眾人簇擁下，那領頭之人敲了敲院門;火光之下，面容清晰可辨，赫然便是那客棧中的彭門文士。

　　半夜叩門，又是在山中，那聲音顯得格外怕人。文士敲了幾聲，見隻有幾聲雞叫，卻沒有人聲，便出言向屋中問道:“有人嗎?請問有人嗎?”

　　屋中這才有一絲微弱的燈光亮起，一個警惕而老邁的聲音道:“誰?”

　　“老人家，別害怕，我等不是歹人，來此地訪友的。見今夜月色動人，便相約進山來觀賞，卻不想下山時迷了路，輾轉到此……不知能否行個方便，借宿一晚?待明日一早辨得方向下山，定有重謝！”

　　“若是迷路，便沿著門前土道直行，撿大路走，五裡外便是村鎮，自有客棧歇息;恕我這寒門小院，接待不了那麽多貴客。”

　　“老人家，不瞞您說，我等確已是筋疲力盡了。”

　　“是啊，老人家，行行好吧！”四周的漢子也隨之附和道。

　　“老人家，我們只求一個能勉強遮蔽的地方即可。房間不足，便是柴棚、馬廄也是無妨。山中夜間寒冷、露水沉重，還望老人家通融啊。”

　　屋中之人顯然還在猶豫。

　　那文士一使眼色，身邊老五馬上會意，大聲道:“二哥，我們還是攙著你走吧。天底下哪有那麽多人和你一樣助人為樂?”

　　“助人之心，人皆有之。切不可這麽說！莫小看了天下人的品德……”

　　話音未落，果見那屋門開了一道縫隙，一雙眼睛眨啊眨地，使勁望外瞅著。忽然，屋門大開，一個少年驚喜的聲音傳了出來:“阿婆，是他！便是我和您講過的，在客棧裡幫過我的那位先生。”

　　緊接著，一個衣衫單薄的少年從屋中跑了出來，三下五除二打開院門，招手請彭門一夥進來。

　　文士一行入得院中，看著少年，裝出一副不可思議的表情:“咦?沈小郎君，你怎在這裡?難道……”

　　“這便就是我家。”

　　“哦?卻真是太巧了！”那文士驚歎道:“走投無路之時得遇貴人，果真是‘好心有好報’啊……古人誠不欺余！誠不欺余！”

　　“原來是先生！”

　　眾人循聲望去，只見一個白發蒼蒼的老嫗站在屋門口，向眾人微微行禮道:“多謝今日先生仗義執言，又替我家孫兒補足錢兩，老身先在此謝過了。隻是……”

　　那文士慌忙回禮，道:“老人家莫要多禮。‘路見不平、拔刀相助’乃人之常情，且些須幾個小錢，不足掛齒。倒是今日深夜叨擾，得權老人家肯收留，在下實在是感激不盡。”

　　這一番話說得入情入理、冠冕堂皇之極;卻又就坡下驢，封死了老人找借口不肯留人的退路，隻聽得彭門老四老五幾個暗自拍手叫絕。

　　果然，老人後話被堵，一時間不知說什麽好，隻得退而求其次道:“隻是這草屋乃我祖孫容身之處，狹小不堪，恐不方便留宿貴客。如不嫌棄柴棚粗陋，便委屈諸位在那裡呆上一晚，待天明時，我便叫孫兒帶眾位下山。”

　　“足以足以！多謝老人家！”文士面上大喜，再度翩然施禮，跟隨勤兒往院落一旁的柴棚走去。

　　那柴棚隻是用樹枝搭成的一個極為簡陋的小屋，四面透風。

平日裡用來作廚房，兼著存放些雜物;家中所用的柴草、砍柴打獵的工具盡皆堆放在這裡。那柄怪劍雖是個寶貝，全家卻都知它的鋒利，不敢在居處放著――屋中狹小，萬一不慎碰了被切了手腳，可不是鬧著玩的――不如扔到柴棚之中，與柴木、斧鎬等粗笨之物作伴，想來這荒山野嶺的也不會有賊惦記，反倒更是安全。　　走到門外，勤兒轉頭向身後的文士道:“先生稍等，我進去收拾一下，馬上出來。”

　　文士面上彬彬有禮，謝道:“有勞小郎君。”

　　勤兒靦腆地一笑，道:“便叫我勤兒好了……”說著，將房門拽開一條縫，扭頭閃進屋去。

　　見此情形，文士臉上忽然露出一絲詭秘的笑容。

　　片刻，便見柴棚房門大開。勤兒自屋中走出，請彭門眾人進去。進得屋中，文士略一打量，卻見一鍋、一灶、一缸、一瓢，壁上掛幾個籃子，屋角堆一捆柴草;除此之外，並無它物。

　　勤兒歉道:“家中簡陋，請先生不要見怪。”

　　“無妨！半夜山中，有處棲身便已是萬幸，又怎敢奢求?謝過小郎君和令祖母了！”

　　“不客氣不客氣……屋角處有稻草，鋪在地上還算舒服。先生趕緊歇息吧。明日一早，我親送你們下山。”說著，轉身出了屋，從外面替眾人將門掩上。

　　聽勤兒的腳步聲逐漸遠去，那文士嘿嘿一笑，低聲向眾人道:“正所謂‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！’我敢斷定，那寶貝便藏在這柴棚之中！”

　　山中的清晨，格外幽靜。

　　一覺醒來的勤兒坐起身來，打著哈欠伸個懶腰;想著還要為昨夜留宿的眾人帶路，便一骨碌爬起來，直奔柴棚。

　　剛推開屋門，卻吃了一驚。只見昨晚留宿的客人們早已都收拾停當，正散坐在院子裡靜靜地望著他。領頭的文士坐在院中的凳上，手中正拿著柄古怪的利劍上下把玩。見他出來，仿佛沒事人一般，笑道:“小郎君起來了?”

　　勤兒死死盯著文士手中的劍，一時想不明白為何自己在爐灶中藏得如此隱蔽，還會被別人輕易發現?

　　卻見那文士慢悠悠地將劍放在身邊的桌上，讚道:“好一把削鐵如泥的快劍！卻不想小郎君家中也有這等寶貝！真是開眼……”

　　“哪、哪裡算什麽寶貝……”見對方似乎沒有強搶的意思，勤兒心神微定，勉強笑道:“不過是磨得快些罷了。”

　　文士又是微微一笑:“小郎君謙虛了。實不相瞞，我也算識劍之人;如今，卻要為這劍鳴不平了！”

　　那文士朗聲道:“我這人天生愛劍，家中收藏各式名劍千余把;卻從未有一把，像小郎君這把那樣鋒利絕倫！隻可歎如此神劍，不能在俠士之手懲惡揚善，不能在英雄之手斬妖除魔，不能在猛士之手決戰沙場，不能在將士之手定國安邦……卻隻落得個在這裡砍柴通灶的差事，唉！實在是暴殄天物，殺雞用牛刀啊！”說著，垂頭慨歎，搖頭不已;又仿佛與此劍心靈相印，頗有些道不盡的落寞滄桑。

　　忽然，文士抬頭道:“小郎君！我這裡有個不情之請，還望務必應允！”

　　“先生……請講……”勤兒心中隱隱感覺有些不對頭。

　　“這人與劍之間亦有緣分，今日我能見到此劍，便是明證！既然小郎君隻是用它來砍柴通灶，倒不如將這劍轉讓於我，我定當好好珍惜，不令明珠蒙塵！當然，作為補償，我會給你們一百兩銀子，保你們全家衣食無憂！你看，如此可好?”

　　“這……”聽到文士要換他的寶貝，勤兒大急;方要拒絕，卻聽一個熟悉的聲音從身後傳來:“先生若是喜歡，拿去便是了。我等山農小戶，想來也用不到如此珍異之物。”

　　勤兒回頭望去，見是阿婆走了出來，滿是風霜的臉上神情了然，透著一股與世無爭的淡薄。

　　“阿婆……”勤兒正委屈得緊，剛想說些什麽，卻被老人止住。

　　“勤兒，先生說得沒錯！咱們留了這物，無非是多做些砍柴通灶的農活罷了。得了這一百兩銀子，卻能置幾畝良田，半生衣食無憂。先生這是為我們著想，有恩於我們呐！”

　　“可是……”勤兒方待再辯，卻見老人驟然拉下臉來，以從未有過的嚴厲口吻道:“不要再說，便聽阿婆的！”

　　“好個知大理的老人家！”那文士眼中閃過一絲異色，擊掌歎道，“老五，快拿一百兩銀子給老人家，算作我們的補償。畢竟是人家的祖傳之物，這一百兩銀子不要心疼！”那“祖傳之物”四個字，文士咬得格外清晰。

　　老五應聲答了，從懷中掏出兩隻銀燦燦的大元寶，擺在桌上。老人也不答謝，隻伸手做個相送的手勢。文士哈哈大笑，從桌上拿起古劍，領著眾人轉身欲去。

　　正在此時，隻聽院外忽然傳來一陣“桀桀桀”的怪笑，緊接著，一個沙啞的聲音道:“彭門老二，果然有些意思。隻是你彭門向來是使刀的，如今怎麽也搶起了藏劍山莊的買賣?老太婆，你也算聰明，知道今天賣也得賣，不賣也得賣，不過這一百兩的價錢也賣得忒便宜了吧?哈哈哈，也罷，我便出二百兩，買你這把祖傳的寶劍如何?”