離開避風閣的時候，已經是酉時三刻，天已經全黑了，三玄打著燈籠照亮，莊延拖著紀無駭，好不容易才把他扛上馬背，常若水根本未能送客，他已經爛醉如泥癱倒在蘭亭之中，四人之中，只有李搏面色酡紅，神智還很清醒。
　　紀無駭到最後喝的很盡興，因為常若水的一席話使他有茅塞頓開的感覺，說到興起處，常若水直接跑到庭院當中，用一根樹枝在雪地上畫起了地圖，逐一分析敵我雙方的優劣，並提出了一系列的禦敵之策，任娬勢大不假，可對於這個謀聖的弟子來說，智謀的運用遠比人數的多少管用，歷史上以少勝多的例子多不勝數，這次終於輪到他常若水粉墨登場了，其實在從洛都回到壘西城之後，常若水一直閉門不出，所思所慮皆是這一仗該怎麽打，時至今日，他的腦海中已經形成了一系列的戰術計劃，只等強敵來襲，便可以拿出來一一施展。
　　李搏翻身上馬，一手攏著自己的馬韁，一手牽著紀無駭的韁繩，莊延沒有成家，整日住宿在軍中，紀無駭的府邸和李搏的宅子相距不遠，所以便由李搏送他回去。
　　一隊贏虎衛的武士打著火把，將兩人圍在隊列當中，一行人踏著積雪，慢慢走在飄雪的長街。雪夜行人很少，偌大的壘西城顯得有些空曠，風卷著雪沫飄來，在火把的光亮中閃著瑩瑩的毫光，看起來如夢如幻。
　　經過大贏宮後門的時候，從宮牆內隱隱傳來哀婉的琴曲，在寂靜的雪夜聽起來格外清晰。一直伏在馬背上的紀無駭突然直起了他，越過李搏的手輕輕帶住了韁繩，坐騎溫順的停步不前，這個隊伍也因此停住了。
　　“哪裡來的琴聲?”紀無駭茫然四顧，眼中還帶著醉意。
　　李搏微微怔了一下，隨口道:“應該是嬉妃在彈琴吧。”他嘴裡的嬉妃就是不久前剛剛被冊立為嬪妃的雲霓，宗禪似乎很喜歡紀無駭送他的這個禮物，走到哪裡都喜歡把雲霓帶在身邊，李搏也見過一兩次，可是從那張濃妝豔抹的小臉上，他卻沒有看到任何的歡喜之情，他知道這個小姑娘過的很不如意，就連她的封號嬉妃聽起來也充滿嘲笑之意，“嬉”為玩耍遊戲之意，用這樣一個字來冠名她的封號，本身就是一種玩鬧，而且宗禪的眼底不經意就會流露出陰狠的目光，這個年輕的皇帝絕不像表面上看起來的那樣糊塗，也許他是在借此表達自己的不滿和荒唐吧。
　　紀無駭沒有說話，隻把目光投向那片建築群的深處，他很仔細的聽著琴聲，一動也不動，似乎想在那悲傷的琴音中找到什麽東西，等到余音散落的時候，才幽幽歎了口氣:“苦了這個女子了，宗禪是個陰險之徒，比起他的兩個哥哥是大有不如，嬉妃跟在他的身邊，恐怕會吃不少的苦。”
　　李搏愕然，實在想不到等了半天會聽到這麽一句話，嬉妃明明是被當做禮物送與宗禪的，做這個決定的正是眼前的紀無駭。
　　紀無駭突然笑了笑，他有些玩味的目光打量在李搏的臉上，輕聲道:“你是不是覺得我在貓哭耗子假慈悲?”
　　李搏很堅定的搖了搖頭:“不，將軍從不是裝腔作勢之人，喜歡就是喜歡，厭惡就是厭惡，這才是將軍的本性，不過既然說了這番話，就一定別有用意，因為你從不說廢話。”
　　“哈哈哈，知道嗎，我最喜歡和你還有若水一起說話，因為從來不用說多余的廢話。省事！”紀無駭仰天打了個哈哈:“沒事多注意一下嬉妃，從她身上，你可以看出那個年輕的皇帝陛下到底是個什麽樣的人，不是所有頂著光環出生的人都是聖人的。”
　　紀無駭打馬向前，隻留下李搏靜靜回味剛才他那番話的意思。。
　　……
　　則慶二年春，任娬調集驍騎衛一萬騎兵，龍騎衛兩萬重甲步卒，凌山衛兩萬刀盾手，重新整合擴充金吾、羽林兩衛兵馬，改建制為天啟衛，麾下五萬兵馬，外加負責輜重的一萬懾海衛，總共十一萬大軍，封懾海衛主將李之傑為行軍都督，統領全部兵馬，另封“將閣八星”中的虎賁郎將李遊驥為忠武將軍，統領全部騎兵。另設監軍一人，參軍十人，郎將若乾。。浩浩蕩蕩的隊伍能從天明宮排到南門外。
　　蟄伏了半年之久的任娬重新回到洛都城，她要用一場大勝宣告自己的回歸，證明她依舊還是這個天下的主宰。
　　另一方面，紀無駭從容布置，贏州軍隊放棄了整個南線，而是龜縮到依山而立的歸望郡一帶，那是通往壘西城的門戶，背後就是圖符河和風蕩峽，只要拿下了歸望郡，幾乎是打開了通往勝利的大門，紀無駭在這裡集結了重兵，不僅有贏虎衛的兩萬虎狼之師，還有他新招募的三萬募兵。
　　形勢似乎很明朗，雙方都有預見，歸望郡、圖符河一線的的戰場將是決定戰爭走向的關鍵，為此，李之傑特意打造了五十架重型投石車作為攻城利器，贏州方面也不甘示弱，不僅在歸望郡兩邊建立起兩座甕城，還征調民夫夜以繼日的加固加高城池，並在缺水的高原上開鑿一條護城河，引圖符河的水圍城一周。
　　同時，由任惟名、任惟義以及兵部侍郎楊潔仕帶領的一萬驍騎衛，一萬懾海衛，和中州、均州的五萬募兵，悉數集結在龍角山一帶，嚴防悍州展武衛主將段漢卿有所異動，從龍角山到均州雪樹城附近的大小城池全部嚴陣以待，早已棄用多年的烽火台被裝點的截然一新，只要有一絲一毫的風吹草動，守衛就會點起烽煙，任家兄弟會率軍直接東進，打下段漢卿在白馬城的老巢，這一手玩的十分漂亮，不是一味的被動防守，而是選擇與段漢卿對攻，即便丟掉了幾座城池，可只要把白馬城攻下來，段漢卿再無立足之地，等於直接剜掉了長在背後的膿瘡，雖然會有點疼，可從長遠的角度上來看，卻是一勞永逸的做法。
　　段漢卿這個人算是紀無駭的死忠，他早年在紀無駭的手下做中郎將，兩人臭味相投，做了結拜兄弟，一直對紀無駭這個大哥言聽計從，如果不是他的妹妹被文帝看中，選入宮中做了貴妃，他也不會一躍成為駐守悍州的展武衛主將，可惜紅顏薄命，段貴妃得寵不到半年光景，便被任娬設計給弄死了，正因為此，段漢卿對任家可謂是恨之入骨，當聽到紀無駭起兵倒任的時候，幾乎不假思索便要起兵呼應，如果不是常若水密信知會於他，教他如何如何去做，只怕紀無駭攻入洛都的時候，這家夥就會點兵追隨左右。
　　不過段漢卿也不是個傻子，對手這樣的安排看似是防守，實則是為了進攻，目的很明顯，只要你敢搗亂，我就趁勢取了你的老巢，這樣一來，他也不敢輕舉妄動，畢竟他手上只有三萬展武衛，甚至連悍州東南一帶郡縣的募兵都使喚不動，那些地方勢力明顯是偏向太后的，只是因為有段漢卿這個太歲一直在頭上壓著才不敢輕舉妄動，此刻朝廷大軍集結在悍州西南，他們巴不得盼望王師趕快收復悍州呢，這樣起碼還能保住頭上那頂烏紗。所以，段漢卿也只能龜縮不出，把兵力集中在白馬城周遭的幾個郡縣上，雙方都在虛張聲勢，誰也不敢妄動，因為他們知道，這次的主角顯然不在這裡，而是在西北一線的贏州戰場。
　　可令人意想不到的事情發生在大軍開拔的前夕，懾海衛主將李之傑的長子在家中被刺，此人同時還是懾海衛的昭武郎將，此次出征全權負責調動糧草輜重，他一死，倉惶之間朝廷只能走馬換將，可最讓人擔心的卻是主帥李之傑，臨陣失子，不僅打擊己方士氣，而且對肩負重任的主帥來說也是一種精神上的摧殘，朝野之中一時議論紛紛，各種各樣的聲音層出不窮，漸漸分成兩派，一派上奏要求換將，不是不相信李老將軍的能力，而是遇見這種事難免心神不定，帶兵打仗不能有一絲一毫的感情用事，現在明眼人都知道這是贏州方面暗中做的手腳，李老將軍報仇心切，難免會意氣用事，這樣就中了敵人的詭計。
　　另外一方卻說臨陣換將實為不詳，而且除了李之傑之外，也找不出另外一個可以服眾的軍中宿老了，李遊驥確實很出色，可以他的資歷還達不到能統帥三軍的地步，況且兵法上說哀兵必勝，李老將軍帶兵經驗豐富，肯定能化悲痛為力量，一舉定鼎乾坤。
　　兩方公說公有理，婆說婆有理，在朝堂上爭的是不可開交，任娬面色陰沉，最後拍板決定依舊由李之傑出任主帥，無他，因為李之傑前晚曾面見太后，發誓要擊潰贏虎衛，為朝廷盡忠，為兒子報仇。正值多事之秋，任娬正要收買人心，李之傑本身就屬於任家的陣營，她也不好讓忠於自己的老臣寒心，當場便答應下來，不過任娬也怕他意氣用事，當即又召喚李遊驥進宮，囑咐他一切小心行事，切忌不許李之傑唐突行事，並下了一道密旨交由李遊驥保管，在必要時候能製約主帥的權利。

(本章完)