻章可沒有這個時間去仔細考察一百多個人。

　　其實王伯良並不知道他身上到底聚集了多少人的視線，除了以這麽年輕的年齡被李鴻章委與重任之外，從朝廷到淮軍系統內部，再至一些處於政治外緣相乾的人，他們都在或明或暗的觀察著這個年輕人。王伯良還不知道自己可比當年的容閎更受人矚目，當年留美幼童出洋之事影響遠超過他的想象之外，而他有作為第一個學成歸國的幼童，其身上自然聚集了不同人等的目光。

　　更因為王伯良是學習軍事出身，尤其還是德意志帝國陸軍學院的高材生， 這格外的引起了周盛傳的注意——王伯良對軍隊的認識也是很片面的，事實上這個時候的淮軍將領雖然太平日子過久了，但並非統統都是廢物，相反正是經歷了那個血色年代使得很多淮軍將領對外洋軍械和訓練認識很深，也許是因為在戰爭中保命，亦或是因為他們對於熱武器戰爭的恐懼，使得他們對於西方現代軍事有著很強的接納能力。尤其是在普法戰爭後，更是對德意志軍隊的一切都非常感興趣，而周盛傳則是這類淮軍將領最為突出者，正是因為他的主動要求，才使得原本盛軍出身的查連標在回國之後又被調回盛軍擔任教習，這只因在查連標擔任教習之前盛軍中從未有過德意志帝國的教習，而從德意志留學歸來的查連標變成了周盛傳無可奈何的替代品。

　　不過周盛傳今天在觀看過親衛營操演之後，尤其是在進入王伯良的書房所觀所聞，使得他心中更堅定了自己來這裡的目的——聘任王伯良去盛軍。親衛營操演到底是怎麽個底細，周盛傳心中一清二楚，隊列表演算是出彩也是實貨但於戰爭毫無用處，頂多算是紀律嚴明的外在體現，但親衛營到底聽不聽這個年輕人的話那又是另外一回說了。

　　“心田，有句話不知當講不當講?”

　　周盛傳貴為天津鎮總兵，盛軍又是淮軍在京畿海陸體系的中堅力量，他說出這句話讓王伯良頗為感到意外，不過王伯良心中猜想無非是看中了他所編寫的諸如《步槍要訣》之類的教材，也未曾往深處想:“大人請講，下官能做到的絕不推辭……”