寶海很理解王伯良話中背後的潛台詞，對於德意志帝國駐華公使巴蘭德在華的超級公關能力，寶海只能用“歎為觀止”來形容。這裡面固然有普法戰爭中德意志帝國軍隊強悍的表現征服了李中堂，但在寶海看來巴蘭德的成功絕非只是坐等訂單上門——現在北洋水師在歐洲的購艦活動已經證明了這位巴蘭德公使的卓越能力。

　　連數額龐大的海軍訂單都尚且如此，作為德意志帝國的招牌陸軍又怎能讓人專美於前?幾年前在岸防炮台武器采購中還能夠看到阿姆斯特朗公司的身影，現在幾乎已經泯然眾人了——清國武器德意志化已經成為諸多各國駐華武官心中不約而同的結論。

　　其實即便如此法國在清國海軍訂單中依1日還是有很大機會的，這本來是得益於英國人的傲慢自大，不成想法國政府在遠東越南的擴張行為已經讓李鴻章和清廷有些坐臥難安了——以法國的造艦實力和歷史，法國船廠報價即便是比伏爾鏗船廠高一些也不是不可以接受，但李鴻章最終選擇伏爾鏗船廠，這中間不能不說是政治上的考量壓倒了一切。

　　“在下明白閣下的意思了！“寶海點點頭，王伯良作為李鴻章身邊可謂是最懂海軍的專家，在訂購戰艦的問題上固然不可能有什麽最後的決策權，但是他的意見絕對不可能被李鴻章所忽視

　　如果法國沒有在越南與清國有矛盾的話，也許走通這個年輕人的路子說不定也可以讓戰艦交易翻盤，但是寶海知道這一切都不可能了——這個年輕人對未來清法兩國要在越南問題上的走向，簡直就是悲觀到了極點，就連寶海自己都不確定是否兩國會最終兵戎相見，但這個年輕人就一口斷言戰爭必然爆發，除非法國不在謀求越南的權力……

　　“適才在下聽李中堂說到一個消息不知是否是真的，想要從閣下這裡驗證一下……”寶海問道。

　　王伯良疑惑的答道:“什麽消息?在下位卑職低，中堂大人那裡的消息，有很多都是在下沒有權力知曉的……”

　　“這個消息就是關於閣下的！李中堂剛才與巴蘭德公使談及北洋海軍後續艦船訂購問題的時候，說到四艘定遠級鐵甲艦建造完畢交貨後，下一級別的戰艦將會由先生來做先期的設計工作……”

　　王伯良聽後一愣，主導下一級別的戰艦設計這件事還是薛福臣對他剛說過的，沒成想這麽快便在老李嘴裡變成現實了，這確實是讓他感到非常1驚訝。

　　說實話戰艦設計是一門複雜的系統工程，即便在現在還尚處比較粗糙的時代，如果說讓王伯良來主持一艘戰艦的設計，他真的是有很多為難的地方，最多是在戰艦形態和武備的分配上更加合理一些而已。要說主持一艘戰艦的設計，那簡直是要了他的老命。

　　工程師，尤其是海軍工程師出身的王伯良非常清楚一艘戰艦設計的複雜性，僅僅各項數據的計算就需要一個團隊奮鬥很長時間的，這還是有計算機的情況下，而這個時代哪裡有這玩意啊……他倒是知道後世壇子裡有一些艦船設計軟件，只要輸入一些主要參數便可以得到自己想要的戰艦，不過那玩意怎麽看都不可靠。

　　“公使閣下，在下也是今天早上才從一位長輩那裡聽到這個消息，原本認為自己對心目中理想戰艦，與中堂大人所設想的出入甚多，根本就沒有可能說服中堂大人按照在下的意見來建造下一級別的戰艦。這件事也許中堂大人自己有所打算，在未與中堂大人交換意見之前，這件事還是很難說的……”

　　王伯良搖搖頭對寶海說道，現在看來這件事既然李鴻章親口說出來，那也就是沒有什麽保密的意思。不過他與李鴻章對海戰的認識完全不同，在定遠艦和鎮遠艦的建造中，取消魚雷武器系統和撞角，別說洋人都很難接受，連李鴻章這個外行都讓他費盡唇舌。

　　自從鴉片戰爭以來這幾十年間，清國對泰西海軍的認識便是“堅船利炮”。從鐵脅木船到全鋼戰艦，相比傳統的清國木船而言可謂是“堅船。”而“利炮”則更多描述在威力大、射程遠、射速快。

　　當今世界各國海軍戰艦，尤其是通常充任主力的鐵甲艦，所裝備的主炮無一不是口徑越大越好。現在連超勇揚威兩艦這樣的巡洋艦都裝上了十寸主炮，可想而知日後的鐵甲艦主炮勢必都會向十二寸的水平靠攏。以起始門檻至少在六千噸排水量以上的鐵甲艦而言，裝備十二寸主炮的數量怎麽也要有兩三門。

　　以歷史上“八大遠”的噸位而言，至少也要超過兩千噸排水量，即便裝不了十二寸主炮，那怎麽也要裝備三門十寸主炮。有這個“流行趨勢”在前，若是王伯良跑過去對老李說最大裝備八寸主炮，肯定得到的是否決的答案。

　　雖說王伯良打算請薛福成和周馥做說客，以岸防炮來替代戰艦主炮，來進行一場模擬演習以說服李鴻章放棄華而不實的“巨炮戰艦。”不過說實在的連他自己都感覺能說服老李的可能性並不大。

　　王伯良這麽著急把速射炮的技術放出來，也是想趕在歷史上濟遠艦設計敲定之前，在濟遠艦上應用此項技術。不過海軍型的速射炮與陸軍型有著很大的差別，最主要的還是海軍艦炮動輒就是一百毫米以上，而這種口徑的陸軍炮早就升格為戰略性重炮級別了。

　　想要在戰艦上實現大口徑速射炮技術還需要一定的時間，如果王伯良沒有記錯的話，在甲午戰爭之前戰艦速射炮的口徑差不多在六寸左右，應該到不了八寸。顯然六寸口徑的火炮是無法滿足李鴻章對心目中戰艦的主炮口徑的，事實上就連王伯良自己也覺得有些別扭——以現在巡洋艦的發展趨勢來看，八寸口徑的主炮也就勉強達到及格線……

　　“閣下設想中的戰艦與李中堂所期待的有所出入?！”寶海好奇的問道。

　　王伯良點點頭:“正如在下與貴國的海軍方面的人士交流一樣，比如說奧貝少將比較極端一些，認為鐵甲艦是極為不劃算的，主張以防護力和速度更高的巡洋艦為發展方向……在下的情況又比較特殊一些，您應該知道我國在海軍方面的投入是很不穩定的，所以在下的著眼點更偏重於技術升級方面，這樣可以讓戰艦通過花費較小的資金持續升級以保證未來的戰力能夠跟得上需要……”

　　“一國的海軍發展策略是基於本國的需要，而有什麽樣的軍艦就執行什麽樣的戰術一樣。盡管當今世界海軍流行趨勢可謂是日新月異，但從根本上來說不同國家的海軍人士提出的各自方案無不以本國的實力為基礎，爭論誰對誰錯這都是沒有什麽意義的……”王伯良笑著說道。

　　寶海既不是海軍出身，也不是精通現代科學技術的工程師，不過王伯良說得意思他基本上能夠聽得懂，心中不覺便偏向於王伯良的意見:“王先生的話真是發人深省，看來在下要想政府建議，海軍將領應該加強一下科學技術的學習……”

　　“如果老李能夠像你這麽好忽悠，那我該省去多少腦細胞啊！”王伯良心中多少哀歎道。

　　嚴格的說起來，那個素未謀面的奧貝少將想法已經夠極端的了，很難想象像法國這樣在世界海軍強國中都佔有很重要位置的國家，停止建造鐵甲艦而轉投巡洋艦的懷抱。不過現在看來王伯良都認為自己比奧貝少將的想法更加離譜，舍棄在海戰中有著巨大震懾力的大口徑主炮，轉投“中口徑”艦炮。

　　只是王伯良依1日認為自己關於“中口徑”主炮巡洋艦，才是對北洋水師剩下幾款戰艦最好的選擇。正如他對寶海說的那樣，清廷根本沒有什麽海軍發展規劃，受到外來威脅的時候才會一拍腦門向國外訂購新式戰艦:在周遭沒有什麽威脅的時候便會停止建設海軍……

　　“現養的母雞不下蛋。”這種臨時抱佛腳的行為顯然不是一個正常國家國防發展策略。但凡有點危機感的國家即便是財力贏弱時也會持之以恆的向值得關切的方面投入，不得不承認在這方面日本人領先清國不止一步，十幾年積累下來人家冒著巨大風險打贏大東溝海戰也就不足為奇了

　　“定遠四艦”注定是只是存在於老李腦海中的北洋水師核心戰艦了，事實上在李鴻章核心智囊團成員眼中，都已經開始認識到四艘鐵甲艦已經不現實了。薛福成等人開始謀劃著“定遠三號艦”的問題，而王伯良先前在定鎮兩艦上的改動所節約下來的資金反倒成了其中很重要的一部分補充。

　　寶海很快便急匆匆的離開了，雖然沒有得到他滿意的結果，不過王伯良卻給他留下了足夠的余地，至少他對說服李鴻章並且讓總理衙門對魚雷的相關專利進行背書還是沒有多大困難的。至於無煙火藥、步槍和速射炮的專利問題，恐怕是要另想別的門路了。

　　法國人從杜邦公司購買了一些無煙火藥後，很快便逆推出無煙火藥的秘密，這對於法國的化工業來說不存在什麽邁步過去的技術門檻。只是法國人肯定不甘心隻購買成品，而法國在巴拿馬運河問題上又與美國的利益有著嚴重的衝突，不得已之下才會考慮能否從專利持有者這邊想想門路。

　　王伯良非常明了的將越南問題與專利交易相掛鉤，其目的也不過是個緩兵之計——想讓法國人對越南放棄圖謀那是不可能的事情，若是能夠往後拖上一兩年那也是不錯的結果。以目前的科技水平而言，對於法國這樣的技術強國，只要有樣品就不存在什麽秘密。

　　王伯良也不指望這些專利能夠對法國保密一二十年，這也是不切合實際。若是真的能夠讓法國在越南問題上有所讓步，緩和一兩年，那未來將會發生很多有趣的變化。其實王伯良自己也沒辦法把這種變化進行通透的預測，不過直覺上讓他感到這些變化更有利於北洋以及清國的整體利益——至少在朝鮮馬上就要發生的壬午兵變上，清國將會對日本佔有一定的優勢。

　　“中堂大人既然在各國公使面前開口讓老弟來主導戰艦設計，難道老弟還與中堂大人在戰艦上有什麽出入麽?”

　　一直在旁邊聽寶海與王伯良討價還價的丁汝昌在寶海離開後出言問道。盡管丁汝昌去歐洲一趟大開眼界，甚至得到了英國女王的接見，也算見過大世面的人，但他對於和洋人交談還是有不少抵觸，生怕一個應對不當會帶來不測的麻煩，所以剛才他一直沒有開口插話。

　　寶海離開後，丁汝昌這才緩過神來，心中也不禁慚愧三分——他好歹也是北洋水師的正牌統帥，但在海軍問題上，尤其是一些發展規劃和專業技術問題上，他是先天不足。寶海與王伯良的對話讓他感覺理解起來非常吃力，不過非常明顯寶海在王伯良這裡佔不到任何便宜，不過倒是寶海臨走時詢問王伯良是否主持下一艘戰艦的設計時，倒是讓他頗感驚訝。

　　王伯良苦笑著搖搖頭答道:“中堂他老人家也許是高興的過了頭，今天早上的時候薛大人才和弟弟我提了這麽一回事，原本以為中堂大人還要考慮一段時間才會有定論，不成想現在就當著洋人定下來了……”

　　“中堂大人自有他的考慮，不過倒是老弟你舌辯洋人，弄得他們個個都下不來台，給中堂大人掙了面子，要是老哥我也會這麽做！”丁汝昌笑著說道。

　　“這事不是這麽簡單的！”王伯良皺了皺眉頭:“老哥剛從泰西那邊回來可能還不太清楚，薛大人也說了朝廷很可能不再繼續撥款訂購剩下的兩艘定遠級鐵甲艦。中堂大人他們的意思是定鎮兩艦建造完畢之後，若無意外估計會有幾十萬兩的余款，然後再從淮軍案上走一筆銀子，差不多在八九十萬兩的樣子，以這筆款子訂購一艘巡洋艦……”

　　丁汝昌聽後略微沉吟片刻說道:“這事中堂大人已經發函給老哥了，接到的是電報，具體內情還不知道，不過這定遠級鐵甲艦也就兩艘了，至於其他艦船怕是要等以後有機會再從泰西那邊訂購……”

　　“老哥，兄弟在這裡說句不該說的話……”

　　“你我兄弟二人都是為中堂他老人家效命，有什麽該說不該說的，但說無妨！”

　　“從這次戰艦訂購的情況來看，不是小弟多心，而是朝廷那邊的海軍政策根本就是朝令夕改。有事時自然是大手筆訂購戰艦，無事之時就將海軍踢到一邊去不聞不問……”

　　王伯良歎了口氣繼續說道:“其實不光是買戰艦，海防諸多工程亦是如此。本來中堂大人提出以大沽、威海衛和旅順三者為海軍基地，各司其職相互守望照應，這本來是再好不過的設想了。不過這件事小弟就曾力諫中堂大人，切莫聽信朝廷之言。三個海軍基地中也就大沽還像些樣子，至於威海衛和旅順現在都是白地一片，要想建成海軍基地這要花多少銀子?”

　　“一國海軍政策製訂之時需眼光放長遠，並且要持之以恆，切莫三天打魚兩天曬網。有那吃虧賠款的銀子，買多少戰艦都夠了，更何況還要割地出讓租界諸多喪權辱國之事！是以小弟建議中堂隻建大沽，將大沽建好後再去想其他兩個軍港該如何建設，若是三者同時開工，耗費巨大不說，朝廷這邊一旦斷了奶，這上不上下不下的丟的可是中堂大人的面子……”

　　丁汝昌聽後點點頭:“朝廷的事情咱們管不著，不過有些事情確實是值得商榷……可惜本來是四艘鐵甲艦，卻打了個對折變成兩艘，要是真的有四艘定遠級鐵甲艦，那該多好！”

　　“我也想有啊！”王伯良心中哀歎道，四艘定遠級鐵甲艦只要正常發揮的話，日本聯合艦隊如果腦子進水非要正面以死相拚，完全有可能會完虐聯合艦隊……

　　王伯良拍拍炮房窗口處的主炮炮管說道:“超勇揚威兩艦的主炮是不錯，只不過實在是太貴了，而且也沒有什麽技術升級的余地……其實以這樣的艦體而言，八寸口徑的主炮就已經足夠大了，合理的話應該安裝兩門六寸主炮，這樣價錢最為劃算，且又可以日後花比較少的銀子繼續升級新的主炮，而十寸速射炮怕是十年都未必能夠造的出來……”

　　“老弟的意思是……”

　　“以小弟我的看法，日後就算再買更多的軍艦，北洋水師真正成為一支艦隊正式成軍後，以朝廷的這種做法，苦日子還在後面……其實在小弟看來，買船容易洋船難！海軍軍餉本來就比陸軍高，一條船上幾百號人，光是這筆開支就讓海防經費有些吃不消，更何況艦船維修保養、武備升級等等諸多方面，這些都是用銀子堆起來的！”

　　丁汝昌苦笑的搖搖頭:“老哥我這是水師，又不是商人，這水師純粹就是往裡填銀子的，若是日後真的碰上老弟所說的這種情況，那也只能讓中堂大人多想想辦法了……”

　　“關於這事中堂大人還讓在下擬一個對策，其中最簡單的辦法便是將購艦款存入銀行生息，不過這其實並不是很劃算，最適合存銀行的是海防款。海防事宜千頭萬緒，有緊要的，亦有暫緩的，海防款若是足額撥付，一年下來的利息也差不多夠一門六寸艦炮了……”王伯良盤算的說道

　　“不過老哥最好還是要握緊手裡的銀子，小弟奉勸老哥一句，千萬不要存錢莊，一定要存銀行！”王伯良最後比較憂慮的補了一句。

　　“一定要存銀行?”丁汝昌對這句囑咐倒是疑惑起來，在他看來錢莊和銀行都差不多，不過一個是本國商人開辦，另外一個則是洋人開辦，從心理上他更願意與錢莊的人接觸。

　　王伯良搖搖頭說道:“法國人在越南問題上是不會善罷甘休的，刀兵一起錢莊就很難說了，甚至錢莊倒在戰爭的前面！”

　　其實在王伯良看來眼下最賺錢的買賣是股票，他對開平煤礦的股票印象實在是太深刻了。有了開平煤礦成功在前的例子，據說後面跟進一大批類似開平煤礦這樣的礦產股票，很是掀起了一陣財富風潮。

　　不過這些跟風的礦產股票企業創辦者可沒有唐廷樞這般勤勤懇懇做實事，有些人純粹是花了大餅來誘人上鉤，有些人則是相乾事實卻沒有這個能力。

　　最終胡雪岩的財富神話崩塌後，什麽股票錢莊一鍋端，乾脆鬧起金融危機來了。具體情況王伯良不甚清楚，這種高風險的事情他可以倒把手賺些外快，但這種事情是紙裡包不住火的，撈一把就撤才是正途。而給丁汝昌的建議則是千萬要遠離錢莊，一旦錢莊虧空倒台，怕是自己會害了這位北洋水師提督大人……

　　想到這裡，王伯良意識到自己“放養”胡雪岩也有很長時間了，從來往信件中他也對老胡的生絲買賣有個大致的了解。老胡還是本色不改依1日坐莊囤積生絲，不過對洋商的抬價倒沒有歷史上這麽灼灼逼人，生絲價格一直都在穩步上揚。

　　只是讓王伯良感到憂慮的是，胡雪岩倒台生絲買賣崩盤是一方面，他名下的阜康錢莊出了內鬼，引發錢莊市場銀根吃緊的多米諾骨牌也是一個不容忽視的因素。

　　相比之下王伯良估計胡雪岩沒有一味的朝死裡囤積生絲，手頭上的現銀肯定有不少，也是時候該提醒老胡自己盤查一下手下人的情況，盛宣懷可是在一邊念念不忘的緊盯著老胡出錯呢！

　　正當王伯良和丁汝昌在艦尾暢談的極為投機之時，一名親兵尋過來通知兩人是時候跟隨李鴻章上岸宴請各國賓客了。今天李鴻章登艦不過帶著賓客上來參觀新艦而已，真正的驗收戰艦是明天的事情，李鴻章將會乘坐超勇揚威兩艦出海，親身感受一下這兩艘戰艦的性能如何…”【本文字由 啟航更新組 @冰山berg123 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來創世投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)@豌豆莢吧
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