販子好奇地問道:“剛才郎君方才所言的寄生蟲和細菌是何物?”劉廣平這才察覺自己失言，一時不知道怎麽向他解釋，只能含糊其辭:“寄生蟲是一種微小的蟲類，生於生肉生魚之中，若入腹中，會引起腸胃不適，重則要了性命;這細菌更是微小，肉眼無法看見，亦可使人生病。”

　　饒是那販子有才，哪裡能知道這些，當時聽得就十分佩服。“我第一次聽人談起這種東西，想不到兄台如此博學。”

　　這下說的劉廣平倒有些汗顏，他不願意深談這類話題，轉向販子道:“還未請教先生高姓大名?”

　　販子卻道:“在下只是一個粗鄙的手藝人，你我之間只是買賣，閣下又何必問。”

　　陳元芳撇撇嘴:“一個名字而已，這麽神秘。”

　　劉廣平也不多問，岔開話題道:“剛才說到先生編畚箕的手藝，不知道有什麽高明之處?”

　　“手藝原也尋常，只不過要以粗木為綱，硬板為紀，綱紀既明，或用竹篾，或用柳條，順其勢而為罷了。”販子侃侃而談。

　　劉廣平聽他話裡，似乎說的頗為簡單，但好像隱隱透漏著什麽，順口問道:“兄台出言不凡，定非常人。“

　　那販子卻哈哈一笑:“你是我的主顧，我二人一個做畚箕一個賣畚箕，你連錢都不給我。卻來如此謬讚於我，可是想賴掉我的畚箕錢嗎?”

　　劉廣平和陳元芳聽他說話有趣，也哈哈大笑。

　　正在這時，夥計把飯菜端了上來，劉廣平這才知道，原來剛才販子所點的蒸豚就是蒸豬肉。劉廣平見菜上來，就對販子說道:“請用。”販子也不客氣，抓起一個蒸餅，一口咬掉半個餅，提箸夾起一大塊蒸豚，放入口中，道:“今日可算開葷了。”

　　劉廣平本來還想吃的斯文點，結果一看陳元芳雖是女流，吃起來卻是巾幗不讓須眉，這販子就更別說了，真如風卷殘雲一般，他也是食量大之人，這些也不顧不上斯文了，也甩開腮幫子，加入戰團之中。一時雅室之內，稀裡嘩啦之聲頓起，三人吃的不亦樂乎，卻引來夥計們心裡的一陣哂笑，不知哪裡來的三個餓鬼。

　　三人也不管他們，只顧吃的快活。不消片刻，桌上就一片狼藉，只剩下半盆羊湯，還有半塊蒸餅，那年輕販子還意猶未盡，端起羊湯咕咚咕咚一飲而盡，舒服的抹了抹嘴。

　　正在這時，一個夥計引著一個穿戴整齊的中年人進了雅室，指著販子說道:“你們可是這位大哥找的賣畚箕的?”劉廣平看那人裝束不同於一般人，倒有點像石家塢裡的管事。

　　那人一見販子，激動地忘了矜持，一步跨過夥計，把他擠到一邊。

　　“王郎，可讓小人一番好找，我家主人想請您過府一聚，特差小的來尋。”那個管事模樣的中年人恭恭敬敬地向販子行禮，躬身說道。

　　劉廣平看他四十來歲，雖做執事打扮，但渾身收拾的乾淨利落，衣衫皆為上等絲綢所製，發髻一絲不亂，言語舉止恭敬有禮，一看就不是普通人家的下人。

　　販子卻渾然不覺，只顧將半張蒸餅拿起，操起碟盤，將湯湯水水都蘸了一番，連湯帶餅都吃了下去，邊吃還邊叫:“痛快痛快。”卻並不答話。

　　中年男人也不生氣，仍然咪著眼睛，滿臉堆笑地立在一旁，劉廣平和陳元芳不由得對視一眼，想這販子到底是什麽時候來頭，讓這華服男子對他畢恭畢敬，而他竟然安之若素，可他若是富貴公子，如何會在集市販賣畚箕，兩人真是百思不得其解。

　　那販子卻渾然不覺，自顧自地埋頭大嚼，待所有吃食打掃乾淨，仍然意猶未盡，饒有興趣地舔著手指上的油脂。

　　那中年男人看他吃的舒服，方才伸過胖臉，擠著笑容開口:‘王郎大隱隱於市，到讓小人好找，我家侍中大人明日遍宴賓客，想請先生到府一敘，不知先生意下如何?”說著從袖筒中抽出一份書函，恭恭敬敬地躬身遞於那販子。

　　劉廣平和陳元芳也不知侍中是個什麽官職，但看那仆人舉止進退有度，說話言詞清晰，一看就是訓練有素的大家出身，定不是個尋常官職。

　　那販子卻不以為然，接過書信丟在一旁，道:“徐侍中家裡擺宴席，請的自然都是鄴都的侯門豪俊，我王猛不過是一個區區賣畚箕的，去了怕是要丟盡徐公的臉面了吧。”劉廣平到現在才知道販子叫王猛，看來那個姓徐的侍中早就認識他。可惜劉廣平不熟悉歷史，如果他知道今日與他吃飯的這個破衣爛衫的販子是日後大名鼎鼎的前秦丞相王猛，一定會大吃一驚。

　　中年男人趕緊接過話頭:“王郎說哪裡話，王郎當世高才，我家大人仰慕已久，若是肯去，便是救了小人。”

　　王猛卻呵呵大笑，也不理他，卻對著一旁正在揣測他身份的劉廣平道:“你不是發愁買不到那些小乞丐嗎?現在真神就在眼前，你如何不拜?”

　　劉廣平和那中年華服男子都被他說得如墜霧裡，不知該如何搭話。

　　王猛轉向那華服男子，微微一笑:”要我去赴會，倒也不難，須得有兩件事，勞煩管事答應。”

　　“答應答應。”那中年男子全沒了剛才的氣度，一聽王猛松了口，立刻點頭如搗蒜，看來侍中府內對請這個賣畚箕的販子極為重視。

　　“這集市之上，有一人曾辱我，我要你給他個教訓，這是其一。”王猛斂起笑容，豎起一根手指，緩緩說道。

　　“這個容易，敢冒犯先生，就是先生不提，我家主人也不會放過，煩請先生告知小人他的名姓，來歷，我讓他見不到今天日頭西落。”中年男人篤定地答道，雖然語氣平淡，但隱隱帶著殺機，劉廣平聽著不由得後背一寒，不禁又驚又奇，驚的是一個下人就有這樣的把握，奇的是不知王猛說的是誰。

　　“那倒不必，”販子搖搖手，“那人姓崔名仲，是這集市上童丐的頭子，我只要你抓他去牢裡待上半月，便算你為我出了一口氣。”

　　“好，先生宅心仁厚，在下自然不願損先生令名。那第二件呢?”

　　“第二件，便是這位兄台，我要他同我一同赴明日之約”，王猛指向劉廣平，眼睛乜斜著中年男子，“不知可否?”

　　“這個。。。。。。”中年男人暗自琢磨，主人隻說要請這販子，並沒說能加上別人。明日宴會名單，是主人仔細推敲方才擬定的，自己擅做主張，主人恐怕不喜，可若是不答應，這王猛不去，差使可就辦砸了。兩晉時期，官員的奴仆多在賤籍，主家責打甚至打死奴仆，都是常事，更別說後趙時期，一個漢人奴才的命，根本就沒人當回事，若是此番主人交代的是完不成責罰定然難免。罷罷罷，兩害相權取其輕，先把人帶回去再說吧，請於不請由主人定奪。

　　他念及於此，一咬牙道:“罷了，這個也應下了，我且把這位仁兄引見給主人，由他定奪。”

　　“好，如此我王猛就隨你回去。”販子長身而起，拱手說道。

　　“多謝先生，先生稍待，我把先生的第一件事安排妥當，便接先生回府。”中年男子拱手感謝王猛，他生怕王猛反悔，轉身向劉、陳施禮:“在下去去就來，少陪。”劉廣平和陳元芳急忙還禮。

　　目送那男子匆匆下樓離去，劉廣平謝道:“這才得知先生名諱。先生助我一臂之力，感激不盡，只是不知先生赴宴，為何要拉上我?在下粗鄙，恐怕登不得大雅之堂”

　　王猛拉住劉廣平的手，拍著道:“兄台饗我以美食，別無所報。 兄所謀者大，此來鄴都，不見識一下鄴都的人物，豈不可惜了，兄隻管放心，明日與我一觀鄴都才俊，當是一樁妙事。”說道這裡，他不由得露出幾分不屑，顯然對所謂的名門士族並不感冒，他看了看陳元芳道:“只是明日赴宴，卻帶不得家眷了。”

　　劉廣平老臉一紅，不知何從解釋，陳元芳愣了一下才明白過來，立刻作雷霆之吼:“你什麽眼神呀?誰是他的家眷?”

　　三人邊說邊等，忽聽得店外一陣喧鬧，向外看時，只見一堆衙役，押著崔仲和幾個他的得力手下，走過街道。崔仲乖的如同一隻小貓，全沒了與劉廣平鬥狠時的張狂，臉上也不知是被打的還是摔倒過，多了幾道烏青，被一個比他矮得多的衙役推推搡搡，幾個手下也是垂頭喪氣。

　　劉廣平想到令自己撓頭的崔仲竟然轉瞬之間就成了階下囚，王猛不過用了片言隻語，不禁對王猛很是敬佩。這時的王猛負手而立，雖衣衫襤褸，然而身形氣質，卻宛若王侯。

　　正在看時，那個中年男子已進得店裡，淡定地彈彈衣上並不存在的灰塵，躬身道:“車已備好，請兩位隨小的回府。”

　　劉廣平吩咐了陳元芳、劉苟一下，囑咐他們一定辦好招小乞丐的事，約好會面的地點，才與王猛登車而去。

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