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　　“啊！……”

　　門口唱禮的是一個年紀在三十歲上下的清瘦男子，正是這周莊村裡唯一的一位私塾先生范中舉，此刻卻是啊地一聲驚呼，原本蒼白的臉，也漲得通紅一片，仿佛是喝醉了酒一樣。

　　“呃，范先生，怎麽了?”

　　沈佑一驚，連忙抬頭望去，一邊問詢道。

　　沈家舉辦流水席宴請村裡所有的村民，自然村民也都會送點禮。所以，門口放有一張桌子，有專人清點和記錄送禮人的姓名以及禮物，這被稱為唱禮人。

　　今天沈家的唱禮人正是范中舉。他本是個非常謹慎的人，為人也非常的穩重。但是，現在他卻是滿臉的激動，望著手中的一張紅紙，雙手都在微微的顫抖。

　　“沈翁！”

　　聽到沈佑的問話，范中舉這才猛地回過了神來，連忙擺手道:“沒事，沒事！”

　　說著，他的目光重新落到了手中的那張紅紙上，仔細地又看了幾遍，這才清清嗓子，大聲地道:“馬賢青賀，十年陳紹興花雕酒兩壇，白銀十兩！”

　　“啊！”

　　這回卻是輪到沈佑發出了驚呼，他滿臉震驚地望著那邊的范中舉，神情卻是急劇地變化起來:“這，這，這！……”

　　不僅是他，聽到范中舉這一唱禮的人，也猛地全部吃驚地轉過頭來，望向了門口，一個個臉現駭色。

　　不錯，范中舉所唱出的賀禮，確實是把所有聽到的人給震驚了。

　　要知道，這次沈家舉辦流水席，邀請全村人吃飯，辦了近三十桌，也僅僅化了六兩銀子。

　　而前來吃飯的村民，雖然也會送些禮，但卻也都是些土特產，要不就是幾斤雞蛋，或是一籃子土豆。能拿隻雞鴨的，就已算是非常的貴重了。

　　然而，此刻范中舉所說的馬賢青，卻是送來了兩壇十年陳的紹興花雕酒。這已是價值絕對不菲，貌似十年陳紹興花雕，是每一壇都能值上四五貫錢，而且還是有價無市的。

　　但是，這還不夠，再加上十兩銀子的賀禮，這一份禮，足足有二十兩之巨，實在是太重了，如何不讓大家震驚?

　　陡地，原本鬧哄哄的宴席場上，猛地變得寂靜了下來，人們的目光刷地一下全部聚集到了馬賢青這邊，一個個神情怪異地望著他，人人難以置信。

　　刹那的震驚，嗡嗡的議論聲卻是隨後響起。

　　“我的天啊！今天難道太陽從西邊出來了?”

　　二狗子的爹誇張地張大了嘴，滿臉的驚詫:“這馬王爺可是長了三隻眼的勢利家夥，誰不知道他是個摳門的主，平時只有他拿別人的，什麽時候聽說他這麽大方，給人送東西了。而且還是一送就兩壇十年陳紹興

　　花雕，十兩銀子。這可是要差不多二十兩銀子，我的天啊！他難道今天是吃錯藥了，腦袋瓜子那根筋抽了嗎?“

　　“是啊，是啊！”

　　旁邊阿慶嫂接上了話:“而且，我還知道，這馬家好象是與沈家是有仇的。”

　　“上回沈家的灘田被水淹了，就是被馬家給佔去了一畝多。”

　　阿慶嫂是個媒婆，在村裡可是個包打聽，村裡大大小小的事自然都是非常的清楚，所以，她對沈家和馬家的怨隙也非常了解。

　　此刻看到馬賢青竟然送來如此重禮，卻還真是把她給震呆了。

　　“嘿嘿，你不說我們倒是忘了。”

　　二狗子的爹臉上的神情頓時變得古怪起來，而一抹恍然的神色也浮在了臉上:“我明白了，我明白了，這是人家馬王爺害怕沈家了，是借著這個送禮的機會來賠禮道歉地。”

　　“嗯！這倒是極有可能。”

　　經二狗子的爹這麽一提醒，阿慶嫂也馬上回過了神來，連連點頭:“聽我家阿慶說了，今天沈家的萬三可是在縣城裡很是威風，不但受到了縣尊大老爺的器重，而且連我們長洲首富侯家少爺也在他手裡吃了憋，聽說後來那個鴻圖齋的季少爺，因為得罪了萬三，還當街下跪賠不是呢！”

　　“嘿嘿，現在沈家可了不起了，他家的萬三有了出息，馬賢青這老家夥肯定是害怕了，所以這才會這樣做的。”

　　阿慶嫂臉上浮起了一抹不屑的神色。

　　“想來應該是這樣吧！……”

　　旁邊許多人點頭附和，望向那邊馬賢青父子的眼神，卻是更多了一絲不屑。

　　在村裡，馬賢青的名聲還真不怎樣，他雖然算起來是這周莊村最富的富戶，但平時可不結什麽人緣，得罪的人還真不少。

　　因此，此刻眾人猜到了他的意圖，卻是一個個表示很是不屑，卻是在一邊看起了好戲。

　　“呃，馬員外！”

　　這個時候，沈佑也終於回過了神來。而且，聽到四周人的議論，心中自然也是猜到了馬賢青的意思:“這可不行，你這麽重的禮，我們那裡收得起。”

　　“收得，收得！”

　　馬賢青連忙道:“這是老哥的一點心意。”

　　見沈佑仍是要拒絕的樣子，馬賢青卻是急了，神情一肅，長長地一揖到底:“沈老弟，本來你家喜慶的日子，老哥我不應該提起那些不開心的事。不過，今天老哥我是不吐不快，那就恕罪了。”

　　“我馬賢青當年財迷心竅，做了對不起沈老弟你的事，佔了你家的灘田。”

　　馬賢青長長一歎，臉上現出了一臉的愧色:“不過，現在老哥醒悟了，這份禮，就當是老哥賠償沈老弟的，所以，沈老弟啊！你就看在我們鄉裡鄉親的份上，收下這份禮吧！”

　　說到這裡，馬賢青眼巴巴地望著沈佑，一副可憐相。

　　馬賢青自決定要來送禮，心中就有了打算，那就是一定要求得沈佑的原諒。所以，此刻，他是這張老臉也豁出去了，當著這麽多鄉親的面，把話挑明了說。

　　馬連根更是卟通一聲跪倒在了地上，一個頭叩得怦怦直響:“沈家伯父，小子當年無知，對您多有不敬，還請沈家伯父原諒。”

　　當年馬家霸佔沈家灘地，馬連根可是出了大力，尤其是他利用縣衙幫辦的這個身份，蠻橫地壓製沈佑，最後這才得逞。

　　“你們！……”

　　望著一臉可憐巴巴的馬賢青，再望望叩頭如倒蒜的馬連根，沈佑的神情再次急劇地變化起來，一種難以喻意的悲喜，在心中洶湧。

　　當年曾囂張地壓迫自家，欺負自家的馬家父子，此刻用這種謙卑的姿態，給自己賠禮道歉，還是當著全村人的面，這樣的事實，曾幾何時，沈佑是做夢都沒有想到過的。

　　但是，現在這一切卻發生了。而這全是因為自己的兒子萬三有了出息。這一切的一切，全是萬三帶給自家的變化。

　　想到自己當年的憋屈，再看到此刻當年欺負自家的這馬家父子的謙卑，沈佑胸口堵堵的，眼眶裡再次濕潤了，他真有一種想仰天大笑的衝動，這是沈家揚眉吐氣的時候啊！

　　“沈老弟，你難道這樣還不肯原諒我嗎/?”

　　見沈佑愣在當場不說話，馬賢青真的急了，突然雙膝一屈，也卟通一聲跪倒在了沈佑面前，口中更是道:“那老哥我只有給你跪下了！”

　　“啊呀，不可！”

　　沈佑總算回過了神來:“馬老哥，我們鄉裡鄉親的，雖然以前有些怨隙，但話說明了就好。話說明了就好。”

　　沈佑雖然恨馬賢青當年的霸道，但此刻人家都這個樣子了，卻那裡還能硬起心腸。

　　“哈哈，這才對！這才對！”

　　一個聲音從後面傳來，卻是裡長周正從裡屋走了出來，來到了兩人面前，一手一個，把沈佑和馬賢青拉住，哈哈笑道:“人說，遠親不如近鄰，大家都是鄉裡鄉親的，喝的都是同一條河裡的水，那裡有跨不過去的檻。大家說開了就好，說開了就好。”

　　裡長周正在裡屋和沈萬三一起，陪同錢班頭他們這夥來自縣衙的人一起吃飯，聽到外面的動靜，這才趕了出來。

　　見到兩人有和好的意思，就出來打了個圓場。

　　不管怎麽說，馬賢青能在這樣的場合，當眾向沈佑賠禮，已是給足了沈家面子，沈家就算是與馬家當年有些怨隙，有此一遭，也可以揭過去了。

　　“裡長說得不錯，說得不錯。”

　　沈佑點點頭。

　　“這就好，這就好！”馬賢青總算松了口氣，雙手緊緊地握著周正和沈佑的手，滿臉的感激和愧色。

　　“嘿嘿，這老家夥還算識時務，否則，要是沒有今天來賠禮道歉，等小爺抽出時間來，必然要他們好看。”

　　沈富此刻也與錢班頭等一眾縣衙的衙役，正站在裡屋的門口，看到這副情形，卻是挑了挑眉:“不過，看在這老家夥今天親自當著這麽多人給老爹賠禮的份上，以後小爺就不找你們麻煩了。”

　　說實話，自家與馬家的仇隙，沈富從沈萬三的記憶裡也已是知道的， 甚至心中也盤算著，如何找機會替老爹出這口氣。

　　但看到了現在的情況，貌似這事可以放下了。

　　“錢班頭，各位，這裡沒什麽事，我們還是到裡面去，不要影響了大家的酒興。”

　　沈富回過頭，向錢有財和一眾衙役道。

　　“哈哈，好！”

　　錢有財點點頭，目光卻是瞟了一眼還趴在地上的馬連根:“沈小哥，以後有什麽事，就跟老哥我說，若是有什麽不長眼的家夥找小哥你的麻煩，老哥必讓他吃不了兜著走。”

　　說著，便與一眾人走入了裡屋。

　　馬傳根卻是渾身一顫，與自己的老爹馬賢青互望了一眼，臉上都露出了如釋重負的神情。

　　聽到錢班頭的這翻話，兩人心中都是無比的慶幸:自己這回算是來對了。

　　馬家父子的這個插曲，讓酒宴似乎又多了一些話題。不過，現在所有的人，對沈家的感覺又有些不同了，更多了幾分敬畏。

　　酒宴熱熱鬧鬧地進行著，而就在這個時候，河邊卻是出現了幾條小船，十幾個如同幽靈般的人影從小船裡走了上來，領頭的漢子目光凝注到了燈火通明的沈家:“嗯，就是這一家了！”

　　那人一揮手，慘白的月色掩映下，卻折射出了刺在他手腕上一個猙獰的刺青:一隻青色的蠍子，高高地翹著蠍尾，在月光下折射出冰冷的寒芒。