嚴鴻一行隻做富家公子打扮，張青硯、莫清兒和花月仙等都是女扮男裝，也騎著馬匹相隨。 中間張青硯、花月仙本是江湖女俠，騎馬自然毫無壓力，莫清兒一向嬌生慣養的，本來騎不得馬。但去歲裡嚴鴻到揚州後，雪豔娘看嚴鴻身邊女人的架勢，卻對莫清兒道，你家男君是個武官，日後常在外奔走，多半是騎馬。你若是嬌滴滴不會禦馬，到時候難免不得親近。於是逼得莫清兒每月裡抽空練習騎馬，因此現在倒也勉強能控得韁繩。

　等到了西子湖畔約定的地點，那毛海峰早已帶領幾個手下頭目隨從，恭敬迎接。碼頭上停著一大二小三隻畫舫。去年汪直出獄之後在西湖宴請胡宗憲、嚴鴻等人，那是動用了官府的力量，把整個西湖清退，閑雜人等不得上湖的。不過那一次畢竟是杭州城的高級官員濟濟一堂。這次僅有嚴鴻一位主賓，請客的毛海峰級別也未夠，因此自然不敢鬧得這麽囂張。只是請嚴鴻上了中間大船，嚴鴻身邊三位女扮男裝的佳人，以及隨身護衛梁如飛、奚童，小書童嚴安左右跟隨。其余的二十余名隨從，則分別上了另外兩艘小畫舫，自有毛海峰的人招待。大家都上船之後，三條畫舫蕩起槳來，緩緩駛向湖心。兩條小船，將中間大船護衛著。船上兩家的衛士，雖則吃喝之余，也都手按兵器，生怕有那不要命的匪徒過來。傷到了嚴大欽差和少船主。更有四條輕舟，每條上面載著三五個毛海峰的人，在四下裡遊蕩。

　這外間裡戒備森嚴。中間大畫舫裡面卻是歡樂融融。毛海峰招待嚴鴻的酒宴，固然是杭州第一等廚子備辦的，單就那酒具食具，便是精美非常。更有幾個名妓撥弄琵琶，樂音悠悠，伴隨著西子湖上的粼粼燈影，使人恍如在仙境夢遊一般。張青硯和花月仙皆是隨嚴鴻見過世面的。對此也不禁心曠神怡。那莫清兒畢竟只是小家碧玉出身，來這船上。最初還有點害怕，覺得毛海峰這個大名鼎鼎的倭寇頭目，雖然自家男君說得是有求於自己，總是擔心會不會鬧出什麽壞主意來。如今在這一片祥和之中。小丫頭莫清兒卻也是醉了。

　酒過三巡，菜過五味，毛海峰眼瞅著三條畫舫已經到了湖心，周圍也沒什麽旁人的船隻，當即向一個心腹使個眼色。那人會意起身。片刻之間，幾個歌女連同從人都退出中艙，去到船頭。隔著板壁，卻依然有叮叮咚咚的琵琶聲、牙板聲傳來，看來在外間繼續奏樂。是為了掩人耳目。中艙中，除了嚴鴻等七人，汪直手下的卻只剩毛海峰孤零零一個。

　毛海峰瞅瞅嚴鴻:“欽差大老爺。小民這裡有些機密事宜要稟告，還請這裡諸位……”

　嚴鴻大喇喇一揮手:“這裡都是我的愛姬，還有心腹護衛，不礙事的。少船主隻管說便是。”

　卻看梁如飛輕輕哼了一聲，躬身道:“大公子，此事要緊不要緊。梁某卻不欲耳聞。大公子有甚要差遣處，隻管說來。”又附耳對嚴鴻道:“我去外間巡看。”說罷。直起身子，頭也不回，走出艙去。

　毛海峰呵呵一笑:“既然欽差大老爺如此說，小民自無不便。實不相瞞，小民這次，卻是代義父邀請欽差大老爺，務必來夷洲一趟。”

　嚴鴻道:“本欽差本次奉天家之命，巡查沿海，辦開海事務。夷洲之地是我大明領土，老船主在那裡又行開海通商之事，自然要去。但不知老船主點名要本欽差前去，有何指教?”

　毛海峰停了一停，道:“指教不敢當。義父的意思，欽差去了夷洲，一些話才好當眾說明。”

　嚴鴻道:“少船主，你這就不對了。我與老船主，與你，也都稱得上患難之交。在開海一事上，咱們也是休戚與共。有甚麽事，你何不現在便與我說說。也好讓我早有個準備，免得去了夷洲，稀裡糊塗。我去夷洲，還得跟我先生張祭酒一起，他才是欽差正使，你不把甚麽事先與我說清，我對張先生如何交代?”

　毛海峰忙道:“是，是草民糊塗了。我義父有兩件事要求助於嚴欽差。其一是，希望嚴欽差高抬貴手，對於從夷洲出海的無引之船，莫要追緝太嚴。”

　須知在過去，大明朝禁海多年，沿海民眾隻許造近海之船，出遠洋去販賣貨物，原本就是非法的，要遭到官兵水師緝拿。只是後來隨著倭寇興起，不少私商又同倭寇、海盜勾結，所謂亦商亦盜，亦匪亦寇，成為橫行海上的力量，很多時候官兵的緝私船隻根本招惹不起，也只能虛張聲勢追趕幾下應付上差了事。而許多私自下海同番的商人，逢年過節也自有一份孝敬送到官府、營頭，官兵們收了好處，自然更不必去和這些求財的老鄉玩命了。所謂海禁海禁，禁而不止，就是這麽一種局面。

　但現在朝廷既然開海，那麽問題來了。朝廷準許船隻下海做生意，但前提是必須手持朝廷發放的船引，而且依照規定納稅。對於沒有船引的船隻，理論上依然是非法的，不但可以緝拿，而且在現在朝廷已經準許開海的情況下，簡直更應該作為違反新政策的典型加以嚴懲。可朝廷發放船引的額度又是有限的，那些沒有拿到船引，去不願意放棄生意的，舍不得過去的重利，必然會違規經營。這樣一來，對於朝廷就是很頭疼的事了。

　嚴鴻聽到這裡，冷冷一哼道:“少船主，這話可不太對啊。當初為了說服天家開海，我等也是費盡唇舌，把身家前途盡數擔保的。如今開海了，卻還有人要駕無引船出海，這是存心給天家好看麽?便是我嚴某的臉面，也要給丟光了。這不開海，大家埋怨，開了海，你就老老實實領引交稅唄，居然還要得寸進尺，嚴某卻還如何替大家說話?”

　毛海峰慌得忙道:“欽差請息怒，我等哪敢如此?天家恩德無量，肯開海通商，與我等小民一條活路，我等是千恩萬謝。只是沿海貧苦商民甚多，天家一次所發船引，恐不敷分配。故而少不得有些船東，壯了膽子，無引走商。這些也都是良民，他們給天家該交的稅賦，一文錢不會少。只是若被官兵拿住，恐斷了生路，甚或送了性命。草民等自知道朝廷法度，當然不敢公然違抗。只求欽差能稍稍寬宥三分，草民等對朝廷自然有所表示。”

　嚴鴻聽毛海峰這般說，無非是嫌朝廷給的船引不夠用，想多開一些船去做生意。此事事關重大，他豈能在這裡貿然答應，當即打個哈哈道:“原來如此，此事倒也情有可原。然而事關國法，這樣吧，待我到了夷洲，再與老船主慢慢計議。這第二件事如何?”

　毛海峰道:“第二件事麽，卻是想請欽差與胡總督說個情，多調撥些軍械、彈藥，我義父想要出兵倭島。”

　嚴鴻聽得此話，更是一凜:“哦?老船主要出兵倭國?”

　毛海峰道:“正是。那倭國盜寇，多年來劫掠我大明及朝鮮等藩屬國，為禍非淺。其中固然有些接受我義父節製，或以通商為目的的，但也有不少桀驁不馴之徒。去歲裡我義父準備接受招安，正是倭國的辛五郎等出動數千真倭，勾結陳東、葉麻等輩，大舉入侵沿海，意圖置我義父於死地。今年裡欽差您南下，又有數千真倭南下犯境，全虧戚繼光將軍迎頭痛擊，義父再令我率領水師從後面截擊，將其一網打盡。據草民俘獲的倭寇聲稱，這其中有倭國大官今川義元所部精兵。欽差，倭人狼子野心，便是對我大明天家也甚不恭順。我義父忠心國事，決意奇兵討伐之。但若要與倭寇征戰海上，軍械、彈藥都有些不足，還望欽差成全。”

　嚴鴻心中，對日本絕無好感。雖然那個時候的倭國，還不足以對大明朝構成嚴重威脅，但嚴鴻畢竟多看幾百年歷史，對這幫家夥能乾出的事實在太清楚了。現在，曾經的倭寇大頭目汪直，竟然準備出兵攻打倭國本土?這當然是大好事了。更別說上次嘉靖皇帝召見時，也提到要讓汪直去對付倭人，屬於辦領導想辦之事。

　嚴鴻當即喜道:“此事倒是不難。倭國之惡，自當天譴。老船主恭行天罰，那自是好。不過具體需要多少軍械彈藥，又準備如何出兵，也還是等我去了夷洲再行商議吧。我行轅中有位雲初起老兄，頗通兵法，我結義哥哥戚繼光更是一代虎將，到時候若能請他們也參議一二，我看打敗小小倭奴，不在話下。”

　毛海峰聽嚴鴻語氣， 對這兩件事雖然沒有完全答應，但大有商量之處，也不禁欣喜:“如此，草民先在這裡謝過欽差了。不知欽差何時去夷洲?”

　嚴鴻答道:“我在這杭州的事情，辦得也差不多了，沒幾天就要走。離開杭州後，先去寧波，然後是去福建的福州、泉州。福建的差事辦過之後，便來夷洲。”

　毛海峰道:“甚好。那麽欽差大人離杭州之後，草民便驅船先回夷洲，稟告義父，在夷洲恭候欽差大人的大駕。”

　嚴鴻道:“好說，少船主請自便。”

　於是毛海峰把歌姬們又招回中艙，吩咐重新排布酒菜聲樂，賓主盡歡飲宴。待到月頭偏西，這才吃得醉飽，把畫舫靠岸，讓欽差大人下來。嚴鴻左手挽著張青硯，右手挽著花月仙，腳步踉蹌，步履不穩。還是書童嚴安聰明，看欽差這樣子是騎不得馬，忙先奔去，叫了轎子過來，這才把嚴鴻護送回行轅。

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