蕭年祿的妻子，也就是蕭磊的嬸子，娘家是北二礦附近灣裡鄉夾掌村的，名叫李牽弟，是蕭家窪村出了名的能乾媳婦兒。

　　李牽弟是家中長女，下頭五個妹妹，引弟、招弟、愛弟、帶弟、換弟。

　　李家六朵金花，一串兒弟，可惜硬是沒能求得一個男丁。

　　這樣的家庭，在那個時代的農村，就是一出悲劇。

　　李牽弟的母親生下六女兒後，承受不住這沉重的打擊和外人的風言風語，還沒出月子就喝了農藥。

　　母親亡故，而且是自盡身亡，李家在村裡更是成了眾矢之的，背後的閑話如投槍，似匕首，李父精神不堪重負，言談越來越少，目光越來越濁，沒兩年就成了“文瘋子”，喪失了勞動能力。

　　十四歲的李牽弟就這樣挑起了這個七口之家的生活重擔，挑糞種地，擔水做飯，一天天拉扯大了五個妹妹。

　　十年後，父親病故，家裡只剩下六姐妹，這一年李牽弟二十四歲，也到了該嫁人的年紀。

　　李牽弟雖然沒有長得如花似玉，但也模樣端正，尤其是勤勞能乾，在大隊裡也是出了名的好勞力。可惜她家生不出兒子來的傳言實在厲害，雖然上門說親者絡繹不絕，但介紹的對象不是瘸子就是啞巴，要不就是鰥夫，還有大她二十來歲的老光棍兒。

　　對這些介紹人，李牽弟和她的妹妹們見一個攆一個，村裡的傳言越發不堪，但李牽弟不但毫不為之所動，越發堅強，更是做出了在當時的農村驚世駭俗的舉動——主動對蕭家窪村的蕭年祿發起了追求！

　　蕭年祿家在十裡八村很有名望，一是輩分高，二是蕭勤有老漢也算乾過革命，威望不淺。蕭家大兒子招了工，進了城，二兒子蕭年祿不僅相貌堂堂，而且為人厚道，當時已經在村裡乾上了小隊長，也算出了名的好小夥兒，搶手的很。

　　這樣一個棒小夥子，豈是李牽弟可以染指的?李牽弟正大光明的追求舉動，在當時引起了轟動，有背後惡毒咒罵的，有一旁冷眼旁觀的，都等著看她丟人敗興的好戲。

　　不成想，一個月後，傳來了兩人訂婚的消息，讓無數人大跌眼鏡兒，都說李牽弟手段高明，蕭年祿人太老實，中了圈套。

　　其實，蕭年祿和李牽弟早就暗通款曲，倆人在冬季農田水利大會戰時相識，互生情愫，定下了白首之約。蕭年祿早就提出要上門求親，但李牽弟不想他被人非議，反正自家名聲不好，乾脆主動出擊，把閑話都吸引到自己身上。

　　李牽弟這樣的舉動，讓蕭年祿感動不已，連得知內情的蕭勤友也撫掌大喜讚，對這個二媳婦相當滿意。

　　兩人結婚後，和和美美，一年之後，蕭磊的堂弟蕭焱出生，打破了鄉間謠言，李牽弟的妹妹們也從環繞在自家周圍的閑話裡脫身，一個接一個出嫁，還都嫁的不錯。

　　李牽弟到了蕭家後，孝敬公婆，勤勞能乾，家裡家外打點的井井有條，而且為人爽利乾脆，又略帶潑辣，是村裡許多姑娘媳婦的知心大姐。她跟了蕭年祿，輩分也高，村裡很多夫妻間有了矛盾，都願意向他傾訴，請她調解，要不是她自己不願意，早就當上了婦女主任。

　　讓她出面管理鉛筆廠，蕭磊這個主意簡直就是神來之筆，蕭年望夫妻深表讚同，就連聽說過內情的武登雲也笑著點頭，

調侃了蕭年祿幾句。　　笑過之後，高翠萍先開口，“小磊這主意不錯，要是牽弟當這個廠長，肯定比年祿強。”

　　蕭年望看看臉紅的跟塊紅布似的弟弟，也點頭稱是，“這辦法聽著荒唐，其實很適合，牽弟要是個男的，當個鄉長也不難。”

　　又對蕭磊說道:“就算你二嬸兒當了廠長，把廠子裡頭調理好，以後造出來的鉛筆怎才能賣出去?”

　　蕭磊喝了口水，把肚子裡醞釀多時的計劃和盤托出，“二嬸兒當廠長是第一步，估計有一個月就能把工人治住，廠子也能正常開工，這期間，二叔你要去縣上，正兒八經注冊一個公司，不能再叫蕭家窪鉛筆廠了，這麽土的名字，連個商標都沒有，最多也就賣到縣城。媽，你幫我拿支筆，拿張紙過來。”

　　高翠萍拿來紙筆，蕭磊在紙上寫了一行字，又畫了個簡單的商標，蕭年望幾人探頭看去，只見上面寫的是:“寧原省土城市及第文具有限公司”，旁邊還有一個菱形圖案，裡面有一個抽象的狀元帽的圖形，下面寫著及第兩個字。

　　蕭磊放下筆，說道:“你們看，這是公司的名字，這是我給產品設計的商標。要想把產品賣出北灣縣，這是第一步。”

　　四個長輩面面相覷，公司、商標啥的，對他們而言，仿佛都只是存在於電視、報紙中的東西。

　　蕭磊拿起筆，又在紙上寫了兩行字，一行是加強內部管理，一行是注冊公司商標，接著寫下第三行:“開發新的產品”。

　　“廠子內部捋順之後，不能再按你們原來的樣子做鉛筆了，先是要把以前的圓杆兒筆，改成現在市場上主流的六棱形。”

　　蕭磊簡單幾筆，畫了個鉛筆樣子，六棱形的筆杆，距離頂端兩厘米的地方，畫上了小小的商標，又在商標小面寫了兩個字:“2B”。

　　“二叔，你知道啥是2B鉛筆吧?”

　　蕭年祿點點頭，“知道，這個是石墨和粘土的配比，剛建廠的時候，二礦扶貧隊專門請人給培訓過。”

　　蕭磊又問:“你們廠以前產的是啥型號?”

　　蕭年祿苦笑一下:“那就沒準了，按理說是做的HB，可咱村不是守著石墨礦嘛，買的便宜，所以石墨越摻越多，後來做的筆芯，我感覺差不多能到4B、5B。”

　　蕭磊嘿嘿一笑，說道:“怪不得你們那鉛筆那麽容易斷，寫的字還那麽難擦。咱自己承包了廠子以後，配料這塊兒可是重點，以後不能胡造了，先隻造2B這一種。”

　　“為啥?”蕭年祿很不解。

　　蕭磊沒有直接回答，而是衝高翠萍問道:“高老師大人，你知道2B鉛筆的用處吧?”

　　高翠萍二話不說先照他後腦杓來一巴掌，然後才笑著對其他不解的三人說道:“現在學校裡面大考試基本上都用答題卡，要求必須用2B鉛筆，我們這職工學校倒是不用，可老三還有小胖他們，市裡統考的時候，都要專門買這種鉛筆。”

　　蕭磊揉揉頭，“老媽說的對，現在越來越多的考試只要是選擇題，都不用人判了，都是拿2B鉛筆在答題卡上塗框框，然後插到專門的機器裡頭，是對是錯一下子就判出來了。”

　　蕭年祿好像有些明白了，疑疑惑惑地問道:“二小，你的意思是說，以後咱廠子光生產這種考試時候用的鉛筆?”

　　蕭磊搖搖頭，“暫時先隻生產這一種，其他型號咱的牌子不出名，不好賣，先生產這一種，把牌子打響了以後，再做別的。”

　　蕭年望在一旁聽懂了蕭磊的意思，但還是有諸多不解，“這鉛筆造出來很好賣?”

　　蕭年祿也很關心這個問題，眼巴巴地看著蕭磊。

　　蕭磊不說話，而是又拿起筆在那張紙上畫了起來，片刻畫好，拿起來指點著說起來。

　　“你們看，這是我給廠子設計的產品，兩根鉛筆，加一小塊橡皮，拿個紙殼子套在一起，紙殼子上面多出來一小截，拿個夾子把它和一塊彩色的塑料墊紙板夾在一起，把這鉛筆、橡皮、墊紙板還有夾子這四樣東西組成一套，就叫考試套裝，專供考試用，要是有必要，也可以再加一把削鉛筆刀。”

　　高翠萍不愧是當老師的，一眼就看出了這套東西的方便之處，“咦?像那麽回事兒啊，這一下子可真方便學生用了。”

　　武登雲還有些不解，問道:“這怎就方便了?”

　　高翠萍回答道:“鉛筆、橡皮都沒啥，這塊板子最有用，現在這孩子們呀，平時都喜歡在那桌子上亂刻亂畫，弄得那桌面一點兒都不平，平時寫字能拿書墊上，考試的時候沒墊的東西，可不方便了，老三他們一考試就打亂了分考場，給我說過好幾回，遇上那淨是坑兒的桌子，還得把卷子疊厚了才能寫。”

　　“哦，怪不得，二小子這主意不錯。”武登雲點了點頭，不過轉念之間發現不對，問道:“年祿，你們廠子能做了這個板子不能?”

　　“做不了啊。”蕭年祿答道，又看向蕭磊。

　　蕭磊解釋道:“做不了不怕，咱花錢定做不就完了?這東西又不用太好的料，只要顏色均勻，沒有毛刺就行，這頭定做，那頭轉手就賣了，壓不在手裡。”

　　蕭年望接口說道:“我們科裡劉大姐他女婿就是市裡塑料廠的，我明天讓她幫著問問，看看能不能做。”

　　蕭年祿聽懂了墊紙板的事情，又指著蕭磊的圖畫問道:“二小，那這橡皮呢?你畫的鉛筆頂上怎沒橡皮，還專門把橡皮取下來。”

　　蕭磊沒有直接回答，而是反問道:“叔，你覺得你們鉛筆帶著的那塊橡皮管不管用?”

　　不待蕭年祿回話，蕭磊接著說道:“市面兒上的鉛筆，大多都帶著一小塊兒橡皮，可說實話，哪個孩子用它，還不都要專門另買?而且那種橡皮，擦得一點兒都不乾淨，還不如找專門做橡皮的廠子訂做上一批質量好的。再說了，不用做橡皮頭，你們的生產成本也能降低點兒嘛。”

　　三人對這個說法都點頭稱是。

　　緊接著，蕭年祿又指著圖畫問道最關鍵的一點:“二小，你畫的這鉛筆，為啥還帶著帽兒啊?”

　　蕭磊把手中的紙筆收起，伸了個懶腰，促狹地笑道:“四位大人，我餓了，咱們能吃完再說嗎?”