天啟見他已經答應下來，就擺了擺手讓眾人下去了。司馬應龍又拜見皇嫂後，就跟著一個小太監，向宮門走去。然而司馬應龍走了一會兒，眼看就要出了宮門時，卻碰到了一個自己最不想碰到的，而且看此人情景，定是抄近路在宮門口等待自己。此人六十上下年紀，身材壯大，微胖，面白無須，著三[紅坐蟒貼裹，雙袖[蟒紗衣。正是那位惡名昭著的九千歲。

　　司馬應龍一見，小腿立刻打個筋兒，臉上盡量擺出恭順的表情，“小王見過公公。”

　　魏忠賢就算再怎麽權勢滔天也不是真九千歲，見了親王自然還是要見禮的，忙向他行禮，“王爺折殺老奴了，老奴在此等候王爺多時間，卻是新得了一件寶器，知曉王爺喜愛奇巧之物，特在此等候王爺。”只見魏忠賢說完之後，笑呵呵的從懷中掏出一個湛藍琉璃瓶，湛藍如洗，似碧藍海水，寶光流動，果是一件不可多得的寶物(在古代，要是放在現在就是一個報廢的工業廢品的價錢)。

　　司馬應龍見此，連忙躬身行禮，口中連忙道:“廠公折殺小王了，小王哪裡擔當的起廠公如此記掛”。司馬應龍知曉魏忠賢此舉乃是試探自己，而司馬應龍也打算將計就計，因此這琉璃瓶是必須收下的。雖然自己看不上這所謂的寶物。

　　“呵呵王爺嚴重了，這也是老奴的一點孝敬。王爺莫要嫌棄才是呀”。魏忠賢見司馬應龍態度恭謹，因此笑的更似一朵鮮花似得。

　　“呵呵，廠公哪裡的話，如此寶瓶饋贈，小王分外喜歡還來不及，哪裡又會嫌棄呢，呵呵，還是多謝廠公。哎隻是皇兄病重，要不然皇兄也能欣賞此等寶物。”

　　“王爺憂心陛下，真可謂是兄弟情深，王爺放心，老奴定會好好照顧陛下，定當使得陛下回轉”

　　“那就有勞廠公多多照看了。”

　　兩人又虛與委蛇的招架了幾招後，司馬應龍就接過了魏忠賢手裡的琉璃寶瓶，再三謝過後，司馬應龍才出了宮門，向等候在外的王承恩走去。兩人上了馬車，也無一言，直接就回了王府，靜待時局變化。

　　第二天，天啟帝就召見了幾位重臣，在他最後的一道諭旨中向大臣們透露了前一天召見信王的事，說:“昨日召見信王，朕很滿意，身子也好了些。”最重要的是其接見大臣時皇后就在一旁照顧，因此也是當了一個見證之人。天啟皇帝又勉勵了眾臣好好輔佐信王，之後沒說幾句就又暈了過去，急的眾人連忙催促太醫。

　　於是乎，司馬應龍被立為皇儲的事就這麽定下來了。

　　自天啟帝召見已逾十日，司馬應龍也沒再見過自己那即將仙去木匠老哥，隻是見過了皇后派來的人，皇后張嫣傳話給他，要他再入宮後不要吃宮裡的東西。司馬應龍心裡很清楚，時局動蕩，已經到了最關鍵的時刻了。而自己需要的就是等待，不過沒有經歷過如此大的陣仗的司馬應龍，其實內心即激動又焦躁，心緒起伏怎是波浪滔滔。這夜見外面月朗星稀，便舉步出門，信步來到王妃的寢室，卻見田、袁二妃也在這裡，說實話出了周王妃，其余兩人司馬應龍也就是在自己最初‘生病’那段時間見過幾次，僅知道那個一身紫色鎏金白蝶裙，面容嬌媚的乃是自己的側妃田妃，而另一個身條高挑，一身素白錦繡宮裝的就是袁妃了。

　　三人見丈夫進來，連起身相迎，接著幾人坐定，周敏見司馬應龍精神有些恍惚，於是對其說道:“王爺，是不是派人進宮一趟，打探一番?”

　　“不可，”司馬應龍搖搖頭，“咱們還是聊聊天兒吧。你們剛才在說什麽話?”司馬應龍自是不會說自己已經著王承恩，動用暗釘暗中秘密監視皇宮的一舉一動了，而此時再動用王府的人，沒有必要不說，還容易在這關鍵時刻讓人抓住把柄，所以司馬應龍現在最應該做的事像沒事兒人一樣，靜待家中待天變。

　　田妃道:“聽下人說，皇上是吃了霍維華進的一個秘方才病體越發沉重的，不知是真是假，我們剛剛說的這個話頭。不知道王爺可是知曉?”

　　司馬應龍生性謹慎又隻此關鍵時刻，即便在老婆們面前也從不提宮中事，見三人問起，便道:“皇上自天啟五年一場大病，由此身體日衰，兩月前就常感到身體不支。霍維華進的秘方名‘仙方靈露飲’，說是能醫痼疾。不想飲了月余，竟致胸膈飽悶，上腹臌脹，渾身浮腫，全無氣力，終日奄臥龍床。再傳禦醫診了，卻是沉屙已固，醫藥罔治。唉，父皇就是病體沉重之時吃了李可灼進奉的紅丸而賓天的。可見這些方士之言完全不可信啊。”

　　“皇上篤信方士，始有此禍，那霍維華真是該殺，真是罔讀聖賢書”

　　“方士誤國，早有始皇帝為鑒，可憐皇兄大好年華，哎，隻盼望老天開眼，皇兄能吉人自有天相。”

　　“王爺，皇上是不是快不行了，要不然。。。。”

　　“哎，上次見到皇兄時，皇兄面色蒼白無血，當時隻是心中悲痛，並未過多盤問皇兄病情。”

　　“我看皇上是快不行了，要不然那魏良卿為何親自往咱們府上送東西東西呢”

　　“什麽，那魏良卿什麽時候來過王府”一聽魏忠賢的侄子來過王府，司馬應龍立即警覺起來，連忙追問道。

　　“那日王爺不在府上，那魏良卿就抬了一大堆的東西來了，說是魏公公給王爺的，我就替王爺收下了。”

　　聞言司馬應龍才舒了一口氣，但是繼而又皺眉思索起來，這魏良卿此舉是受魏忠賢的安排，還是自己的私自行動，要說那天自己去皇宮，這魏忠賢還親自等在宮門，給自己送了一個琉璃瓶，難道是那時候他讓魏良卿來的王府。如果是魏忠賢的又一步試探加拉攏那麽田妃收下了也算是將計就計。

　　看到王爺因為自己的一句話而陷入了沉思，田妃又說了一句“王爺我知道你速來不齒閹黨所為，但是這次你可不要怪罪臣妾，皇上將政務全委之魏忠賢，如今他權勢滔天，而皇上又是如今這般模樣，臣妾深怕他會對王爺。。。。”

　　“好了好了，我又沒說要怪罪你，你做的很對，隻是以後這種事情要讓我知道，好了天色不早了你們都回去休息去吧”司馬應龍見此連忙安慰了一句，又見天色不早了就打發她們早點回去休息去了。

　　眾人各自回房歇息，司馬應龍留在了周妃房中歇息。

　　將近子時，就聽王承恩在門外低聲急叫:“王爺，出事了！”

　　剛在迷糊中的司馬應龍被驚醒了，“什麽事?”

　　“錦衣衛圍了王府！”

　　“什麽?！”司馬應龍身子一抖，咕嚕坐起，臉都綠了，“他們要幹什麽?”

　　“不知道。但請王爺放心，若有事兒，奴才定護王爺周全”

　　司馬應龍穿衣下床，腦子裡迅速思考著各種可能性。

　　皇兄走了?還是魏忠賢趁皇上彌留假皇帝名義要為自己撈取個名正言順的名分?他是想廢了我，還是想殺了我另傳他人?無論哪種情況，還是趕緊讓皇后知道。估計那個死太監現在應該還不敢拿皇后怎樣。

　　“王承恩，派個機靈的，速速進宮，稟報皇后。”

　　“王爺，各門全都封了，隻許進不許出！”

　　司馬應龍頹然坐下。

　　完了，魏忠賢這死太監不會真要取我的性命吧?！

　　正當司馬應龍驚懼不已時，王承恩又湊上來，“王爺，莫急，您忘了，前幾日皇后娘娘叫王府派個人去跟著她，奴婢派了人去。奴才想娘娘是為隨時有了動靜就跟您通氣兒的，娘娘都考慮周全了，有啥動靜會有人回來報信兒的。”

　　經這一提醒司馬應龍也想起來了，點點頭，但心裡畢竟放不下。正無可如何，一個太監在門外高聲道:“王爺，英國公來了。”

　　這英國公張惟賢是世襲勳貴之首，不是閹黨的人，應該是來迎我入宮的。

　　司馬應龍怔住了，等不得細想，胡亂穿好衣服忙去開了門，張惟賢已大步到了門外。張惟賢一撩下擺，倒身便拜，行了個君臣大禮，“張惟賢奉皇后懿旨，迎信王進宮。”

　　司馬應龍心中一緊，看來天啟帝真的掛了！趕忙出屋俯身扶起張惟賢，“國公行如此大禮，是要折殺小王了！皇后此時召喚小王，難道?”

　　張惟賢四體匍匐，涕淚齊出:“王、王爺，皇上――駕崩了！”

　　王承恩聽罷咣當跪倒，院子裡人很快全都跪下。司馬應龍晃了晃，愣怔了，半晌不出聲兒，王承恩趕忙起身扶住。

　　張惟賢起身近前一步小聲道:“皇后派下官來護衛王爺，請王爺趕快進宮！”

　　司馬應龍聞言心裡一緊，點了點頭，回房去取了周敏給自己的小包裹，辭別妻妾後跟著張惟賢進了皇宮。

　　進入皇宮，按照規矩去拜了皇帝靈柩和皇后，隨後他就被引入文華殿，之後幾位重臣們湧入，拜見司馬應龍，提了一些大喪期間的事宜。並提了大行皇帝的諡號

　　司馬應龍滿腦子想的都是如何防魏忠賢，也沒把這事放心上，就如提線木偶一般，對什麽隻是點頭答覆。

　　夜深了，他一個人坐在燈前不敢入睡。半夜時分，有一個身佩寶劍，在宮殿外巡邏的老太監路過司馬應龍房前，司馬應龍立刻喊住他叫他把劍取下來，假裝拿在手中觀看把玩。

　　把玩了一會後，他把劍放在桌上，對那老宦官說:“把這劍借我玩一玩，以後我給你重賞。”

　　老宦官大喜，連忙退下，司馬應龍從他手中弄到了劍，是為了預防不測，他知道遇上宮廷政變時這玩意基本沒用，不過有把武器心裡終歸踏實些。

　　為了同夜間巡邏的禁軍拉近乎，司馬應龍還叫太監們送來酒和肉，犒賞他們。

　　司馬應龍正襟危坐，度過了一個不眠之夜。

　　這一夜，在宮中的張皇后也徹夜難眠，她深怕出現變故。

　　在皇宮外的信王府中，司馬應龍的老婆們也心驚膽顫，徹夜未眠。她們整夜祈禱上蒼，保佑夫君平安！

　　夜，乾清宮。恐懼，興奮，這就是現在司馬應龍心中最好的寫照。

　　即使已經成為了這個天下的主人，司馬應龍此依然感到恐懼。

　　整個皇宮裡面都是魏忠賢的人，身為一國之君，身邊連個信任的人都沒有。

　　他不了解任何人， 而這裡的任何人都有可能會行刺自己。

　　同時，他也興奮。不管怎麽樣，自己此時已經成為了這個天下的主人。這如畫江山，將在自己的手中變得興盛強大。

　　帶著這種心情，司馬應龍來回的走著。

　　“來人。”

　　“陛下，有何吩咐?”一太監應聲而來。

　　“你們都是宮裡面的老人了，照顧先帝有功，朕初登大寶，理應與你們親近親近。你去告訴禦膳房，就說朕今天宴請你們，叫他們做點飯菜送過來。”

　　“謝陛下。”看著太監感恩的領命而去，司馬應龍松了口氣。不管怎麽樣，魏忠賢至少不會當著這麽多人面前下手。

　　至於一會的食物，自己反正是不會吃的。想到這，司馬應龍拿出自己放在袖子裡面的乾糧，啃了起來。

　　其實，寢食難安的又何止是司馬應龍。這個晚上，魏忠賢也是焦慮不已。

　　“你怎麽就輕易的讓那信王登基了呢?”客氏一個勁的埋怨著。

　　“我能怎麽做?那時候我能怎麽做?皇上金口玉言，又有張嫣這個皇后在一旁作證，我能怎麽辦?啊，燙。”

　　魏忠賢說完剛想喝口茶，就被燙的叫了起來。把茶杯往地上一摔，怒道:“是哪個宮女上的茶?”

　　“你鬼叫什麽?你忘了宮女們我都打發她們出去了，茶是我泡的。”