溪木鎮主要出產木材和鐵，煤渣礦場更是天際數一數二的大鐵礦。雖然強大的戰士們追求的都是玻璃武器或矮人造物這種高級貨，但是這些高檔貨在天際的市場並不大。

　　通常來說，獵人，軍團文官或者無家可歸的遊蕩者會用皮甲和鐵製武器來保護自己。而平民一般會使用木製或鐵製的工具及武裝。

　　正規軍，強盜，城鎮守衛，多半會裝備鐵甲或者鱗甲，這些由皮革，精鐵，金剛砂組成的防具能夠很好的應對基本處於同一水平敵人。由於鐵製品很難保有較高的韌性，他們一般會裝備鋼製武器。

　　主城守衛，遊俠，傭兵，低階軍官，他們是鋼製品的消耗主力。一個雇傭兵如果沒有一身鋼甲是無法找到雇主的，甚至連衛兵都會嘲笑他身上的那些破爛。有些暴發戶會請魔法師來為鋼製武器附魔，讓它能夠附帶一點奧術力量。這也是這一階層的戰士通常能夠獲得的最好的武器。

　　矮人甲並不能算是矮人所製作的護甲，它們其實是矮人遺跡裡面那些雕像或者機械的外殼。這些奇怪的器械對天際省的工匠來說實在是太過高深，以至於那些真正的核心精華部件反倒被棄如敝履。

　　一般來說，隻有精靈才能夠使用精靈甲。月長石和黃金的組合能夠讓高深的附魔師在上面製作一些強大的附魔。掌握並使用這種武裝是一門藝術，同時也是精靈的不傳之秘。雖然有證據證明，獸人的某些酋長所裝備的護甲要比精靈甲更為優越。但是因為其主要材質是稀有的星隕石的緣故。它們並不是很常見。

　　曾經有幾位高精靈鑄造大師嘗試將月長石與孔雀石混合鍛造，而玻璃甲就此誕生。它輕到令人難以置信，卻絲毫不懼弩箭的近距射擊。據說帝國的某位高官被暗殺的時候，聞訊而來的侍衛只看到了屬於孔雀石的青色光輝。

　　隻有傳說中的英雄才能夠披上烏木甲，這種埋藏在地底深處，被稱為神靈之血的礦物有著不可思議的韌性與堅固度，無論是刀劍劈砍還是法術轟擊都不能夠破壞它們，哪怕是一個小小的部件都會讓權傾一方的大領主陷入不可脫離的瘋狂。而一件烏木武器的製作，也幾乎要耗費掉一位鑄造大師一生的光陰。

　　至於魔族，它們的武器與其說是金屬，不如說是活生生的血肉，製作的方法早已失傳，但無論是哪個紀元，為了爭奪一件強大的魔族武器而隕落的英雄，暴君，賢者都不在少數。

　　從矮人製品開始，這些高級的金屬製品就難以量產或者無法大規模投用。它們雖然昂貴，但市場上的份額估計還比不上鋼鐵造物的零頭。雪漫是整個天際最主要的糧食供給點，同時也有大量的鋼鐵製品從中流出。而溪木則是雪漫最主要的鋼鐵及木材供給地。在這裡工商業的地位舉足輕重。

　　並且，因為各種利益互相糾葛的緣故，溪木雖然隸屬於雪漫，卻一直沒有固定的領主。

　　這裡的大小事情通常由鑄造師阿爾沃，木材廠主歌爾朵，以及溪木貿易協會會長盧坎共同協商決定。他們甚至有直接面見最高領主的權利。並且絕大多數的溪木人也都為他們工作。從這些富有的鄉紳手上領取報酬。

　　而這一天，一種莫名的情緒讓鑄造師阿爾沃清早便離開了溫暖的床鋪。他還沒有享用早餐便到溪木鎮的鎮南頭巡視他那借助水力運轉的大型露天熔爐。

　　溪木鎮是一座繁華的城鎮，或許用不了多少年就會成為一座主城。即使現在還是清晨時分，街道上的行人依舊不少。賣早餐的小販推著獨輪車四處叫賣。從周邊鄉下上來的農民擔著新鮮蔬菜為了一個合適的攤位吵得不可開交。

　　雀鳥們環繞著熱鬧的市場打轉，時不時有一兩隻幸運兒搶到了屠夫不要的零碎肉塊，它們便會嘰嘰喳喳地歡快舞動著。然後找個安穩的角落欣賞那些被突然從煙囪裡冒出的炊煙所熏到的同伴們的逖

　　這座城鎮，正在逐漸蘇醒。

　　“早哇，阿爾沃老爹。”路上的行人紛紛向他打招呼，而他也一一點頭回應。他的鑄造車間裡有著上百名學徒，鐵匠，準鑄造師為他輪班工作，確保溪木熔爐永不熄滅。而在鐵氈鐵錘的碰撞聲中，無數的鋼製或鐵製產品源源不斷地從環繞著熔爐的赤紅色鐵河中滾滾流出。阿爾沃有信心，在有生之年一定能夠將溪木熔爐發展到天空熔爐的規模。

　　據說雪漫天空熔爐的鑄造大師手底有著上千名學徒，而由他親手研發出來的天空熔爐鋼甚至可以比擬矮人金屬！

　　阿爾沃對自己的技術有信心，雖然他沒辦法讓相對天空熔爐來說幾乎是新生的溪木熔爐熔煉出品色相當的鋼，但是他對矮人金屬性質的研究讓他有信心將矮人金屬重新熔煉，從而造出量產型的矮人製品！這可是遠遠勝過天空熔爐鋼的發明！

　　可惜了，沒有兒子。

　　阿爾沃望向眼前埋頭苦乾的學徒們，在他們之中有幾個特別出色，倘若自己的女兒沒能夠繼承自己的手藝，那麽自己這一支的血脈便要從他們之中選一個來繼承了。

　　但如果自己的女兒能夠領悟自己哪怕一半的本事……那麽……

　　阿爾沃眯起了眼睛，想起了自己那遠方的侄兒哈達瓦。

　　據說他正在海爾根當書記官，這可是一個好職位，又自在，又安全……年紀輕輕，前途遠大，和自己的女兒正好般配，而且妻子也很中意這個成熟的大男孩……如果…………

　　“龍！一頭龍！我親眼看到了！！！”

　　阿爾沃不滿地回過頭，掃了一眼那個滿嘴胡話的瘋婆子。

　　開什麽玩笑，這個年代哪來的龍?你要說是寒落上的屍鬼殺下來我都信，只會硝皮的瘋婆娘，吹個牛都不會打草稿！

　　那個婆子還在嚷嚷，他的兒子已經跑出來，一把把她拖進自己家的房子，同時不住地向周圍的人賠禮道歉。但那老婆子尖叫著，發出的聲音幾乎能夠刺破人的耳朵。

　　“漆黑如夜，龐大如山！龍回來了！龍會殺掉這裡所有人！所有人！”

　　縱使阿爾沃視其為瘋子，這尖利的聲音依如同一把劍一般插入了老鐵匠的心髒。

　　倘若她說的是真的……那個方向正好是海爾根……哈達瓦……

　　他搖了搖頭，將這不祥的念頭甩出腦海。

　　“師……師傅……”一個弱弱的聲音從阿爾沃身邊傳來。他轉身一看，是一個黑瘦的學徒，真可憐巴巴地看著自己。

　　他看了看自己腳下，一柄還未除去毛刺的，剛剛冷好的鐵劍已經被自己踩成了廢鐵。

　　“去，重新做十把。”他本想安慰自己的學徒，但從口中說出的話，卻冷酷的讓他自己都覺得害怕。鑄造師的手微微抖了一下，最終還是看著這個可憐的學徒哭喪著臉退入車間深處。

　　算了，阿爾沃安慰自己道。‘如果他能夠做出十把合格的劍，我就親手指導他一天，這就算是一個考驗。’

　　但即使如此，他的心底始終有一團陰影揮之不去。

　　樹影西斜，當第一道陽光掠過山脈，在河道上投下金燦燦的一片的時候。鑄造師仿佛看見從丘陵的盡頭冒出了幾個小小的人影。

　　這個時候，有誰會從那邊過來呢?看樣子沒有騎馬，那麽不會是信使和商隊。軍團行動更加的不可能。老鐵匠轉動了一番念頭。不論如何，從南邊過來的人基本都會經過海爾根，那麽……

　　阿爾沃叫上了兩個強壯的學徒。 便朝著鎮南外走去。他要向這些外來人打聽一下海爾根的消息。也好安定自己躁動不安的內心。

　　不過……最前面那人的身形還真是眼熟啊。

　　“哈達瓦！諸神在上，你怎麽會在這裡?你受傷了！?”

　　自己的侄兒突然出現在眼前讓老鐵匠著實嚇了一跳。眼前的哈達瓦一身破破爛爛，身上皮甲遍布的大小創口讓老人的心髒都幾乎漏跳了一拍。這得是經歷怎樣的惡戰才會搞成這幅樣子?可憐的哈達瓦，他隻是一個書記官！

　　鑄造師的目光從書記官身上越過，他的背後還有兩個人。其中一個是個年輕的暗精靈，臉上的斜十字戰痕配合那雙細長眼顯得極其猙獰，他的身後背著一把十字弩，手上遍布著青綠色的草藥汁斑。

　　而另外一個，則是一位更加年輕的小姐。甚至不會比朵西大三歲以上。她的面容姣好，燦金色的短發柔順地擺動著。但她的危險程度恐怕還在那個暗精靈之上，她身上穿著一件不影響動作卻又顯得太長的帝國皮鋼複合甲，腰間別著一柄匕首。右手拿著一把釘錘，左手則提著一顆猛獸的頭顱。

　　那是一個狼人！

　　阿爾沃注意到自己身後的兩個粗壯的學徒都有些不安。

　　“這兩位是?”

　　“是朋友。”哈達瓦的聲音疲敝不堪。“沒他們我早就死了，先進屋子裡再說吧。這可是一件大事！”