嚴鴻在杭州一地，耽擱了半個月，恰逢中秋節，他於西子湖畔，與胡宗憲、戚繼光等一乾貴官賞月飲酒，自是歡娛。 到八月十六日，欽差隊伍即起駕寧波。包括浙江市舶司的提舉蔣洲，現在欽差隨員的職務還沒卸任，也跟隨著一並前行。隊伍中又多了不少箱籠。其中自然有些是浙江土特產，什麽杭州絲綢、藍印花布、青溪龍硯、西湖綢傘、邵芝岩毛筆、蕭山花邊、富陽紙、青瓷及西湖龍井、鳩坑毛尖等。這其中也有些金錠銀票，那是不會露出來的。這其中，一些是各文武官員的孝敬，更多則是本地豪商為了多撈兩張船引，給嚴鴻的意思。嚴鴻估摸下自己收取的好處，不下五六萬兩銀子，馮保和張居正得的大約也不在少數。當然，沒好意思細問。

　除了這些之外，嚴鴻還讓沈家的公子沈天鵬在杭州市舶司裡面掛了個無品級的“參議”閑職。須知這參議雖沒品級，但嚴欽差欽點讓沈公子進市舶司，這便是標志著嚴家和沈家有了一層不一樣的關系。那沈家的家主沈青山，不但得了五張船引，還在嚴鴻授意下，聯合幾個中小商人，另成立一下“鯤鵬貨行”，沈家分文不出，便白佔了四成的股份，嚴大少也拿了二成股。而其他幾個沒力量爭的小商人，全部承擔成本，隻拿四成，卻也趨之若鶩。畢竟，出海通番貿易，利潤數倍，這是江南商人都知道的事兒。這家貨行既然有嚴大少的股，未來運行中自然利惠多多。加進去絕對虧不了。沈青山也通過此舉。一躍成為杭州商界的頭號人物。心中大喜，覺得自己去年裡送給嚴大欽差三千張鹽引，如今看來倒是賺的了。大少爺沈天鵬，也在商圈被眾星捧月，無上榮光。潘淑兒年初已嫁與他為妻，如今真是春風得意了。

　嚴鴻離了杭州，前往寧波，中間途經紹興。想起自己當初在紹興為了搭救徐海，與李文藻、林養謙對峙，遭到百姓圍攻之事，還專門吩咐隊伍加強戒備。誰知這紹興的新任知府羅光華帶隊前來迎接，畢恭畢敬，而一眾商人，也都對張居正、嚴鴻笑容可掬，分外熱絡。便是兩邊百姓看熱鬧時，也無一個吐唾沫、扔鞋底的。嚴鴻又派錦衣衛暗中查訪，回報說紹興的百姓。都在讚頌這次的幾位欽差，奉命開海。是給了沿海百姓發財的機會，堪稱是再造父母。嚴鴻不禁感慨無語。

　一路殷勤迎送，雞犬不驚，欽差一行到達寧波。寧波知府王大川攜從官前來迎接，卻看有四鄉的百姓，亦來焚香拜迎。看這些人面上表情，倒果是真心誠意的感激。原來寧波是沿海之郡，數十年來，被倭寇擾襲無數，死傷百姓何止萬千，受害者更十倍於此，真是苦不堪言。當初徐海被林養謙所擒，大隊倭寇屯兵舟山，虎視眈眈，揚言只要徐海被殺，即要血洗江南。寧波人就處在倭寇的刀尖下面，簡直如同吊在油鍋上一樣，戰戰兢兢，光棍的都撒腿背井離鄉，家小都在的惴惴不安，心裡早把李文藻、林養謙罵了個遍。回頭嚴鴻放了徐海，倭寇隨即撤兵。寧波人免除一場浩劫，自然把嚴鴻奉為萬家生佛。此後，嚴鴻更招安汪直，並與胡宗憲、戚繼光、俞大猷等大破倭寇，使東南沿海基本寧靜下來，寧波人受惠不淺。此次聽說要擇寧波開海通商，更是歡天喜地。俗話說近水樓台先得月，欽差既然以寧波為口岸，就算發放的船引不是全給寧波人，這全國的商賈選擇寧波出海，也會給寧波本地的工商業提供不少賺錢機會。因此大家確確實實是把張居正、嚴鴻師徒當做救星和財神爺來迎的。

　那馮保馮大秉筆，雖然出使也有好幾次，見過官民迎接不在少數，但眼見許多百姓熱淚盈眶，拚命朝前擁擠著要目睹幾位欽差的尊榮，也不禁感動，擦擦眼角道:“咱家到過地方不少，卻未見過這等好的百姓。看來開海之策，真是皇恩浩蕩，澤被萬民。可恨那一般酸文人，卻是抱殘守缺，對此攻擊不斷。雖然讀了進士，卻頂的什麽用！哦，張大祭酒，咱家不是說您。您此次開海獨策主張，那自然是見識極為高明的。”

　張居正微微一笑:“開海之事，是嚴純臣先拔頭籌，嚴閣老和徐閣老大力相助，張某不過是因人成事罷了。”

　王大川將欽差人等迎入衙門，擺宴款待，自不必說。酒席之上，除了寧波本地的官員、豪紳之外，浙東南台州、溫州、撫州等地的富商也有前來拜會的，畢竟這開海通商，有了船引就是有錢。席間，官紳人等，對張居正、嚴鴻等皆是感恩戴德。因此嚴鴻在寧波的事務卻進行得十分順利，無非是視察港口，分發船引，以及組建市舶司。徐閣老的門下劉貴福代行寧波市舶司提取的權力，嚴閣老的黨羽歐陽玉庭擔任副提舉。

　嚴鴻又安排了馮保的族中侄兒馮孝先擔任吏目。這馮孝先既是馮保侄兒，又是被嚴鴻救過命的，算得上兩家聯盟的人。這麽一來，寧波市舶司的人事安排也算得上面面俱到。嚴鴻知道馮孝先這人雖然有些迂腐，忍耐心卻很好。當初為了嶽父的面子，在牢獄裡寧可忍受百般酷刑，哪怕被活活打死，也堅決不吐露家中醜聞。有這份韌性，那麽在官場上縱然不能風生水起，總能有所建樹。

　因此他尋了個機會，私下裡叮囑馮孝先道:“馮兄，你擔任市舶司的吏目，雖然只是個從九品的小官，但涉及開海之事，其中油水不少。你老兄的良心大好，行事卻不可太迂腐。若是有人給你送些好處，數額不大，你便自己收著，水至清則無魚的道理，諒也不必我多說。若是數額太大，你自己不收，卻別過於計較。這市舶司中的事，你有甚話隻管對提舉、副提舉說，他們聽或不聽，你卻不可太認真。若是真有些事你怕的，私下送文書來與我，或者與寧波本地錦衣衛講，不必自己強去出頭。總之，你是個老實君子，只要在這市舶司中穩穩坐下去，便是給國朝的一樁大功勞，切不可爭狠鬥氣，免得因小失大。”馮孝先連連點頭。

　公務之余，這日張居正卻叫上嚴鴻，前去遊覽寧波城外風光。師徒倆人在一眾隨從護衛下，出了寧波東門，一路直到海邊，卻見海濱一條數十裡長的海塘，曲曲折折，護住沿海之地。張居正指著那海塘道:“純臣，你看這海塘如何?”

　嚴鴻張目一望，道:“這海塘，哈哈，不錯，不錯。”

　張居正道:“此塘喚作‘王公塘’，卻是北宋名臣王荊公所修築。王荊公在此地為縣令三年，造福於民的舉措甚多。興辦縣學、開墾良田、興修水利、賑濟災民，這條海塘，也是王荊公謀作鬥門於海濱，從而修築的。因此鄉民遂名之為王公塘，或稱荊公堤。”

　嚴鴻對歷史所知不多，卻也知道王荊公就是王安石，忙道:“啊，學生才疏學淺，卻不知道王荊公卻在寧波當過官。可是王荊公這般大才，既然對百姓又有如此功德，為何寧波卻不見有王荊公的廟宇?”他從後事經驗，但凡某城出了什麽名人，必然到處是塑像、廟宇、遺跡，就算沒有乾系的也要生拉硬拽製造關系出來。王安石在寧波當了三年縣令，居然看不到什麽紀念工程，這在他是難以想象的。

　張居正倒也知道嚴鴻腹內文章，便道:“王荊公當初行新政變法，頗多非議。我國朝太祖以其亂政，指為亂臣，下令將王荊公廟宇、塑像盡皆拆毀。”

　嚴鴻一聽是朱元璋乾的，頓時無語。片刻，歎息一聲道:“太祖爺的聖斷，自然不錯。但王荊公一代名臣，才略蓋世，其變法縱然有些不妥之處，總歸是為了大宋朝與百姓，其諸多措施也頗有成效，如今竟然連寧波也沒見他的廟宇，倒有些可憐了。”

　嚴鴻歷史知識有限，其實對王安石變法的具體內容條款等，根本記不得什麽。隻隱約記得歷史課本上稱頌王安石是偉大的改革家，那麽自然是個好人。而且聽張居正言語之間，王安石在寧波做縣令還是乾得不錯的。他自然不敢指責朱元璋的不是，但為這位改革家說兩句輕飄飄的同情話，卻也算不上犯忌諱。

　然而張居正聞言，卻是一震。張居正飽讀詩書，對歷史的了解，自然遠在嚴鴻之上。王安石當初變法，實際上很大一部分是在進行商品化、市場化的改革，因此觸犯了司馬光、蘇東坡等為代表的守舊派底線。加上王安石長於治政，卻拙於用人，為了推廣他的新法，被迫提拔一批龍蛇混雜的“新黨”，其中包括後來的大奸臣蔡京等人。最終，宋神宗死後，王安石的新法盡數被廢除，王安石本人鬱鬱而終。。.。
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