能夠做李鴻章的心腹幕僚，周馥的腦袋絕對不是擺設，快速權衡了其中的利弊因素之後，他也不得不承認這確實是一個非常切實可行的好辦法——劉錫鴻的奏折之所以有分量便是在於他是大清少有幾個做官做到一定位置並且還乘坐過火車的人，李鴻章和劉銘傳亦或是其他鐵路支持者，他們別說乘坐過火車，就是連見都沒見過，說出來的話也就是他們自身官職在起作用。

　　王伯良並不清楚歷史上那條西苑小鐵路是怎麽修起來的，簡單的用李鴻章獻媚這是絕對解釋不通的，原本他也想簡單的出銀子買小火車在北京城裡修一條皇家專用鐵路，但思來想去這麽做有些太過冒失，很可能剛提出這個想法便被人給否了。不過他也很快找到了解決的辦法，受到軍營中沙盤的啟發，他便想出做一個類似後世兒童玩具那樣的火車模型獻給慈禧太后，以此來探路為後續真正進獻皇室鐵路做準備。

　　“學生想著把整個鐵路系統做成沙盤那樣的東西，找個由頭獻給那位，只要她能夠點頭，什麽周德潤、劉錫鴻都不過是土雞瓦狗而已！”王伯良低聲說道:“不過最好還是能夠把這件事推給駐京的公使，讓他們按照真正的鐵路取尺寸做成模型，然後再配以照片一同獻給那位，這樣也不著痕跡讓那些多事之人想到中堂頭上，別看他們天天嗓門叫的很高，碰上洋人氣短三寸……”

　　周馥聽後若非顧念自己的身份真是會失態大笑，說起來周德潤、劉錫鴻等人反對修建鐵路的奏折寫得讓他也是火大的很，不過想想王伯良的小手段若是真的得手的話，這些當初反對修建鐵路的人多半真的會成為“土雞瓦狗”。

　　“心田……嗯，果然年輕人的腦筋就是敏捷！”周馥輕笑說道:“這個法子確實不錯，到時老夫定會說與中堂！”

　　王伯良接著說道:“老師，學生以為開平煤礦的鐵路需暫緩一段時日，當然該修路基甚至鋪設鐵軌這都不是什麽問題，只要不是火車機車拖拽行駛別人對此也是無話可說，這些基礎工作還是可以做的。待到那位被火車動心之後再直接上馬火車機車，這樣也可免去不必要的麻煩，學生估計若是事情順利的話，也許半年之後鐵路修築問題就可以有個比較完滿說法了……”

　　“這……”周馥對此有些猶豫了:“老夫歸鄉丁憂這些年時，中堂大人便已經開始謀劃著這條鐵路了，此時要想說服中堂暫緩出手，這怕是有些困難……”

　　“學生倒不這麽看，所謂磨刀不誤砍柴工，學生以為劉提督上書朝廷便是太過急切，像他所倡議修築清江至京師的鐵路是何等工程，哪怕朝廷對鐵路沒有這麽多的反對聲也不可能貿然通過。開平煤礦的鐵路雖然不長但卻是臨近京師，一旦啟用任何瞞天過海的招數都是徒勞的，勢必會遭人詬病，如此一來那位手裡只有一個玩物火車，玩物與非議之間如何取舍，這可就是非難測了……”

　　周馥被王伯良一席話說得沉默良久，在王伯良看來李鴻章偷偷摸摸修條鐵路想要造成即成現狀的小算盤，但幾年前上海那條小鐵路運行過一段時間了都被朝廷給堅決拆除了，他不認為開平煤礦的鐵路結局能夠好到哪裡去，要不然也不會有歷史上的“馬車鐵路”之說了。

　　顯然周馥也同意他的看法，不過不同於王伯良對李鴻章的猜測，周馥對老李這步看似是有些明顯敗招的做法知道的更多些而已——劉銘傳上書請修鐵路的奏折之後，李鴻章除了公開上書表示支持之外，更寫信給醇王奕譞(音同‘宣’)。不過為醇王奕譞寫回信的人卻是與李鴻章有著極深仇怨的翁同酥，只是劉銘傳與翁同穌因為一件西周時期的“虢季子白盤”而結緣——同治三年劉銘傳佔領常州後住在太平軍護王陳坤書的府邸，偶然間發現了這件稀世之寶，這個消息自然也被酷愛文博的翁同穌知曉願意出重金購買，結果被劉銘傳果斷拒絕，正是因為如此這“結緣”還是“結怨”只有他們兩人才能說得清楚了。

　　劉銘傳去年年底來京上書之時也是四處“公關。”與醇王奕譞關系密切的翁同穌自然是他“公關名冊”上的重中之重，而他的敲門磚就是“虢季子白盤”的打本——這等稀世珍寶自詡“文武雙全”的劉銘傳自然是絕對舍不得送給翁同酥的，但是他將所做打本並其詩一冊贈予翁同穌也算是一份重禮了。醇王奕譞本身的政治態度對鐵路是持保守意見的，也許是劉銘傳“送禮”起了作用，翁同穌替醇王奕譞所擬給李鴻章的覆信在一定程度上對修建鐵路做了讓步——鐵路只能運銷煤鐵不得銷路其他百貨;田廬可遷徙，墳墓不可徙;以及屯軍設防之一二口岸……

　　可以說醇王奕譞在鐵路的態度上已經開始有所轉變，至少在他這裡可以劃定某些范圍來修建鐵路，但是劉銘傳力主的清江至京師的鐵路是絕對不可以修的。這個結果對劉銘傳而言自然是失望之極，但是對李鴻章來說卻是天大的好消息——劉銘傳自負甚高，以前朝廷給的獎賞少了就鬧“罷工。”大有“老子說的全是對的”的架勢，醇王的回信在他看來就等於是否定了自己的智慧結晶自然是失望，而對老李這根政壇老油條而言，只要你開了口子剩下的事情他會把這個口子越開越大。

　　劉銘傳固然是能征善戰足智多謀，卻也是出了名的自負，甚至更有尹龍河之役推諉責任於部下甚至是自己救命恩人的湘軍大將鮑超。他在家原本賦閑三個月卻被人折騰賦閑十三年就是因為他以往有些驕橫的作風得罪了不少人，而湘軍雖然是被遣散卻也樹大根深，諸如左宗棠、劉坤一、曾國荃等人無一不是地方權勢人物，對付李鴻章可能無可奈何但對付他卻是易如反掌。

　　其實李鴻章對劉銘傳的感受也是頗為複雜的，否則即便有如此多的湘軍大佬跟劉銘傳過不去，也不至於讓他賦閑十三年之久。劉銘傳之種種周馥自然是非常清楚的，可王伯良顯然不清楚其中的門道，後世的歷史教科書告訴他劉銘傳是一個非常正面的人物，至少他在中法戰爭中的作用是非常巨大的，而作為台灣建省後的首任巡撫對台灣的開發也是非常有力的。

　　在聽過周馥詳細說明之後，王伯良才恍然間明白了整個事件的真正脈絡。劉銘傳這樣的人就是一個擺滿杯具的茶幾，而李鴻章的老練狡猾不僅達到了自己對鐵路的政治目的，更是趁機彌補了他在劉銘傳賦閑十三年上不作為的責任;翁同穌則是順水推舟滿足了李鴻章一部分意圖，在關鍵問題上拿了劉銘傳一把——他把話說得非常漂亮，但劉銘傳想要的一點也沒有給。

　　“看來是學生想偏了，既然醇王有話在前，這開平煤礦鐵路也就沒有什麽麻煩了……”王伯良淡淡的說道，他沒想到劉銘傳那如同曇花一現的鐵路風波背後居然幾個大佬就已經隔空做了統籌安排，劉銘傳是非常出色卻也成了這幫老油條手中的棋子，用完之後沒有了價值還背著一身的罵名。

　　圍繞著鐵路的爭論和開平煤礦鐵路的修建這兩件事，王伯良一開始認為李鴻章是出了個昏招，但是事實上老李這半年多時間的所作所為早就完成了試探工作。現在的唐胥鐵路根本不是什麽試探，而是在得到清廷高層畫出的“圈圈”之後所做的實事，真正被賣掉的不是能為李鴻章帶來滾滾財源的唐廷樞而是自負才高八鬥的劉銘傳……

　　王伯良這也是漲了見識，對於晚清的官場情況有了更深刻的了解——這是一個真正吃人不吐骨頭的所在！若非周馥與自己是師生關系，王伯良根本沒有機會來了解其中一些事件的真正內幕，僅僅從表面上的結果來看是不會得到什麽經驗教訓的，周馥也許還有什麽沒有看到或是想到，但他所了解的東西幾近於真想，這對王伯良而言是一堂生動的政治課！

　　周馥聽後苦笑著說道:“這事還很難說！醇王爺雖然是寫信提出了修鐵路的條件，但回過頭來想想這只是醇王爺自己的念頭，誰知道麗景軒那位心中是如何想的?說到底醇王爺和相國大人也是身不由己，這鐵路悄悄的建起來運行一段時間朝野沒有神門太大的反應還好，若是謗議滿天飛說不得就要有人出來為這事頂缸了，相國大人也不可能把醇王爺給提出來亮給大家看！”

　　“我勒個去！這幫人還是人腦袋麽?！”王伯良心中暗罵一句，盡管他對官場的黑暗已經有了更充足的心理準備，卻也沒想到老李這根無敵油條在某些情況下也是泥菩薩過河自身難保，怕是把劉銘傳賣掉不算，一看風頭不對唐廷樞也是被出賣的命——王伯良知道最後唐胥鐵路變成“馬車鐵路”的結果，顯然老李自己也是失算了，又來了次金蟬脫殼保存自己。對於老李的政治智慧和生存態度，王伯良真是頭一次佩服的五體投地，除了唐廷樞有些可惜之外但顯然事後也獲得了補償，老李的手腕力量與陰柔體現的淋漓盡致，真是不愧為政壇常青樹。

　　“醇王爺身份非比尋常，若是沒有那邊的點頭怕也是做不了這個主……醇王爺是頂不住滔滔朝議的，關鍵是如何把那位的態度讓所有人都看得見才是首要的……”王伯良低聲說道。

　　周馥笑了笑:“這就要看你的火車模型了……當然若真的能夠在京師裡面修條鐵路給那位，那自然是再好不過，日後要是再碰到修鐵路的事情也不用這麽大費周章了……”

　　“先送火車模型去探路，若是那位手下放在宮中這便成功了一半，至於能不能再進一步，這怕是需要一定的機緣了……”王伯良隨即笑了笑說道:“若是那位手裡有個頗喜歡的火車模型天天拿出來看兩眼，底下的人自然知道該怎麽去做，學生對此倒是頗為期待的……”

　　經過這樣一堂政治課，王伯良覺得自己有必要修改早先的計劃，僅僅用火車模型去探路是萬萬不夠的。至於修鐵路也絕對不能這麽簡單的出自自己的手筆，否則這條鐵路要是修起來了，自己也會被人恨死了——想想劉銘傳隻請了三個月的假，卻莫名其妙的被人弄成賦閑在家十三年。好吧，這是一個非常恐怖的時代，殘酷的生存環境迫使王伯良必須要迅速轉變自己的一些思想觀念，否則劉銘傳就是自己的榜樣……

　　看著王伯良若有所思的樣子，周馥便知道自己的話他已經聽進去了——王伯良的才分很高， 在他看來自己這個弟子潛力遠比劉銘傳要強得多，但劉銘傳因為自己的性格和缺陷使得自己仕途困境重重，就連李鴻章也不願意自己這個能乾的手下提供必要的保護。周馥擔心王伯良年輕氣盛，用不了多少年便又是一個劉銘傳，是以他正好借著這個機會好好的將這件事剖析講給王伯良聽，希望王伯良能夠從中有所收獲，看樣子自己也沒有白費口舌，畢竟這種事對於很多人而言可不是這麽愉快，他說的這麽直白連他自己都有些不好意思了。

　　“所謂謀事在人成事在天，朝廷的事情就是如此，有些事情看上去是對的但做出來就是錯的，無論在什麽時候官場上首要之務便是自己的安危，做棋子倒沒什麽，關鍵是要知道自己在做什麽……”周馥意味深長的說道:“還有便是花旗國租界的事情，花旗國駐京公使已經收到其國內的批複，花旗國已經應允了此事，下個月心田便可以準備好資金準備交付……不過英吉利帝國與法蘭西帝國駐津領事館對清理海河河道的事情怕是要耽擱下來了，他們不太滿意由他們來出資清理河道，以海河水患我大清受益更多為由希望來協調出資的數額……”【本文字由 啟航更新組 @冰山berg123 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來創世投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)@豌豆莢吧 @聊天女仆萌萌