從雞頭賈寶寶的帳本上看，黃牡丹的生意很好，除了剛入行那幾天因為臉皮薄，沒有出台以外，從第一次出台開始，收入就在短時間裡追上了其他人。

　　賈寶寶介紹說，在這些出身下崗職工的坐台女中，大多人之前就屬於性格開放、愛慕虛榮的一族，有的本來在廠子裡的名聲就不好，緋聞滿天飛，一朝下海之後，在很短的時間裡就適應了這個環境，瘋起來比那些老手都厲害。黃牡丹卻不是這樣，屬於這個群體中的異類，但卻意外地大受歡迎。

　　黃牡丹人長得漂亮是一方面，關鍵是身上的風塵氣不重，在陪酒時既不會勸酒，也不會撒嬌，連簡單地劃拳都是來到夜總會之後才學會的，雖笨拙，但可愛，30歲的女子身上，帶著十來歲少女般的羞澀。

　　這種氣質，非常受到一些人的青睞。有幾位一看就是當幹部的，還曾說過在黃牡丹身上，找到了初戀的感覺。雖然入行時間不長，黃牡丹已經有了固定的老板來捧場，這也引起了一些同行的嫉妒。

　　在蕭磊仔細查看帳本的時候，聽了賈寶寶介紹的胡春來卻顯得異常興奮，在他看來，這起案子很可能是同行眼紅黃牡丹的人氣，因嫉妒而指使他人對她下了毒手，很可能就是這類坐台小姐的丈夫。這個偵查方向是之前沒有人想到的，如果查實，他可就立了大功了。

　　蕭磊對此不置可否。在他看來，黃牡丹雖然人氣比較旺，但每日掙的錢也不比其他人多太多，金碧輝煌的客流量還在增長期，遠遠沒有飽和，這些坐台女的收入，都非常可觀，即使黃牡丹搶走了幾個固定客人，其他小姐也沒有因此找不到台坐。她最多也就是比其他人多掙些小費，固定收入這一塊兒並未冒尖。

　　會有人因為這個原因對她下手嗎?這些同行之間即便有齷齪，但她們和尋歡客都是露水夫妻，又不是戀愛關系中的爭風吃醋，因為這個動機作案的可能微乎其微，更何況如果指示自己的丈夫或情人作案，發生強奸的可能性就更小了。

　　耐心地看了一遍，蕭磊還真從這個帳本裡發現了一個不尋常的現象。

　　從黃牡丹的記錄中可以看出，每個月的十五號到二十二、三號這幾天，她基本上都不出台，只是陪酒陪唱，估計是這幾天是她的生理期。

　　而在她遇害的前兩天，已經超出了這個時段，她卻依然沒有出台，每晚最多轉兩個台，都只是陪酒，估計都是他的固定客人，比較好說話，因為賈寶寶這裡並未收到客人的抱怨。

　　這個現象乍看不算什麽，但蕭磊卻覺得乾系重大，是什麽原因讓她放著錢不掙?通過之前的調查得知，黃牡丹曾經和她丈夫說過，她在這行當裡最多乾兩年，掙夠了本錢就去做點兒小生意，所以即便在生理期，也盡可能地陪酒陪唱，就為了多掙些錢。

　　為什麽她會在最近失去了掙錢的動力?就在胡春來沉浸在自以為發現線索的喜悅中時，蕭磊卻因為這個問題陷入沉思。

　　就這個問題問賈寶寶，他也一頭霧水，隻說那兩天黃牡丹和他說自己身子不方便，他也沒有細究，對此一無所知。

　　帶著這個疑問，蕭磊和胡春來返回了棉紡廠。

　　胡春來迫不及待地把自己的重大發現和設想告訴其他人，張天陸也很支持他，安排兩人和他去找棉紡廠裡和黃牡丹一起乾這行的幾個女子問話。

　　蕭磊卻和張天陸打了個招呼，獨自去了黃牡丹家中。

　　黃牡丹家住在一幢家屬樓的一層，兩室一廳，六口人住非常擠，客廳裡也支著床。兩間臥室，之前黃牡丹帶著兩個孩子睡一間，婆婆和偏癱的公公睡另一間，獨臂的丈夫一個人睡在客廳。

　　蕭磊到來時，客廳裡煙霧繚繞，黃牡丹的遺像擺在客廳一角的桌上，靈前擺著幾碟供品，一個盛著小米的碗當做香爐，裡面燃著香。全家人還沒從悲傷中走出，看見警察，又是一陣問詢和哭泣。

　　蕭磊耐心安慰了他們幾句，讓小女孩兒帶著弟弟暫且回避，向他丈夫和婆婆問了幾個問題。

　　蕭磊直接問道黃牡丹這幾日為何沒有出台，她的丈夫顯得非常尷尬，臉漲的通紅，支支吾吾地回答說自己也不清楚。

　　蕭磊明白他是因為自己妻子的工作難以啟齒，耐心地對他解釋自己並未因為黃牡丹的事情小看於她，又表達了對這個家庭的同情和對黃牡丹的理解，好一會兒才安撫了他的情緒。

　　一連幾個問題，關於黃牡丹在夜總會的情況，丈夫和婆婆都毫不知情，很明顯，在這個家裡，黃牡丹的工作是一個忌諱，他們在一起時從不談起這些情況。

　　一番詢問，毫無收獲。蕭磊不免有些失望，臨走之前，他又問對方知不知道黃牡丹為何在那天早上會走上那條小路，答案依然是不知道。

　　微微歎了口氣，蕭磊起身告辭，臨出門前，又好言勸慰了家人幾句，告訴他們警察對這起案子很重視，一定會盡全力破案。

　　就在他將將要邁出門時，臥室的門被從裡推開，黃牡丹的女人怯生生地探出頭來，對蕭磊說:“警察叔叔，我知道媽媽那天早上去為什麽去那兒……”

　　蕭磊收回邁出去的腳，拉開臥室的門，蹲在小姑娘面前，帶著笑容，輕聲問道:“是嗎?好孩子，你知道媽媽早上要去大坡下面哦，媽媽去那裡幹什麽呢?”

　　“弟弟，弟弟……爸爸，你不要罵弟弟好嗎?”小姑娘垂著頭，不敢看蕭磊的眼睛，囁喏著向她父親說了一句沒頭沒腦的話。

　　蕭磊趕緊衝獨臂男子使個眼色，繼續輕聲細語地對小姑娘說:“別怕，別怕，爸爸肯定不罵，你和叔叔說，叔叔是警察，肯定不讓你爸爸罵弟弟。”

　　孩子的父親也蹲下身子，摸著女兒的頭，哽咽著對她說:“閨女，你知道啥就和警察叔叔說，爸爸肯定不罵你和弟弟。”

　　小姑娘年方八歲，一番顛三倒四的講述後，總算說明白了黃牡丹當日為何要走上那條小路。

　　原來，案發前一日，黃牡丹的小兒子在樓下玩耍時見到有別的孩子在吃煮玉米，嘴饞了，晚上便和母親撒嬌討要，黃牡丹在出門前告訴孩子，明天回家時，給他帶玉米回來。

　　小姑娘聽那個吃玉米的鄰居孩子說過，他的玉米是家裡人去大坡下的玉米地摘的，因此，她便以為媽媽是去那兒摘玉米的。

　　此時還不到九月，離玉米成熟還有些時日，這個年代，三安本地農民種植玉米主要還是為了打糧食，後世那種為了吃新鮮而提前摘嫩玉米的幾乎沒有，市面上難得一見。

　　這樣一來，黃牡丹在清晨時分拐到那條小路上的原因就搞清楚了，她是打算去那片玉米地掰幾穗玉米，至於是買還是偷，就不得而知了。

　　這又是一條重要的線索，從黃牡丹家出來，蕭磊邊走邊思考，難道是被那片玉米地的主人發現她偷玉米的行為，一怒之下憤而殺人嗎?這個可能性不是沒有，但怎麽解釋她的自行車被人遺棄呢?而且玉米地裡那麽隱蔽，凶手又怎麽會選擇劫持她進涵洞呢?

　　一路思考，蕭磊來到了廠保衛科，等了沒多久，結束匯報的王強從市局趕了回來，蕭磊和他把下午的調查情況說了說，王強鼓勵了他幾句，轉頭看了四周一圈，問道:“春來呢?”

　　蕭磊答道:“胡哥去廠裡其他坐台小姐家調查了。”又把胡春來的猜測講了一遍。

　　聽了胡春來的猜測，王強哼了一聲，對蕭磊說道:“給他打傳呼，叫他把人都給我叫到這兒來問，一個個不嫌坐台丟人，回了廠裡裝啥清白?黃牡丹死了幾天了， 這些女人就沒一個上門的，都把她們和男人叫過來，為了吃飯下海不丟人，可他媽的一個個冷血無情的，我就看不慣！”

　　蕭磊打完傳呼，又過了片刻，下午出去調查的隊伍陸續返回。

　　張天陸第一個回來，他興衝衝地闖進保衛科，看見王強也在，興奮地直喊:“強哥，強哥！那幾個孩子我們找到了，他們見過凶手！”

　　話音剛落，去石流村調查的劉川明也在此時進了門，同樣掩飾不住興奮，急急忙忙地衝王強喊:“快、快、快，王隊，村裡有人在那天早上見過黃牡丹，還有個男人！”

　　王強噌地一下從椅子上站起，滿臉喜色，大聲說道:“真的?這可是好事成雙了。”

　　王強清楚，這兩條線索都是蕭磊這個神奇學員找到的，讚許地看了他一眼，又當機立斷地向其他人吩咐道:“天陸，給隊裡打電話，趕緊調人過來，王科長辛苦你一趟去把那幾個孩子都請過來，跟家長說清楚，別讓人擔心。”

　　又對劉川明說:“川明，那個農民帶回來沒有?”

　　劉川明道:“已經把人接到所裡了，正在安排人做筆錄。”

　　“嗯，還是再跑一趟，把人接來一起問，兩邊對照著看看。”王強又吩咐道。

　　蕭磊看著眼前熱鬧的場景，心裡也很高興，有了目擊者，這個凶手離落網還有多久呢?

　　窗外夕陽西下，屋裡的眾人卻看到了一線曙光！