這場風波在鐵爾狼騎統領芬克的強勢威逼及科瑞爵士顧全大局之下得到了平息。{首發}

　人類使節團老老實實地給所有馬車都罩上了帆布，他們有些不明白這個被稱為“偽裝布”的東西到底有什麽意義。

　從近處看，這些偽裝布花裡胡哨的，顏色灰黃，上面都是細碎的色斑，是通過某種印染技術扎染而成。

　薛泊爾小聲對科瑞道:“覆蓋上偽裝之後，從遠處很難發現，這種布匹恐怕又是羅森研究出的新式戰具，聽李希將軍提到過，地精狼騎憑借這種偽裝布，狠狠地伏擊了迅龍騎兵，打得騎兵們措手不及。”

　帶著烏鴉面具的地精統領達到他的目的之後，乍現的凶煞鋒芒就徹底收斂了，默默地駕著坐騎跟在科瑞的馬車邊，時不時從腰包裡掏出一個圓筒朝遠方的天邊觀望，心思根本沒放在人類使團身上。

　科瑞試探著問道:“芬克將軍，看您這樣子，似乎是在戒備著什麽飛行猛獸。您能解釋一下嗎?我倒是知道荒原中有雷鷹和巨蝙蝠出沒，但從未聽說這兩種飛行猛獸成了災，會結隊攻擊往來車隊。”

　芬克放下單管望遠鏡，笑著對科瑞道:

　“您是個聰明的人類，如您所料，鐵爾最近遇到了點小麻煩，一頭巢穴被毀的飛行猛獸恨上了我們，可那家夥正面作戰又不是我們的對手，被我們狠狠教訓了一番，結果就像個下三濫的流氓似的糾纏不休，偷襲往來鐵爾的商旅。”

　科瑞緩緩點頭，他猜想那應該是頭翼手龍或者雙足飛龍之類的荒原猛獸，這類猛獸跟鳥一樣記仇，要是巢穴被毀壞，就開始無端的攻擊無辜行人。

　地精讓他們罩上偽裝也的確是為了安全著想，飛行生物從空中觀察，距離很遠就能發現與荒原背景格格不入的商旅隊伍。

　無論是翼手龍還是雙足飛龍，都不是使團護衛隊能抵擋的，翼手龍翼展有十幾米，可以把從空中俯衝下來把馬車提到高空丟下，雙足飛龍更是強悍，亞龍的肉身堪比悍將，都能落到地上來吞吃人類。

　這些地精弩騎兵一方面是迎接，另一方面也是保護，根據軍報中的分析，弩騎兵裝備了一種扭力極強，上弦速度飛快的新式弩，強弩正是飛行猛獸的克星，可以射傷它們，將它們驅趕走。

　誤會消除，科瑞稍稍放松了懸著的心，不必為鐵爾如此古怪的反應而勞心費神思考了。

　不過地精統領卻一副如臨大敵的模樣，一路上沒少跑到高處觀望，還時不時讓高空盤旋的烏鴉飛下來，聽烏鴉的嘶叫。

　行進的路線也跟以往商隊常走的路線不同，離開了主乾道，繞了一個大彎子，從大裂谷邊緣的峽谷地帶朝鐵爾營寨進發。

　一路無話，地精統領不主動搭言，科瑞也不習慣跟一隻地精拉家常，雙方默默無語地趕路。

　一番風塵之後，鐵爾營寨高聳的塔樓出現在地平線上。

　科瑞已察覺出異狀，根據赤栜商人的情報，通向鐵爾營寨大路兩旁本應是貨棧旅店，現在卻是一片廢墟，像是剛剛經過一場大火，燒得只剩下斷壁殘垣，縷縷青煙從廢墟中飄出來。

　鐵爾營寨周邊也是一片沉寂，沒有商隊，沒有勞作的地精，空空曠曠的。

　科瑞有些疑惑，懷疑地精統領對他撒了謊，這情形並不像是區區一頭飛行猛獸造成的，倒像是經過戰禍。

　難道鐵爾招惹到了荒原中其他強大的蠻人部落，現在正處於戰爭狀態?從廢墟可以判斷，戰火已經燒到了鐵爾營寨城下，看來地精所說的小麻煩，一點也不小。

　鐵爾遇到麻煩，對於阿靈頓公國來說可是好事，如果鐵爾部落在蠻人內訌中覆滅，阿靈頓公國可就憑空解除了一大危機。

　即便鐵爾不會覆滅，在談判中也是一個可以拿來做文章的關鍵——鐵爾自顧不暇，又怎麽會有余力集結大軍侵略阿靈頓呢?

　科瑞有幾分竊喜，不過也留了個心眼，打算在跟羅森正式談判之前將鐵爾到底遇到什麽危機徹底搞清楚，好將之當成談判的籌碼。

　車隊來到了鐵爾營寨大門下，科瑞仰望著這座南部荒原霸主的居城大門，心中那點竊喜煙消雲散。

　這座蠻人營寨，更像是一座超級要塞。

　幾番加固擴建之後，鐵爾的大門要比赤栜要塞的城樓還高，上面林立著塔樓，在營寨峽谷的崖壁上還加建了很多箭樓。

　塔樓上安裝了很多科瑞不熟悉的城防設施，大略一看到是像弩機，可是跟一般的弩機相比結構複雜了很多倍，而且是全金屬結構，在陽光下閃著寒光。

　“那些東西到底是什麽?”科瑞小聲問跟在他馬車旁邊的薛泊爾。

　人類將領搖了搖頭:“我也不認得，有些像幾架弩機疊在一起，那東西可怎麽上弦呢?就算能用絞盤上弦，一次向同一個方向射出幾隻巨弩又有什麽意義?殺傷范圍並沒擴大多少。”

　一聲低沉的汽笛聲響過，齒輪轉動的吱嘎聲響起，鐵爾營寨巨大的城門緩緩落下。

　薛泊爾看著那扇覆蓋著厚厚鐵皮的大門緩緩搖頭道:“不管那些城防設施是幹什麽的，攻下這樣一座要塞，元帥出馬都未必能夠建功。羅森把他的老巢修得太堅固了！”

　“嗚嗚嗚……”

　牛角號聲從門洞裡傳來， 大門口有兩排蠻兵已經列隊恭候，他們舉著荒原蠻牛巨大牛角製造的號角，吹出低沉而蒼茫的樂音。

　“咚，咚咚，咚咚咚……”

　牛皮大鼓敲擊的聲響沉悶，音域廣闊，節奏從慢到快。

　科瑞猜測這大概是羅森安排的迎接儀式了，倒是充滿了蠻人古樸狂野的風范。這種氣派已經不能用一個部落來看待鐵爾，科瑞熟讀史書，他明白文化對於一個國家一個民族的重要性。

　這場迎接儀式顯得十分大氣，頗有些彰顯底蘊的意味。

　科瑞竟然有些緊張，他對羅森充滿了好奇，他到底是個什麽樣的男人，能將一個荒原小部落發展成為能跟擁有四百多年歷史的阿靈頓公國以平等的姿態對話的一方勢力?

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